— Светлая стихия… — прошептал Юй Цзинжань, уставившись на Е Цинъянь и не в силах вымолвить ни слова.
— Господин Юй, вы что-то сказали о светлой стихии? — спросил Хань Минсянь, сидевший рядом и услышавший его слова.
Светлая стихия — священная сила, существующая помимо пяти основных! Более того, она подавляет тёмную стихию. Теперь, обладая ею, они больше не будут бояться ни демонических зверей, ни тех, кто культивирует тьму!
— Что делать? Госпожа открыто проявила светлую стихию! — с досадой воскликнула Фэй Фусяй. — Мне следовало заставить её съесть «Ледяную росу» заранее — тогда она совершила бы прорыв ещё во дворе!
Бай Хаочэнь молча стоял в стороне, тяжело размышляя. Если господин узнает об этом, наверняка обвинит его!
Е Юйянь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но даже не почувствовала боли. Почему? Почему эта никчёмная вдруг оказалась культиватором пяти стихий? И откуда у неё ещё и светлая стихия? Неужели небеса действительно так несправедливы?
Е Юйсинь, увидев искажённое злобой лицо сестры, не знала, что сказать в утешение, и предпочла притвориться, будто ничего не замечает, снова устремив взгляд на подиум.
— Бум… — из тела Е Цинъянь хлынула мощнейшая волна ци, заставив многих студентов с низким уровнем культивации схватиться за грудь от боли.
— Ци госпожи Е слишком высокого уровня! Если так пойдёт и дальше, она рискует сорваться в безумие! — с тревогой сказал Юй Цзинжань. Он не мог объяснить, почему именно эта студентка вызывала у него такое странное чувство.
Е Цинъянь уже теряла контроль над собой, когда вдруг белая фигура мелькнула перед глазами собравшихся и стремительно оказалась рядом с ней. Незнакомец без промедления сел позади неё:
— Сосредоточься! Не думай ни о чём постороннем!
Е Цинъянь не обернулась — она знала: сейчас нельзя отвлекаться, иначе неминуемо сорвётся в бездну безумия.
— Ректор… — изумлённо прошептал Хань Минсянь, глядя на мужчину, прекрасного, словно небесный дух. — Ректор не выходил из уединения уже несколько лет… Почему он явился сегодня?
— Наверное, узнал, что появился культиватор пяти стихий со светлой стихией, — предположил кто-то.
Видя, что остальные главы молчат, У Ясюань с недоумением посмотрела на них. Ректор ведь знал об этом, верно?
Услышав, что пришёл сам ректор, студенты пришли в неописуемое волнение. Выходит, Е Цинъянь, о которой ходили слухи как о никчёмной, на самом деле культиватор пяти стихий и обладательница светлой стихии! А теперь и сам ректор, которого никто никогда не видел, вышел из затворничества ради неё. Наверняка у этой Е Цинъянь скрытое, но весьма внушительное происхождение!
— Ну как, всё в порядке? — спросил он, и его голос прозвучал так чисто и свежо, словно журчание горного ручья.
Е Цинъянь невольно обернулась.
Какой же это был мужчина! Его белоснежные одежды развевались на ветру, густые волосы были чёрны, как ночь, а глаза — глубоки и прозрачны, словно кристаллы, погружённые в воду; в их чёрноте мерцал таинственный свет. Лицо его было поразительно прекрасно!
— Вы кто? — спросила она.
— Я Юэ Сюань, — мягко ответил он, глядя на Е Цинъянь. — Культивация сразу пяти стихий и обладание светлой стихией — это поистине редкий дар. Однако твоё ци ещё неустойчиво. Тебе нужно укрепить основу.
— Спасибо! Я знаю.
Е Цинъянь не могла сохранять холодность перед этим человеком — он оказался ещё ледянее её самой!
— Ректор, почему вы внезапно вышли из затворничества? — почтительно спросил Хань Минсянь, подойдя к Юэ Сюаню.
— Ректор? — Е Цинъянь посмотрела на Юэ Сюаня и буквально окаменела от изумления!
— Госпожа Е, это ректор Имперской академии! — улыбаясь, пояснил Хань Минсянь, заметив растерянность девушки.
— Но разве ректоры не должны быть стариками с длинными седыми бородами? — не подумав, выпалила Е Цинъянь.
— Кхм-кхм…
Юэ Сюань, хоть и сохранил бесстрастное выражение лица, всё же почувствовал лёгкое замешательство. Обычно он сохранял полное спокойствие в любой ситуации, но сейчас слова Е Цинъянь задели его… ну, скажем так, не лучшим образом!
Хань Минсянь прикрыл рот ладонью, притворяясь, будто кашляет. Ведь всем известно, что ректору всего двадцать два года, он в расцвете сил, обладает высочайшим уровнем культивации и считается идеальным женихом для всех девушек!
— Я… — Е Цинъянь поняла, что сболтнула лишнего, но произнести «простите» ей было совершенно не под силу!
— Ладно, ничего страшного, — легко махнул рукой Юэ Сюань. — Господин Хань, я только что вышел из затворничества и устал. Я вернусь в Сянъюань. Когда экзамены закончатся, приведи её ко мне.
— Слушаюсь, ректор! — Хань Минсянь был поражён. Сянъюань — личные покои ректора, куда никогда не пускали посторонних.
А эта Е Цинъянь, едва ступив в Имперскую академию, уже стала всеобщей знаменитостью, а теперь ещё и заслужила личное внимание ректора! Впереди её, несомненно, ждёт великолепное будущее!
— Ректор так благоволит госпоже Е! Значит, у неё блестящие перспективы!
— Верно! Генерал Е, видимо, много добрых дел натворил в прошлой жизни!
Завистливые шёпоты разнеслись по толпе, ещё больше разжигая ревность Е Юйянь. Как она смеет?!
Е Цинъянь вернулась к своим друзьям, и Бай Хаочэнь, Фэй Фусяй и Сяо Юэ тут же окружили её.
— Госпожа, вы нас чуть с ума не свели!
— Что случилось? Со мной всё в порядке. Ваша госпожа удачлива и сильна — со мной ничего не случится!
Глядя на их искреннюю тревогу, Е Цинъянь почувствовала тёплую волну в груди. Она привыкла к лицемерию — раньше, сколько бы люди ни проявляли «заботу», она всегда чувствовала, что это ложь. Но сейчас… сейчас она ощутила настоящую преданность.
— Госпожа Е… — Хань Минсянь подошёл к ней с учтивой улыбкой. — Ректор просит вас зайти в Сянъюань.
Е Цинъянь удивлённо посмотрела на него:
— Зачем ректору меня?
— Узнаете, когда приедете, — ответил Хань Минсянь с таким почтением, что студенты вокруг сгорали от зависти. Ведь это же сам ректор!
Е Цинъянь кивнула и собралась уходить, но вдруг перед ней возник Сюань Юань Цзиньлинь с обаятельной улыбкой:
— Говорят, ты культиватор пяти стихий и обладаешь светлой стихией?
— Князь Сюань, вы и правда в курсе всего! — с лёгкой иронией усмехнулась Е Цинъянь.
Теперь, когда она раскрыла все свои способности, все, словно мухи, ринулись к ней?
— Госпожа Е всё ещё затаила на меня обиду? — глядя на её ослепительную красоту, Сюань Юань Цзиньлинь вдруг почувствовал сожаление. Если бы он знал, что «никчёмная» окажется гением, а «уродина» — красавицей, разве стал бы совершать такую глупость?
— Князь, вы шутите! Я всего лишь та самая никчёмная, о которой все говорят. Да и наш развод был обоюдным решением — какая уж тут обида!
Её слова оставили Сюань Юань Цзиньлиня без слов. Он долго не мог вымолвить ни звука.
Е Цинъянь тихо рассмеялась. Оказывается, унижать других — лучший способ поднять себе настроение! Поболтав немного с Бай Хаочэнем и остальными, она последовала за Хань Минсянем, не проронив ни слова.
Сюань Юань Цзиньлинь долго смотрел ей вслед, не в силах оторваться. Это не ускользнуло от глаз Е Юйянь, а также Е Юйсинь и многих студентов.
— Второй брат! — подошёл Сюань Юань Юй. — Что с тобой?
— Неужели ты жалеешь? — спросил Сыту Чэньси. Он тоже был удивлён, увидев, как Е Цинъянь проявила пять стихий и светлую стихию, но быстро смирился. В конце концов, теперь можно будет следовать за ней — это даже удобно!
Сюань Юань Цзиньлинь бросил на него многозначительный взгляд:
— Да, я действительно жалею!
— Второй брат, у тебя больше нет помолвки с шестой госпожой. Сейчас Е Юйянь — твоя невеста, и об этом знает вся страна. Изменить это будет нелегко.
Слова Сюань Юань Юя словно ножом полоснули по сердцу Цзиньлиня.
— Почему она притворялась никчёмной, если на самом деле не была таковой? Почему скрывала свою красоту, будучи такой ослепительной?..
Его крайние слова вызвали недовольство Цзы Мо Цяньюня:
— Князь Цзинь, вы сами расторгли помолвку и сами отказались от неё! Е Цинъянь лишь защищала себя. Если бы вы не придавали значения внешности и слухам, она бы не развелась с вами!
— Цинъянь? — Сюань Юань Цзиньлинь нахмурился, услышав это фамильярное обращение. — Вы, кажется, очень близки с госпожой Е?
Цзы Мо Цяньюнь не обиделся:
— Раньше мы не были знакомы, но теперь подружились. А раз она станет моей младшей сестрой по академии, я, конечно, буду заботиться о ней.
Сюань Юань Цзиньлинь почувствовал сильный дискомфорт, но, зная, что Цзы Мо Цяньюнь — самый любимый князь императора, сдержался. Он резко развернулся и ушёл, даже не заметив подошедшую Е Юйянь.
Е Юйянь стояла позади него, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
«Е Цинъянь, ты мерзкая тварь! Почему ты не умерла в прошлый раз? Зачем вернулась, чтобы разрушить моё счастье?!»
Она сама уничтожит всё, что принадлежит Е Цинъянь. Она заставит отца вмешаться и восстановить справедливость. Ведь даже Сюань Юань Цзиньлинь теперь очарован ею! Только исчезновение Е Цинъянь вернёт ей покой!
Хань Минсянь молча провёл Е Цинъянь к перекрёстку, окружённому бамбуком, и тихо сказал:
— Иди по этой тропинке. Там, в конце, будет водопад. Подойди к нему и позови ректора — он сам выйдет и введёт тебя внутрь.
Е Цинъянь послушала его и подумала: «Звучит так, будто ведут на заклание!»
Но она знала: ректор не причинит ей вреда. Ведь именно он помог ей совершить прорыв!
Пройдя через бамбуковую рощу, она наконец увидела изумрудную долину, где река неслась к величественному водопаду. Восхищённая видом, она невольно процитировала стихотворение Ли Бо:
— Водопад с трёх тысяч чи низвергается вниз, будто Млечный Путь падает с небес!
— Прекрасные стихи. Не ожидал, что госпожа Е обладает таким талантом! — раздался низкий голос за её спиной.
Е Цинъянь быстро обернулась:
— Здравствуйте, ректор!
— Ты и правда Е Цинъянь? — спросил Юэ Сюань, глядя на неё не сурово, а с лёгкой усмешкой, будто пытался разглядеть в её глазах какой-то скрытый смысл.
— А разве ректор сомневается? — вместо ответа спросила она.
— Слухи гласят, что шестая госпожа — никчёмная, лишённая всех корней духовности.
Услышав его многозначительные слова, Е Цинъянь слегка приподняла уголки губ:
— Ректор разве не знает, что слухам верить нельзя?
— Возможно… — Юэ Сюань указал на водопад. — Сможешь добраться туда?
— Конечно! — хоть это и было непросто, она твёрдо ответила.
— Тогда пойдём.
Юэ Сюань мелькнул и исчез за водопадом!
— Какая скорость! — даже после долгих лет работы спецагентом Е Цинъянь не могла не восхититься его невероятной скоростью и уровнем ци.
Оценив расстояние — почти тысячу метров — она нахмурилась. Преодолеть его будет нелегко, но вполне возможно.
У старого дерева с толстыми лианами она быстро срезала несколько длинных лиан, связала их и проверила прочность. Убедившись, что лианы выдержат её вес, она достала из Кольца Времени когтистый захват, привязала к нему лиану и метко забросила на дерево за водопадом.
Ухватившись за лиану, она, отталкиваясь от ветвей и скал, перебралась к входу в водопад. За завесой воды её ждал настоящий райский сад…
http://bllate.org/book/1832/203417
Готово:
