Цюйму Нинби настороженно смотрела на убийц в чёрном, ничуть не испугавшись.
— Кто вы такие и чего хотите?
— Твоей смерти, — отрезала главарь убийц.
Едва та произнесла эти слова, как Нинби узнала её по голосу — это была Жуцзи. С презрением она бросила:
— Жуцзи, ты всё ещё не сдаёшься? Не вышло убить меня в первый раз — решила попытать удачу снова? В прошлый раз тебе повезло сбежать, но думаешь, сегодня тебе улыбнётся удача?
Нинби зловеще усмехнулась.
— В прошлый раз рядом с тобой был Юй Мутин, а теперь? — холодно парировала Жуцзи из темноты, явно не считая Нинби серьёзной угрозой.
— По-твоему, я такая женщина, что без мужчины не могу защитить себя?
Видимо, она слишком долго не показывала свою настоящую силу — вот многие и возомнили, будто она слаба.
— Я знаю, ты немного умеешь драться, но думаешь, твои навыки сравнятся с тридцатью нашими бойцами? — Жуцзи явно недооценивала Нинби.
— Здесь же гостевой дворец! Тут полно императорских стражников, да ещё и сам Юй Мутин, и Гоу Инъин! Вы всерьёз полагаете, что сможете меня убить? — Нинби скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на нападавших.
Она не верила, что все стражники во дворце — просто декорация. Даже если они окажутся бесполезны, Юй Мутин уж точно не подведёт.
— Цюйму Нинби, не надейся, что кто-то придёт тебе на помощь. Если бы здесь были стражники, разве мы смогли бы так долго спокойно разговаривать? — парировала Жуцзи.
Услышав это, Нинби поняла: дело плохо.
Действительно, когда она вышла, всё было слишком тихо. В резиденции императора даже ночью должны были патрулировать стражники.
— Что вы сделали? — раздражённо спросила она.
— Ничего особенного. Просто подсыпали немного снотворного.
— Главарь, хватит болтать, — вмешался один из подручных.
— Убить её! — немедленно приказала Жуцзи.
Десятки убийц в чёрном одновременно бросились на Нинби.
Та ловко уворачивалась, не нанося ответных ударов — хотела сначала оценить их уровень.
— Так вы и есть всё, на что способны? С таким-то умением ещё мечтаете убить меня? Уходите, пока целы, иначе я не пощажу вас.
— Наглецка! Убейте её! — убийцы пришли в ярость. Ведь все они были элитными киллерами, воспитанными в жестоких кланах, и не могли стерпеть, чтобы какая-то женщина так их оскорбляла.
Они снова с яростью замахнулись на неё клинками.
На этот раз Нинби не уклонялась. Она стояла неподвижно, собрав в ладонях внутреннюю силу, и в её глазах вспыхнул убийственный огонь. В тот самый миг, когда клинки были готовы вонзиться в неё, с неба ударила молния, окружив её защитной электрической мембраной.
Клинки врезались в эту мембрану — и не смогли её пробить. Пока убийцы недоумённо смотрели на это, мембрана внезапно лопнула, распавшись на множество осколков.
Осколки зависли в воздухе, а затем с силой ударили всех нападавших, отбросив их назад.
— А-а-а!
Упав на землю, убийцы завыли от боли. На их телах не было ни царапины, но боль была невыносимой.
Главарь убийц был потрясён — он не ожидал, что противница окажется столь сильна.
Но как бы ни была сильна Нинби, он обязан был выполнить приказ и убить её любой ценой.
Главарь ринулся вперёд с клинком.
Нинби сделала шаг назад и увернулась. Она уже собиралась контратаковать, но кто-то опередил её — схватил главаря и с грохотом швырнул на землю.
— А-а-а!
В этот момент появилась Гоу Инъин и, наступив ногой на поверженного убийцу, прижала его к земле.
Сразу за ней прибыл командир императорской стражи с отрядом солдат, которые тут же связали всех оставшихся убийц.
— Как вы все здесь оказались? — удивилась Нинби.
Она ведь уже решила, что все попали в беду, а теперь, увидев их целыми и невредимыми, почувствовала облегчение.
— Ниби, не стоит недооценивать нас. Ни один шорох в этом гостевом дворце не ускользнёт от наших ушей, — самодовольно заявила Гоу Инъин.
— Да? Тогда как же вы позволили этим убийцам затаиться здесь? — съязвила Нинби, шутливо поддразнивая подругу.
— Это была моя уловка. Хотела выяснить, зачем они сюда явились. Теперь ясно — их цель убить тебя.
— Меня пытались убить, а ты радуешься?
— Ниби, не обижайся! Я вовсе не радуюсь!
Пока Гоу Инъин и Нинби перебрасывались шутками, все пленные убийцы внезапно отравились. Никто не успел их остановить — яд они держали во рту.
— Ладно, хватит болтать. Возвращайтесь отдыхать. А тела убийц вынесите во двор, — неожиданно приказала Нинби.
— Зачем их выносить во двор? Они же мертвы, — удивилась Гоу Инъин.
— Мёртвые тела — всё равно что предупреждение для кое-кого, — сказала Нинби, и в её глазах вспыхнул убийственный огонь.
Без неопровержимых доказательств она не могла прямо назвать заказчика покушения, но такой демонстративный жест послужит предостережением.
* * *
Все разошлись, но Нинби вдруг вспомнила: при таком шуме почему Юй Мутин не появился? Подумав об этом, она направилась к его комнате.
Юй Мутин как раз отдыхал в покоях. Внезапно он почувствовал, что объятия опустели, и, открыв глаза, обнаружил, что Нинби исчезла. Вскочив с постели, он начал торопливо одеваться, чтобы пойти её искать.
Но едва он натянул на себя половину одежды, как дверь распахнулась.
Юй Мутин подумал, что это Нинби, но, подняв взгляд, увидел Лю Цинцин.
Её волосы были растрёпаны, одежда — в беспорядке, лицо — измождённое, а на щеках отчётливо видны следы слёз, будто её только что избили.
— Зачем ты сюда пришла? — холодно спросил Юй Мутин, увидев её состояние, и продолжил одеваться.
Но Лю Цинцин не дала ему закончить. Она бросилась вперёд и отчаянно обхватила его, умоляя:
— Прошу тебя, спаси меня! Умоляю!
— Отпусти, — Юй Мутин отстранил её. — Разбирайся со своими делами сама. Сейчас я приказываю тебе уйти.
— Тин, я знаю, что виновата перед тобой. Я ошиблась. Но я до сих пор люблю тебя! В те времена Юй Мусянь угрожал мне: если я не помогу ему, он убьёт меня. У меня не было выбора — я согласилась на всё, что он требовал.
— Лю Цинцин, ты думаешь, я идиот, которому можно втюхать любую ложь? Зная твой характер, если бы Юй Мусянь осмелился тебе угрожать, ты бы немедленно прибежала ко мне. А я в те времена обязательно бы за тебя вступился. Ты прекрасно знаешь, на что я способен. С Юй Мусянем справиться было не так уж трудно.
Услышав эти слова, Лю Цинцин резко втянула воздух — ей срочно нужно было придумать новое оправдание.
— Тин, поверь, у меня были веские причины. Я сделала всё это ради тебя! Поверь мне!
Она снова бросилась к нему и обняла.
Юй Мутин без колебаний оттолкнул её.
Лю Цинцин упала на пол, и её накидка соскользнула, обнажив верхнюю часть тела в одном лишь коротком белье, открыв соблазнительную ложбинку между грудей.
Из-за упавшей одежды на её теле отчётливо виднелись многочисленные синяки и раны. Но Юй Мутин даже не взглянул на них — он тут же отвернулся и приказал:
— Немедленно одевайся.
— Тин, всё это время я мечтала стать твоей женщиной, но между нами всегда стояло слишком много преград. Я знаю, ты ненавидишь меня, обвиняешь меня… Но верь или нет, я всё равно скажу: тогда, выбирая Юй Мусяня, я делала это ради тебя — чтобы помочь тебе взойти на трон. Поверь мне.
Лю Цинцин не послушалась приказа и не стала одеваться. Она встала и продолжила приставать к Юй Мутину.
Ей нужно было удержать его здесь хотя бы полчаса — любой ценой.
— Да? А я отлично помню, что в те времена ты помогала именно Юй Мусяню занять трон. Просто ваш заговор провалился, — с презрением сказал Юй Мутин, не веря ни слову.
— Тогда было слишком много обстоятельств… Я не знаю, как объяснить… Тин, позволь мне хоть раз стать твоей женщиной. Хоть один раз!
Лю Цинцин сняла с себя даже бельё и обнажилась перед ним.
Ни один мужчина не устоит перед её соблазном — Юй Мусянь не устоял, и она была уверена, что Юй Мутин тоже не сможет.
Неважно, какова была правда тогда — она исказит её так, как ей нужно.
— Лю Цинцин, не думал, что спустя десять лет ты превратишься в распутницу. Вон отсюда! — Юй Мутин силой внутренней энергии поднял её одежду и метнул ей в лицо, прикрыв наготу. Только после этого он повернулся к ней и гневно уставился.
Сейчас она вызывала у него лишь отвращение и тошноту.
— Мне всё равно, что обо мне думают другие. Я хочу делать то, что считаю нужным. Я хочу хоть раз стать твоей женщиной, — Лю Цинцин снова сбросила одежду и бросилась к нему, крепко обнимая.
Юй Мутин ещё не успел одеться полностью, и такая сцена наверняка вызовет недоразумения у любого, кто заглянет в комнату.
— Лю Цинцин, не ожидал от тебя такой низости! Юй Мусянь, хоть и враг мне, формально остаётся моим старшим братом, а ты — его супруга, то есть моя невестка. Как ты можешь быть такой бесстыдной? Прочь!
Юй Мутин был вне себя от ярости и с силой отшвырнул её.
— Тин, разве ты не знаешь? Ты сидишь на этом троне только благодаря моему телу! Если ты не знал, то слушай внимательно: в то время император уже составил указ о передаче трона Юй Мусяню — я видела это собственными глазами. Чтобы лишить его шанса, я соблазнила его и убедила, будто трон достанется тебе. Именно поэтому он восстал, и только благодаря этому ты сегодня наслаждаешься всем этим величием!
— Что за чушь ты несёшь? — Юй Мутин был потрясён, но первым делом отказался верить ей.
— Чушь? Подумай сам: разве Юй Мусянь того времени был способен на такое предательство? Я пожертвовала всем ради тебя, а что получила взамен? Твои насмешки и издевательства, а от Юй Мусяня — ежедневные пытки!
Лю Цинцин говорила всё гневнее и в конце концов бросилась в его объятия, рыдая.
Юй Мутин был ошеломлён и на этот раз не оттолкнул её — позволил плакать.
— Тин, знаешь ли ты, что я тогда думала: как только ты станешь императором, ты обязательно спасёшь меня. Но тайная императрица тайно сказала мне, что если я останусь с тобой, ты станешь посмешищем при дворе. Поэтому я отказалась… Поверь, я всегда любила тебя.
— Одевайся, — Юй Мутин отстранил её и поднял с пола одежду, накинув ей на плечи.
— Тин, ты мне веришь? — с надеждой спросила Лю Цинцин.
— Я проверю всё, что ты сказала. Пока расследование не завершится, я не дам тебе никакого ответа.
Юй Мутин был в смятении.
Если всё, что рассказала Лю Цинцин, — правда, значит, десять лет он обижал женщину, которая ради него пожертвовала всем.
Но если Лю Цинцин вернётся… что тогда будет с Нинби?
— Тин, я буду ждать, пока ты всё выяснишь. Я знаю, что теперь я — осквернённая женщина, недостойная тебя. Я думала, смогу как-то прожить остаток жизни с Юй Мусянем, но не вынесла. Его ежедневные пытки заставляют меня мечтать о смерти… Тин, прошу тебя, спаси меня!
Лю Цинцин снова бросилась к нему, умоляя.
Юй Мутин стоял неподвижно, собираясь оттолкнуть её, но вдруг услышал шорох за дверью.
Нинби стояла там, наблюдая за происходящим в комнате.
http://bllate.org/book/1833/203518
Готово:
