Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой — и не только телесное, но и душевное. И в самый этот миг сфера духа на шее Ниби вдруг задрожала, засияв пятицветным сиянием. Ниби мгновенно распахнула глаза.
Разум её опустел. Подчиняясь силе сферы, она невольно оторвалась от земли и медленно вынеслась из пещеры. Юй Мутин наспех подхватил лежавшую на земле одежду и последовал за ней наружу.
Снег всё ещё падал, ледяной ветер свистел в ушах. Ниби поднялась в воздух, закрыла глаза и раскинула руки.
Юй Мутин застыл, ошеломлённый её красотой. Никто не мог представить, насколько она была прекрасна в тот миг: паря в воздухе на фоне белоснежной метели, будто сама богиня зимы — чистая, недосягаемая, не от мира сего.
Внезапно Ниби открыла глаза.
— Тин, нам нужно срочно уходить.
Юй Мутин кивнул.
— Огненное Слияние! — громко воззвал он.
Меч немедленно откликнулся, стремительно прилетел и, увеличиваясь в размерах, остановился перед ним. Юй Мутин встал на парящий в воздухе Кровавый Демон.
— Садись, — холодно бросил он.
Голос его заставил Ниби вздрогнуть, но она быстро очнулась и встала на меч вслед за ним — он впереди, она позади. Ниби даже не взглянула на него, и Кровавый Демон унёс их в северо-западном направлении.
Но в тот самый миг, когда меч взмыл в небо, Юй Мутин прошептал ему:
— Во дворец.
Огненное Слияние тут же развернулось и устремилось к императорскому дворцу.
* * *
☆ 【106】 VIP
Они думали, что на мече легко вернуться во дворец, но, к своему изумлению, оказались в ловушке — будто попали в бесконечный круг, из которого невозможно выбраться.
Внезапно вдали возникла громадная тёмная фигура. Юй Мутин мысленно выругался — всё плохо.
— Не ожидал, да? Что вы оба встретитесь со мной именно здесь, — с кровожадной усмешкой произнёс Повелитель Демонов, с интересом разглядывая их.
Неожиданно его когтистая лапа метнулась к Ниби, а другая рука обрушилась на Юй Мутина.
Тот уже сражался с ним раньше и знал, что не в силах одолеть этого демона. Он растерялся, не зная, что делать.
Ниби посмотрела на Повелителя Демонов — и вдруг почувствовала странную, знакомую связь. Она резко вскрикнула:
— Огненный Лук Демона!
Юй Мутин изумлённо наблюдал за происходящим. Память Ниби была запечатана, но сейчас она призвала свой лук… Неужели…
Пока он был погружён в размышления, демон ударил его в грудь. Сила удара была такова, что Юй Мутин выплюнул кровь.
Увидев, что он ранен, Ниби в ярости подняла лук и бросилась в бой с демоном.
Долгое время не занимаясь практикой, Ниби с трудом справлялась с противником.
Повелитель Демонов тоже заметил, как ослабла её внутренняя сила, и зловеще усмехнулся. Тайно применив усыпляющий порошок, он заставил Ниби ослепнуть от внезапной тьмы и одним мощным ударом сбросил её с обрыва.
Юй Мутин бросился следом и добежал до края утёса, но Ниби нигде не было. Осмотревшись, он обнаружил на краю обрыва клочок её одежды, порванной в борьбе.
— Би-эр! — закричал он, подхватил обрывок ткани и заглянул в бездну. Сердце его сжалось от ужаса — он не мог представить, что с ней случилось.
В этот момент подоспели Гоу Инъин и остальные. Увидев Юй Мутина на краю обрыва, они бросились к нему и крепко обхватили, опасаясь, что он бросится вниз.
— Отпусти! — вырвался он, рванувшись с такой силой, что освободился.
Гоу Инъин отлетела в сторону, но тут же снова подбежала и ухватила его за руку:
— Юй Мутин, это реальность. Ты должен смириться.
— Какая реальность? — растерянно спросил он, поворачиваясь к ней. — Что ты имеешь в виду? Мне всё равно! Я должен найти мою Би-эр!
— Би-эр ушла… навсегда. Прошу, будь сильным и прими это.
— Что значит «навсегда ушла»? — почти в истерике закричал он. — Это что вообще значит?
— Невозможно! Би-эр не умерла! Вы все лжёте! — Юй Мутин не мог поверить, он был на грани безумия.
— Юй Мутин, успокойся! Мы боялись именно этого, поэтому и не говорили тебе правду сразу. Ты должен жить — и жить достойно. Только так она сможет уйти с миром, — уговаривала Гоу Инъин, хотя сама не верила в свои слова.
Исчезновение Ниби стало для Юй Мутина смертельным ударом. На её месте она тоже не смогла бы с этим смириться.
— Вы лжёте! Я не верю! Би-эр! Где ты? Вернись! — бормотал он, как бездушная тень, бродя в поисках Ниби.
Гоу Инъин поняла, что иначе не справиться, и решила оглушить его, чтобы он не наделал глупостей.
Юй Мутин не ожидал нападения и потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил себя во дворце — в спальне Ниби.
— Би-эр! — вскочив с постели, он начал лихорадочно искать её повсюду.
Но у дверей уже дежурили Лэнсюэ и Лэнсинь, не позволяя ему ни на шаг отойти. Даже вдова императрица пришла.
— Тин-эр…
— Бабушка, где Би-эр? Вы её видели? — отчаянно спросил он, будто весь мир рухнул.
— Тин-эр, Ниби ушла, — с болью в голосе ответила вдова императрица.
Десять лет назад этот мальчик уже страдал из-за любви. И вот теперь — снова, но на этот раз всё иначе. Ниби пожертвовала собой ради него.
— Тин-эр, будь сильным. Би-эр не хотела бы видеть тебя таким, — со слезами на глазах умоляла старшая императрица.
— Бабушка, я должен найти Ниби! — отмахнулся он, отказываясь слушать.
Но у дверей уже ждали Лэнсюэ и Лэнсинь и преградили ему путь.
— Ваше Величество, примите реальность. Ниби больше не вернётся. Она ушла.
— Невозможно! Она так любит меня — не могла уйти!
— Ваше Величество, Ниби погибла, — сказала Гоу Инъин, видя, что никто не решается сказать правду.
Хотя она и не видела собственными глазами, как Ниби упала с обрыва, всё указывало именно на это.
Юй Мутин наконец поверил. Хотя в его сердце не было чёткого подтверждения её смерти, фраза «больше не существует в этом мире» не оставляла сомнений.
— Би-эр! — выкрикнул он, сжав в руке записку, и тут же изверг кровь, рухнув на пол.
— Сынок!
— Тин-эр!
— Юй Мутин!
Все бросились к нему, подхватывая безжизненное тело.
— Созовите лекарей! Быстрее!
Из-за потери сознания императора весь дворец пришёл в смятение. Некоторые уже начали строить козни в тени.
Юй Мусянь, узнав, что Юй Мутин в беспамятстве, громко рассмеялся.
— Ваше Высочество, чего это вы смеётесь? — кокетливо спросила женщина, входя в покои полуобнажённой.
— Мой шанс стать императором наконец-то пришёл! Ха-ха-ха! — Юй Мусянь усадил её к себе на колени и безудержно хохотал.
— Ваше Высочество, я знаю, о чём вы думаете. Да, болезнь императора — отличная возможность, но у вас пока недостаточно войск. Вам нужно союзничество. Только так вы получите стопроцентную гарантию победы, — соблазнительно прошептала Лю Цинцин, анализируя ситуацию.
— Цинцин, ты моя сокровищница! Мой верный советник! Так скажи, с кем лучше всего заключить союз?
— У меня есть связи с канцлером Северного Чжао. Позвольте представить вас — вы сможете обсудить сотрудничество.
— Отлично! Когда я стан императором, сделаю тебя императрицей!
— Правда, Ваше Величество? — кокетливо спросила она.
— Конечно! И ты родишь мне множество наследников! Ха-ха-ха! — Юй Мусянь, вне себя от радости, повалил её на ложе.
Лю Цинцин зловеще улыбнулась и бросилась в его объятия.
Никто не знал о тайных замыслах Юй Мусяня — все были озабочены болезнью императора.
После того как Юй Мутин впал в беспамятство, он больше не приходил в сознание. Его тело слабело с каждым днём, будто в нём осталась лишь тень жизни.
Тем временем Юй Мусянь начал активно набирать войска и наладил тесные связи с Северным Чжао. Его намерения были прозрачны: если Юй Мутин умрёт, трон достанется ему. Поддержка Северного Чжао значительно повышала его шансы.
С одной стороны — Юй Мутин, прикованный к постели, с другой — Юй Мусянь, готовящийся к перевороту, и ещё один хитроумный канцлер, с которым трудно было совладать. Всего за несколько дней некоторые влиятельные чиновники переметнулись на сторону Юй Мусяня, требуя передать ему трон.
Юй Мутину дали лекарство от Гоу Инъин. Он пришёл в себя, но стал похож на ходячий труп. Целыми днями он сидел в спальне Ниби, глядя на её вещи, бормоча что-то себе под нос, словно душа покинула его тело. Он перестал есть, спать, часто утешался вином.
— Тин, хватит так мучить себя. Если бы Ниби увидела, в каком ты состоянии, она бы очень страдала, — сказал Юй Муцзэ, навестив брата после долгого дня у дел.
— А она увидит? — безжизненно спросил Юй Мутин, не отрываясь от кубка.
Все твердили, что Ниби мертва, но он так и не увидел её тела. Как можно верить в такое?
Но если не верить… почему же она исчезла без следа?
— Увидит. Она смотрит на тебя с небес. Неужели ты способен причинять ей боль?
— С небес… — горько усмехнулся он, глядя ввысь. В глубине души он всё ещё отказывался верить, что Ниби умерла.
— Тин, очнись! Юй Мусянь готовится к мятежу! Если ты не соберёшься, трон будет утерян!
— Раньше мне и не был интересен этот трон. Если Юй Мусянь хочет — пусть берёт. Все мы из императорского рода, кому какая разница править?
Его безразличие вывело Юй Муцзэ из себя, и он со всей силы ударил брата по лицу.
— Как ты можешь так говорить?! Отец передал тебе трон не для того, чтобы ты отдавал его первому встречному!
— Тогда я передам его тебе, — всё так же апатично ответил Юй Мутин и продолжил пить.
— Ты не понимаешь! Чиновники и генералы верны только тебе! Если ты просто отдашь трон мне, половина армии перейдёт к Юй Мусяню. Мне трон бесполезен!
Войска Юй Мусяня росли, подкреплённые Северным Чжао. В случае войны шансы на победу были ничтожны. Мораль солдат падала из-за упадка духа императора. Если так пойдёт и дальше, династия падёт.
— Пусть будет бесполезен, — равнодушно пробормотал Юй Мутин, будто хотел напиться до смерти.
— Как ты можешь так?! Отец оставил тебе империю — и ты собираешься её разрушить?!
— Брат, сейчас мне всё безразлично. Кто станет императором — всё равно.
— Если императором станет Юй Мусянь, думаешь, народу будет хорошо? Ты же знаешь, какой он человек! — Юй Муцзэ был вне себя от ярости. Он не мог допустить, чтобы власть попала в руки такого человека.
http://bllate.org/book/1833/203529
Готово:
