В громовом озере не умолкал гул — небо обрушивало молнии всё чаще и чаще. Каждый удар сотрясал всё пространство до основания. Те, кто остался внутри и разделились, чтобы разобрать массив, уже получили ранения разной тяжести. Даже Фэн Цзюйюэ, славившаяся тем, что поглощает громовую стихию, теперь не могла дать отпор этой неистовой мощи.
— Хрясь!
Ещё одна молния врезалась в землю. Двое, едва успевшие разобраться в структуре массива и сделать шаг вперёд, тут же были отброшены назад ослепительной вспышкой. На них обрушилось невероятное давление — они не выдержали и выплюнули сгусток крови, вынуждены были на время отказаться от попыток двигаться.
— Сяо Мо, так и не нашёл слабого места?
Цзи Фэнмо вытер кровь с уголка рта и пристально огляделся. Вокруг повсюду остались лишь фиолетово-чёрные следы от молний, даже земля под ногами была выжжена дочерна. В таких условиях найти хоть какую-то зацепку было невозможно.
— Я никогда не видел подобного массива, — сказал он. — И, честно говоря, не верю, что такие ничтожные, как мы, смогут отыскать правильный путь к выходу в такой обстановке. То, что нас до сих пор не разорвало на клочки небесными молниями, — уже чудо. Так что не возлагай на меня особых надежд.
Фэн Цзюйюэ с досадой прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом гигантском громовом озере, но, увы, всё было так, как сказал Цзи Фэнмо: пространство слишком велико, видимость почти нулевая. В таких условиях не то что узоры массива — даже безопасные точки опоры определить невозможно. Пятеро стояли на тех немногих участках, куда молнии пока не били, ожидая следующего хода, но и эти точки не были надёжны: проклятый древний массив оказался живым! Если они не сдвинутся с места в течение времени, необходимого на чашку чая, их просто испепелит молниями.
— Дух границы, у тебя нет какого-нибудь способа? — с досадой бросила Фэн Цзюйюэ. — Надо было сначала хорошенько всё изучить, а не тащить их сюда без подготовки! Вот и получили!
Дух границы с сочувствием наблюдал за их положением. Хотя он существовал с незапамятных времён, его специализация — границы, а не массивы. Да, знания о границах и массивах пересекаются, но это вовсе не означало, что он разбирается в массивах, особенно в таких редких и древних.
— Цзюйюэ, может, пусть маленький феникс попробует? — робко предложил он.
Та нахмурилась:
— Ты специально хочешь усугубить ситуацию? Маленький феникс хоть и умеет летать, но небо тоже связано с массивом! Если он взлетит — его тут же сожгут молниями! Какие глупости ты несёшь!
Дух границы и сам понимал, что его идея никуда не годится, но услышав такой ответ, всё же немного занервничал.
— С древних времён громовая стихия считалась самой властной и неукротимой. Но раз кто-то смог создать здесь такой мощный массив концентрации энергии, возможно, Цзюйюэ, тебе стоит подумать не о том, чтобы разрушить массив, а о том, чтобы изменить его...
— Изменить массив?
Изменить... а не разрушить...
Идея показалась неплохой.
Но тут же возник вопрос: как изменить такой огромный массив?
Фэн Цзюйюэ подумала и решила, что дух границы чересчур беспомощен. На малышей, мирно посапывающих в море сознания, рассчитывать не приходилось. Оставалось только самой искать выход.
Несмотря на то что пятеро двигались крайне осторожно, их всё равно то и дело задевали гигантские столбы молний. Вскоре их ранения усугубились.
— Кхе-кхе! Цзюйюэ, ты уже придумала что-нибудь? — Цзи Фэнмо придерживал больную грудь. — Если твой маленький демон не найдёт способа, я, пожалуй, умру от боли прямо здесь!
Фэн Цзюйюэ обернулась, взглянула на Цзи Фэнмо, потом на троих других — её брови сдвинулись ещё сильнее. Способ выбраться, конечно, существовал: в крайнем случае она могла бы немедленно перенести всех в пространство Духовного Нефрита, чтобы переждать там. Но сейчас ещё не тот момент. Ещё не время.
— Потерпите ещё немного, — сказала она и, подняв руку, соткала несколько земляных щитов, чтобы защитить троих от падающих сверху молний.
Фэн Цзюйюэ задумалась. Она размышляла о том, что общего между массивами и техникой границы.
Дух границы был прав: хотя техника границы и массивы сильно различаются, между ними всё же есть некая связь. Возможно, именно в этом и кроется ключ к прорыву.
— А почему бы не попробовать технику границы? — внезапно предложил дух границы.
— Использовать технику границы, чтобы выбраться? Или чтобы изменить массив? — До сих пор Фэн Цзюйюэ изучала лишь самые основы техники границы. Даже книга границы до сих пор раскрыла лишь треть своего содержания. Сможет ли она справиться с таким древним и грандиозным массивом?
— Попробуй объединить их и изменить, — ответил дух границы. — Хотя книга границы сейчас неполна, и мои воспоминания ещё не полностью вернулись, я смутно припоминаю, что в ней есть нечто вроде «слияния границ». Если массив действительно схож с границей, то, возможно, их удастся совместить...
Лучше сказать прямо: в такой ситуации просто попробуй. Если не получится — все равно отправитесь в пространство Духовного Нефрита лечиться. Смотреть, как вы, юные безумцы, сами себя убиваете, слишком мучительно.
— Слияние...
Честно говоря, как можно применить то, чего никогда не видел и даже не слышал?
Видя, что она серьёзно размышляет, дух границы не стал её прерывать. Он лишь надеялся, что она найдёт решение до того, как исчезнет следующая безопасная зона. Иначе остальные просто не выдержат.
Изученных ею техник границы было немного, но во времена прошлой жизни она где-то читала о подобном приёме.
Слияние... слияние...
Гром прогремел, молнии сверкали, и вдруг в этом хаосе раздался лёгкий, почти незаметный звук вибрации. Цзи Фэнмо, стоявший ближе всех к Фэн Цзюйюэ, сразу заметил странность.
— Цзюйюэ, что ты делаешь?
Та не ответила. Её пальцы мелькали с невероятной скоростью, переплетаясь в сложные печати, будто сотканные из цветов. Движения становились всё быстрее, пока глаза уже не могли различить их — лишь размытый силуэт оставался перед взором.
— Грохот!
— Граница!
— Жжжж...
Над головами пятерых возник синий барьер. Падающие одна за другой молнии ударяли в него, вызывая вспышки электричества. Звук «жжжж» заставлял зубы сводить от неприятного ощущения.
— Цзюйюэ?
Все пятеро были ошеломлены. Они сразу заметили: эта граница совсем не похожа на те, что Фэн Цзюйюэ создавала ранее в Академии Синьхуа. В отличие от учебных защитных конструкций, эта была наполнена куда более мощной энергией.
С каждой новой молнией давление на Фэн Цзюйюэ усиливалось. Кто вообще сказал, что можно просто «объединить»? Это же чистое самоистязание!
— Граница! Граница! Граница!..
Она ускорила движения, наложив ещё несколько границ. Бледно-синий свет начал постепенно окрашиваться в фиолетово-чёрный от молний. Чтобы не дать этому произойти, Фэн Цзюйюэ стала создавать границы ещё быстрее.
Молнии собирались всё плотнее и плотнее. Изменения внутри массива, похоже, вывели небесную грозу из равновесия: в отличие от прежних ритмичных и упорядоченных ударов, теперь молнии метались хаотично, словно ошалевшие мухи, поражая всё подряд. Лишь центр массива, где сияла бледно-голубая граница, оставался нетронутым: сколько бы молний ни пронзали один слой, тут же возникал следующий, и так бесконечно.
— Бах!
Из густых грозовых туч прорвался фиолетовый столб света, несущий в себе всю мощь небесного гнева и решимость стереть в прах этих дерзких смертных, посмевших нарушить порядок массива.
Фэн Цзюйюэ подняла голову, взглянула на надвигающуюся молнию, её глаза потемнели. Резко изменив движения, она вытянула два пальца вперёд и начертила в воздухе сложный звёздный узор.
— Слияние духов и границ — активация!
Из-под её ног взвился пятиконечный массив. В отличие от прежнего бледно-синего, теперь он сиял золотистым светом. Синие и золотые лучи переплелись, создавая ослепительное, но не раздражающее зрение сияние. Только Фэн Цзюйюэ, ещё не до конца освоившая технику, почувствовала тяжесть, будто гора легла ей на плечи, и едва удержала печать.
— Защищайтесь сами!
Четверо немедленно активировали свои защиты. В следующее мгновение гигантский фиолетовый столб обрушился вниз. Молния пронзила сияющую границу, и взрыв такой силы потряс землю, расколов её на части.
...
— Цзи Фэн.
В нескольких сотнях метров отсюда Лисица наконец открыл глаза. Почувствовав дрожь и разломы земли, он прервал свой сон.
— Господин, вы проснулись? — Цзи Фэн, всё ещё дрожа от пережитого, повернул свою пухлую голову к маленькому человечку на спине, радуясь и в то же время опасаясь, не накажет ли его этот жестокий хозяин.
— Где она?
Цзи Фэн сразу понял, о ком идёт речь, но в такой ситуации не осмеливался говорить правду. Он боялся признаться, что та самая «она» безрассудно ворвалась в центр массива концентрации энергии, пытаясь изменить его, и теперь подвергается наказанию со стороны законов этого пространства. Он просто не вынес бы гнева хозяина.
— Нужно спрашивать дважды? — голос Лисицы утратил прежнюю звонкость и детский тембр, став глубоким и низким, почти как у взрослого мужчины. Если бы Фэн Цзюйюэ была рядом, она бы сразу узнала, кому принадлежит этот голос.
— Нет! Фэн-молодой господин и остальные отправились в центр массива. Там только что произошёл мощный взрыв. Маленькое существо не знает, что случилось. Фэн-молодой господин лишь велел мне беречь вас...
Маленький человёк на спине Цзи Фэна медленно поднялся и устремил глубокий взгляд на центр, всё ещё охваченный грозой. Земля продолжала трескаться, разломы расширялись. Глаза ребёнка постепенно заволокло соблазнительным фиолетовым светом.
— Цзюйюэ, — прошептал он низким, мелодичным голосом.
В тот же миг в центре хаотичного массива та, о ком он думал, наконец пошевелилась.
— Вбираю!
От Фэн Цзюйюэ вспыхнул красный свет, мгновенно распространившийся во все стороны. Буйство молний прекратилось. Земля затихла. Грозовые тучи на небе начали рассеиваться. Вокруг пятерых юношей в центре массива возникли пять гигантских призрачных силуэтов божественных зверей.
Ещё несколько часов назад эти пятеро выглядели безупречно: благородные, прекрасные, одетые в роскошные боевые одежды. Теперь же они были измазаны, изранены, почти не осталось ни одного целого места на теле. Их наряды в крови, волосы растрёпаны, будто они только что выползли из грязной ямы.
— Кхе-кхе! Пф-ф! — сплюнул кто-то.
— Кхе-кхе...
— ...
Пятеро юношей, наконец вышедших из облаков пыли, увидели свет дня. Опасность миновала, пять хранителей уже вернулись в их сознание. Но главное — они выжили.
Казалось, на этот раз им и правда суждено было погибнуть здесь...
— Сяо Юэ, честно скажи, сколько ещё всего ты от нас скрываешь? — спросил Люй Юэцин, самый чистый из всех. Благодаря защите Чжуо Хуацзюня он получил лишь лёгкие ранения и быстрее других пришёл в себя. Но сразу после пробуждения лезть с расспросами — это уж слишком!
— А-а... кхе-кхе... — горло пересохло. Дай мне немного передохнуть.
— ... — Фэн Цзюйюэ бросила взгляд на своих измотанных товарищей, вздохнула и, не говоря ни слова, просто подхватила троих и потащила прочь. Видимо, «богиня силы» всё же оказалась слишком суровой.
...
На этот раз после прохождения испытания не появилось ни нового выхода, ни телепортационного массива. Зато появилась возможность отдохнуть и восстановиться.
Цзи Фэнмо растянулся на земле и с облегчением выдохнул:
— Уф... Казалось, вот-вот умру здесь...
Дуаньму Уюй добавил:
— И я тоже. Если бы не Цзюйюэ, мы, наверное, сдались бы ещё раньше... Даже имея божественных зверей, мы всё ещё слишком слабы.
http://bllate.org/book/1831/203228
Готово:
