Взрыв высококачественной пилюли вызвал широкие последствия, однако подготовленные заранее сотрудники оперативно локализовали разрушения, не дав взрыву повлиять на остальных трёх участников.
— Получилось?.. Получилось, да?
Вскоре на арене снова возникло движение.
Фэн Цзюйюэ обернулась на источник звука и увидела, что в стороне старейшины секты Линъяо — самого возрастного из присутствующих — воздух уже наполнился насыщенным ароматом пилюль, а небо окутала ощутимая волна давления. Это несомненно был предвестник завершения алхимического процесса.
Недаром его почитают как мастера алхимии!
Старейшина секты Линъяо первым завершил создание пилюли «Цзюйчжуань Хуаньхунь», после чего его алхимическая печь подверглась трём ударам небесной молнии. В итоге он получил готовую пилюлю седьмого ранга — среднего качества, но высшей ступени.
Толпа пришла в замешательство, и теперь всё внимание переключилось на двух оставшихся участников.
Когда Фэн Цзюйюэ взглянула в сторону Дуаньму Уюя, тот по-прежнему спокойно и неторопливо обрабатывал ингредиенты собственным духовным пламенем. Похоже, он всё ещё находился на стадии формирования пилюли. В это же время Лун Линьчжоу, казалось, начал действовать.
— Начинает формировать пилюлю!
Фэн Цзюйюэ мельком взглянула на появившегося рядом господина Ляо и ничего не ответила. Она и не сомневалась, что талантливый Лун Линьчжоу дойдёт до самого конца — её интересовало лишь, насколько далеко он сможет зайти.
— Боже мой, он повысил ранг!
Действительно, прямо перед завершением алхимического процесса Лун Линьчжоу достиг прорыва: его уровень силы духа поднялся на одну ступень. Теперь оставалось лишь посмотреть, какой ранг получит его пилюля, чтобы понять, поднялся ли он и в алхимии.
— Бах!
С небес обрушились молнии.
Только что завершённая алхимическая печь выдержала пять ударов небесной молнии, после чего её крышка взорвалась, и в воздух поднялись три пилюли «Цзюйчжуань Хуаньхунь», испускающие красное сияние.
Это были пилюли высшего качества с красными узорами!
Толпа заволновалась, и даже сам Лун Линьчжоу не мог сдержать дрожи: он наконец преодолел барьер! С этого дня он стал алхимиком восьмого ранга.
Алхимик восьмого ранга в двадцать лет — такой подвиг мгновенно сделал его центром всеобщего внимания, особенно учитывая, что он только что создал пилюли «Цзюйчжуань Хуаньхунь» с красными узорами!
После сегодняшнего дня имя Лун Линьчжоу станет широко известно.
Господин Ляо, ещё недавно уверенно ставивший на другого участника, теперь с изумлением застыл, не зная, как реагировать, и вспомнил слова Фэн Цзюйюэ.
Действительно, по таланту и мастерству Лун Линьчжоу явно превосходит молодого господина Сяо. Но как насчёт Дуаньму Уюя, чья репутация до сих пор вызывает споры?
Господин Ляо вдруг почувствовал нетерпеливое ожидание.
Фэн Цзюйюэ улыбнулась в ответ на приветствие Лун Линьчжоу и снова перевела взгляд на Дуаньму Уюя, всё ещё занятого алхимией.
На арене остался только он. Судя по всему, он выглядел как последний, отчаянно цепляющийся за шанс, и лишь немногие в толпе надеялись, что он сможет удивить всех своей пилюлей.
К вечеру воздух наполнился насыщенным ароматом лекарственных трав. Тот, кто всё это время неотрывно следил за своей алхимической печью, наконец пошевелился.
— Извините за ожидание, — произнёс он.
В тот же миг с небес стремительно обрушилось давление, и толстый луч молнии ударил прямо в печь, ослепив всех ярким светом.
— Бах-бах…
Девять последовательных ударов небесной молнии пронзили печь. После бурной тряски из неё одна за другой вылетели девять пилюль с голубыми узорами. Эти крошечные пилюли будто ожили и начали разбегаться в разные стороны, вызвав хаос и на арене, и среди зрителей.
— Цзюйюэ, помоги!
Фэн Цзюйюэ взмахнула рукой, и ветровая техника собрала разбегающиеся пилюли в единый клубок. Затем она ловким движением направила все девять пилюль прямо в фарфоровую колбу, заранее подготовленную Дуаньму Уюем.
— Спасибо.
Фэн Цзюйюэ пожала плечами.
Забрав все пилюли, Дуаньму Уюй повернулся к старейшинам на возвышении и почтительно сказал:
— Почтенные старейшины, я также завершил работу.
Вся арена уже давно пришла в изумление от появления этих высококачественных пилюль с голубыми узорами. Лишь Фэн Цзюйюэ спокойно стояла в стороне, а даже старейшины на возвышении были потрясены неожиданным поворотом событий.
Кто теперь осмелится сказать, что ученик Медика Святого — всего лишь пустое имя?
Кто посмеет утверждать, что его ранг был искусственно завышен наставником?
Кто ещё скажет, что у него есть талант, но нет настоящей силы?
Выходи сюда — мы покажем тебе, как надо!
Чёрт возьми, Мастер Алхимии в восемнадцать лет — это вообще нормально?!
Да он просто монстр! Какой удар для всех остальных!
Фэн Цзюйюэ потянулась и хлопнула ошеломлённого господина Ляо по плечу:
— Чего застыл? Разве не пора объявлять результаты? Я ведь жду свой приз.
Господин Ляо растерянно посмотрел на неё, рот его приоткрылся, но вопрос так и не прозвучал. В конце концов он, всё ещё не веря своим глазам, медленно вышел на середину арены и объявил:
— Соревнование завершено. Наступает этап проверки и оценки.
Несмотря на очевидность результата, этап проверки был неотъемлемой частью процедуры.
Победа Дуаньму Уюя была безоговорочной и предсказуемой. Говорят, что в итоге несколько старейшин, используя все возможные уловки — от лести до угроз, — сумели выманить у него по одной пилюле «Цзюйчжуань Хуаньхунь» с голубыми узорами. Естественно, победителем объявили именно его, и заветная фиолетовая алхимическая печь тоже перешла в его руки.
Фэн Цзюйюэ, как его помощница, также получила приз от организаторов — столетний кристальный лотос.
Ну что ж, лучше, чем ничего. Этот лотос ещё немного подрастёт — и станет по-настоящему ценным.
Всё соревнование алхимиков можно было описать одной фразой: начало — неожиданное, ход — обыденный, финал — потрясающий.
Правда, если бы весь мир узнал, что Дуаньму Уюй участвовал в соревновании исключительно ради фиолетовой алхимической печи, многие, наверное, пришли бы в такую ярость, что умерли бы от разрыва сердца!
...
— Молодой господин Фэн, господин Дуаньму, для меня большая честь познакомиться с вами. До новых встреч!
— До новых встреч.
После окончания турнира Лун Линьчжоу из города Фэйлун обменялся несколькими вежливыми фразами с ними и простился. Другие участники тоже воспользовались моментом, чтобы «засветиться» перед ними. Даже обычно холодная и замкнутая Лин Кээр из секты Линсюэ вежливо поздоровалась с ними.
Фэн Цзюйюэ ничуть не была недовольна этой поездкой, разве что времени ушло больше, чем ожидалось. Пора было отправляться на следующее задание.
И тут, как говорится, на голову упала подушка — прямо вовремя! Похоже, в этом мире всё-таки много добрых людей.
На следующий день Фэн Цзюйюэ сияла, держа в руках редкое растение — Цзюйляньцзы с зелёным стеблем и без единого листа.
Её улыбка была настолько ослепительной, что Дуаньму Уюю стало немного не по себе.
Они уже готовились отправиться в Дьявольское ущелье в надежде, что повезёт ли там найти Цзюйляньцзы, но Павильон Девяти Сфер оказался на удивление щедрым и в тот же день вручил им этот бесценный дар.
Вернее, вручил лично Фэн Цзюйюэ.
Вспомнив, с каким почтением господин Ляо относился к её «младшему брату», Дуаньму Уюй лишь покачал головой с улыбкой. Что же такого натворила эта малышка на этот раз, если ей подарили столь щедрый подарок?
— Раз Цзюйляньцзы у нас, отправимся к следующей цели, — удовлетворённо убрав растение, Фэн Цзюйюэ почувствовала, будто у неё внезапно появилось много свободного времени и настроение заметно улучшилось.
— Раз уж выпал такой шанс, не хочешь встретиться с моим наставником? — спросил Дуаньму Уюй.
Фэн Цзюйюэ на мгновение задумалась, затем кивнула:
— Хорошо. Заодно передам привет уважаемому старейшине.
Говорят, в детстве первоначальная владелица этого тела немало получала заботы от него, так что привет будет уместен.
Когда она приготовилась встретиться со своим «спасителем», Фэн Цзюйюэ и представить себе не могла, что при виде его она буквально остолбенеет — от чистого ужаса.
Воспоминания первоначальной владелицы тела о детстве были смутными, а образ Медика Святого, спасшего её жизнь, — и вовсе туманным. Поэтому, увидев перед собой беловолосого, юношески красивого мужчину с доброй улыбкой, она не сразу узнала его.
— Цзюйюэ? — Дуаньму Уюй не ожидал, что появление наставника так сильно потрясёт её. Что же она себе представляла?
— Прошло столько лет, а ты, маленькая Цзюйюэ, стала такой холодной! Неужели не поздороваешься с дядей-медиком? В детстве ты так за мной бегала…
В отличие от ошеломлённой Фэн Цзюйюэ, сам Медик Святой, не видевший её много лет, проявил гораздо больше тепла: он обошёл своего ученика и, подхватив девушку под мышки, поднял её вверх, как маленького ребёнка.
— А?! — Фэн Цзюйюэ наконец пришла в себя.
— Медик Святой…
— Зови «дядя»! — не отпуская её, он снизу с любовью смотрел на девушку, которую не видел много лет. — Ты стала ещё прекраснее. В точности как твоя мать.
— Наставник… — пробормотал Дуаньму Уюй, поражённый ещё больше, чем сами участники сцены. Хотя Фэн Цзюйюэ и была младшей в их компании, даже самые близкие друзья никогда не позволяли себе подобной вольности. А теперь его учитель без лишних слов поднял её в воздух! Это ощущение было поистине странным.
Фэн Цзюйюэ пристально посмотрела на беловолосого красавца, и вдруг образы прошлого наложились на настоящее. Перед ней стоял тот самый человек, который провёл рядом с ней несколько бессонных ночей в детстве, любивший сажать её себе на плечи и показывать самые красивые виды.
Тот, кто относился к ней как отец… дядя-медик.
— Дядя-медик, — мягко улыбнулась она.
Фэн Цзюйюэ помнила, что он однажды назвал ей своё настоящее имя — имя, которое никто не знал.
Е Йи.
И ещё она знала: он был одним из немногих, кто знал, что она — девушка.
Медик Святой наконец удовлетворённо опустил её на землю и несколько раз потрепал по голове.
— Молодец. Я так скучал по тебе все эти годы. Раз уж приехала, погости у дяди несколько дней. Покажу тебе эти прекрасные горы и реки.
Фэн Цзюйюэ огляделась вокруг и кивнула:
— Хорошо, спасибо, дядя.
В детстве он особенно любил водить её в живописные горные места и всегда возвращался в тот же день. Маленькая первоначальная владелица тела считала это настоящей магией. Теперь же Фэн Цзюйюэ понимала: дядя-медик, вероятно, обладал невероятной силой.
Хотя, конечно, это место было лишь временным пристанищем. Ведь ходили слухи, что настоящая обитель Медика Святого находилась в долине, куда обычным людям почти невозможно попасть, — вовсе не в таких обычных лесах.
Целых три дня Медик Святой делал ровно то, о чём говорил: водил Фэн Цзюйюэ гулять по горным ручьям и наслаждаться пейзажами, ни разу не упомянув ни о чём другом и даже не расспросив, как она жила все эти годы.
И лишь когда они уже собирались уезжать, он, как обычно, потрепал её по голове и спокойно сказал им с Дуаньму Уюем:
— Будьте осторожны в пути.
И всё.
Перед отъездом Фэн Цзюйюэ не раз оборачивалась, глядя на Медика Святого. Ей всё ещё не верилось, что он ничего не спросил — даже о Международном Саммите лишь бросил: «Не устраивай там слишком много шума», — и на этом всё.
Легендарный холодный и отстранённый Медик Святой оказался на удивление тёплым и заботливым!
Хотя, конечно, это касалось лишь немногих избранных.
— Боже мой, в резиденции городского главы похитили невесту!
— Кто-то похитил невесту прямо в Чэнчжуфу!
В пределах Империи Наньнин, в городе Цяньyüэ.
Фэн Цзюйюэ и Дуаньму Уюй прибыли в город Цяньyüэ лишь к полудню, но даже не успели присесть, как на улице поднялся переполох. Раздался громкий грохот, за которым последовала настоящая битва — сверкали клинки, взметались искры.
И двое сражающихся показались им удивительно знакомыми.
— ...
Фэн Цзюйюэ моргнула и повернулась к спутнику:
— У Ю, может, я неправильно глаза открыла? Мне кажется, я вижу галлюцинации?
http://bllate.org/book/1831/203253
Готово:
