Целые рощи персиковых деревьев цвели нежно-розовыми цветами, а за ними, словно разноцветный ковёр, расстилались неизвестные травы и цветы — такая красота, что дух захватывало…
Только вот почему персики цветут именно сейчас, в это время года?
— Всё же довольно быстро пришла, не так ли? — Юэ Сюань сидел в павильоне, неторопливо попивая чай и наблюдая за растерянной Е Цинъянь.
— Господин ректор, — спросила она, — с каким поручением вызвали Цинъянь в Сад Бессмертных?
Хотя голова её была склонена в почтительном поклоне, в голосе не слышалось и тени смирения.
— Садись, — махнул рукой Юэ Сюань. Е Цинъянь почувствовала, как невидимая сила мягко, но неотвратимо опустила её на скамью напротив него.
— Пей чай.
Чашка сама собой повисла в воздухе перед ней. Е Цинъянь незаметно собрала в ладонях немного ци и лишь тогда смогла взять парящую чашку.
— Отличный чай! — невозмутимо произнесла она, допив напиток, будто ничего необычного не произошло.
На самом деле Юэ Сюань наложил на чашку слой собственного ци, и ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы преодолеть его и взять чашку в руки.
— В столь юном возрасте обладать таким спокойствием — поистине редкость!
— Кажется, ректор не так уж и старше Цинъянь, — парировала она.
Юэ Сюань долго и пристально смотрел на неё, не произнося ни слова. Наконец, спустя долгую паузу, он тихо сказал:
— Я ещё не женился.
— Господин ректор молод и талантлив. Наверняка множество знатных девушек мечтают о вашем внимании!
— А как насчёт госпожи Е? Желает ли госпожа Е получить моё внимание? — Юэ Сюань прищурил свои прекрасные миндалевидные глаза и будто ждал ответа.
Слова Юэ Сюаня ударили Е Цинъянь в самое сердце. В голове громко хлопнуло, и на мгновение всё вокруг потемнело. Что она только что услышала? Неужели ректор заигрывает с ней?
— Неужели у ректора склонность к детям?
Юэ Сюань рассмеялся:
— Думал, ты сразу же согласишься! Не ожидал, что меня когда-нибудь так пренебрежут.
«Да ты уже старик!» — подумала про себя Е Цинъянь. Хотя он ей и казался вполне приятным мужчиной, в этом незнакомом мире она не собиралась вступать в подобные отношения, пока не станет достаточно сильной.
— Ректор, вы ведь не ради этого вызвали меня сюда?
— Кхм… — Юэ Сюань кашлянул. — Разве я не могу просто поговорить с тобой об этом?
— Ректор шутит. Мне всего тринадцать лет, да и вы же только что со мной познакомились. Неужели ректор влюбился с первого взгляда?
— Ладно, — серьёзно сказал Юэ Сюань. — Я хочу взять тебя в последние ученицы. Согласна?
Е Цинъянь удивилась:
— Ректор желает взять меня в ученицы?
— Да. Ты ведь обладаешь пятью стихиями, да ещё и светлой стихией, которую нелегко контролировать. Кроме меня, в Имперской академии никто не сумеет тебя обучить.
— Я сначала думала отправиться на Остров Ледяного Холода, но раз ректор готов обучать Цинъянь, то, конечно, я согласна!
— Хорошо, — кивнул Юэ Сюань. — Однако тебе придётся прожить на Острове Ледяного Холода ещё месяц, пока здесь подготовят для тебя жильё.
Е Цинъянь огляделась — вокруг не было видно ни одного дома.
— А где живёте вы, ректор?
— У меня есть своё жилище, но здесь больше нет свободных комнат. Поэтому придётся подождать месяц, прежде чем ты сможешь переехать.
Е Цинъянь кивнула. Архитектура древних времён такая медленная! В современном мире дом можно построить за два дня, а здесь — целый месяц!
— В это время глава Хань будет обучать тебя простым методам укрепления и стабилизации ци. Просто следуй его наставлениям.
— Хорошо.
— Тогда иди.
— Хорошо, — кивнула Е Цинъянь, удивлённая резкой переменой в настроении ректора, и направилась к выходу.
Подойдя к огромному водопаду, она призадумалась: обратный путь оказался куда сложнее, чем приход!
Внезапно рядом возникла белая фигура. Юэ Сюань обхватил её за талию и одним прыжком перенёс через водопад к бамбуковой роще. Е Цинъянь в изумлении посмотрела на него. На лице ректора не было и тени улыбки — лишь лёгкая грусть, от которой она не знала, что сказать.
— Спасибо, ректор!
— Хм, — коротко ответил он, отпустил её и сразу же ушёл.
Е Цинъянь долго смотрела ему вслед, не в силах отвести взгляд.
За бамбуковой рощей Е Юйянь крепко стиснула губы. Почему вся удача достаётся этой никчёмной девчонке? Она обязательно уничтожит её!
— Госпожа, с вами всё в порядке? — как только Е Цинъянь вернулась в академию, Фэй Фусяй и Сяо Юэ тут же подбежали к ней, обеспокоенно сжимая её руки.
— Со мной всё хорошо. Пойдёмте обратно! — улыбнулась Е Цинъянь. — Кстати, где Бай Хаочэнь?
Глава сорок четвёртая. Наложница У Цзинъюй! (Просим добавить в избранное и оставить рекомендацию!)
— У него возникли дела, он ушёл. Пойдём без него!
— Хорошо!
Е Юйянь взяла мать за руку и капризно заговорила:
— Мама, ты не представляешь, как сегодня страдала твоя дочь!
— Что случилось, моя дорогая? Кто посмел обидеть мою принцессу? — спросила У Цзинъюй, старшая наложница генерала Е и самая любимая из всех его жён.
— Эта никчёмная девчонка! Мама, ты не поверишь, она оказалась гением пяти стихий и даже владеет светлой стихией! — в глазах Е Юйянь вспыхнула ненависть.
— Она… — У Цзинъюй была потрясена. — Как такое возможно? Она же всего лишь дочь какой-то низкородной женщины и чужого мужчины!
— Мама… — Е Юйянь удивилась, увидев искажённое ненавистью лицо матери. — Значит, эта девчонка вовсе не дочь отца?
— Юйянь, это секрет генеральского дома. Теперь, когда я тебе рассказала, никому больше не проболтайся… — У Цзинъюй колебалась, но всё же поведала дочери истинное происхождение Е Цинъянь.
Чем больше Е Юйянь слушала, тем радостнее становилось у неё на душе. Значит, Е Цинъянь вовсе не родная дочь отца! Неудивительно, что он к ней так холоден!
— Мама, ты ещё не знаешь! Эта девчонка уже соблазнила князя Цзиня! Теперь он относится к ней совсем иначе, чем раньше!
Е Юйянь приукрасила события, и У Цзинъюй пришла в ярость. Её драгоценная дочь страдает из-за этой выскочки! Она не допустит, чтобы положение её дочери как будущей супруги князя Цзиня оказалось под угрозой!
— Не волнуйся, моя девочка. Мама обязательно отомстит за тебя. Раз эта шлюха так любит соблазнять мужчин, мы сделаем так, что она навсегда потеряет репутацию! Она гордится тем, что владеет всеми пятью стихиями и светлой стихией? Я разрушу её даньтянь и изуродую лицо — тогда посмотрим, как она будет задирать нос!
Услышав такие жестокие слова, Е Юйянь с облегчением прижалась к матери:
— Мама всегда заботится о Юйянь! А отец уже знает, что я владею двойной стихией?
— Конечно знает! Твой отец в восторге от своей талантливой дочери! — раздался вдруг голос генерала Е, который незаметно вошёл в покои. Обе женщины испуганно вздрогнули.
— Отец, ты когда вернулся? Устал? — тут же вскочила Е Юйянь и, подбежав к нему, ласково взяла его за руку.
— Как я могу устать, если сегодня услышал, что моя дочь попадает в Павильон Юйфэн? Это такая радость! — гладя её по руке, сказал генерал. — Кстати, правда ли, что твоя шестая сестра — гений пяти стихий и владеет светлой стихией?
Сердце Е Юйянь на мгновение замерло.
— Да, теперь шестая сестра прославила наш род!
Генерал Е поспешил успокоить дочь:
— Юйянь, не расстраивайся. Я просто услышал эту новость. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. Просто император узнал об этом, поэтому я и спросил.
— Император тоже знает? — удивилась У Цзинъюй.
— Да. Сегодня князь Юй лично доложил об этом государю и даже попросил назначить свадьбу между ним и Цинъянь.
— И император согласился? — с тревогой спросила Е Юйянь.
— Нет. Князь Цзинь выступил против и заявил, что хочет взять Цинъянь в наложницы, но на равных правах с тобой, Юйянь.
Генерал Е очень любил свою дочь, но теперь, когда две знатные особы спорят за руку пятистихийной наследницы, он не знал, как поступить.
— Князь Цзинь действительно так сказал? — Е Юйянь сделала два шага назад, не веря своим ушам.
— Юйянь, я понимаю, как тебе больно. Но если Цинъянь станет наложницей князя Цзиня, ты всё равно не должна ничего предпринимать!
— Отец, я понимаю, что уступаю шестой сестре. Я буду ладить с ней! — с покорным видом ответила Е Юйянь, и генерал почувствовал ещё большую вину перед ней.
— Ах, Юйянь… Прости отца!
Лицо генерала стало серьёзным. Он утешил одну дочь, но теперь предстояло пойти и утешить другую. Вспомнив о позоре, который принесла ему Е Цинъянь, он почувствовал к ней ещё большее отвращение.
Зайдя во двор Е Цинъянь, он вдруг осознал, что давно здесь не бывал. В прежние времена он приходил сюда только ради её матери!
— Господин… — Сяо Юэ, отдыхавшая во дворе вместе с Фэй Фусяй, удивлённо окликнула его.
— Ты… Сяо Юэ, верно? — генерал на мгновение задумался. — Где Цинъянь?
— Госпожа отдыхает в своей комнате. Вам что-то нужно?
— Нет, просто заглянул проведать. Она спит?
Ведь теперь она гений пяти стихий, и даже император проявляет к ней интерес — не стоит с ней церемониться!
— Госпожа ушла в академию. Ректор сказал, что она переедет в Сад Бессмертных учиться у него. Она вернётся не скоро.
Сяо Юэ говорила с явной радостью: наконец-то страдания её госпожи подходят к концу!
— Если у вас нет дел, господин, то, пожалуйста, уходите. Как только госпожа вернётся, мы вам сообщим, — холодно произнёс Бай Хаочэнь, неожиданно появившись рядом.
— А ты кто такой? — удивился генерал Е, оценивая благородную осанку юноши.
Неужели он так давно не интересовался жизнью дочери, что даже не знал о существовании таких людей рядом с ней? Он сразу понял: и Фэй Фусяй, и Бай Хаочэнь — не простые слуги. Их аура благородства не подделать!
— Господин не заботился о собственной дочери, зато интересуется её прислугой? — с сарказмом спросил Бай Хаочэнь.
— Наглец! — взорвался генерал. Всё же он был главой дома и не привык, чтобы ему возражали!
— Я не ваш слуга и не ваш подданный. Вы не имеете права так со мной разговаривать, — спокойно ответил Бай Хаочэнь. Будучи демоническим зверем возрастом в тысячи лет, он стоял выше любого смертного генерала. Раз Е Цинъянь нет рядом, он не собирался проявлять вежливость.
— Да как ты смеешь! Я — хозяин этого дома!
— Раз генерал Е так настаивает, то Цинъянь разорвёт с вами все отношения. Мои люди не нуждаются в ваших наставлениях!
За спиной генерала раздался холодный, чёткий голос. Слова были такими резкими, что Е Инь в ярости задрожал. Кто посмел так оскорбить его?
Тело Е Цинъянь инстинктивно заныло. Она знала: это реакция прежней души, жившей в этом теле. Сама же она никогда бы не страдала из-за такого человека!
— Ты… — генерал Е, дрожа, указал на неё пальцем. — Негодница!
— Всё, чем я стала, — заслуга генерала Е. Если бы вы не игнорировали меня все эти годы, возможно, я и не достигла бы таких высот!
Каждое слово Е Цинъянь было как удар хлыста. Генерал стоял, опустив голову, не в силах ответить. Он вспомнил нежную, кроткую мать девочки и не мог смириться с тем, что перед ним — её дочь, такая гордая и непокорная!
http://bllate.org/book/1832/203418
Готово:
