Она обернулась — и увидела, что улица, ещё мгновение назад кишащая народом, теперь совершенно пуста. Похоже, всех перепугала Нинби.
...
— Господин Шангуань, у меня есть предложение, которое, возможно, поможет спасти императрицу, — сказала Цюйму Сыци.
— Говори скорее, не томи! — нетерпеливо бросил Шангуань Сюн.
— Раз император так дорожит Цюйму Нинби, давайте используем её в качестве заложницы. Сейчас главное — вызволить императрицу, — в глазах Сыци блеснул расчёт.
— И как именно ты предлагаешь это сделать? — спросил Шангуань Сюн, заинтересовавшись её планом.
— Мы...
Императорский дворец
Нинби рассказала Юй Мутину обо всём: о том, что произошло с ними в современном мире, и даже о Повелителе Ада.
Юй Мутинь с трудом верил услышанному, но раз это говорила Нинби — он верил без тени сомнения.
Он разместил Гоу Инъин в павильоне неподалёку от покоев Нинби. Та хотела жить вместе с ней, но Юй Мутинь решительно воспротивился: он не собирался позволять посторонней мешать его долгожданной жизни с Нинби.
После падения государства Сичу оно перешло под управление Дунлинга. Остальные два континента пришли в смятение, опасаясь, что их ждёт та же участь.
Нинби надеялась, что на этот раз придворные чиновники примут её, но всё оказалось иначе.
— Ваше величество, эту демоницу необходимо уничтожить, иначе она принесёт беду всему миру! Её нельзя оставлять в живых!
— Ваше величество, даосская монахиня с горы Тяньшань пользуется великим уважением — её слова нельзя игнорировать!
— Ваше величество, ради блага народа нельзя жертвовать государственными интересами из-за личных чувств!
— ...
Эти слова привели Юй Мутиня в смятение. Не дожидаясь окончания докладов, он встал и покинул зал.
«Чтобы поймать разбойника, сначала нужно схватить его главаря», — подумал Юй Мутинь и вместе с Лэнсюэ, переодевшись в простую одежду, отправился в дом Шангуань.
— Да простит ваше величество мою дерзость — не знал о вашем прибытии и не успел встретить как подобает, — поклонился Шангуань Сюн с почтительным видом.
— Господин Шангуань, давайте без околичностей. Вы прекрасно знаете цель моего визита. Так что скажете? — Юй Мутиню надоели придворные формальности.
Лицо Шангуаня Сюня потемнело: он не знал, пришёл ли император с упрёками или для переговоров.
— Ваше величество, я не понимаю, зачем вы явились.
— Не понимаешь? Тогда пусть императрица остаётся в заточении навсегда, — бросил Юй Мутинь и развернулся, чтобы уйти.
Шангуань Сюнь не выдержал:
— Ваше величество! Ради трёх лет, проведённых вместе с императрицей, простите её в этот раз!
С громким стуком он упал на колени и ухватился за одежду императора.
— Господин Шангуань думает, что я поверю слухам о том, будто Нинби — демоница, которые вы сами и распускали? — холодно спросил Юй Мутинь.
— Ваше величество! Если вы освободите мою дочь, я лично отвечу за всё и гарантирую, что никто больше не посмеет оклеветать госпожу Нинби!
— Шангуань Сюнь, ты что, угрожаешь мне? — в глазах императора вспыхнул гнев.
— Ваше величество, я всего лишь отец, который хочет спасти свою дочь. К тому же ведь через три дня мы отправляемся в поход против хунну? — неожиданно сказал Шангуань Сюнь, ясно давая понять: если император не отпустит его дочь, то армия, находящаяся под его контролем, может отказаться выступать.
Юй Мутинь понял намёк. Похоже, придётся отпустить пленницу.
— Господин Шангуань, надеюсь, вы не нарушите своего слова, — бросил он и ушёл.
Когда император удалился, Шангуань Сюнь рухнул на пол. На этот раз ему удалось избежать беды.
...
— Наша императрица снова в милости!
— Это как?
— Разве не знаешь? Сегодня утром император издал указ, восстановив за ней право управлять шестью дворцовыми ведомствами.
— Ну а что ещё остаётся делать? Войска под началом господина Шангуаня, а скоро поход против хунну. Конечно, император должен быть добр к его дочери.
— ...
Нинби слышала эти разговоры. Раз Шангуань Сиюй освободили, она не имела ничего против. Она знала, что Юй Мутинь сделал это ради неё. Но раз уж Сиюй вышла на свободу, то у Цюйму Нинби хватит ума снова её посадить.
После ужина Нинби прогуливалась по дворцу. Издали к ней направлялся Юй Мутинь. Сняв с себя парадные одежды, он надел изумрудно-зелёный халат, отчего выглядел гораздо доступнее. Его чёрные волосы развевались на лёгком ветерке, будто он сам прилетел на крыльях ветра.
— Би-эр, что ты здесь делаешь? — на лбу у него выступили мелкие капельки пота: он всегда волновался, если не видел её хоть немного времени.
— Просто гуляю, — улыбнулась Нинби.
Глядя на её спокойное лицо, Юй Мутинь заволновался:
— Би-эр, ты сердишься на меня за то, что я отпустил Шангуань Сиюй?
Нинби посмотрела на него и едва сдержала смех. Почему рядом с ней он всегда ведёт себя как маленький ребёнок?
— Не волнуйся, я не злюсь, — с лёгкой усмешкой ответила она.
Летний вечерний ветерок нежно касался их лиц. Их силуэты, слившиеся в один, казались нереальными, словно из сновидения...
!!
☆ 【088】 VIP
Шангуань Сюнь сдержал слово: с тех пор как он освободил дочь, придворные перестали упоминать Нинби.
Юй Мутинь и Нинби обедали в её покоях.
— Доложить вашему величеству! Великая императрица-вдова просит вас и госпожу явиться в павильон Юаньси, — доложил евнух.
— Хорошо, можешь идти, — махнул рукой Юй Мутинь и, обернувшись к Нинби, мягко улыбнулся: — Би-эр, отдыхай. Я схожу один.
— Великая императрица-вдова велела явиться нам обоим. Наверняка дело важное. Я пойду с тобой, — сказала Нинби, вставая и решительно натягивая туфли.
Юй Мутиню ничего не оставалось, как согласиться.
В павильоне Юаньси собралось множество людей — почти все члены императорской семьи.
Все, казалось, ждали кого-то.
Вскоре Юй Мутинь и Нинби вошли, держась за руки, и поклонились Великой императрице-вдове.
— Приветствуем вас, бабушка.
— Кланяемся Великой императрице-вдове.
— Вставайте, — кивнула та, явно пребывая в хорошем настроении.
Юй Мутинь поднялся и помог встать Нинби. Они сели рядом с Великой императрицей-вдовой.
Эту сцену заметила Шангуань Сиюй, сидевшая неподалёку. Зависть сжала её сердце. Ведь она — императрица! Как она может сохранить лицо, видя, как император входит, держа за руку другую женщину?
Ведь всё это должно было принадлежать ей! Почему всё пошло не так?
Гнев в душе Сиюй рос с каждой минутой. Она бросила злобный взгляд на Великую императрицу-вдову, сидевшую на возвышении.
Во всём этом виноваты двое: Цюйму Нинби и эта всеми уважаемая Великая императрица-вдова. Именно они разрушили её жизнь.
— Тин-эр, мы обсуждаем важное дело. Сначала не хотели тебя беспокоить, но я решила всё же спросить твоего мнения, — сказала Великая императрица-вдова.
— Какое дело, бабушка?
— Речь о церемонии поминовения. В этом году многие просят разрешения отправиться вместе с нами. Однако второй принц Юй Мусянь настаивает на том, чтобы взять с собой супругу Лю Цинцин. Мне это кажется неуместным, — сказала она, бросив на Лю Цинцин взгляд, в котором не было ни злобы, ни доброты, но который всё же заставил ту почувствовать предубеждение.
Услышав, что речь о ней, Лю Цинцин занервничала. Она очень хотела поехать. Хотела хоть издалека посмотреть на Юй Мутиня.
— И мне кажется неуместным, — выступил вперёд Юй Муцзэ.
— Почему неуместно? Разве император не берёт с собой госпожу Нинби? Почему же мне нельзя взять свою супругу? — возразил Юй Мусянь.
— Юй Мусянь! Ты слишком дерзок! На каком основании ты сравниваешь себя с императором? — гневно одёрнул его Юй Муцзэ.
— Простите, ваше величество! — поняв, что перестарался, Юй Мусянь немедленно упал на колени.
Его жена, конечно, последовала примеру мужа. Лю Цинцин тоже опустилась на колени, краем глаза пытаясь поймать взгляд Юй Мутиня.
Но это было напрасной надеждой.
Взгляд Юй Мутиня был устремлён либо на Великую императрицу-вдову, либо на Нинби. Даже когда он смотрел куда-то в сторону, его глаза не останавливались на Лю Цинцин.
Её сердце пронзило, будто десять тысяч стрел.
Нинби, сидевшая наверху, всё это заметила. Похоже, Лю Цинцин — неспокойная женщина. Как можно, будучи замужем, так открыто заглядываться на другого мужчину? Но и лицо Юй Мутиня было мрачным. Видимо, между ними есть какая-то история, о которой она не знает.
На колени Юй Мусяня никто не обратил внимания — даже его жена. Всё её внимание было приковано к Юй Мутиню.
— Вставайте. Но если ещё раз позволите себе подобное, я не пощажу, — сказала Великая императрица-вдова.
— Благодарим Великую императрицу-вдову, — поклонился Юй Мусянь и встал, даже не подумав помочь жене.
Эта деталь ускользнула от других, но Лю Цинцин запомнила её навсегда.
Она мечтала о мужчине, который бы заботился о ней так же, как Юй Мутинь заботится о Нинби. Если бы десять лет назад она не сделала тот роковой шаг, возможно, сейчас она была бы самой счастливой женщиной в мире.
— Сынок, все считают, что супруге принца не стоит ехать. А каково твоё мнение? — снова спросила Великая императрица-вдова Юй Мутиня.
Наконец он посмотрел на Лю Цинцин — прямо в её глаза.
Она умоляюще смотрела на него, полная печали, но Юй Мутинь остался равнодушен:
— Мне всё равно. Её поездка или отказ от неё — не моё дело. Сейчас она супруга принца. Если принц захочет взять её с собой — она поедет. Если нет — никто не имеет права вмешиваться.
Фраза «не моё дело» пронзила сердце Лю Цинцин. Она не смогла сдержать слёз.
Нинби всё видела.
«Видимо, она была его возлюбленной, — подумала она. — Эта женщина до сих пор не может забыть его».
— Великая императрица-вдова, ваше величество, у меня есть идея. Можно ли мне высказаться? — неожиданно заговорила Нинби, удивив Юй Мутиня.
«Что она задумала на этот раз?» — подумал он.
— О, какая у тебя мысль? Говори смело, — тепло сказала Великая императрица-вдова, явно благоволившая к Нинби.
Реакция бабушки вызвала ярость не только у Лю Цинцин, но и у стоявшей рядом с ней принцессы Тяньхэ.
«Проклятая Цюйму Нинби! Забрала моего императора и ещё завоевала расположение Великой императрицы-вдовы! Невыносимо!»
Но ни Лю Цинцин, ни Шангуань Сиюй не осмеливались возразить. Они лишь смотрели, как главная героиня говорит:
— С древних времён на императорских экзаменах всего три места для победителей. Желающих же гораздо больше. Поэтому проводятся испытания, чтобы отобрать лучших. Такой подход справедлив и беспристрастен — никто не посмеет роптать. Почему бы не последовать этому примеру? Пусть супруга принца пройдёт испытание и заслужит право поехать в поместье Жэньдэ.
— Би-эр, что за чепуху ты несёшь? — Юй Мутинь закатил глаза, не понимая её замысла.
«Откуда взялась эта странная девчонка?»
— Проще говоря, если она хочет ехать на церемонию поминовения, пусть сдаст экзамен. Только так она избежит сплетен.
Нинби пояснила ещё раз. Юй Мутинь уже собрался возразить, но Великая императрица-вдова опередила его:
— Отличная идея! Так и сделаем. Тогда у двора не будет повода для недовольства.
— Бабушка, вы действительно одобряете такой способ? — с недоверием спросил Юй Мутинь, не ожидая, что его строгая бабушка вдруг проявит детскую непосредственность.
http://bllate.org/book/1833/203509
Готово:
