— А что толку знать! — с яростью швырнул император Юй Мутин бутылку с вином, и та с громким звоном разлетелась вдребезги. — Я отдал всё, чтобы народ зажил в достатке, а что получил взамен? Посмотри на меня! Даже любимую женщину не смог защитить! Такой император — всё равно что мёртвый. Пусть правит тот, кому это нужно!
Он злился — злился на небеса: за что они так с ним поступили? Что он такого натворил?
— Тин, — тихо сказал Юй Муцзэ, — если в сердце твоём ещё живёт любовь к Ниби, встань и исполни её желание.
Больше он ничего не добавил, лишь похлопал брата по плечу и вышел.
Если уж небеса решили так распорядиться, сопротивляться бесполезно.
☆ 【107】 VIP
После ухода Юй Муцзэ мысли Юй Мутина действительно вертелись вокруг сказанного, но злость в душе не утихала.
Без Ниби жизнь казалась бессмысленной. Зачем ему теперь жить? Ради подданных? Ради власти? Ни то, ни другое не было для него главным. Главной была Ниби.
Прошло уже больше месяца, а Юй Мусянь не сидел сложа руки. Он активно набирал войска, готовясь к мятежу, и даже заручился поддержкой канцлера Северного Чжао. С такой подмогой его претензии на трон выглядели куда убедительнее.
Если бы он просто попытался захватить власть силой, многие в империи воспротивились бы. Но с поддержкой Северного Чжао его авторитет возрастал. Многие чиновники, взвесив выгоду, уже начали склоняться на его сторону.
План Юй Мусяня был продуман до мелочей. Юй Муцзэ же чувствовал себя совершенно беспомощным: после ранения он едва справлялся с текущими делами, а без помощи брата положение становилось критическим. Вдобавок ко всему, при дворе уже не скрывали своего пренебрежения.
— Тин, решайся скорее! Юй Мусянь вот-вот двинет войска на столицу! — в отчаянии пришёл Юй Муцзэ за советом.
Но Юй Мутин лишь лежал на постели, безучастно потягивая вино. В нём не было ни капли жизни — он выглядел измождённым и опустошённым.
— Хватит пить! — вспыхнул Юй Муцзэ, вырвал у брата флягу и с яростью швырнул её на пол.
— Брат, считай, будто меня уже нет в живых, — прошептал Юй Мутин, не открывая глаз.
Ниби умерла. Жизнь потеряла смысл. Он не мог покончить с собой — это слишком больно ранит бабушку, — поэтому лишь пил, надеясь, что смерть придёт сама.
Но прошёл уже месяц, а он всё ещё жив, каждый день мучаясь невыносимой болью.
— Опомнись! Восточная Линия не может остаться без тебя! Юй Мусянь уже ворвался в столицу, а ты всё ещё валяешься в этом пьяном угаре! Вставай! — Юй Муцзэ резко поднял брата с постели и закричал ему в лицо, не в силах сдержать гнев.
— Пускай убивает. Мне всё равно, — безразлично ответил Юй Мутин.
Разъярённый Юй Муцзэ влепил ему кулаком в лицо, и тот рухнул на пол.
— Брат…
— Не зови меня братом! У меня нет такого младшего брата! Ты можешь забыть о судьбе империи, но я — нет! Даже если останусь один, я буду сражаться до конца. Не только ради желания Ниби, но и ради всего, что оставил нам отец! — с этими словами Юй Муцзэ вышел, решив в одиночку противостоять тысячам врагов.
Выбора у него не было. Ради всего, что ему дорого, даже смерть казалась достойной ценой.
В этот момент Юй Мусянь уже начал штурм императорского дворца.
Юй Муцзэ собрал последних верных ему воинов — чуть больше тысячи человек — и отчаянно сопротивлялся.
Но силы были неравны. Один за другим его соратники падали, и вскоре рядом с ним никого не осталось.
Юй Мусянь окружил его со всех сторон, намереваясь растерзать врага.
— Цзэ-ван, даже в таком положении ты всё ещё сопротивляешься? Это глупость или отвага?
— Юй Мусянь! Пока я жив, ты не добьёшься своего! — Юй Муцзэ занёс меч, не скрывая презрения. Он прекрасно понимал, что исход битвы предрешён, но всё равно не сдавался.
Столица была плотно окружена, а поддержка канцлера Северного Чжао придала мятежникам уверенности. Большинство чиновников уже перешли на сторону Юй Мусяня. Положение казалось безнадёжным.
— Без Юй Мутина все твои усилия напрасны. Сдавайся сейчас — и я пощажу тебя, — попытался заманить его Юй Мусянь.
— Мечтай дальше! — без колебаний отрезал Юй Муцзэ.
— Ты всё равно не устоишь против меня. Сдайся.
Едва Юй Мусянь произнёс эти слова, из-за спины раздался голос:
— Он не один. Есть ещё и я.
Юй Мутин появился в императорских одеждах, держа в руке меч «Огненное Слияние». Он привёл себя в порядок и вновь обрёл прежнее величие, хотя в глазах всё ещё читалась глубокая усталость.
Долгое пьянство и запустение тела давали о себе знать — даже держать меч было трудно.
Увидев брата, Юй Муцзэ обрадовался как ребёнок и бросился к нему, чтобы встать плечом к плечу.
— Тин… — выдохнул он, не находя слов от волнения.
— Брат, ты прав. Я недостаточно любил Ниби, раз позволил себе так пасть духом. Теперь я решил: ради неё я буду жить и сделаю всё, о чём она мечтала, — с лёгкой улыбкой произнёс Юй Мутин.
— Вот он, настоящий Юй Мутин! Мой родной брат! — Юй Муцзэ протянул руку, и они крепко сжали ладони друг друга.
Оба брата обменялись взглядами, полными решимости, и устремили гневные взоры на Юй Мусяня, готовые вступить в бой.
— Воины! Вы — подданные Небесной империи! Сложите оружие сейчас — и я прощу вам всё. Откажетесь — будете уничтожены! — громко воззвал Юй Мутин к солдатам, стоявшим за спиной мятежника.
Его слова вызвали перешёптывания в рядах.
Юй Мусянь, заметив замешательство, поспешил укрепить боевой дух:
— Не слушайте его! Кто поможет мне занять трон, получит высокий чин и роскошную жизнь до конца дней!
Солдаты снова засуетились, размышляя, чью сторону выбрать.
— Не колеблитесь! — закричал один из офицеров Юй Мусяня. — Юй Мутин ради одной женщины забросил дела государства и забыл о народе! Он — плохой правитель! Мы должны свергнуть его и возвести на трон нашего вана! С поддержкой Северного Чжао он принесёт всем вам процветание!
Эти слова склонили чашу весов. Все солдаты подняли оружие против Юй Мутина и Юй Муцзэ.
Юй Мутин лишь холодно усмехнулся и бросился в бой, решив сражаться до последнего.
Юй Муцзэ последовал за ним, не щадя мятежников.
Вскоре к ним присоединились Гоу Инъин и Лэнсюэ, и началась ожесточённая схватка прямо во дворце.
Юй Мутин и Юй Мусянь сошлись в поединке, но вскоре первый получил глубокое ранение в плечо.
Увидев это, Юй Муцзэ бросился на выручку, отбив удар и вступив в бой с мятежником сам.
Но врагов было слишком много!
Внезапно пятеро солдат окружили Юй Мутина. Тот отчаянно сопротивлялся, но тут из толпы выскочил шестой и с размаху вонзил копьё прямо в сердце императора.
Юй Мутин, истощённый и израненный, не мог уклониться. Он лишь закрыл глаза и улыбнулся:
«Ниби… Я иду к тебе».
— Тин! — в отчаянии закричал Юй Муцзэ. Отвлекшись, он получил тяжёлый удар по руке — почти отсёкшую конечность.
Все уже ждали смерти императора… но вдруг воздух резко похолодел. Копьё, на расстоянии одного дюйма от сердца, внезапно покрылось льдом и замерло.
Лёд стремительно расползался по всему телу солдата, оставив лишь голову. Тот в ужасе завопил:
— Что происходит?!
Но и другие воины один за другим превращались в ледяные статуи, застывшие с головами наружу.
Юй Мусянь в панике начал отступать, избегая ледяных испарений.
Вскоре весь дворец заполнили ледяные изваяния — кроме шестерых: Юй Мутин, Юй Муцзэ, Гоу Инъин, Лэнсюэ, ещё один союзник и сам Юй Мусянь.
— Что за чудо? — растерянно спросила Гоу Инъин, оглядываясь по сторонам.
Даже Юй Мусянь не мог понять, откуда взялась эта сила.
— Брат! Это Ниби! Обязательно она! — радостно воскликнул Юй Мутин.
— Да какая разница, кто это! — взревел Юй Мусянь. — Кто бы ни вмешался — умрёт!
Он был так близок к победе! Проигрыш означал конец всему.
Не найдя Ниби, он бросился на Юй Мутина с мечом.
Но едва приблизился — и сам превратился в ледяную статуя, как и остальные.
— Отпусти меня! — ревел он, беспомощно пытаясь вырваться. — Кто ты?! Покажись!
В этот момент небо внезапно потемнело, и пошёл дождь.
— Дождь…
— Как так?
— Почему сейчас дождь?
Небесное знамение заставило солдат усомниться в правоте своего выбора. Может, они ошиблись, подняв мятеж?
Все замерли, глядя, как капли падают на землю.
И вдруг в небе появилась женщина в белоснежных одеждах. Она медленно спускалась, словно небесная фея, ослепляя всех своей красотой.
— Ниби… — прошептал Юй Мутин, поднимая глаза к небу. Его сердце вновь забилось.
— Ниби! — воскликнула Гоу Инъин.
Юй Мусянь, увидев её, пришёл в ярость и отчаянно рвался изо льда.
В этот момент во дворец ворвались подкрепления — включая самого канцлера Северного Чжао.
Но, увидев парящую в воздухе Ниби, все застыли в изумлении.
«Богиня сошла с небес…»
Ниби мягко приземлилась прямо перед Юй Мутиным и улыбнулась ему.
Тот не верил своим глазам. Та, о ком он мечтал день и ночь, стояла перед ним.
— Ниби… Это ты?
— Да, это я, — кивнула она.
Не в силах сдержаться, Юй Мутин бросился к ней и крепко обнял.
— Ниби, ты вернулась! Слава небесам, ты жива! Слава небесам!
— Прости меня… Я не хотела так поступать, — тихо сказала она, тоже обнимая его.
Они стояли в объятиях, забыв обо всём на свете, игнорируя тысячи глаз, уставившихся на них.
— Слава богам! Ниби вернулась! — радостно воскликнул Лэнсюэ.
Но не все разделяли эту радость.
Юй Мусянь, не в силах вырваться изо льда, приказал своим солдатам атаковать.
http://bllate.org/book/1833/203530
Готово:
