Цюйму Нинби сидела у стола, не отрывая взгляда от мерцающего пламени свечи, и даже не дрогнула, когда в комнату ворвалась чужая тень.
— Ну что, ждала меня, государыня? — насмешливо произнёс Юй Мутин, закрывая за собой дверь. В его голосе звучала ленивая ирония, но за ней сквозил ледяной холод.
— А разве государь теперь перестал изображать больного? — мысленно усмехнулась Нинби. Человек, который прячется от придворной политики, притворяясь немощным лишь для того, чтобы избежать кровавой борьбы за трон… разве у такого может быть будущее?
Юй Мутин неторопливо приблизился к ней. Нинби спокойно наблюдала за его движениями.
— Ха… — тихо рассмеялся он, и его глаза стали ещё темнее, так что невозможно было угадать, о чём он думает.
— Настоящая моя супруга — храбрая и решительная. Неужели тебе совсем не страшно передо мной?
— Страшно? — в душе Нинби промелькнуло сочувствие к этому девятому принцу. Она ведь пережила в прошлой жизни бесчисленные смерти и возрождения — чего ей теперь бояться?
Краешком губ она улыбнулась, но в глазах не было и тени тепла. С насмешкой она посмотрела на Юй Мутина:
— Всё, что можно пережить, я уже пережила. Чего мне ещё бояться!
Что же она на самом деле пережила?
Юй Мутин смотрел на неё без выражения, но вдруг почувствовал резкую боль в груди. Всё внутри сжалось от горечи и жалости.
Мимолётная тень грусти в глазах Нинби исчезла мгновенно, но не ускользнула от его взгляда. Эта девушка словно хранила множество тайн, которые ему предстояло разгадать.
— Государь, — спокойно заговорила Нинби, — оба мы прекрасно понимаем: этот брак не был добровольным. Но раз уж я стала вашей супругой, давайте говорить прямо. Вы ведь не просто так притворяетесь больным и исчезаете из политической жизни. Если вы доверяете мне, я готова помочь вам в ваших планах.
С этими словами она легко подошла к нему и взяла его левую руку. Её пальцы, белые, как весенний лук, начертили что-то на его ладони.
В глазах Юй Мутина на миг вспыхнула острота, но тут же сменилась хитрой улыбкой.
— А ты уверена, государыня, что именно этого я хочу?
— Не притворяйтесь глупцом, государь. Я не стала бы говорить, если бы не была уверена в своём плане. Кому бы ни достался трон, для меня это не имеет значения. Но для вас — совсем другое дело.
Нинби говорила с полной уверенностью. Если Юй Мутин станет её врагом, она просто уйдёт на другой континент и там объединит мир. С её знаниями из прошлой жизни и помощью Повелителя Ада всё это будет делом нескольких мгновений.
!!
☆【020】 Союз
Взгляд Юй Мутина на Нинби стал пристальнее. Кто же она такая? Размышляя о её предложении, он спросил:
— А какова твоя цель, государыня? Неужели ты действительно хочешь помочь мне? Говори прямо — чего ты хочешь?
Он не дал ни согласия, ни отказа — лишь задал вопрос.
Нинби посмотрела на настороженного принца и укрепилась в своём решении: она не ошиблась в выборе.
— Моя цель — чтобы вы не просто удержали трон Восточного Континента, а объединили весь мир. Сможете ли вы это сделать? — тихо спросила она.
— Ха-ха-ха-ха! Настоящая моя супруга! Такие амбиции мне по душе! — громко рассмеялся он. — Но чем ты можешь мне помочь? Неужели только красивыми словами?
— Неужели государь действительно считает, что у Нинби совсем нет силы ци? — парировала она, глядя ему прямо в глаза с непоколебимой уверенностью.
Она ясно чувствовала, как внутри неё бурлит неведомая сила, готовая поглотить её целиком. Просто никто ещё не пробудил её. Цюйму Нинби ни за что не поверила бы, что рождена беспомощной.
Юй Мутин смотрел в её уверенные глаза. Он, никогда не доверявший никому, вдруг почувствовал внутренний голос, приказывающий поверить этой загадочной новой супруге.
Он резко взмахнул алым рукавом, заложил руки за спину и направился к ложу.
— Государыня, пора спать, — бросил он и, не дожидаясь ответа, растянулся на постели.
Нинби вспыхнула от злости. Этот Юй Мутин и правда непредсказуем — разгадать его замыслы сложнее, чем взобраться на небеса!
С трудом сдержав гнев, она изогнула губы в изящной улыбке и медленно подошла к кровати.
— Не боишься, государыня, влюбиться в меня? — неожиданно спросил он, глядя на её бесстрастные глаза. Сам же удивился своему вопросу: с чего это он вдруг заинтересовался этой незнакомкой?
Нинби на миг замерла, а потом расхохоталась, будто услышала самую нелепую шутку:
— Разве вы не знаете, государь, что для достижения цели любой ценой нужно отбросить чувства? Это самая смертоносная слабость.
— В этом мире, чтобы выжить, нужно быть безжалостной, — добавила она серьёзно.
Юй Мутин пристально смотрел в её холодные глаза. В его суровом взгляде мелькнула жестокая решимость.
— Запомни: раз ты стала моей супругой, кто посмеет тебя обидеть — тот оскорбит меня. Возвращай им всё сполна!
Нинби приподняла бровь и с лёгкой насмешкой ответила:
— Если государь хочет меня защитить, пусть покажет миру своё истинное лицо. Прятаться в тени — удел слабаков.
Юй Мутин резко поднялся и встал перед ней. Между ними не осталось ни миллиметра расстояния.
Умным людям не нужны долгие слова. Оба понимали: он осознаёт её опасность. Возможно, держать её рядом — всё равно что пригреть змею. Но…
В этот раз он решил последовать за сердцем. Раз Юй Мутин принял решение — никто не сможет его переубедить. Кем бы она ни была, какой бы ни была её цель — он возьмёт её себе!
— Хорошо! Если тебе так хочется, я покажу миру своё истинное лицо!
!!
☆【021】 Неожиданное спокойствие
Долгая ночь быстро прошла. Когда первые лучи утреннего света коснулись земли, наступило новое утро.
Нинби открыла глаза. Рядом уже не было Юй Мутина. Она провела ладонью по его стороне постели — ткань давно остыла. Значит, он ушёл давно.
Странно… Нинби никогда не спала с кем-то в одной постели, но прошлой ночью ей было необычайно спокойно. Она сама не понимала, почему поставила всё на этого незнакомца Юй Мутина, почему так безоговорочно ему доверяет. И в его сердце, вероятно, таилась та же загадка…
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь, вернувший её к реальности.
— Войди, — лениво произнесла она, устремив взгляд к двери.
Дверь открылась, и в комнату вошла служанка в зелёном платье. Она дрожала от страха — не то перед Нинби, не то от чего-то ещё.
— Где Лиюй? — нахмурилась Нинби, и в её голосе прозвучала ледяная строгость.
Зелёная служанка вздрогнула, сжала ладони в кулаки и, заикаясь, подошла ближе. На лбу у неё выступили капли пота.
— Госпожа… Лиюй сегодня с самого утра увела заведующая задним двором! Государыня, вам лучше поторопиться!
Лицо Нинби мгновенно стало суровым. Она вскочила, схватила первую попавшуюся одежду и, не тратя времени на приличия, последовала за служанкой.
Пройдя бесчисленные повороты, та привела её к заброшенному, полуразрушенному двору. Едва нога Нинби коснулась порога, как в уши ворвался знакомый, полный отчаяния плач.
Вся аура Нинби окуталась ледяной яростью. Глаза её вспыхнули гневом, кулаки сжались так, что проступили вены. Она мгновенно ворвалась в комнату, с грохотом распахнув дверь.
Перед ней лежала Лиюй — еле живая, распростёртая на скамье. Её простое платье промокло от пота и крови. Напротив сидела женщина лет сорока — заведующая задним двором, которую слуги звали тётушка Сюй.
Те, кто держал Лиюй, вздрогнули от неожиданности. Даже тётушка Сюй, поднося чашку к губам, вздрогнула — чай пролился на пол.
Она вскочила, разъярённая, и, тыча пальцем в Нинби, закричала:
— Какая дерзость! Кто ты такая, чтобы врываться без спроса? Схватить её!
Слуги тут же окружили Нинби. Они ещё не видели новую государыню и не знали, что перед ними — кровожадная убийца, не моргнув глазом отправляющая врагов в ад.
— Это ведь… государыня? — робко прошептал кто-то в толпе.
Толпа замерла. Никто не посмел двинуться.
— Отпустите Лиюй! — прорычала Нинби, и её голос заставил всех подчиниться. Двое слуг тут же развязали верёвки.
Лиюй, едва освободившись, бросилась к Нинби. Слёзы на лице уже высохли, но вид её был так жалок, что сердце Нинби сжалось. Лиюй была первым человеком в этом мире, кто проявил к ней заботу — её первой подругой.
За боль, причинённую Лиюй, эти люди заплатят в сто крат!
!!
☆【022】 Установление авторитета
— Ты, заведующая задним двором, посмела самовольно наказывать слугу! За что Лиюй заслужила такое обращение? — шагнув вперёд, холодно спросила Нинби, заставив окружающих дрожать.
Тётушка Сюй фальшиво хмыкнула, глядя на неё с презрением:
— Эта девчонка только пришла во дворец. Я всего лишь учила её правилам приличия. Разве это повод для паники, государыня?
Она не только не раскаялась, но и стала ещё дерзче.
Нинби не рассердилась — напротив, улыбнулась:
— Значит, так ты учишь правилам? Видимо, после моего прихода правила придётся переписать.
Её взгляд, полный ледяной угрозы, упал на эту нахалку. У той губы так и чесались, будто готовы были сыпать яд.
— Государыня, дела заднего двора — не ваша забота. Государь лично поручил мне управление. Лучше займитесь своим делом, — съязвила тётушка Сюй, и слуги вокруг захихикали.
— Раз ты не ценишь моё великодушие, не вини потом меня за жестокость, — спокойно сказала Нинби.
Тётушка Сюй, конечно, считала её беспомощной — ведь все знали, что у новой государыни нет ни капли силы ци. Поэтому слова Нинби она проигнорировала.
Но в тот самый миг, когда Нинби собралась действовать, толпа ахнула:
— Государь идёт!
Нинби не обратила внимания. Это женское дело — мужчине здесь нечего делать.
Она стремительно переместилась за спину заведующей и сжала ей горло ледяными пальцами. Тётушка Сюй почувствовала пронизывающий холод и застыла в ужасе.
Первое, что увидел Юй Мутин, войдя во двор, — это сцену: бледная от страха Сюй и Нинби, окутанная аурой смерти, готовая в любой момент лишить её жизни.
— Спасите! Государь, спасите меня! — завопила Сюй, увидев в нём спасение. Она думала, что теперь Нинби ничего не посмеет сделать. Но она не знала: Цюйму Нинби — не та, кем можно управлять.
— Что ты делаешь, государыня? — спокойно спросил Юй Мутин. По дороге он уже услышал от слуг, в чём дело. Он и не сомневался: его маленькая супруга — человек, который защищает своих до конца.
— Если я скажу, что собираюсь убить её, вы разрешите? — спросила Нинби. В её голосе не было вопроса — только уведомление.
— Тогда поторопись, — ответил он. — Не задерживайся, а то опоздаем ко двору.
С этими словами он оставил за спиной ошеломлённую и обречённую Сюй и вышел из двора.
Нинби холодно посмотрела на женщину, которая уже молила о пощаде:
— Государыня, пощадите! Я была слепа и глупа! Простите меня!
Она упала на колени и начала кланяться до земли.
http://bllate.org/book/1833/203479
Готово:
