— Юэ Сюань, почему ты никогда не борешься за себя?! — воскликнула Е Цинъянь. — В мире полно прекрасных девушек! Вам вовсе не обязательно вешаться на меня — иначе вы сами измучитесь, а мне станет невыносимо виновато!
— Янь-Янь, твоё счастье важнее всего! — ответил Юэ Сюань с такой искренней нежностью, что сердце Е Цинъянь сжалось. Почему в прошлой жизни она была такой роковой соблазнительницей?
— Жена, никто и никогда не заменит тебя в наших сердцах! — Цзы Юэ отбросил свою обычную беззаботность и посмотрел на неё с полной серьёзностью.
— Я знаю, что ваши чувства ко мне бескорыстны, — тихо произнесла Е Цинъянь, — но именно поэтому мне так тяжело. По отношению к другим я не испытываю вины, но перед вами… не понимаю почему, но постоянно чувствую утрату, стыд… будто я плохой человек…
Цзы Юэ мягко улыбнулся:
— Янь-Янь, раз так, то я не против, чтобы мы втроём взяли тебя в жёны. Ты станешь императрицей сразу трёх миров — божественного, демонического и звериного. Как тебе такое предложение?
— Ну что ж, допустим… — Е Цинъянь посмотрела на него с лёгкой усмешкой. — Но как вы собираетесь делить меня?
— Жена, не улыбайся мне так ослепительно! Я уже не выдержу!
— Почему? Разве тебе не нравится, когда я говорю с тобой мягко? Может, хочешь, чтобы я хмурилась при тебе?
— Прости! Я просто пошутил… К тому же ты ещё не вышла замуж — у нас у всех ещё есть шанс, верно? Ни за что не позволю им делить с собой одну жену!
— Хватит болтать! — вмешался Лань Си с явным презрением к Цзы Юэ. — Великий многосердечный Повелитель Зверей теперь лебезит перед женщиной! Хотя… раз уж эта женщина — моя госпожа, то, пожалуй, я готов с этим смириться.
— Лань Си, Восемьдесят восьмой Небесный Ярус находится в Магическом Сновидении. Если войти туда без подготовки, все мы рискуем погибнуть. Ты же древнее божественное звериное существо — должен знать это место лучше других!
Юэ Сюань обратился к Лань Си с необычной мягкостью, и тот тут же стал виться вокруг него, как преданный пёс:
— Вот это Сюань-цзюнь! Без меня вам ни за что не проникнуть в Восемьдесят восьмой Ярус Магического Сновидения!
— Магическое Сновидение? — Е Цинъянь, единственная из присутствующих, кто не знал об этом месте, с любопытством посмотрела на остальных.
— Это место столь же прекрасное, как и божественные чертоги, — пояснил Лань Си. — Всё, что там предстаёт перед глазами, зависит от твоего внутреннего состояния. Если твоё сердце чисто, ты увидишь то, что соответствует твоей душе. Поэтому каждый воспринимает Магическое Сновидение по-своему: кто-то видит золото, кто-то — красавиц… Именно поэтому мало кто выживает там: большинство гибнет от собственной жадности!
— Значит, туда нелегко попасть?
— Верно. Но раз в год, зимой, открываются врата Восемьдесят восьмого Небесного Яруса. Тогда многие знатные семьи, наёмные отряды и даже императорский двор посылают людей туда в надежде добыть что-нибудь ценное. Однако они могут проникнуть лишь во внешние пределы Магического Сновидения, но не дальше.
— А почему нельзя попасть в Восемьдесят восьмой Ярус?
— Потому что над ним находится Девяносто девятый Небесный Ярус, — терпеливо объяснил Цзюнь Мосяй. — Очень немногие способны добраться до Восемьдесят восьмого, не говоря уже о Девяносто девятом.
— Девяносто девятый Ярус? — Е Цинъянь никогда не слышала о таком.
— Да. В Магическом Сновидении всё разделено по уровням. На входе всё выглядит реально, но чем глубже продвигаешься внутрь, тем сильнее начинаешь видеть то, о чём мечтаешь. А в самом центре, на Девяносто девятом Ярусе, даже добраться живым почти невозможно. Большинство ограничиваются сбором редких трав или охотой на демонических зверей для заключения с ними договора.
Выслушав все объяснения, Е Цинъянь наконец поняла:
— То есть нам предстоит преодолеть множество испытаний, чтобы попасть в Восемьдесят восьмой Ярус?
— По сути, именно так.
— Тогда я усиленно буду тренироваться! Обязательно подниму свой уровень ци до высшего, чтобы суметь проникнуть в Девяносто девятый Ярус и спасти отца!
— Не волнуйся, жена! Пока я рядом, ты точно доберёшься до Девяносто девятого Яруса! — заверил её Цзы Юэ.
— А Восемьдесят восьмой? — глаза Е Цинъянь загорелись надеждой.
— Восемьдесят восьмой Ярус — не так-то просто, — мягко вмешался Цзюнь Мосяй, глядя на Цзы Юэ. — Даже если мы все вместе будем тебя защищать, никто не может гарантировать твою безопасность. Такого обещания Цзы Юэ дать не может.
Е Цинъянь повернулась к Лань Си:
— Значит, мне нужно усерднее тренироваться! Я сама вытащу отца оттуда! Скажи, сколько осталось до открытия Магического Сновидения?
— Месяц… — подсчитал Лань Си.
— Но за такой срок тренировки не дадут особого эффекта, — добавил Цзюнь Мосяй. — Лучше тебе полностью усвоить силу фруктов бессмертия внутри тебя. Тогда, возможно, ты сразу достигнешь уровня Человека-Почитаемого!
— Фрукты бессмертия? Какие фрукты? — насторожился Лань Си.
— Те два плода из пещеры, где тренировался мой отец, — смущённо ответила Е Цинъянь, вспомнив тот день.
Остальные были слишком заняты обсуждением плодов, чтобы заметить её замешательство.
— А, те самые два фрукта бессмертия! — обрадовался Лань Си. — Поистине судьба! После их употребления можно прибавить тысячи лет культивации!
— Проблема в том, что она съела оба сразу! — вставил Цзюнь Мосяй.
— Э-э… — Лань Си посмотрел на свою госпожу. — Маленькая госпожа, у тебя уж очень здоровый аппетит!
— Я тогда была голодна до смерти… — оправдывалась Е Цинъянь. — Меня только что изуродовали и лишили даньтяня, поэтому, увидев воду и плоды, я сразу съела их…
Вспомнив её страдания, Цзюнь Мосяй мысленно проклял себя: если бы он тренировался быстрее, его Янь-Янь не пришлось бы переживать столько унижений.
— Маленькая госпожа, все твои страдания были не напрасны, — сказал Лань Си. — Теперь ты станешь осторожнее. Хотя… иногда ты всё ещё слишком добра.
— Я понимаю, что вы все желаете мне только лучшего и хотите, чтобы я стала сильнее. Обещаю — не подведу вас!
В этот момент Е Цинъянь, Цзюнь Мосяй, Юэ Сюань, Лань Си и Цзы Юэ смотрели друг на друга с тёплой улыбкой. Впервые три Повелителя — Божественный, Демонический и Звериный — находились вместе без вражды, без соперничества… как настоящие друзья.
— Не ожидал, что маленькая госпожа обладает такой силой притяжения! — восхищённо произнёс Лань Си. — Эти трое Повелителей веками не могли ужиться: особенно Повелитель Демонов и Повелитель Зверей постоянно дрались! А теперь сидят мирно, будто ничего и не было. Прямо непривычно!
Е Цинъянь искренне рассмеялась. Её сияющая улыбка ослепила всех присутствующих. Позже они вспоминали этот момент как один из самых прекрасных — улыбка Е Цинъянь была по-настоящему волшебной.
Под руководством Лань Си все покинули помещение. Как только они вышли, Пин-эр бросилась к Е Цинъянь, засыпая её вопросами и настойчиво требуя взять её с собой в Магическое Сновидение.
В их группу добавился ещё и Лань Си, и Ци-эр то и дело бросала на него многозначительные взгляды. Но Лань Си, будучи древним божественным зверем, прекрасно чувствовал её восхищение — и твёрдо знал: он никогда не полюбит кого-то из демонического или звериного мира!
— Сестра Е, куда мы теперь идём? — весело спросила Пин-эр.
— Домой. Нам больше некуда идти. Я купила большой особняк неподалёку от Имперской академии — всем хватит места!
— Насколько большой? Не больше, чем Дворец Демонов, надеюсь?
— Пин-эр, мы же не в Демоническом мире! — Ци-эр потянула подругу за рукав. — У простых людей нет столько золота, чтобы строить дворцы!
Раньше сестра Е была нелюбимой в семье, потом её предали родные сёстры… Что они вообще живы — уже чудо. Откуда ей взять столько денег на особняк размером с Дворец Демонов?
— Кстати, сестра Е, — вспомнила Пин-эр, — Шэн Юэ передал через дальнее звуковое послание, что Сяо Юэ плохо себя чувствует, поэтому они уже вернулись в особняк!
— Наверняка Шэн Юэ натворил что-то! Иначе с чего бы Сяо Юэ вдруг заболеть?
— Пин-эр, хватит фантазировать! Пойдём скорее домой.
Е Цинъянь мягко улыбнулась, наблюдая за заботливостью Ци-эр. Под зовом Юэ Сюаня она повела всех в небо, и вскоре они прибыли в её новый дом.
— Ух ты, как красиво! — Пин-эр в восторге прыгала по саду с горным ручьём и водопадами.
— Действительно отлично! — одобрил Цзы Юэ. — Янь-Янь, не ожидал, что ты так уютно обустроишь особняк!
— Я лишь заплатила за него, — скромно ответила Е Цинъянь. — Всё оформление придумали Сяо Юэ и Фу Сюэ!
— Фу Сюэ? — Пин-эр оживилась. — Это та самая Фу Сюэ, о которой постоянно говорит Сяо Юэ? Та, кого кто-то не может забыть?
Она многозначительно посмотрела на Бай Хаочэня.
— Да… Как же давно я не видела Фу Сюэ! Прошло уже три года… Интересно, как она сейчас выглядит?
— Пойдёмте сначала в главный зал, выпьем чаю, — предложила Е Цинъянь.
Зал был оформлен в лёгком европейском стиле, что пришлось по душе хозяйке и вызвало восхищение у Повелителей, никогда прежде не видевших подобного.
— Госпожа, вы вернулись! — Сяо Юэ и Шэн Юэ как раз несли цветы в зал, когда увидели всех.
— Госпожа… — раздался знакомый голос.
Е Цинъянь не поверила своим ушам. Перед ней стояла юная девушка в изящном платье.
Она бросилась к ней и крепко обняла:
— Фу Сюэ! Я думала, ты больше не вернёшься!
— Как можно! Я каждый день скучала по тебе на острове Пэнлай! Услышав о твоих бедах, сразу помчалась сюда. Мой наставник сказал: «Дом Е заслужил своё наказание. Не держи зла в сердце!»
— Фу Сюэ… Я так рада, что ты вернулась! — голос Е Цинъянь дрогнул.
Глядя на эту трогательную встречу, Бай Хаочэнь еле сдерживался, чтобы не выкрикнуть: «Я тоже скучал по тебе, Фу Сюэ!»
Завтра он снова будет наблюдать, как Сяо Юэ и Шэн Юэ нежничают друг с другом, а он останется одиноким, мечтая о своей возлюбленной… Жизнь становилась всё труднее!
— Ты Фу Сюэ? — Пин-эр подошла ближе, весело улыбаясь. — Я — Пин-эр! Я так часто слышала… — она бросила игривый взгляд на Бай Хаочэня, — …как Хаочэнь-гэгэ вспоминает тебя! Очень рада познакомиться!
— Хаочэнь… — Фу Сюэ посмотрела на Пин-эр, затем на Бай Хаочэня, и её сердце будто сжала холодная рука.
— Очень приятно, Пин-эр. Меня зовут Фэй Фусяй, — вежливо ответила она.
— Пин-эр, хватит шалить! — Ци-эр смущённо потянула подругу за рукав. — Фу Сюэ, не верь ей! Она просто любит подшучивать!
— Приятно познакомиться, Ци-эр, — улыбнулась Фэй Фусяй, немного успокоившись.
— Пин-эр, если ещё раз будешь дурачиться, я попрошу госпожу отправить тебя обратно во Дворец Демонов! — Бай Хаочэнь подошёл к Фэй Фусяй и торопливо добавил: — Фу Сюэ, не слушай её! Все эти годы я ждал только тебя!
— Ха-ха-ха! — Пин-эр покатилась со смеху. — Бай Хаочэнь, ледяной Повелитель! Наконец-то нашлась та, кто тебя растопит!
http://bllate.org/book/1832/203432
Готово:
