Глава 23
Увидев приближающегося доктора Талира, Су Жань сделал маленький шаг назад.
По сравнению с прошлым разом ему показалось, что у старика ещё глубже запали глазницы, а на лице прибавилось морщин.
Он совсем не походил на того, кого Су Жань видел раньше через коммуникатор полковника.
— Так это и есть маленькая роза… — Талир постукивал тростью, разглядывая Су Жаня и медленно приближаясь. — Интересно, какой эксперимент тебе подойдёт…
Не успел он договорить, как маленький гриб от страха втянул щупальца под шляпку.
Су Жань тоже боялся, но в этот момент вспомнил о полковнике — будь тот рядом, он бы точно заставил его собраться с духом.
К тому же нужно было поскорее залечить рану и рассказать полковнику об этом беспределе!
Он смело вытянул листочки и прикрыл ими гриб:
— Не подходи!
Талир усмехнулся:
— Думаешь, вы сможете меня остановить?
— Пока я здесь, я не позволю тебе к нам приблизиться! — ответил Су Жань.
Сказав это, он дёрнул гриб за щупальце.
Под воздействием аберрации щупальца могли бесконечно вытягиваться, а до вентиляционного отверстия оставалось всего около двух метров.
Су Жань, собрав все силы, потянул гриб за собой и в тот момент, когда Талир бросился вперёд, резко подпрыгнул…
но в тот же миг пальцы Талира превратились в тонкие острые крюки, как у богомола, и мёртвой хваткой вцепились в стебель Су Жаня.
— Отпусти меня! — Су Жань отчаянно дрыгал корешками и крикнул грибу, — Уходи! Не обращай на меня внимания!
— Гугу—! — отозвался гриб.
Он не отпустил Су Жаня и продолжал держать его листочки щупальцами.
И всего через мгновение фиолетовый туман начал заполнять помещение, расползаясь повсюду…
Когда Су Жань пришёл в себя, он обнаружил, что их заперли в лаборатории.
Ни алых капель, ни экспериментальных стоек здесь больше не было.
Лишь несколько проржавевших металлических каркасов, перекошено валяющихся в углу. Повсюду были разбросаны осколки пробирок, а по полу растекалась какая-то вязкая, трудноописуемая гнойная жидкость.
Су Жань опёрся о спину гриба, вытянул стебелёк и осмотрелся.
Никакого выхода он не нашёл.
Похоже, это было место без света и без надежды — их могли навсегда оставить запертыми в этой лаборатории.
— Что теперь делать? — спросил он.
— Гугу… гулулу… — ответил гриб.
Похоже, и у него не было ответа.
Когда они уже собирались снова поискать выход, из угла вдруг донёсся шорох. Словно массивные конечности насекомого скребли по камню, издавая тяжёлое «хрр… хрр…».
Су Жань мгновенно насторожился.
— Кто там?
— А, всего лишь мелкое чудовище, — лениво произнёс голос, словно вынося приговор.
Из угла выполз человек — и тогда Су Жань увидел его целиком.
Это было существо наполовину человек, наполовину насекомое. Ниже шеи всё тело покрывала густая чёрная щетина — жёсткая, словно колючки зарослей. Но больше всего Су Жаня поразило другое:
руки этого человека, начиная от локтей превратились в лапы жука — твёрдый чёрный панцирь заменил кости, а пальцы стали острыми крюками.
Когда он полностью выбрался из тени и посмотрел на Су Жаня, то снова усмехнулся:
— И правда маленькое чудовище.
— Неправда! — тут же возразил Су Жань.
Он вовсе не чудовище.
Он надулся, задумался на пару секунд, а потом поднял «лицо» и серьёзно сказал:
— Я всего лишь… всего лишь маленькая роза. Просто раненая.
Если бы была возможность, он бы добавил ещё пару определений.
Например:
Милая маленькая роза.
Цветочек с волшебной силой.
И ещё, ещё…
Су Жань задумался.
А, точно, он ведь ещё и роза, которая знает идиомы.
Но…
сейчас это было совсем неважно. Главное — как выбраться отсюда и разобраться с раной на стебле.
Стоило Су Жаню подумать об этом, как на него нахлынула тоска.
Он так скучал по полковнику.
Хотел снова спрятаться у него в объятиях, послушать его скучные рассказы с идиомами, немного покапризничать и вместе пойти купаться.
Чем больше он думал, тем сильнее грустил. В конце концов он плюхнулся на пол и опустил бутон.
— Похоже, тебя что-то тревожит, — заговорил человек. — Что случилось?
— Ничего, — ответил Су Жань.
Ему не хотелось разговаривать с этим человеком, хоть тот и выглядел измождённым.
А вот маленький гриб, наоборот, оживлённо зажужжал, размахивая щупальцами, и начал с ним общаться.
— Ты спрашиваешь, как долго я здесь? — человек пошевелил своими насекомьими лапами, задумался и сказал, — Наверное… больше пятидесяти лет.
— После одной из волн аберрации я заразился, у меня выросли вот такие конечности. С тех пор меня держат здесь.
— Так долго?.. — тихо переспросил Су Жань.
— Да. Мне повезло… и в то же время нет, — усмехнулся человек. — Моя внешность осталась прежней, но я лишился свободы. Потому что… я был сотрудником института и должен нести за это ответственность — стать объектом исследований.
Су Жань подтянул к себе маленького гриба и сел рядом с ним.
— А остальные люди, подвергшиеся аберрации… это была первая аберрация, с которой столкнулось человечество, — он сделал паузу и продолжил, — Поэтому всех принудительно вывезли из города. Живы они или нет — неизвестно.
Маленький гриб:
— Гугу-цзи.
Человек снова улыбнулся:
— Ты спрашиваешь моё имя? Меня зовут Стэнли.
— Ты понимаешь язык грибов? — удивился Су Жань.
— Я старожил Института аберраций, — ответил Стэнли. — Нам хорошо известны языковые системы подобных искусственно аберрированных растений. Включая и того же Талира — я с самого начала знал, чего он добивается.
— …И чего же?
— Он хочет слить человека и аберранта в единое целое. Как из пластилина слепить: здесь прилепить крыло, там — крюк, как у жука, а потом всё соединить. Вот, как я, — он на мгновение замолчал. — Только я стал таким из-за стихийного бедствия. А теперь, похоже, надвигается бедствие, созданное людьми.
Су Жань крепче прижал к себе листочки.
— Весь этот туман здесь нужен, чтобы ускорить формирование некоего «конечного существа», — Стэнли тихо рассмеялся. — Как думаешь, раньше заражались неживые объекты… а теперь что будет?
— Я… не знаю…
Стэнли вздохнул:
— Ладно, скоро мы и так узнаем. У тебя есть какое-нибудь желание?
— Я… я хочу увидеть полковника, — тихо сказал Су Жань.
Услышав это, Стэнли на мгновение замер:
— Слышал о нём. Его зовут Сы Чэнъянь?
Су Жань тут же тихо всхлипнул.
— Так вот какие у военных вкусы, — усмехнулся Стэнли. — Теперь модно заводить себе «маленьких бойфрендов» среди аберрантных существ?
— Бойфренд?..
Су Жань не понял этого слова. Но сейчас у него не было сил разбираться — он свернулся, обхватив почерневший стебель, и тихо всхлипнул:
— Я хотел увидеть его… но теперь не могу найти питательную жемчужину…
Похоже, даже это маленькое желание становилось для него недостижимым.
— Питательная жемчужина? — Стэнли задумался на несколько секунд. — Знакомая вещь… Ты хочешь её достать?
— Конечно, — кивнул Су Жань.
После этих слов в глазах Стэнли вспыхнул тусклый огонёк. Похоже, сама мысль о том, чтобы противостоять доктору Талиру, ему пришлась по душе.
Он посмотрел на Су Жаня и сказал:
— Увидеть своего… «бойфренда» — это возможно. И добыть питательную жемчужину… тоже. Возможно, есть и другой способ.
http://bllate.org/book/18351/3057868
Готово:
