«Более десяти лет не пила вина, а тут вдруг — и тело, разумеется, не выдержало», — подумала Нин Июнь. В Сюйлань-юане круглый год подавали лишь простую еду и чай — откуда там взяться вину? За эти годы её организм полностью утратил способность переносить алкоголь, и теперь, когда Су Чжиру внезапно выпила пару чашек, ей, вероятно, пришлось нелегко.
— Что случилось? Перебрала? — спросила госпожа Нин из рода Лу.
— Госпожа, я не привыкла к вину, — ответила Су Чжиру.
Поскольку Нин Хэ, судя по всему, вскоре должен был получить повышение, настроение у госпожи Нин тоже было приподнятым, и она сказала:
— Пир ещё не окончен, а уйти раньше времени — неприлично. Прямо за главным залом, за углом, есть гостевые покои. Пойди там отдохни немного, а как почувствуешь себя лучше — возвращайся.
— Благодарю вас, госпожа, — сказала Су Чжиру.
— Тонг-мамка, позови сюда мамку Е. Пусть проводит тётю Су в покои, — распорядилась госпожа Нин.
Тонг-мамка вышла и вскоре вернулась с мамкой Е, которая увела Су Чжиру из зала.
Через некоторое время мамка Е снова вошла и доложила:
— Госпожа, старшая барышня, вторая барышня! Тётя Су в покоях сильно вырвало.
Услышав это, Нин Июнь сильно забеспокоилась: тело, не прикасавшееся к вину более десяти лет, вдруг приняло даже две чашки… Каково же теперь состояние Су Чжиру?
Одних слов мамки Е было недостаточно — ей нужно было увидеть всё самой.
— Матушка, сестра, я схожу проверю, — сказала она, поднимаясь.
Госпожа Нин кивнула:
— Сходи, но побыстрее возвращайся.
— Хорошо, — ответила Нин Июнь и, следуя за мамкой Е, вышла из зала.
— Вторая барышня, идите по галерее, за углом сразу найдёте, — сказала мамка Е.
— Хорошо, — отозвалась Нин Июнь.
Сердце колотилось всё быстрее, и шаги ускорялись. Вскоре она опередила мамку Е.
Добежав до поворота галереи, Нин Июнь резко свернула — и внезапно столкнулась с чьей-то грудью.
Перед ней возникла тень.
Она не успела остановиться и врезалась прямо в крепкую грудную клетку.
Перед глазами мелькнула ткань небесно-голубого цвета — шелковистая, прохладная, из тончайшей синьгусы.
Нин Июнь испугалась.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с глубокими, спокойными глазами в разрезе феникса — они смотрели на неё безмятежно.
Это был Маркиз Динъань. Нин Июнь на миг замерла.
Цяо Аньлин только что вышел из-за стола: он выпил немного вина, хотя и не так уж много — учитывая его высокое положение, ни Нин Хэ, ни Лу Сюйюань не осмеливались настаивать. Однако Цяо Аньлин обладал крайне слабой переносимостью алкоголя, и даже после пары чашек ему стало жарко. Он вышел прогуляться, чтобы освежиться.
Пройдя немного, он почувствовал, что пришёл в себя, и решил возвращаться.
Как раз в тот момент, когда он подходил к повороту галереи, в его объятия влетело мягкое женское тело.
Цяо Аньлин никогда прежде так близко не соприкасался с женщиной. Тело в его руках было нежным, упругим, словно тёплый нефрит или сгусток ароматного жира.
Только что пришедший в себя Цяо Аньлин вдруг почувствовал странную жару в груди.
Он нахмурился.
Он опустил взгляд и узнал девушку в парче — это была вторая барышня дома Нин.
Брови его сдвинулись ещё сильнее.
Нин Июнь, опомнившись, поспешно уперлась ладонями в его грудь, чтобы отстраниться.
Под пальцами она ощутила прохладную гладкость синьгусы — и под тканью — напряжённые, упругие мышцы.
Она тут же отдернула руку.
Отступив на шаг, Нин Июнь поспешила сделать реверанс:
— Маркиз, здравствуйте.
Её мысли были заняты состоянием Су Чжиру, и она хотела как можно скорее добраться до покоев.
Но едва она собралась обойти его, как Цяо Аньлин заговорил:
— Вторая барышня Нин, — его голос звучал ровно и глубоко, — ваш отец хотел отдать вас мне в наложницы. Я отказал. Вы сами были при этом. Не стоит пытаться иными путями — прошу вас, вести себя прилично.
Нин Июнь на миг опешила.
Он подумал, будто она нарочно бросилась ему в объятия, будто пытается любой ценой стать его наложницей.
В ней вспыхнуло раздражение — и одновременно желание усмехнуться.
Она подняла глаза, взглянула на его нахмуренные брови и глубокие глаза в разрезе феникса и спокойно сказала:
— Маркиз, вы слишком много о себе думаете. Я всего лишь обычная женщина и не обладаю даром предвидения. Откуда мне знать, что вы как раз в этот миг окажетесь за углом? Или вы полагаете, что любая женщина, столкнувшаяся с вами, непременно бросается вам в объятия?
Цяо Аньлин замер.
Перед ним стояла девушка, подняв голову и глядя прямо в глаза. Свет фонарей в галерее озарял её лицо, придавая белоснежной коже румянец.
В её взгляде не было ни стыдливости, ни восхищения — лишь лёгкое раздражение и едва уловимая насмешка в уголке губ.
Цяо Аньлин вспомнил её слова и понял: он действительно ошибся.
Они столкнулись за углом. До поворота она не могла его видеть.
Раз это недоразумение, следовало бы извиниться.
Но прежде чем он успел произнести: «Простите, я ошибся», — Нин Июнь вдруг изменилась в лице.
— Маркиз, вы слишком высокого мнения о себе, — сказала она холодно.
Цяо Аньлин застыл.
— Наглец! — раздался гневный окрик. Нин Хэ, запыхавшись и раскачивая животик, подбежал к ним. — Июнь! Как ты смеешь так разговаривать с маркизом? Негодница! Где твои манеры?
— Господин Нин, не гневайтесь, — сказал Цяо Аньлин. — Это всего лишь недоразумение. Впрочем, вина, скорее, на мне.
— Ха-ха-ха! Маркиз великодушен и не взыщет с моей дочери! — засмеялся Нин Хэ, кланяясь. — А ты! — рявкнул он на Нин Июнь. — Убирайся прочь!
— Да, — коротко ответила она и, не оглядываясь, ушла.
— Маркиз, позвольте проводить вас обратно, — сказал Нин Хэ.
— Хорошо, я как раз собирался возвращаться в зал.
Цяо Аньлин бросил взгляд вслед уходящей Нин Июнь. Её шаги были поспешными, подол платья слегка колыхался, а из-под него то и дело мелькали простые туфли.
Мамка Е, следовавшая за ней, про себя вздохнула: значит, господин хотел отдать вторую барышню маркизу в наложницы… Но, судя по всему, барышня не желает этого.
Такая красота… Если судьба окажется немилостива, это не подарок, а беда…
Войдя в покои, Нин Июнь увидела Су Чжиру, лежащую на софе. Лицо её было немного бледным, но дух — неплохим. Нин Июнь немного успокоилась.
Она подошла и села на край софы:
— Мама, как ты себя чувствуешь?
— Неплохо, Июнь. А ты как здесь оказалась?
— Мамка Е сказала, что тебе стало плохо и ты сильно вырвало. Я пришла посмотреть.
— Да, желудок сжало, и я вырвала. После этого стало легче. Сейчас уже почти ничего не чувствую.
— Тогда лежи ещё немного, — сказала Нин Июнь.
Посидев с матерью недолго, они встали и направились обратно в главный зал.
Нин Июнь шла, поддерживая Су Чжиру под руку:
— Голова ещё кружится?
— Чуть-чуть, но больше ничего. Это нормально — высплюсь, и к утру всё пройдёт, — мягко ответила Су Чжиру.
— Хорошо, — кивнула Нин Июнь.
Когда они вернулись в главный зал, пир уже закончился.
Госпожа Нин ушла в Цинъи-юань, Нин Ицзя — в Илань-юань.
Нин Хэ провожал Лу Сюйюаня и Цяо Аньлина к воротам.
В зале слуги уже убирали со стола.
Нин Июнь остановила одну из убирающихся служанок:
— Скажи, ты из кухни?
— Да, барышня. Меня зовут Чжи.
— Ах, мамка Чжи, не могла бы ты принести из кухни чашку отрезвляющего отвара? Тёте Су нехорошо от вина.
Мамка Чжи окинула её взглядом и махнула рукой с саркастической интонацией:
— Вторая барышня, отрезвляющий отвар на кухне есть, но сначала его подают господину, госпоже, старшей барышне и первому молодому господину. Если я отдам вам, а потом его не хватит — господин и госпожа обвинят меня. Мне тогда не поздоровится.
Нин Июнь на миг замолчала. Она прекрасно понимала их положение в доме — не так-то просто получить что-то от кухни.
Сегодня Су Чжиру просила зелёную фасолевую похлёбку — и, наверное, тоже натерпелась унижений.
В этот момент вмешался громкий мужской голос:
— Что за чепуху несёшь! Отрезвляющий отвар — не редкость, его легко сварить заново. Не смей прикрываться господином и госпожой, чтобы грубить хозяйке! Дерзость твоя безмерна!
— П-первый молодой господин! — мамка Чжи тут же склонила голову.
— Быстро неси отвар! — грозно приказал Нин Ичэн. — Нет, отнеси прямо в Сюйлань-юань!
— Да, да! Сейчас же! — мамка Чжи поспешно ушла.
— Спасибо, старший брат, — сказала Нин Июнь, делая реверанс.
Тот, кто заступился за неё, был её старший сводный брат Нин Ичэн.
Нин Ичэн был плотного телосложения, с громким голосом, пронзительным взглядом и бровями, устремлёнными к вискам, — выглядел очень мужественно.
— Не стоит благодарности, тётя Су, младшая сестра, — сказал он. — Эти слуги привыкли судить по положению. Их надо поучить. Если бы я не вышел справить нужду и не застал эту дерзкую бабу на пути, она бы ещё над вами издевалась.
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
— Ах, чёрт! Отец провожает деда и маркиза — надо спешить!
Нин Ичэн не стал прощаться и, подобрав полы халата, побежал к воротам.
Его громкий голос разнёсся по ночному саду.
Цяо Аньлин обернулся. Под тёплым светом фонарей в галерее стояла Нин Июнь, прижавшись к пожилой женщине. Она держала её за руку с нежной заботой.
Услышав слова Нин Ичэна и вспомнив её поспешные шаги, Цяо Аньлин понял: она спешила не к нему, а к своей матери.
Он действительно ошибся.
Прошло несколько дней. Днём Нин Июнь тщательно прибралась в своей комнате.
Нужно привести в порядок не только комнату, но и саму жизнь — независимо от обстоятельств и трудностей.
Нин Июнь не была из тех, кто жалуется на судьбу или впадает в уныние. Даже будучи незаконнорождённой дочерью чиновника, которую могут выдать в наложницы, она умела устраивать свою жизнь.
Сначала — навести порядок здесь и сейчас, а затем искать пути к переменам и решению проблем.
Когда комната была убрана, Нин Июнь отправилась в кладовку Сюйлань-юаня и отыскала там простую фарфоровую вазу для цветов.
Вымыв её, она вышла во двор.
В Сюйлань-юане, конечно, не было пышных пионов, как в саду главного дома, но зато росли зелёные кустарники. Она срезала веточку с сочными листьями и поставила в вазу.
Зелёная ветвь в простой керамической вазе, поставленная в углу комнаты, пусть и не сравнится с роскошью пионов, но всё же придала помещению свежести и уюта.
Разобравшись с комнатой, Нин Июнь приступила к подсчёту имущества.
У прежней хозяйки почти не было хороших нарядов — лишь несколько простых рубашек и юбок из дешёвой парчи, все старые и немодные.
Некоторые явно малы — носить их невозможно. Другие хоть и поношенные, но ещё годны. К счастью, в древности одежда шилась просторной, так что даже двухлетние наряды можно носить — пусть и чуть тесноваты, но терпимо.
http://bllate.org/book/1837/203774
Готово:
