— Давай сходим туда!
— Мы, кажется, уже давно не навещали ту жалкую девчонку. Почему бы сегодня не заглянуть к ней? — вспомнила Е Юйянь, как однажды Е Цинъянь, похоже, проявила признаки наличия ци, и решила проверить это лично.
— Отлично! Я уже так давно не удостаивала вниманием эту ничтожную особу! — воскликнула Е Юйсинь, вспомнив, как та её оскорбила, и зубы её скрипнули от злости.
— Нам действительно пора хорошенько побеседовать с этой девчонкой! — холодно усмехнулась Е Юйянь, и в её глазах мелькнула угроза.
— Третья сестра, это тот самый мужчина! — как только Е Юйянь и Е Юйсинь вошли во двор Е Цинъянь, они сразу заметили Бай Хаочэня, стоявшего у двери её комнаты.
— Неужели сестрёнка испугалась этого человека? — с презрением спросила Е Юйянь, глядя на испуганное лицо Е Юйсинь.
— Третья сестра, я… — Е Юйсинь действительно боялась Бай Хаочэня: она прекрасно помнила, насколько он силён!
— Ладно, по твоему виду и так ясно, что ты трусишь. Не пойму, как у меня вообще может быть такая бесполезная сестра, как ты!
Е Юйсинь слушала эти слова с глубокой обидой на лице: как она могла сражаться с Бай Хаочэнем? Ведь именно он когда-то ранил её своей ци!
— Не знаю, что вам здесь нужно, но госпожа отдыхает. Если у вас нет важных дел, уходите, — ледяным тоном произнёс Бай Хаочэнь, глядя на сестёр. Он отлично помнил, как те издевались над Е Цинъянь.
— Мы пришли повидать шестую сестру. Не могли бы вы спросить, свободна ли она сейчас? — начала было Е Юйсинь грубо, но, встретив убийственный взгляд Бай Хаочэня, тут же смягчила голос.
— Правда? — недоверчиво протянул Бай Хаочэнь, и это явно разозлило Е Юйянь.
— Ты всего лишь ничтожный слуга этой жалкой девчонки! Какое право ты имеешь так с нами разговаривать?! — резко бросила Е Юйянь.
— Именно! — подхватила Е Юйсинь, ободрённая поддержкой сестры. — Моя третья сестра скоро станет супругой князя Цзинь! Как ты смеешь так себя вести с нами, простыми смертными!
— Супругой князя Цзинь? Ха-ха… — усмехнулся Бай Хаочэнь, но в его смехе звучала зловещая нотка.
— Что ты задумал? — настороженно спросила Е Юйянь, почувствовав непонятное напряжение.
— Что я задумал? — уголки губ Бай Хаочэня изогнулись в загадочной улыбке. — Если не ошибаюсь, Сюань Юань Цзиньлинь изначально был обручён с нашей госпожой. Но она сама отказалась от него, и лишь после этого он достался тебе. По сути, ты просто подобрала то, что наша госпожа сочла ненужным!
— Как ты смеешь… — Е Юйянь, дрожа от ярости, указала на него пальцем, но смогла выдавить лишь несколько слов.
— Я смею? — Бай Хаочэнь посмотрел на неё с насмешкой. — А самые дерзкие вещи ещё впереди!
С этими словами он собрал в ладонях ци. Е Юйянь и Е Юйсинь тут же активировали свои потоки энергии. Е Юйянь, гордясь своим редким даром, демонстративно продемонстрировала двойной тип ци:
— Теперь ты узнаешь, к чему приводит дерзость передо мной!
— Двойной тип ци? — Бай Хаочэнь усмехнулся с загадочным выражением лица. — Действительно редкость!
— Раз уж понял, должен признать: не каждому дано обладать таким талантом, как у меня!
— В самом деле? Тогда позволь мне хорошенько «посоветоваться» с тобой! — Бай Хаочэнь ослепительно улыбнулся, и обе сестры на мгновение оцепенели: оказывается, этот парень, когда улыбается, выглядит довольно привлекательно!
Не дав им опомниться, Бай Хаочэнь молниеносно направил собранный поток ци прямо в грудь обеим сестрам!
— Пхх!.. — Е Юйсинь тут же выплюнула кровь, затем ещё несколько раз и без чувств рухнула на землю.
Е Юйянь, прижимая раненую грудь, всё ещё стояла на ногах — благодаря тому, что её уровень ци был на ступень выше, чем у сестры.
— Кто ты такой на самом деле? — с яростью спросила она Бай Хаочэня. У Е Цинъянь никогда не было денег, чтобы нанять столь сильного охранника, да и раньше она была такой жалкой и слабой, что вряд ли могла завести такого могущественного друга!
— Я всего лишь слуга нашей госпожи, — невозмутимо ответил Бай Хаочэнь.
— Не может быть! Эта жалкая девчонка никогда не смогла бы позволить себе тебя, человека такого высокого ранга!
— Прошу следить за словами. Наша госпожа — вовсе не «жалкая девчонка». И если ты даже со мной не можешь справиться, какое право имеешь называть её так?
— Ты… — Е Юйянь хотела что-то сказать, но боль в груди усилилась.
— Не уходить ли вам, пока я не нанёс вам ещё один удар?
Услышав это, Е Юйянь бросила на него полный ненависти взгляд и собралась уйти. Бай Хаочэнь, наблюдая за её жалким видом, спокойно добавил:
— Забери с собой лежащую на земле. Не хочу, чтобы ваше присутствие оскверняло эту землю.
Е Юйянь, не в силах возразить, подняла без сознания лежащую Е Юйсинь и, спотыкаясь, покинула двор.
В это время Е Цинъянь в своей комнате сосредоточенно варила лекарство, не отрывая взгляда от котла для варки лекарств, боясь малейшей ошибки — иначе всё пойдёт насмарку. После первого опыта она уже чувствовала себя увереннее. Медленно управляя огнём ци, она варила пилюли, но из-за чрезмерного расхода энергии и неполного выздоровления её лоб покрылся густым потом…
Из котла начал исходить тонкий аромат, сначала наполнивший комнату, а затем просочившийся за окно…
— Госпожа завершила варку? — почувствовав этот чистый и свежий запах, Бай Хаочэнь подумал, что на этот раз, возможно, всё получилось.
— Уф… Как же я устала! — Е Цинъянь, завершив процесс, убрала ци и потянулась, глядя на котёл. — Котёл, котёл, прошу тебя, не подведи! От тебя зависит, сможет ли Фусяй дождаться прихода своего старшего брата-ученика!
С этими словами она осторожно открыла крышку котла, и насыщенный аромат лекарства мгновенно заполнил всё пространство, вызвав у неё чувство глубокого удовлетворения.
— Раз, два, три, четыре… — она пересчитала пилюли внутри. — Всего девять штук. Выглядят неплохо. Надеюсь, хватит, чтобы спасти Фусяй.
Она аккуратно сложила их в флакон для пилюль и встала, но тут же пошатнулась от слабости.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Бай Хаочэнь как раз вошёл, чтобы проверить результаты варки, и увидел, как она вот-вот упадёт.
— Со мной всё хорошо, — побледнев, ответила Е Цинъянь и протянула ему флакон. — Хаочэнь, я сварила лекарство. Не уверена, подействует ли оно…
Бай Хаочэнь взял флакон, открыл и сразу ощутил насыщенный аромат. Высыпав одну пилюлю на ладонь, он внимательно понюхал тёмно-красный шарик и с удивлением спросил:
— Госпожа, из чего вы это сварили?
Испугавшись, что ошиблась в рецепте, Е Цинъянь подробно рассказала весь процесс варки.
Бай Хаочэнь кивал, слушая её, и в конце концов улыбнулся:
— Госпожа, Фусяй спасена!
— Вы хотите сказать… — Е Цинъянь с недоверием посмотрела на Бай Хаочэня. — Мне действительно удалось?
— Да. Это пилюля высокого ранга, причём крайне редкая — «Ледяная роса»! — Бай Хаочэнь не мог выразить словами своё восхищение. Теперь он знал наверняка: Е Цинъянь — алхимик высокого уровня. Даже без ци она заслуживает уважения всего мира!
— «Ледяная роса»? — Е Цинъянь не верила своим ушам. Она лишь следовала рецепту из книги, не ожидая, что получит столь ценную пилюлю, которую, по слухам, чрезвычайно трудно сварить.
— Быстрее отнесём её Фусяй! — радостно воскликнула она и побежала в комнату Фэй Фусяй.
Тем временем Е Юйянь, поддерживая без сознания Е Юйсинь, едва выбралась из двора, как наткнулась на служанок, несших осенние одежды для одной из наложниц. Увидев их жалкое состояние, девушки тут же подбежали помочь.
— Третья госпожа, что случилось с пятой госпожой?
— Отнесите пятую госпожу в её покои. Остальное — не ваше дело! — резко ответила Е Юйянь, и так как она была ранена и в плохом настроении, её тон прозвучал ледяным.
— Да, третья госпожа! — служанки, опустив головы, быстро унесли Е Юйсинь.
Е Юйянь сама, спотыкаясь, добралась до своих покоев, достала из шкафа лечебную пилюлю, проглотила её и немедленно села в позу для медитации.
— Третья госпожа! Третья госпожа!.. — в комнату ворвалась одна из служанок, прервав процесс исцеления.
— Дура! Что за срочность, а?! Хочешь умереть?! — Е Юйянь, и без того раздражённая, теперь просто кипела от ярости.
— Простите, третья госпожа!.. Князь Цзинь прибыл! — дрожащим голосом ответила служанка, ведь ходили слухи, что в плохом настроении третья госпожа убивает без разбора.
— Ладно, я поняла. Скажи князю, что я сейчас приду, — настроение Е Юйянь мгновенно улучшилось при упоминании Сюань Юаня Цзиньлина, и даже тон стал мягче.
— Да, третья госпожа! — служанка с облегчением выскочила из комнаты: такие поручения лучше не брать часто.
Е Юйянь тут же встала с постели, переоделась в нарядное платье и уселась за туалетный столик. Она должна была выглядеть безупречно перед князем Цзинь! Только она, Е Юйянь, достойна стать супругой этого величественного человека!
— Князь Цзинь, это лучший сорт Дахунпао. Попробуйте, пожалуйста.
— Генерал Е, видимо, человек, умеющий наслаждаться жизнью, — Сюань Юань Цзиньлинь отпил глоток чая и улыбнулся.
— Князь преувеличивает. Я лишь изредка позволяю себе такую роскошь, — спокойно ответил Е Инь, прекрасно понимая, что тот проверяет его.
— Как поживает шестая госпожа? — неожиданно спросил Сюань Юань Цзиньлинь.
Е Инь на мгновение растерялся: разве он не должен интересоваться Е Юйянь? Почему вдруг спрашивает о той жалкой девчонке? Он ведь никогда не обращал на неё внимания — откуда знать, как она живёт?
— Конечно, она прекрасно себя чувствует! — быстро нашёлся он. — Князь же знает: наша шестая дочь от природы замкнута и не любит жить среди людей. Я, как отец, хотел бы перевести её в главное крыло, но она упрямо отказывается!
Е Инь говорил с такой скорбью, будто бы он уже сделал всё возможное, а дочь просто неблагодарна.
— Генерал, не стоит так переживать. Если шестая госпожа не любит шум, пусть остаётся там, где ей удобно. Я уверен, что, видя вашу заботу, она однажды сама захочет вернуться, — сказал Сюань Юань Цзиньлинь.
Он прекрасно знал, как на самом деле обращаются с Е Цинъянь в этом доме, но не собирался раскрывать карты. Его интересовало, кто же она на самом деле — ведь она уже не раз удивляла его. Сначала спокойно разорвала помолвку без слёз и даже пожелала ему удачи. Потом появилась в Туманном Лесу, сражаясь с демоническими зверями. Если бы у неё действительно не было ци, разве она осмелилась бы отправиться в столь опасное место? Похоже, тогда, разрывая помолвку, она намеренно принизила себя. Сюань Юань Цзиньлинь до сих пор помнил её ослепительную красоту в Туманном Лесу.
Внезапно он почувствовал, что Е Цинъянь стала для него настоящей загадкой. Возможно, она не станет его главной супругой, но в качестве наложницы — почему бы и нет?
— Князь совершенно прав! — кивнул Е Инь.
— Цзиньлинь-гэгэ!.. — Е Юйянь, войдя в зал, сразу увидела Сюань Юаня Цзиньлина на главном месте и радостно окликнула его.
— Юйянь! Как ты смеешь так обращаться к князю Цзинь! — строго одёрнул её Е Инь.
— Ах, генерал, не стоит её отчитывать. Юйянь — моя невеста, ей позволено называть меня по имени, — с ласковой улыбкой сказал Сюань Юань Цзиньлинь.
Увидев такую заботу и нежность, Е Инь внутренне ликовал: если князь уже сейчас так обожает Юйянь, то после свадьбы у семьи не будет никаких проблем!
http://bllate.org/book/1832/203414
Готово:
