— Эй, разве это не наша звёздочка академии? Говорят, сам ректор лично занимается с тобой. Интересно, в чём же твои особые таланты?
Откровенная насмешка вызвала у Е Цинъянь неприятное чувство, но сейчас у неё не было ни желания, ни времени спорить с этими глупыми и самодовольными девицами. Она просто свернула в другую сторону.
— Как так? Притворяешься? Разве младшей сестре не полагается здороваться со старшими братьями и сёстрами?
Та старшая сестра, обиженная тем, что Е Цинъянь проигнорировала её, перехватила путь и язвительно произнесла:
— Сестра, неужели у вас ко мне какие-то претензии? — спросила Е Цинъянь, холодно глядя на неё.
— Претензий у меня нет, но ходят слухи, будто император лично назначил тебе жениха — либо князя Цзинь, либо князя Юй. Это правда?
«Типичная фанатичка», — подумала про себя Е Цинъянь. Похоже, везде — и в древности, и в современности — красавцы-мужчины пользуются огромной популярностью. А за спиной этой девицы, как и у большинства других, явно стояла целая армия таких же влюблённых дур.
— А если правда? А если нет? Неужели сестра сомневается в указе Его Величества?
— Не ожидала, что новичок окажется такой дерзкой! — лицо старшей сестры исказилось от злости. — Линъэр, Цинъэр, сегодня покажем ей, что бывает с теми, кто не знает правил!
— Сестра Цзыинь… — Линъэр и Цинъэр были её приближёнными. Обычно они злоупотребляли положением Цзыинь, дочери герцога, и позволяли себе разные выходки, но поскольку серьёзных проступков не совершали, академия их не наказывала.
— Ну что, ждать, пока я сама начну? — Цзыинь знала, что Е Цинъянь достигла пурпурного уровня ци, но та унизила её при всех, и она никак не могла проглотить это оскорбление!
— Раз вы так меня ненавидите, то и действуйте сами. Прятаться за чужими спинами — это уже никуда не годится.
— Кто тебя боится! Просто мне руки пачкать не хочется! — выпалила Цзыинь, не замечая, как в глазах Е Цинъянь мелькнула опасная искра.
— Сегодня я как раз хочу испачкать руки… — произнесла Е Цинъянь и в тот же миг её тело окутало сияние пурпурного ци!
— Ого… пурпурный уровень ци! Невероятно!
Ещё не начав бой, она уже вызвала восторг у младших учеников. Лишь главы павильонов обладали таким высоким уровнем ци. Обычным ученикам потребовались бы десятилетия, чтобы достичь этого. А тут тринадцатилетняя девочка, которую все считали никчёмной, не только стала мастером пурпурного уровня, но и владела светлой стихией!
— Что ты хочешь сделать? — Цзыинь, увидев сияющую аурой Е Цинъянь, испуганно отступила на несколько шагов.
— Раз тебе не хочется пачкать руки, я с удовольствием сделаю это за тебя, — с лёгкой усмешкой сказала Е Цинъянь, и от её красоты всё вокруг поблекло.
— Меч воды, вперёд! — Е Цинъянь использовала лишь четвёртый уровень ци, и из воздуха вырвалась голова дракона, устремившись прямо к голове Цзыинь. Та едва успела увернуться, но её руку всё же пронзило, и из раны хлынула кровь.
— Сестра Цзыинь! — Линъэр и Цинъэр подхватили её с двух сторон. — Ты как?
— Ты… — Цзыинь, бледная и дрожащая, указала на Е Цинъянь. — Ты посмела ранить меня!
Е Цинъянь приподняла бровь и спокойно улыбнулась:
— Даже если бы я убила тебя прямо сейчас — что с того? В этом мире правит закон сильного. Раньше меня все презирали, потому что я была слаба. Но теперь я уже не та никчёмная девчонка, и ты больше не имеешь права приказывать мне!
Её слова поразили всех присутствующих. Да, в мире, где побеждает сильнейший, такие мастера, как Е Цинъянь, — большая редкость. Даже если бы она убила Цзыинь, император, скорее всего, просто закрыл бы на это глаза.
— Хлоп-хлоп-хлоп… — раздался звук аплодисментов. Толпа студентов тут же расступилась, образовав два прохода.
— Цзы Мо Цяньюнь, Сюань Юань Юй, Сыту Чэньси… — Е Цинъянь с удивлением смотрела на троих молодых людей, улыбающихся и идущих к ней.
— Не ожидал, что в первый же день в академии младшая сестра совершит столь полезное для дисциплины дело, — сказал Сыту Чэньси, глядя на Цзыинь, которая стояла, обливаясь слезами.
— Неужели старший брат сочувствует? Тогда уж лучше отведите эту красавицу в павильон и хорошенько вылечите. Вряд ли это серьёзная рана.
Голос Е Цинъянь был ледяным. Она не собиралась проявлять милосердие. Если Сыту Чэньси так переживает, пусть сам заботится о ней — может, у них даже что-то выйдет в будущем!
— От таких слов мне кажется, будто ты ревнуешь, Янь-Янь! — весело ухмыльнулся Сыту Чэньси.
— Старший брат слишком много о себе воображает. С каких пор мы стали так близки?
— Я не воображаю. Просто ты слишком много думаешь. На самом деле я хотел сказать: Янь-Янь, зачем тебе самой пачкать руки? Если кому-то хочешь дать по заслугам — просто скажи мне. Я сделаю это за тебя, чтобы твои руки не устали. А то мне будет больно за тебя!
Слова Сыту Чэньси заставили Цзыинь потерять сознание. Она думала, что он ею интересуется, а оказалось…
— Старший брат, такие слова могут ранить сердце младшей сестры, — с лёгкой насмешкой сказала Е Цинъянь, глядя на безчувственную Цзыинь.
— Какое мне дело до других женщин? Главное, чтобы ты, Янь-Янь, была счастлива!
Эти слова потрясли всех поклонниц Сыту Чэньси: оказывается, его сердце давно принадлежит Е Цинъянь!
— Чэньси, твои слова нас обижают, — мягко вмешался Цзы Мо Цяньюнь. — Янь-Янь принадлежит не тебе, а всем нам. Кому она отдаст своё сердце — решит сама. Пока она не обручена, у каждого есть шанс!
Студенты, и без того поражённые, теперь просто завидовали Е Цинъянь. Ведь перед ними стоял Цзы Мо Цяньюнь — гений среди гениев!
— Раз уж Цяньюнь так говорит, значит, и у меня есть шанс! — Сюань Юань Юй встал прямо за спиной Е Цинъянь, демонстрируя явную защитную позу. — Я, Сюань Юань Юй, влюбился в Янь-Янь с первого взгляда!
Хотя каждая девушка любит такие сладкие слова, Е Цинъянь чувствовала лишь раздражение. В её голове неожиданно возник образ Цзюнь Мосяя — того, кто спас её в тот день. Холодный, но полный глубокого чувства…
— Ладно, если больше нет дел, я пойду регистрироваться, — сказала она и развернулась.
Перед ней тут же расступились, словно перед великой особой. За спиной Е Цинъянь следовали Сыту Чэньси, Цзы Мо Цяньюнь и Сюань Юань Юй — настоящие рыцари на белых конях, от чего девушки в толпе просто таяли от зависти!
— Госпожа Е, я вас давно жду, — сказал Хань Минсянь, улыбаясь троим «рыцарям». — Ректор приказал вам поселиться на Острове Ледяного Холода. Полагаю, князь Юй и остальные прекрасно знают дорогу туда. Раз вы уже так хорошо знакомы, пусть они вас проводят!
— Благодарю, глава Хань. Тогда я пойду, — вежливо ответила Е Цинъянь и направилась к Острову Ледяного Холода.
У входа на остров их уже ждали Сюань Юань Цзиньлинь, Е Юйянь и Е Юйсинь. Увидев Е Цинъянь в окружении троих молодых людей, они приветливо улыбнулись.
— Цинъянь, как ты сразу подружилась с ними?
— Шестая сестра, не ожидала, что ты в первый же день так сблизишься со старшими братьями! — добавила Е Юйянь, и в её голосе явно слышалась насмешка.
— Княгиня Цзинь ошибаетесь, обращаясь ко мне как к шестой сестре. Я — дочь Си Янь, и не имею никакого отношения к вам, — холодно ответила Е Цинъянь. У неё точно не было такой «замечательной» сестры!
— Шестая сестра, ты злишься, потому что я вышла замуж за князя Цзинь? — Е Юйянь опустила глаза, изображая горе. — Но мы с князем давно вместе… Пожалуйста, не думай плохо о нас!
Её театральное представление лишь усилило отвращение Е Цинъянь к этой фальшивке.
— Княгиня, вы слишком много думаете. Я вовсе не злюсь. Наоборот — благодарю вас! Без вас я не знала бы, как отказаться от этого брака.
Её слова ударили Е Юйянь и Сюань Юань Цзиньлинь прямо в лицо: то, что для них — величайшая честь, для неё — ничто!
— Шестая сестра, если ты так говоришь, мне покажется, что ты всё ещё злишься!
— Княгиня Цзинь, прошу вас больше не называть меня «шестой сестрой». Я — Е Цинъянь, и не ваша сестра. Будьте внимательны в словах. У меня нет времени слушать ваши пустые речи. Прощайте!
С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь. Сюань Юань Цзиньлинь смотрел ей вслед, чувствуя, как из груди медленно уходит что-то важное — ощущение, которого он никогда раньше не испытывал.
— Брат, я пойду. Поговорим позже! — Сюань Юань Юй, увидев, что Е Цинъянь уходит, тут же последовал за ней.
— Ваше высочество… — Е Юйянь попыталась заговорить о Е Цинъянь, но Сюань Юань Цзиньлинь резко отстранил её руку и ушёл.
«Е Цинъянь, ты лиса-соблазнительница! Точно такая же низкая, как твоя мать! Как ты легко уводишь сердце Его Высочества!» — злобно подумала Е Юйянь, уже строя план. Ждать больше нельзя!
— Янь-Янь, вот твои покои, — Сыту Чэньси, словно ребёнок, гордо показывал ей комнату. — Если чего-то не хватает — скажи, я куплю!
— Всё отлично. Думаю, ничего докупать не нужно. Если понадобится — сама куплю. Спасибо!
Е Цинъянь вежливо поблагодарила Сыту Чэньси. Он, в сущности, был добродушным и не имел злых намерений. Скорее, из него вышел бы хороший друг.
— Тогда давай после обедаем вместе! — быстро вмешался Сюань Юань Юй, заметив, что Е Цинъянь молчит.
— Хорошо. Я здесь совсем не ориентируюсь.
Увидев, что она не хочет продолжать разговор, трое юношей ушли. А на балке, где уже давно прятался Бай Хаочэнь, раздалось ворчание:
— Похотливые псы! Как смеете претендовать на повелительницу демонов моей госпожи!
— Слезай уже! Ждёшь, что тебе обед подадут на балке? — раздражённо крикнула Е Цинъянь.
Бай Хаочэнь спрыгнул вниз и удивлённо спросил:
— Госпожа, откуда вы знали, что я там?
— Если бы ты говорил ещё громче, я бы точно не услышала! — с нескрываемым презрением посмотрела на него Е Цинъянь.
— Госпожа… — Бай Хаочэнь обиженно на неё посмотрел. — Я просто боялся, что вас соблазнят эти похотливые псы своими сладкими речами!
— По-твоему, я такая же влюблённая дурочка? — вздохнула Е Цинъянь.
— Нет-нет! Просто… вы теперь так прекрасны и сильны! Наверняка найдутся мерзавцы, которые захотят вас заполучить!
— Ладно, не переживай. Я знаю, какие у них намерения. Среди тех, кто ко мне приближается, немногие искренни.
— Госпожа, я, Хаочэнь, предан вам абсолютно!
— Я и не говорила о тебе. Зачем так волноваться?
— Но, госпожа, Е Юйянь — коварная женщина. Вам стоит быть осторожной в академии и особенно остерегаться её!
Бай Хаочэнь не забыл, как Е Юйянь смотрела на Е Цинъянь — будто хотела разорвать её на куски. Теперь, когда госпожа рассорилась с Цзыинь, они могут объединиться и устроить засаду.
— Я знаю. Но сейчас я на Острове Ледяного Холода. Пусть они хоть лопнут от злости — сюда им не проникнуть, пока я не выйду сама.
Е Цинъянь понимала, насколько она вызывает зависть, но её уровень ци не уступал даже главам павильонов. Так что проиграть ей вряд ли грозило.
— Госпожа, мой господин скоро выйдет из закрытой медитации. Уверен, он сразу же пришлёт меня к вам. Прошу, не отвергайте его!
Бай Хаочэнь говорил искренне. Е Цинъянь кивнула:
— Я знаю. Цзюнь Мосяй спас мне жизнь. Как бы то ни было, я не стану с ним грубо обращаться.
http://bllate.org/book/1832/203420
Готово:
