— Ниби, что ты задумала?! — воскликнул Юй Мутин, и в голосе его прорезалась тревога.
Тело Ниби медленно откинулось назад и в мгновение ока растворилось во мраке ночи.
Юй Мутин бросился вперёд, но под домом не увидел ни следа её белоснежной фигуры.
— Хе-хе… — вдруг неподалёку раздался звонкий, до боли знакомый смех.
Сердце Юй Мутина наконец успокоилось: если бы Ниби не владела боевыми искусствами, последствия могли бы оказаться катастрофическими.
Он быстро двинулся на звук и увидел, как Ниби стоит невдалеке и смотрит на него.
Она нарочно заставила его переживать.
Юй Мутин положил руку ей на плечо, не давая уйти, и с упрёком спросил:
— Ты уже моя — это неоспоримый факт. Как ты можешь просто перестать со мной разговаривать?
— Ну и что с того? Что ты можешь мне дать? — Ниби резко сбросила его руку и в ответ бросила с негодованием.
— Я клялся, что сделаю тебя императрицей.
— Мне это не нужно, — сказала Ниби, отстраняя его руку с плеча.
Но Юй Мутин лишь сильнее сжал её, крепко прижав к себе, и в глазах его вспыхнула ярость.
— Почему ты так не хочешь стать моей женщиной? Скажи мне!
Услышав эти слова, Ниби едва не рассмеялась, но лишь горько усмехнулась и холодно спросила:
— Скажи мне, ваше величество, почему я вообще должна хотеть быть твоей женщиной?
— Я помню, ты говорила, что испытываешь ко мне чувства. Именно поэтому ты так ревновала, когда я взглянул на Лю Цинцин, верно? — Юй Мутин отпустил её плечо и начал перебирать пряди её волос, криво улыбаясь.
Вчера он ещё злился на её капризы, но теперь, увидев, как она из-за этого расстроилась и напилась, понял: она действительно дорожит им. Если дорожит — значит, страдает. Всё логично.
Мысль о том, что Ниби так сильно переживает из-за него, наполняла Юй Мутина тёплой радостью.
— Кто это сказал? Не помню. Отпусти, — Ниби вырвала свои волосы, не позволяя ему играть с ними.
— Ты всё ещё злишься из-за Лю Цинцин? — Юй Мутин стал серьёзным, отбросив шутливый тон.
— Не знаю, о чём ты. Твои дела меня не касаются, — ответила Ниби, хотя голос выдал её неуверенность.
В прошлый раз она слишком легко поддалась эмоциям и в итоге сильно пострадала. Теперь она не позволит себя снова обмануть.
— Твои уловки для утешения женщин больше не действуют на меня. У меня выработался иммунитет. Не приставай ко мне.
— У меня к Лю Цинцин нет ни капли чувств! Поверь мне, — искренне произнёс Юй Мутин.
— Тогда почему ты вчера всё время на неё пялился? — надула губы Ниби, недовольно спрашивая, хотя внутри всё щекотало от тревоги.
— Мне просто показалось странным: ведь она так любит Юй Мусяня, но на лице у неё столько печали… Будто просит у меня помощи.
— Ага, ещё скажи, что не обращаешь на неё внимания! Даже её грусть замечаешь! Юй Мутин, ты мерзавец! — Ниби в ярости бросилась прочь, чувствуя себя униженной и обманутой.
Юй Мутин пришёл в бешенство: как же так? Что он сказал не так? Он же император! Если и дальше позволять ей такое своеволие, где же его авторитет? Пусть сама хорошенько всё обдумает.
Он вздохнул, глядя, как Ниби убегает, и направился в противоположную сторону.
Вернувшись в свои покои, Ниби увидела, что Гоу Инъин уже ждёт её.
Заметив слёзы на лице подруги, Гоу Инъин тут же разволновалась:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
Хотя она и спрашивала, сердце её уже знало ответ: обидеть Ниби мог только один человек — Юй Мутин.
Она думала, что они скоро помирятся, но почему же Ниби так расстроена? Неужели за этим скрывается что-то большее?
— Этот мерзавец Юй Мутин! Сам не может забыть Лю Цинцин, а всё равно лезет ко мне! То и дело переглядываются с ней! Да кто я для него вообще? — Ниби сразу же начала жаловаться на Юй Мутина.
— Глупышка, дай ему немного времени. Я уверена, он забудет Лю Цинцин, — увещевала Гоу Инъин.
— Забудет или нет — мне всё равно. Я не хочу, чтобы моя любовь превращалась в пытку. Каждый день тревожиться, не изменил ли мужчина, бояться, что другая женщина его уведёт, изощряться и строить козни соперницам… Такая любовь слишком утомительна. Мне она не нужна, — холодно сказала Ниби, сдерживая гнев.
— Ниби, Юй Мутин искренне любит тебя. Никто не сможет его у тебя отнять. Ты слишком много думаешь.
— В моих глазах даже песчинка не терпится. А Лю Цинцин уже стала песчинкой в его сердце, — Ниби говорила серьёзно, не шутила.
— Лю Цинцин уже замужем. Ты просто слишком мнительна.
— Гоу Гоу, давай съездим куда-нибудь, развеемся.
Ниби тяжело вздохнула. Этот императорский дворец — не место для человека.
Ведь на воле так прекрасно! Зачем запирать себя здесь?
— Через несколько дней мы отправимся на поминальный обряд. Тогда ты сможешь выйти из дворца. Потерпи немного.
— Ладно, — Ниби не оставалось ничего, кроме как ждать.
После откровенного разговора с Гоу Инъин ей стало легче. Вернувшись в спальню, она рухнула на кровать и тут же заснула.
...
До самого отъезда на поминальный обряд Юй Мутин не искал встречи с Ниби, и она тоже не пыталась найти его. Они вступили в стадию холодной войны, игнорируя друг друга.
Через три дня процессия из карет выстроилась в ряд — все готовились к отъезду.
Из-за ссоры Ниби не села в карету к Юй Мутину, а поехала вместе с Гоу Инъин.
Гоу Инъин заметила, что Ниби плохо себя чувствует, и обеспокоенно спросила:
— Тебе нехорошо?
— Ужасно! Голова кружится. Эта карета — не для людей. От тряски все кости разваливаются, — с трудом выпрямилась Ниби, но тут же снова опустилась на сиденье.
— Похоже, тебе дурно от качки. Помогу выйти.
Гоу Инъин взяла Ниби под руку и помогла ей спуститься.
Юй Мутин заметил, что с Ниби что-то не так, но, сжав челюсти, прошёл мимо, даже не взглянув, сошёл ли она с кареты.
Это не укрылось от Лю Цинцин, и в душе она обрадовалась.
Она думала, что Юй Мутин так сильно любит Цюйму Нинби, но, оказывается, всё не так уж и серьёзно. Просто прошла первая волна увлечения — и всё.
Лю Цинцин внутренне ликовала, но внешне сохраняла спокойствие и последовала за Юй Мусянем внутрь постоялого двора.
Однако, переступая порог, она нечаянно споткнулась и начала падать вперёд.
— А-а-а!
Юй Мусянь стоял рядом, но не протянул руки, чтобы поддержать её. Зато издалека, где сидел Юй Мутин, тот вдруг молниеносно метнулся вперёд и удержал Лю Цинцин.
Он не дал ей упасть, но, как только она устояла на ногах, тут же отпустил и сделал вид, будто ничего не произошло.
Всё это видели окружающие, особенно Ниби, которую только что помогли вывести из кареты. В её груди вспыхнул гнев.
Юй Мутин знал, что Ниби всё видела, но сделал вид, будто не замечает. Он важно уселся в стороне, ожидая прислугу.
Ниби глубоко вдохнула и отвела взгляд, больше не глядя на Юй Мутина.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — с тревогой спросила служанка.
— Ничего страшного. Просто немного дурно от качки. Помоги мне подняться в комнату. Ужин пусть принесут туда, — еле слышно сказала Ниби, стараясь улыбнуться.
— Слушаюсь.
Служанка повела Ниби в постоялый двор. Они прошли мимо Юй Мутина, но Ниби даже не взглянула на него и сразу направилась наверх.
Юй Мутин тоже не смотрел на Ниби. Их холодная война была на виду у всех.
Никто не осмеливался заговорить об этом, но все прекрасно понимали: император и госпожа Ниби поссорились.
Молчание не означало отсутствия мыслей.
Многие радовались их размолвке. Одной из таких была Шангуань Сиюй.
Она думала, что Цюйму Нинби пользуется огромной милостью императора, но, оказывается, всё не так уж и серьёзно.
Шангуань Сиюй так обрадовалась, что съела на ужин лишнюю миску риса, в то время как кто-то другой не притронулся к еде.
Ниби лежала на кровати, совершенно измождённая. Принесённые слугой блюда остались нетронутыми и были возвращены на кухню.
Когда служанка несла обратно остывшую еду, по пути её окликнула Лю Цинцин:
— Подожди.
— Чем могу служить, госпожа? — остановилась служанка, почтительно спросив.
— Ниби-госпожа не ужинала?
— Госпожа плохо себя чувствует, не смогла есть. Приняла лекарство от госпожи Гоу и уже заснула.
— Понятно. Можешь идти, — мягко сказала Лю Цинцин и, развернувшись, задумалась: стоит ли ей сегодня предпринимать задуманное.
Ей нужно было точно выяснить, насколько глубоки чувства между Ниби и Юй Мутиным. Если они искренни, то насколько сильны?
Ниби лежала в комнате. Хотя ей было не по себе, её интуиция оставалась острой.
Кто-то пришёл. И пришёл с недобрыми намерениями.
!!
☆
【092】VIP
Лёгкий стук в дверь заставил Ниби задуматься.
Раз гость явился с дурными намерениями, лучше притвориться спящей и не подавать вида, что слышала что-либо.
За дверью Лю Цинцин, держа поднос с едой, тихонько постучала. Не получив ответа, она продолжала стучать, тихо зовя:
— Госпожа Ниби, вы спите?
Услышав голос Лю Цинцин, Ниби ещё больше укрепилась в своём подозрении: гостья явно не с добром. Лучше молчать и не открывать глаз.
Лю Цинцин, решив, что Ниби спит, решительно толкнула дверь и вошла внутрь.
Чтобы убедиться, спит ли та, она снова окликнула:
— Госпожа Ниби.
Ответа не последовало.
Лю Цинцин злобно усмехнулась, поставила поднос на стол и подошла к кровати, гневно глядя на спящую Ниби.
Эту женщину нельзя оставлять в живых — её влияние на Юй Мутина слишком велико.
Только сегодня она наконец поняла: если бы Юй Мутин не заботился о ней, он бы не сердился из-за неё. Именно потому, что она важна для него, он и злится.
Цюйму Нинби, не вини меня. Ты сама виновата — посмела отнять то, что принадлежит мне. Ты должна умереть.
Лю Цинцин мысленно произнесла эти слова и протянула руку, на ладони которой был нанесён бесцветный и безвкусный яд. Она собиралась коснуться лица Ниби.
Но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись кожи, Ниби внезапно распахнула глаза. Лю Цинцин в ужасе отдернула руку.
— Госпожа, супруга князя, — холодно произнесла Ниби, — почему вы так поздно пришли ко мне в комнату?
— Я… я услышала, что вы не ужинали, и испугалась, что проголодаетесь. Принесла немного еды, — Лю Цинцин старалась скрыть волнение и ответила спокойно.
Хорошо, что она предусмотрела все варианты. Иначе погибла бы сама.
— Благодарю за заботу, но я не голодна. Заберите поднос, пожалуйста, — вежливо, но настороженно ответила Ниби.
Шутка ли — эта недобрая гостья вполне могла подсыпать яд в еду!
— Как пожелаете, госпожа, — покорно сказала Лю Цинцин, подошла к столу, взяла поднос и снова направилась к кровати.
Ниби подумала, что та хочет настоять на еде, и уже собиралась повторить отказ, но вдруг…
http://bllate.org/book/1833/203512
Готово:
