— Ваше величество… — Ли Юань смотрела на его изящное лицо и, медленно выговаривая каждое слово, произнесла: — Ваша служанка непременно родит вам сына.
— Ерунда… — Фэн Чэнъюй презрительно фыркнул. — Это и так ясно. Какая же ты глупая!
Ли Юань, глядя на его привычную язвительность, вдруг почувствовала, как сердце наполнилось радостью и сладостью. Она поочерёдно взглянула то на Фэн Чэнъюя, то на ребёнка у него на руках и подумала, что сейчас, пожалуй, счастлива как никогда.
33. Жемчужина
На следующий день после полудня Ли Юань немного вздремнула, но ей стало душно, и она пошевелилась. Сонно открыв глаза, она увидела, как в покои вошла Цзиньсю с красным деревянным подносом в руках.
— Госпожа, вы проснулись! — весело сказала Цзиньсю, подходя к постели. — Самое время принимать лекарство!
Ли Юань взглянула на чашу с тёмной, почти чёрной настойкой и недовольно скривилась:
— Опять это пить?
— Это тонизирующее средство от императорского врача. После родов вы ещё очень слабы, — Цзиньсю поставила поднос на резной столик с золочением у кровати и помогла Ли Юань приподняться. — Период послеродового восстановления — самый важный. Если сейчас запустить здоровье, всю жизнь потом придётся мучиться.
Ли Юань взяла чашу с лекарством и приняла вид несчастной мученицы. Цзиньсю тут же поднесла маленькую чашечку с цукатами и многозначительно подмигнула: «Пейте скорее! Как выпьете — получите сладенькое!»
Ли Юань безмолвно вздохнула. Ну что за люди! Всё ещё считают её маленькой девочкой.
Выпив лекарство, она с аппетитом съела большую миску риса с розовыми паровыми котлетами, куриными сердечками в соусе и свиными ножками в бульоне.
После обеда силы вернулись, и она тут же нетерпеливо спросила:
— Где моя малышка?
Цзиньсю, убирая посуду, улыбнулась:
— Принцесса, должно быть, уже проснулась. Пойду потороплю няню Жун — пусть принесёт принцессу.
Ли Юань энергично закивала, и уголки её губ сами собой задрожали в улыбке.
Вскоре в покои вошли няня Жун и женщина лет тридцати.
— Рабыня кланяется вашему высочеству, наложнице Чэньбинь! Да здравствуете вы тысячи и тысячи лет! — женщина опустилась на колени и почтительно склонила голову.
Ли Юань сначала приняла из рук няни Жун алый шёлковый конверт с ребёнком и внимательно осмотрела дочку. Лишь потом, услышав поклон, она слегка подняла глаза:
— Ты и есть няня Сунь, кормилица второй принцессы?
— Именно так, ваше высочество.
Няня Сунь выглядела на тридцать один–тридцать два года. У неё была стройная фигура, светлая кожа и скромное одеяние из ткани с белыми цветами на тёмно-зелёном фоне. Всё в ней говорило о воспитанности и такте.
Ли Юань кивнула:
— Вставай.
— Госпожа, госпожа, посмотрите! — вдруг воскликнула Цзиньсю, будто открыла новый континент. — Принцесса открыла глазки!
Внимание Ли Юань тут же переключилось. В конверте лежало самое очаровательное создание на свете. Малышка лениво зевнула, перевернулась на своём пухлом тельце и медленно распахнула большие чёрные глаза, похожие на спелый виноград.
— У-у… моя крошечка, моя сладкая, моя родная… — Ли Юань была совершенно покорена и принялась нежно тереться носом о мягкое тельце ребёнка.
— Уа-а-а!.. — к сожалению, её «родная» вовсе не собиралась отвечать взаимностью и тут же заревела.
Ребёнок родился весом восемь цзинь восемь лян — настоящая пухляшка. И теперь, когда она плакала, весь дворец, казалось, сотрясался от её мощного голоса.
Ли Юань поспешно укачивала дочку, гладила и шептала:
— Не плачь, не плачь, моя хорошая!
— Уа-а-а!.. — ребёнок рыдал без устали.
— Позвольте старой слуге взять принцессу, — не выдержала няня Жун.
Ли Юань кивнула.
Няня Жун ловко забрала ребёнка, и, странное дело, малышка тут же замолчала.
— …Цзиньсю, — после долгой паузы сказала Ли Юань с каменным лицом, — возьми принцессу на руки.
Цзиньсю обрадовалась и с готовностью приняла пухлую кроху.
— Ох, посмотрите только на нашу принцессочку! Какая красавица, какая прелесть!.. — Цзиньсю ходила по комнате, улыбаясь во весь рот.
— Не плачет, — тихо произнесла Ли Юань.
— А? — все переглянулись, не понимая, что задумала их госпожа.
— Няня Жун берёт её — не плачет. Цзиньсю берёт — не плачет. Даже Его Величество берёт — и та не плачет. Но почему… — Ли Юань с трагическим выражением лица воскликнула: — Почему только у меня на руках она сразу начинает реветь?!
Цзиньсю, няня Жун и кормилица молчали.
Да, казалось, самая дорогая принцесса империи почему-то особенно не любила объятия собственной матери. Стоило Ли Юань взять её — и ребёнок немедленно устраивал такой плач, будто над ней издевалась мачеха.
Разве дети не должны быть привязаны к матери? Почему у неё всё наоборот?
Ли Юань прищурилась, и в её больших глазах стояла обида:
— Доченька! Ты ведь десять месяцев носилась у меня в животике! Я так мучилась, чтобы родить тебя! Как ты можешь так со мной поступать? Предательница!
Цзиньсю, поймав на себе укоризненный взгляд госпожи, засмеялась:
— Да ведь принцесса ещё совсем маленькая!
— Да-да! — подхватила няня Жун. — Принцесса — часть вашего тела, она непременно будет к вам привязана больше всех!
Ли Юань и сама лишь слегка поворчала. Услышав их утешения, она не удержалась и рассмеялась.
Она бросила взгляд на пухлое личико и проворчала:
— Если не будешь со мной дружить, буду бить тебя по попке!
Хозяйка и служанки ещё немного посмеялись, пока малышка не икнула и не начала клевать носом. Тогда Ли Юань велела кормилице няне Сунь уложить её спать.
Вечером, когда пришёл Фэн Чэнъюй, Ли Юань пожаловалась ему на эту историю. Вместо сочувствия она получила лишь язвительные насмешки.
— Ваше величество, у нашей малышки ещё нет имени! — Ли Юань, прислонившись к золотистой подушке с вышитыми сотнями детей, с энтузиазмом сказала: — Как бы вы её назвали?
Не дождавшись ответа, она сама затараторила:
— Я придумала столько прекрасных имён! — она начала загибать пальцы: — Юэтин, Юаньсинь, Хуэйянь, Цзинци, Цзинвэнь… Все они несут прекрасный смысл! Например, Хуэйянь: «хуэй» — мудрость, «янь» — красота! — она сияла, будто говорила: «Ну разве не здорово я придумала?»
Увы, Его Величество не проявил ни малейшего интереса к её фантазиям и даже не удостоил взглядом.
— Ваше величество… — уголки губ Ли Юань опустились, будто к ним подвесили маслёнки.
Фэн Чэнъюй поставил фарфоровую чашку и спокойно произнёс:
— Жемчужина.
— А?
— Имя нашей принцессы — Жемчужина.
Ли Юань моргнула, а потом медленно улыбнулась. Хотя имя и звучало просто, даже обыденно, но…
— Благодарю Его Величество за дарование имени, — сияя, сказала она.
Фэн Чэнъюй нахмурился, глядя на её лисью ухмылку. «Неужели я в последнее время слишком её балую? — подумал он. — Совсем порядка не знает».
— Отдыхай как следует, — сказал он, вставая и слегка смущённо добавил: — Я пойду проведаю Жемчужину.
— Провожаю Его Величество, — быстро ответила Ли Юань с постели.
— Хм, — Фэн Чэнъюй вышел.
Ли Юань смотрела ему вслед и не могла сдержать счастливого хихиканья.
Жемчужина, Жемчужина… Его жемчужина?
Дни шли один за другим, и вот наконец закончился мучительный для Ли Юань период послеродового восстановления. Она два часа сидела в деревянной ванне, старательно оттирая кожу, пока та не стала красной и морщинистой, и лишь тогда, с чувством глубокого удовлетворения, вышла из воды.
— А-а-а… — Ли Юань, облачённая в ночную рубашку, глубоко вздохнула. Казалось, она только что воскресла из жирного, грязного ада.
— Вот радуется же наша госпожа! — Цзиньсю вытирала ей волосы. — Неужели так ужасно было? Надо же себя до кожи не стирать!
Ли Юань, пребывая в прекрасном настроении, не стала отвечать.
— Жемчужинка ещё спит? — она обернулась к колыбели.
— Как быстро летит время! Ребёнок так быстро растёт, — улыбнулась Ли Юань. — Ведь ещё вчера она была розовой поросяшкой.
Цзиньсю не одобрила сравнение:
— Какая же она поросяшка! Просто расцвела! Посмотрите на большие миндалевидные глаза и прямой носик — всё в Его Величество!
Ли Юань это слышала уже восемьсот шестьдесят раз. Всё сводилось к одному: всё красивое у принцессы — от отца, а от матери — ничего.
— Завтра у нашей принцессы банкет по случаю полного месяца! — с тревогой сказала Цзиньсю. — Надеюсь, ничего не пойдёт не так?
Улыбка Ли Юань погасла. Она тяжело вздохнула:
— Его Величество поручил организации банкета наложнице Сяньфэй. Она благоразумна и надёжна — в такой важный день точно не допустит ошибок.
— Мне всё равно тревожно, — призналась Цзиньсю.
Ли Юань и сама волновалась. Завтрашний банкет — первое появление Жемчужины перед императорским двором и одновременно возвращение Ли Юань в мир дворцовых интриг после целого года отсутствия.
Завтра, скорее всего, разразится настоящая буря.
Но как бы то ни было, Ли Юань посмотрела на малышку, которая спала, пуская пузыри, и мысленно поклялась:
«Мама обязательно защитит тебя!»
☆
34. Полный месяц
На мягком тельце Жемчужины было надето красное золотошитое платьице. На белоснежных ручках, похожих на лотосовые побеги, поблёскивали золотые браслеты с узором из нефрита. В этот момент самая благородная принцесса империи усердно вертела головой — вероятно, из-за тяжёлого золотого ожерелья с нефритовыми подвесками на шее.
— Ццц… — Ли Юань посмотрела на свою дочку, сверкающую золотом, и подумала: «Ты просто ходячий красный конверт с деньгами!»
— Его Величество прибыл! — раздался протяжный голос Ли Дахая за дверью.
Ли Юань поспешила привести одежду в порядок и подошла к входу.
— Ваша служанка кланяется Его Величеству, — грациозно поклонилась она.
Фэн Чэнъюй на миг замер, затем сказал:
— Вставай.
Ли Юань медленно и изящно поднялась с пола, прикрыла ладонью уголок рта и начала стрелять томными взглядами в сторону императора.
— О, моя маленькая принцесса! — Фэн Чэнъюй подошёл к колыбели и бережно взял на руки Жемчужину.
Та тут же одарила отца беззубой улыбкой, обильно пуская слюни.
Фэн Чэнъюй достал из рукава платок и с лёгкостью вытер ей подбородок.
Ли Юань почувствовала себя совершенно проигнорированной. «Вот же! — думала она с досадой. — Я так старалась сегодня выглядеть! А он даже не заметил! Неужели я такая непривлекательная?»
Пока она предавалась самоедству, отец и дочь весело обнимались.
— Ваше величество… — Ли Юань подошла ближе и кокетливо покрутилась. — Разве вы не замечаете, что со мной сегодня что-то изменилось?
Фэн Чэнъюй приподнял бровь, в его глазах мелькнула насмешливая искра. Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Не волнуйся. Сегодня вечером я позову тебя к себе.
Ли Юань вспыхнула, зажала уши и отступила на три шага:
— Что вы такое говорите! Я ведь не об этом имела в виду!
http://bllate.org/book/1836/203735
Готово:
