Сказать по правде, господин Сянъюэ — человек необычный. Его происхождение окутано тайной, но при этом дар его чрезвычайно высок. Ходят слухи, будто он вовсе не уроженец Восточного Юэ. Он словно возник из ниоткуда, обосновался в Цзинчэне и всего за два месяца открыл здесь собственную лавку. Сперва все были любопытны — ведь его талант и сила вызывали восхищение. Но со временем он стал одной из заметных фигур Восточного Юэ.
Конечно, если бы не старая вражда между ним и прежним «я» Фэн Цзюйюэ, она не стала бы так с ним обращаться.
В конце концов, он косвенно виновен в смерти её прежнего тела. Такой обиды не прощают.
«…»
Господин Сянъюэ остро почувствовал перемену в ауре противника. Если раньше она лишь играла, то теперь…
Что же случилось с Фэн Цзюйюэ за эти два с лишним года?
— Фэн Цзюйюэ! — воскликнул он. — Сегодня я вдвойне отплачу тебе за прежнее унижение!
— Ха! Кто кого боится!
Почти одновременно, несмотря на расстояние, оба рванулись вперёд. Их фигуры превратились в две тени, промелькнувшие по арене, и столкнулись — чёрная и бело-голубая. От удара такой силы флагштоки и деревянные опоры на арене разлетелись в щепки.
— Небо! Да ведь это же господин Сянъюэ из Восточного Юэ!
— А его противник — Фэн Цзюйюэ? Третий молодой господин клана Фэн?!
— Неужели это и правда Фэн Цзюйюэ?
Бывшая «грязь под ногами» теперь стала «человеком среди людей»…
Неужели такое возможно?!
Участники других боёв бросали на арену Фэн Цзюйюэ мимолётные взгляды, а те, у кого не было поединков, почти все уставились на неё. Дело не в том, что её имя не гремело — просто предыдущим соперникам она даже не потрудилась показать настоящую силу. Но сейчас перед ней стоял тот самый, кто причинил ей столько боли.
— «Бесследный лепесток».
Этот приём Фэн Цзюйюэ создала, соединив техники «Линхуа» и «Бесследного меча». Те, кто привык видеть, как она дерётся кулаками, были поражены: приём выглядел изящно и завораживающе. Правда, название звучало поэтично и утончённо, а на деле оказалось жестоким до безумия.
Вся арена вокруг них превратилась в руины. Деревянный помост, сделанный из неизвестной древесины, под ударом «Бесследного лепестка» рассыпался в пыль. Щепки разлетелись повсюду, лишь узкий круг по краю арены остался нетронутым.
Фэн Цзюйюэ стояла прямо, держа в правой руке меч «Ухэн», левую за спиной. Её фигура была горда и непоколебима. Меч плавно описал дугу и исчез в воздухе.
— Извини, но я победила.
Едва она произнесла эти слова, господин Сянъюэ, казавшийся невредимым, рухнул на колени и выплюнул кровь. Из множества ран на его теле хлынула алость, и в мгновение ока его изысканный бело-голубой наряд превратился в кровавое одеяние. Зрелище было ужасающим.
Фэн Цзюйюэ победила!
И победила особенно ярко… особенно… безжалостно!
Главный судья-старейшина, наблюдая за разрушенной ареной, не столько сокрушался о потере, сколько морщился от головной боли. Эта девчонка, видимо, понятия не имела, сколько времени и сил ушло на сооружение такой арены! И вот — раз — и всё разнесла. Настоящая головная боль!
Да, этот отшельник, редко показывающийся миру, знал, что Фэн Цзюйюэ — девушка.
Зрители остолбенели, а Фэн Цзюйюэ неторопливо подошла к поверженному господину Сянъюэ и присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
— На самом деле у нас нет непримиримой вражды. Сегодня я отплатила тебе за прежние подстрекательства. Если захочешь отомстить — я всегда готова.
Она встала, обошла его и, сделав несколько шагов, окинула взглядом собравшуюся толпу. На лице мелькнуло смущение.
«Не переборщила ли я?»
Товарищи по команде мысленно закричали: «Да не просто переборщила — ты просто монстр!»
Ведь даже если Фэн Цзюйюэ пока не достигла уровня Линьцзуня, её сила на уровне Духовного Императора высшей ступени в сочетании с особыми способностями и таким мощным приёмом… Если бы арена не была специально укреплена, разрушения были бы ещё страшнее. Но и так помост пришёл в негодность.
Фэн Цзюйюэ, чувствуя на себе жаркие взгляды толпы, с надеждой посмотрела на старейшину, сидевшего в стороне, подобно божеству.
— Простите, уважаемый, — сказала она, — моя арена разрушена. Не могли бы вы…
Но старик, только что хмурившийся, вдруг оживился и с блеском в глазах ответил:
— Раз ты сама её разрушила, сама и построй новую.
Фэн Цзюйюэ: «…»
Зрители: «…»
Такие правила существуют?
После этих слов все — и участники боёв, и зрители — стали с тревогой поглядывать на состояние своих арен.
А бедняжке Фэн Цзюйюэ пришлось под «обиженным» взглядом старейшины подойти к развалинам помоста. Господина Сянъюэ уже унесли на лечение, и она осталась одна перед грудой щепок.
— Эх, надо было сдержаться… — вздохнула она и смирилась с судьбой.
Её руки окутались зелёным сиянием и начали двигаться, словно пальцы пианиста. Зелёные всполохи, подобные светлячкам, впились в обломки дерева, заставляя их расти, сплетаться и принимать форму…
Зрители снова остолбенели.
Все знали, что стихия Дерева обладает способностью к регенерации, но так лихо использовать её в отсутствие живых растений?! Неужели эта безумка не понимает мер?
Но реальность дала им пощёчину.
Эта «безумка»… справилась? Справилась?!
И всего за четверть часа?!
Кто-нибудь, скажите, что это иллюзия!
«…»
Фэн Цзюйюэ потратила четверть часа, чтобы с помощью регенеративной силы Дерева хоть как-то восстановить арену. Хотя новая конструкция и не была такой прочной, как прежняя, внешне она выглядела точно так же и не помешает ей участвовать в следующем раунде.
Учитывая выдающееся выступление Фэн Цзюйюэ, старейшина решил не взыскивать с неё за порчу имущества и махнул рукой — соревнования продолжаются.
А тем временем остальные пятеро товарищей по-прежнему удерживали свои арены. Двое из них даже наблюдали за всем происходящим и теперь с завистью и раздражением смотрели на «высокомерную» Фэн Цзюйюэ.
«Хоть бы придушил кто этого выскочку!»
А «выскочка» в это время, совершенно не ощущая, что натворила что-то грандиозное, легко запрыгнула на арену и спокойно ожидала следующего противника.
После такого жестокого демонстрационного боя у остальных соперников возникло странное давление. Они не испугались, но, глядя на Фэн Цзюйюэ, чувствовали непонятный трепет. Сама же она, будто ничего не замечая, одним движением отправляла всех вниз с арены.
К счастью, шестеро друзей выступали на разных аренах, представляя свои семьи или академии, так что им не пришлось сражаться друг с другом.
Очевидно, что их проход в следующий этап — лишь вопрос времени.
Когда солнце село и соревнования завершились, из более чем восьмидесяти участников осталось лишь десять: Фэн Цзюйюэ и её пятеро товарищей, Фэн Цинъян из Секты Ветра и Грома, Шэньлэ из Секты Священного Звука, Чжисуй из секты Шэньуцзун и Фэн Цин из клана Фэн. Именно они получили право войти в Небесный Священный Источник.
Тем временем, пока Фэн Цзюйюэ и другие сражались на аренах, Синчэнь и Ли Цяньшан отправились к Лестнице, Пронзающей Облака — туда, где когда-то Фэн Цзюйюэ остановилась.
Два юноши, оба неотразимо прекрасные, стояли на узких ступенях: один в белом — чистый и величественный, словно небожитель; другой в фиолетовом — соблазнительный и загадочный, будто демон.
Синчэнь опустил взгляд на ступени, где ещё виднелись вмятины и следы засохшей крови. Его брови слегка сдвинулись.
«Если я не ошибаюсь, именно здесь Цзюйюэ повредила колени…»
Ли Цяньшан тоже посмотрел вниз, нахмурился и взмахнул рукавом. Густой туман перед ними начал рассеиваться, открывая слабое сияние. Оно постепенно оформилось в световой экран, на котором медленно проступило изображение.
«…»
«…»
Долго молча смотрели они на картину, пока Синчэнь не нарушил тишину, рассеяв изображение и повернувшись к Ли Цяньшану.
— И что теперь намерен делать ты?
Для Синчэня неважно, откуда Цзюйюэ родом — она всё равно та самая, кого он искал. А вот Ли Цяньшану…
Нужно было решить самому.
Ли Цяньшан долго молчал. В конце концов оба покинули это место так же незаметно, как и пришли.
— — —
После прохода в следующий этап шестеро вернулись в свои покои, чтобы отдохнуть перед завтрашним входом в Небесный Священный Источник. Фэн Цзюйюэ, войдя в свои апартаменты, увидела, как Ли Цяньшан без всяких церемоний лежит на её кровати. Его свободный фиолетовый халат волочится по полу, а сам он пристально смотрит на неё тёмными глазами, не моргая.
— Что случилось?
Фэн Цзюйюэ подошла к кровати и села на стоявший рядом стул.
— Цзюйюэ, помнишь ли ты персиковую печать, которую я подарил тебе в детстве? — спросил Ли Цяньшан.
Это был первый предмет, который он когда-либо сделал собственными руками, подарок, преподнесённый ей, когда он выглядел ребёнком.
Персиковая печать?
Фэн Цзюйюэ на мгновение задумалась, вспоминая воспоминания прежнего «я», и наконец вспомнила: да, когда они расставались в детстве, он действительно подарил ей вырезанный из персикового дерева лепесток. Оказывается, это называлось «персиковая печать». Звучит красиво.
— Помню. А что?
— Тогда покажи мне её, хорошо?
«…»
Фэн Цзюйюэ не поняла, но всё же достала из пространственного кольца, оставленного матерью, прекрасно сохранившуюся персиковую печать.
Когда она протянула её Ли Цяньшану, тот встал и отошёл на шаг, создав между ними дистанцию.
«…»
Странно.
Ли Цяньшан внимательно осмотрел печать, затем повернулся к ней. Его тёмные зрачки медленно окрасились в бледно-фиолетовый оттенок, и от этого взгляда Фэн Цзюйюэ почувствовала холод и отчуждение.
— Цзюйюэ, — произнёс он тихо, — ты — она?
Голос по-прежнему звучал прекрасно, но в словах чувствовалось сомнение, будто он ставил под вопрос саму её сущность.
«Ты — она?»
Что это значит?
— Ты — она? — повторил он. Его глаза полностью окрасились в таинственный фиолетовый, от которого веяло давлением и ледяной отстранённостью.
Сердце Фэн Цзюйюэ на миг замерло. В груди поднялась тревога. Через мгновение она горько усмехнулась. Та, что обычно была дерзкой, решительной и любила подшучивать, теперь сидела, сжавшись, как потерянный ребёнок, вцепившись в край кровати. На её прекрасном лице читались боль и растерянность.
http://bllate.org/book/1831/203270
Готово:
