Нин Июнь аккуратно разложила одежду, отделив пригодную для носки от негодной, и упаковала ненужные платья в отдельный свёрток.
Кроме нарядов в шкафу, прежняя хозяйка комнаты оставила несколько украшений — все они лежали в туалетном ларце на туалетном столике.
Нин Июнь тщательно перебрала содержимое ларца. Там оказались деревянные шпильки для волос и разноцветные накладные цветы — всё это было дешёвым и не представляло особой ценности.
Рядом со шкафом стояли два больших сундука. В них-то Нин Июнь и нашла нечто стоящее.
В одном сундуке хранились редко используемые предметы домашнего обихода — ничего ценного среди них не было, но на самом дне лежал кошель, в котором оказалось пять–шесть лянов серебра.
Откуда у прежней хозяйки взялись эти деньги, Нин Июнь не знала. По обычаю, наложницы и незаконнорождённые дочери должны были получать ежемесячное содержание, но Нин Июнь прекрасно понимала, что она и Су Чжиру уже много лет этого содержания не видели.
Неизвестно, откуда взялись эти деньги, но теперь они стали единственным имуществом Нин Июнь.
Во втором сундуке она обнаружила целый набор письменных принадлежностей — кисть, тушь, бумагу и чернильницу — и более десятка книг в переплёте на шнуровке.
Материалы для письма были самые обычные и покрыты пылью, но ещё вполне пригодны к использованию.
Нин Июнь с радостью вынула письменные принадлежности, тщательно протёрла их и разложила на столе в комнате.
Затем она принялась просматривать книги.
Большинство из них представляли собой учебные пособия вроде «Цюньлинь юйсюэ» и несколько народных повестей — ничего особенного. Однако одна книга привлекла её внимание.
Это был сборник шахматных партий.
В прошлой жизни Нин Июнь увлекалась игрой в вэйци. Тамошние люди говорили: «Один цветок — целый мир», но для неё сама доска была настоящим миром — безграничным, звёздным, полным бесконечных возможностей.
Расставлять фигуры, вести бой — то яростный, то уклончивый, то спокойный и взвешенный — всё это дарило ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
Игра в вэйци была её страстью. Хотя она и не была профессиональной игроком, её уровень достигал шестого дана среди любителей — достижение весьма почётное.
С момента перерождения прошёл уже больше месяца. Всё это время она была занята принятием новой реальности, её пониманием и адаптацией, и за всё это время не коснулась доски ни разу. Увидев сборник партий, она вдруг почувствовала прилив радости.
Пока играть невозможно, но хотя бы полистать сборник — пусть это и станет утешением.
Нин Июнь вынесла круглое кресло во двор, поставила его под вязом и, удобно устроившись, раскрыла сборник.
Уровень партий в книге был начальный, и Нин Июнь легко просматривала страницы. Внезапно у входа во двор раздался голос мамки Е:
— Вторая госпожа читает?
Мамка Е вошла, её лицо светилось доброжелательной улыбкой.
— Ах, да, — ответила Нин Июнь, — просто скучно стало, решила полистать что-нибудь. Здесь, к тому же, так прохладно и свежо.
Она отложила сборник, встала и, положив книгу на кресло, с улыбкой направилась навстречу мамке Е.
Нин Июнь хорошо относилась к мамке Е. В доме Нинов большинство слуг смотрели на хозяев свысока, особенно на таких, как они с Су Чжиру — нелюбимых и бесправных. Многие даже радовались их унижению, будто бы это придавало им самим чувство собственного достоинства. Но мамка Е была иной.
— Как поживает госпожа Су? — спросила мамка Е.
— Гораздо лучше. Вчера вечером, когда вернулась, голова кружилась, но после отрезвляющего отвара и ночного сна сегодня утром уже чувствовала себя нормально.
Нин Июнь добавила:
— Сейчас, наверное, шьёт вышивку. Пойдёмте, я провожу вас к ней.
— Нет-нет, не нужно, — поспешила остановить её мамка Е. — Я пришла не к госпоже Су, а к вам, вторая госпожа.
Она вынула из рукава небольшую деревянную шкатулку и протянула её Нин Июнь:
— В этой шкатулке украшения. Господин велел госпоже преподнести их вам.
— А? — Нин Июнь взяла шкатулку. — Мне?
— Господин сейчас был у госпожи и велел ей выдать вам несколько украшений, — пояснила мамка Е.
— Почему господин велел передать мне украшения? — спросила Нин Июнь.
— Этого я не знаю, — ответила мамка Е. — Господин и госпожа разговаривали наедине, разве мне слушать их? Когда госпожа вызвала меня, сказала лишь, что господин приказал передать вам эти украшения.
— Понятно, — кивнула Нин Июнь, держа шкатулку в руках.
— Я выполнила поручение, не стану мешать второй госпоже читать, — сказала мамка Е и ушла.
— Прощайте, мамка Е, — проводила её Нин Июнь.
После ухода мамки Е Нин Июнь вернулась в комнату и села перед туалетным столиком. Она открыла шкатулку.
В шкатулке лежали две шпильки — одна простая серебряная с узором лотоса, другая позолоченная в виде бабочки, а также пара жемчужных серёжек и пара серёжек в форме нефритовых тыквочек.
Эти украшения были несравнимо лучше всего, что имелось в её туалетном ларце.
Нин Июнь взяла пару нефритовых серёжек и задумчиво крутила их в пальцах.
Неожиданно получить такие подарки — для человека, только что осознавшего свою полную нищету, — всё равно что разбогатеть. Однако радости она не чувствовала.
Дело не в том, что ей не нравились украшения — хорошие вещи она, конечно, ценила. Но эти подарки…
Почему именно сейчас Нин Хэ вспомнил о ней?
Родив дочь, он ни разу не проявил интереса к ней. А теперь, когда ей исполнилось пятнадцать и настал цзицзи, вдруг решил одарить украшениями. Вспомнив, как недавно он подарил ей парчу и пытался выдать её замуж за Цяо Аньлина в качестве наложницы, Нин Июнь почти уверилась: отец рассматривает её не как дочь, а как дорогой предмет, которым можно пожертвовать ради продвижения по службе.
Цяо Аньлин отказался, и сейчас она в безопасности. Но если появится выгода, Нин Хэ без колебаний снова попытается её «подарить».
Она — всего лишь красивый предмет, а эти украшения, как и парча, — лишь упаковка для подарка.
Нин Июнь молча вздохнула, глядя на разложенные перед ней украшения.
Что же ей делать?
— Июнь! Июнь! Ты здесь? — раздался голос Су Чжиру у двери.
— Да, мама, — отозвалась Нин Июнь.
Су Чжиру вошла в комнату:
— Июнь, я сшила тебе новую пару обуви. Вышила на носках два цветка пионов. Старею, руки медленнее стали — целых несколько дней ушло на эти два цветка.
— Мама, всё это время вы шили вышивку — это были мои туфли? — Нин Июнь взяла мать за руку и усадила на деревянный стул рядом.
— Да. У тебя появилось такое нарядное платье из парчи, а обувь старая — слишком простая, не подходит к наряду. Вот и решила сшить тебе красивые вышитые туфли.
Су Чжиру протянула ей обувь:
— Июнь, примерь, подойдут ли?
Нин Июнь провела пальцами по тёмно-фиолетовым пионам на носках. Каждый лепесток был вышит мельчайшими стежками, переходя от светлого к тёмному, создавая объём и живость. Эти два маленьких цветка стоили огромного труда.
Нин Июнь растрогалась:
— Мама, вы так постарались! Сейчас же примерю.
Она взяла туфли и стала натягивать их на ноги.
— А? Шпильки? Серьги? Такие красивые… Не помню, чтобы у тебя были такие украшения, — удивилась Су Чжиру.
Нин Июнь быстро надела туфли и ответила:
— Только что принесла мамка Е. Сказала, что господин велел госпоже передать мне.
— Господин велел госпоже передать тебе? — переспросила Су Чжиру, а затем обрадованно улыбнулась. — Видимо, мои догадки верны. Тебя скоро выдадут замуж, и господин с госпожой хотят, чтобы ты хорошо выглядела.
— Мама, — перебила её Нин Июнь, — туфли в самый раз — ни велики, ни малы, очень удобные.
— Покажи, — Су Чжиру перевела взгляд с туалетного столика на ноги дочери.
Нин Июнь приподняла подол и покрутила ногой, демонстрируя обувь.
— Да, сидят хорошо, и смотрятся красиво, — сказала Су Чжиру.
— Это вы так искусно сшили, мама, — ответила Нин Июнь.
— Надень новые туфли и новые шпильки, — продолжала Су Чжиру. — Эта серебряная шпилька с лотосом подойдёт идеально. Тогда ты и вправду будешь похожа на взрослую девушку.
Нин Июнь поспешила сменить тему:
— Мама, ещё рано. Вы несколько дней шили вышивку и почти не разговаривали со мной. Давайте сейчас поговорим. Расскажите мне о своём детстве.
— О моём детстве? — удивилась Су Чжиру.
— Да. Вы ведь не родом из дома Нинов, вас купили со стороны. Расскажите, как проходило ваше детство и почему вашу семью продали в дом Нинов?
Нин Июнь знала, что Су Чжиру не была доморождённой служанкой — её семья обеднела, и её продали в дом Нинов. Она также слышала, что у матери за пределами дома есть младший брат. Больше ей ничего не было известно.
Лицо Су Чжиру мгновенно изменилось — улыбка исчезла, брови омрачились лёгкой грустью:
— Не стоит ворошить прошлое.
Нин Июнь настаивала:
— Почему, мама? Расскажите, пожалуйста. Мне хочется знать, как вы жили раньше.
— Всё это — прошлое, да и не из приятного, — вздохнула Су Чжиру. — Поэтому я и не хотела говорить. Но раз тебе так интересно… Ты уже взрослая, ладно, расскажу.
Нин Июнь кивнула:
— Мама, рассказывайте.
Из рассказа Су Чжиру Нин Июнь узнала её прошлое.
Су Чжиру родилась в семье богатого купца. Её отец, хоть и был простым торговцем, но имел большое состояние.
Семья Су жила в достатке, и Су Чжиру с детства ни в чём не знала нужды.
У отца не было наложниц, в семье было двое детей — Су Чжиру, старшая сестра, и младший брат, младше её на восемь лет.
Когда Су Чжиру исполнилось четырнадцать, с семьёй случилась беда.
В столице разгорелось крупное дело о взяточничестве, и семья Су оказалась замешанной в нём. Говорили, будто отец Су Чжиру давал взятки коррумпированному чиновнику.
— Моих родителей посадили в тюрьму, их избили палками и конфисковали всё имущество, даже дом отобрали, — сказала Су Чжиру.
— Неужели так бывает? — спросила Нин Июнь.
— Родители всегда твердили, что семья Су невиновна, что они никому не давали взяток, — продолжала Су Чжиру.
— Невиновны? — удивилась Нин Июнь.
— Они так говорили, и я верю им, — ответила Су Чжиру.
Нин Июнь помолчала и спросила:
— А что было потом?
— Из состоятельной семьи мы превратились в нищих. Всё имущество, дом и лавки — всё конфисковали. Родителям нужно было лечиться после побоев, а денег на лекарства не было. Жить стало невозможно.
— Поэтому вас и продали в дом Нинов служанкой? — догадалась Нин Июнь.
— Да. Чтобы выжить, меня продали в дом Нинов. Так я осталась жива, а родители с братом получили деньги и тоже смогли выжить, — сказала Су Чжиру.
— А дальше? — спросила Нин Июнь.
— Через три года после того, как я поступила в дом Нинов служанкой, отец умер от болезней и горя. Мама продержалась ещё два года, но тоже ушла из жизни. Теперь остался только мой брат.
Су Чжиру продолжила:
— В детстве ему была обещана невеста — дочь другого богатого купца. Но когда семья Су обеднела, тот купец расторг помолвку. Теперь мой брат всё ещё холост.
— Понятно, — сказала Нин Июнь.
— Потом он устроился на работу в императорскую станцию в столице. Начинал с самой низкой должности, а теперь уже стал управляющим, — добавила Су Чжиру.
— Значит, мой дядя теперь управляющий, — сказала Нин Июнь.
—
Пока Су Чжиру и Нин Июнь беседовали в Сюйлань-юане, в Илань-юане госпожа Нин из рода Лу и Нин Ицзя тоже вели задушевную беседу.
http://bllate.org/book/1837/203775
Готово:
