Сегодня обновление в пять утра, дорогие читатели! Не забудьте добавить в закладки и поставить рекомендацию!
☆
【054】Императорский указ о браке
Вскоре они покинули Лес чудовищ. За менее чем день им удалось добиться столь впечатляющих результатов: хотя верховного ядра монстра так и не добыли, зато раздобыли пилюли бессмертия — редкость, встречающаяся раз в сто лет. Кроме того, ядра монстров четвёртого и пятого уровней, убитых по пути, уже извлечены и вполне пригодны для использования.
У входа в лес их уже поджидала карета особняка принца Тин. Увидев, что Ниби и Юй Мутин благополучно вышли из леса, Сяо Цзиньцзы мгновенно исчез, оставив лишь слова:
— Хозяин, зовите меня, когда понадоблюсь!
Ниби обернулась — Сяо Цзиньцзы уже и след простыл. Действительно, чересчур уж проворен.
Она села в карету вслед за Юй Мутином. Лэнсюэ, стоя рядом с принцем, почтительно доложил:
— Ваше высочество, император, услышав, что вы с супругой отправились в Лес чудовищ, сильно обеспокоился и велел вам немедленно явиться ко двору.
— Тогда поедем, — коротко бросил Юй Мутин и забрался в карету.
*******
Императорский дворец по-прежнему сиял золотом и нефритом, но в глазах Ниби он был не более чем роскошной клеткой для птиц.
Император Юй Му Аотянь, увидев, что его сын цел и невредим, успокоился, но тут же вспомнил о чём-то и произнёс:
— Сын мой Тин, в твоём особняке пока лишь одна супруга. Отец решил даровать тебе в наложницы госпожу Шангуань Сиюй из дома Шангуань. Эта девушка обладает изысканной красотой и талантом, достойным небожителей. Она давно питает к тебе чувства и не церемонится с пустыми формальностями. Кстати, она уже находится в твоём доме. Каково твоё мнение?
Юй Мутин невольно взглянул на Ниби. Та сохраняла полное безразличие, будто речь шла не о ней. В груди принца вспыхнула злость, и он нарочито легко ответил:
— Благодарю отца. Сын вполне доволен.
Ниби, услышав эти слова, почувствовала кислый привкус во рту. Она думала, он откажет императору, но он, напротив, с готовностью согласился. Впрочем, это логично: госпожа Шангуань Сиюй — красавица необычайной внешности, из знатного рода, способная принести Юй Мутину немалую пользу. А она? Ни красоты, ни покладистости — только споры да ссоры. Конечно, выбор в пользу Сиюй вполне оправдан…
Ниби не подала виду. В конце концов, она ведь не влюблена в него. Её цель — объединить Поднебесную.
……
Покинув тронный зал, они направились в императорский сад. Оба молчали, погружённые в собственные мысли. По пути Юй Мутин был вызван к императрице-матери, и Ниби осталась одна.
Она не обращала внимания на цветы, всё размышляя о новой наложнице и принце. Вскоре Юй Мутин нашёл её в саду. Увидев, что он идёт, Ниби подошла к цветущему кусту, нежно сорвала цветок и улыбнулась.
Картина вышла поистине живописной, и Юй Мутин не решался нарушить гармонию.
Пока он любовался, подошёл третий принц Юй Муцзэ. Увидев эту идиллию, он невольно позавидовал младшему брату и, хлопнув его по плечу, сказал:
— Девятый брат, очнись!
Юй Мутин вздрогнул и вернулся к реальности.
— Третий брат, ты как здесь оказался?
— Завидую я тебе, братец, — вздохнул Юй Муцзэ. — Твоя супруга — изящна, умна, образованна и кротка. Ты поистине счастлив.
«Образованна» — согласен, но «кротка» и «воспитанна» — уж точно не про неё», — подумал про себя Юй Мутин.
Заметив, что третий принц не отводит глаз от Ниби, он вспыхнул от ревности и решительно схватил её за руку, уводя прочь. «Эта женщина умеет сводить с ума! — думал он. — Только посмотри, как третий брат на неё глазеет — душа нараспашку!»
☆
【055】Наложница Сиюй
Он крепко стиснул её руку, и Ниби не выдержала:
— Отпусти! Ты мне больно делаешь!
Этот сумасшедший! Ещё недавно всё было спокойно, а теперь вдруг завёлся!
— Не отпущу. Никогда не отпущу, — твёрдо заявил Юй Мутин, насильно усадив её в карету и сам сев следом. — В особняк! — крикнул он возничему.
Лиюй, увидев, как её госпожу уводят, села рядом с возницей.
Ниби оказалась зажатой в объятиях принца и не могла пошевелиться. «Какой же он властный! — думала она с досадой. — Обнял — и ладно, но зачем так крепко?! Чёрт, в этом проклятом обществе с его абсолютной властью даже не пожалуешься, что тебя облапили!»
Она перестала сопротивляться и затихла в его объятиях. В карете повисла ледяная тишина, но Ниби, не в силах больше бороться с усталостью, уснула.
Она спала спокойно и безмятежно. Юй Мутин смотрел на её умиротворённое лицо и снова разозлился: «Посмотрим, как ты заплатишь мне за все обиды, когда проснёшься!» Но, глядя на неё, он вдруг почувствовал странное удовлетворение. Кажется, только во сне они могут находиться рядом без ссор.
Вернувшись в особняк, Ниби проснулась. Перед слугами они по-прежнему изображали любящую пару. Юй Мутин помог ей выйти из кареты, и все слуги выстроились у ворот, чтобы поприветствовать их.
— Добро пожаловать домой, ваше высочество, госпожа! — хором приветствовали они.
Подняв глаза, Ниби увидела впереди девушку в светло-жёлтом изящном платье. Её чёрные волосы ниспадали, как водопад, а лицо, лишённое косметики, сияло спокойной улыбкой.
Ниби непроизвольно сильнее сжала руку Юй Мутина. Как всё неожиданно!
Юй Мутин прищурился. Он тоже не ожидал подобного.
Шангуань Сиюй сделала шаг вперёд и грациозно поклонилась:
— Ваше высочество, Сиюй кланяется вам и госпоже.
Её стан изгибался, как тростинка на ветру, а лицо, нежное, как цветок, сияло красотой. Губы — будто алый лак, пальцы — словно белоснежный лук. Каждое движение, каждый взгляд трогали душу.
«Такую красавицу было бы глупо не оставить себе», — подумала Ниби, но в груди вдруг стало тесно.
— О? Так твоя милость уже прибыла в особняк? Неужели так не терпелось? — холодно усмехнулась Ниби, глядя на Сиюй. Её слова, как всегда, были остры, как бритва.
— Неужели госпожа недовольна моим приходом? — испуганно спросила Сиюй, нервно теребя шёлковый платок. Её жалобный вид тронул бы любого, но Ниби не была «любым». Подобные уловки в двадцать первом веке уже давно стали банальными.
— Кто слышал, чтобы я сказала «недовольна»? — резко окинула взглядом собравшихся Ниби, отчего все невольно вздрогнули. — Не вздумай, твоя милость, обвинять меня в клевете и сеять раздор.
Она говорила с лёгкой усмешкой, поправляя прядь волос, будто всё происходящее её нисколько не касалось.
Ниби всегда презирала женские интриги, но раз уж та сама вызвалась играть — она найдёт время поучаствовать. Она прекрасно знала, что за время их отсутствия Шангуань Сиюй лично просила императора выдать её замуж за принца Тин в качестве наложницы. Изначально император сомневался — ведь решение должен принимать сам принц, — но глава дома Шангуань настоял и даже пригрозил отказом от участия в делах пограничных гарнизонов. Так Сиюй и добилась своего.
☆
【056】Бьют собаку — смотрят на хозяина
Лицо Шангуань Сиюй потемнело. «Эта Цюйму Нинби — настоящая заноза! — подумала она. — Но Юй Мутин будет моим. Никто не отнимет его!»
Она тут же приняла жалобный вид — перемена выражения лица была быстрее, чем смена погоды.
Ниби всё это видела. «Только попробуй, Сиюй, замахнуться на меня — и я покажу тебе, что значит вызвать Цюйму Нинби на бой».
— Довольно! — грозно рявкнул Юй Мутин. — Говорят, двух тигриц в одной горе не бывает. Похоже, это правда. И обе — самки!
— Возвращаемся в особняк! Не пристало вам устраивать скандалы на улице! — приказал он, но в душе тайно радовался: «Неужели моя маленькая супруга ревнует?»
Служанка Сиюй, Линсян, злобно сверкнула глазами на Ниби, защищая свою госпожу. Ниби лишь усмехнулась: «Её госпожа молчит, а эта служанка уже лезет не в своё дело».
— Эй! Ты, да! — не выдержала Лиюй. — Чего уставилась на мою госпожу?
— А ты откуда знаешь, что я смотрела? — возмутилась Линсян, уперев руки в бока. — Может, у тебя глаза кривые?
— Я двумя глазами видела! Не отпирайся!
— Тогда тебе лечиться надо! — фыркнула Линсян.
— Ты… ты… — Лиюй покраснела от злости и не могла подобрать ответ.
Ниби не могла допустить, чтобы её служанку унижали. Она подошла, взяла Лиюй за руку и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Лиюй, не трать на неё слова. Разве ты не знаешь, что у меня мания чистоты? Посмотри на неё — прямо как будто напилась сладкой мочи.
С этими словами Ниби притворно прикрыла рот шёлковым платком, будто действительно страдала от брезгливости.
Лиюй тут же расхохоталась — её госпожа всегда знала, как язвительно ответить.
Линсян побледнела от ярости, но Шангуань Сиюй остановила её. Та прекрасно понимала: Цюйму Нинби — законная супруга, и если сейчас обвинить их в неуважении, им в особняке не поздоровится.
— Сестра Нинби, моя служанка несмышлёная и оскорбила вас. Прошу, простите её, — с поклоном сказала Сиюй, но в душе ненависть к Ниби только усилилась.
— Раз твоя милость так просит, я, конечно, не стану мелочиться, — величественно ответила Ниби. — Ведь, как говорится, бьют собаку — смотрят на хозяина. Сегодня я прощаю её. И ещё: впредь называй меня «госпожа».
Холодная улыбка Ниби заставила Сиюй поежиться. Слухи не врут: супруга принца Тин — ледяная красавица, наделённая высшей силой ци и признанная в испытании как избранница, спасительница мира. Теперь Сиюй поняла: эта женщина опасна. Но, судя по отношению принца, он ещё не влюбился в неё. Значит, у неё есть шанс…
Ревность жгла её изнутри, ногти впивались в ладони, но она этого не замечала.
☆
【057】Травяной отвар
Несколько дней подряд Шангуань Сиюй не получала посещения от принца. Это приводило её в отчаяние: какой позор, если об этом станет известно!
Юй Мутин, впрочем, не навещал и Ниби. Все дни он проводил за государственными делами, возвращаясь лишь глубокой ночью.
Ниби это устраивало. Повелитель Ада тоже больше не появлялся. По словам Сяо Цзиньцзы, белое кольцо на её пальце — пространственное кольцо. Ниби кое-что знала о таких артефактах, поэтому спокойно проводила дни, устраивая словесные перепалки с наложницей, а по ночам уходила в лес за особняком, чтобы тренировать силу ци и впитывать энергию мира, усиливая свой дар.
Однажды вечером Юй Мутин в очередной раз пропустил ужин. Это не на шутку встревожило Шангуань Сиюй.
Она взяла поднос с ласточкиными гнёздами и отправилась в кабинет принца.
— Ваше высочество, вы не ели ужин. Выпейте немного отвара, — сказала она, кланяясь.
Юй Мутин даже не поднял глаз:
— Оставь здесь. Выпью позже.
http://bllate.org/book/1833/203490
Готово:
