— Сентябрь, мы же с тобой ещё в детстве познакомились! Неужели ты настолько безжалостна, что даже не дашь мне шанса всё объяснить?
Дело в том, что матери Фэн Цзюйюэ и императрицы были закадычными подругами, и в детстве девочки провели вместе немало времени — можно сказать, они были почти что «наполовину сверстницами-друзьями».
Однако Фэн Цзюйюэ предпочитала не ворошить те воспоминания.
Чёрт возьми, этот нахал и тогда уже вёл себя так, будто весь мир крутится вокруг него одного! Всё то время, что она «играла» с ним, стало для неё настоящей чёрной полосой в жизни.
Она была слишком наивной, раз приняла его за настоящего друга.
Вспомнив этот мучительный эпизод, Фэн Цзюйюэ ещё больше нахмурилась, а голос её стал ледяным и отстранённым.
— Дам тебе ещё один шанс. Немедленно уходи отсюда. Сегодняшнее происшествие я сделаю вид, что забыла. Если же нет…
В этот самый момент лодку внезапно качнуло — будто невидимая сила отбросила её в сторону.
Фэн Цзюйюэ удержала равновесие и больше не удостоила Хуанфу Цзина и его спутников ни взглядом.
— Господин! Господин!.. — кричал лодочник, снова подбегая к ним. Видимо, его окатило волной: он был весь мокрый и выглядел крайне несчастным.
Фэн Цзюйюэ слегка нахмурилась, но уже не обращала внимания на Хуанфу Цзина. Она вышла из каюты — и едва ступив на палубу, заметила, как вдалеке мелькнула белая тень. Её глаза сузились.
Этот силуэт показался ей знакомым…
— Что случилось?
— Господин, прогулка по озеру больше невозможна, — жалобно ответил лодочник. — Скоро начнётся аукцион «Цяньцзи», и мою лодку приказали отвести в сторону. Прошу прощения.
— «Цяньцзи»?
— Да, господин. Раз в пять лет «Цяньцзи» проводит аукцион, и в этом году он назначен прямо в павильоне посреди чёрного рынка, на берегу озера. Маленькую лодку мою властям приказано убрать с торговой зоны, так что прошу простить.
— Понятно. Благодарю за труды.
Узнав правду, Фэн Цзюйюэ не стала настаивать. Лёгким толчком ноги она покинула лодку. Её стройная фигура, словно стрекоза, скользнула над водной гладью и замерла на иве в десятке шагов от павильона, где устроилась по-турецки, чтобы наблюдать.
Фэн Цзюйюэ вовремя заняла отличную позицию. Те, кто опоздал, толпились на каменном мосту в пятидесяти шагах от павильона. Людей собралось так много, что мост ломился под их весом, не говоря уже о пространстве у самого здания. Толпа была поистине огромной.
— Эй, дружище, подай руку!
Фэн Цзюйюэ нахмурилась. С того самого момента, как этот человек неожиданно свалился с неба, она держалась настороже. Кто в здравом уме прыгает с крыши прямо на дерево?
Перед ней висел вниз головой молодой человек лет двадцати пяти — двадцати шести, с мягкими чертами лица и добродушной «булочкой» вместо щёк. Его рост был около ста восьмидесяти сантиметров, фигура слегка полноватая, и в целом он выглядел весьма обыденно. Страннее всего было то, что Фэн Цзюйюэ не могла определить его уровень культивации.
Возможны три варианта. Первый — он мастер, превосходящий её саму, и искусно скрывает свою силу. Второй — его уровень невысок, но он обладает артефактом, маскирующим энергию. Третий — он вообще не способен культивировать, и потому в нём нет ни капли ци.
Из трёх вариантов Фэн Цзюйюэ сразу отбросила третий: в этом мире, где каждый стремится к силе, неспособных культивировать почти не осталось — разве что она сама несколько месяцев назад считалась такой. Но был ли этот человек сильнее её или просто обладал секретным артефактом — сказать было невозможно.
Подхваченная любопытством, Фэн Цзюйюэ протянула руку и мягко поддержала его. Висевший вниз головой Фэн Чэнь почувствовал лёгкое подталкивание и, ухватившись за ветку, ловко перевернулся, оказавшись рядом с худощавым юношей.
— Ох, спасибо тебе, дружище! Видно, добрые люди ещё не перевелись на свете. Скажи, ты тоже интересуешься аукционом «Цяньцзи»? Если да, могу бесплатно рассказать тебе обо всём, что будет выставлено на торги!
Фэн Цзюйюэ, рассчитывавшая лишь помочь и отвязаться от него, была удивлена. Похоже, она случайно навлекла на себя болтуна?!
— Похоже, я навлекла на себя болтуна?!
Она бросила на него косой взгляд. Тот продолжал без умолку рассказывать об аукционе «Цяньцзи». Подумав, Фэн Цзюйюэ решила всё же выслушать — в конце концов, она сама ничего не знала об этой организации.
— Слушай, «Цяньцзи» основали ещё сто лет назад, но настоящую славу обрела только десять лет назад. Тогда прежний глава был полным неумехой, а новый, вступив во власть, провёл жёсткие реформы и полностью преобразил организацию. С тех пор «Цяньцзи» стремительно набирало силу и сегодня известно по всем Девяти провинциям. В «Цяньцзи» можно найти любую редкость и раздобыть любую информацию — всё, о чём только можешь мечтать…
— В «Цяньцзи» можно разузнать новости? — спросила Фэн Цзюйюэ.
— Конечно! Это крупнейший и самый надёжный центр сбора и продажи информации во всём мире.
— А теперь об аукционе. Он проводится раз в пять лет, место и время объявляются случайным образом. Только избранным гостям заранее сообщают детали. Видишь, насколько таинственны и непредсказуемы методы «Цяньцзи»…
— Кстати, дружище, знаешь, какие сокровища выставят на торги в этот раз? Судя по всему, ты новичок и впервые попал на аукцион «Цяньцзи»…
Наконец-то он задал вопрос, на который она могла ответить.
— Да, впервые. Просто решил посмотреть.
«Звучит браво, — подумал Фэн Чэнь, — но сокровища „Цяньцзи“ не по карману обычным людям. Уверен ли этот юноша, что сможет участвовать в торгах?»
Он с сомнением взглянул на профиль своего собеседника. Под маской виднелась белоснежная кожа и изящная линия шеи. Если бы не слегка выступающий кадык, Фэн Чэнь заподозрил бы, что перед ним переодетая благородная девушка. Осанка, манеры, голос — всё указывало на человека из высшего общества. «Ещё один наивный юнец из знатного рода», — про себя вздохнул он.
— Меня зовут Фэн Чэнь. А как твоё имя, дружище?
Фэн Цзюйюэ слегка замерла. Она думала, что он просто ищет собеседника, но его неожиданное представление не вызвало отвращения.
— Юнь Сюй, — машинально ответила она, взяв имя своего отца.
Её спокойный, слегка отстранённый голос звучал приятно и располагающе. Фэн Чэнь невольно почувствовал симпатию к этому невозмутимому юноше и даже захотел с ним подружиться.
— Значит, господин Юнь. Ты знаешь, какие сокровища будут на аукционе? Раз уж мне ты понравился, расскажу подробнее.
Фэн Цзюйюэ покачала головой. Хотя всё это было странно, она не могла не признать: Фэн Чэнь чересчур уж дружелюбен.
Он внезапно свалился с неба, вёл себя эксцентрично, болтал без умолку, но его добродушная улыбка и мягкие черты лица делали его совершенно неотвратимым.
Настроение Фэн Цзюйюэ слегка смягчилось. Нельзя было отрицать: он, похоже, искренне не питал к ней злых намерений. С тех пор как он появился, он ни разу не пытался выведать её секреты.
— Вот и всё. Господин Юнь, что-то тебя тревожит?
Фэн Цзюйюэ увидела, что Фэн Чэнь всё ещё сидит рядом, и в её глазах мелькнула искра.
— Старший брат Фэн Чэнь, скажи, если я захочу участвовать в торгах, какие нужны формальности?
В глазах Фэн Чэня на миг вспыхнула искра, но он тут же снова улыбнулся своей обычной, дружелюбной улыбкой.
— Никаких формальностей. Просто называй цену. Все, кто попал на чёрный рынок, уже прошли проверку. Ты можешь быть спокоен.
— Понятно, — Фэн Цзюйюэ слегка дернула уголком глаза. На мгновение ей показалось, будто он проник в её мысли. Этот человек выглядел безобидно, но обладал острым чутьём.
— Кстати, господин Юнь, скажи, что именно тебя заинтересовало? Чтобы случайно не перебить твою ставку.
— Перебить ставку? — Фэн Цзюйюэ не поняла.
Хотя он улыбался, её настроение вдруг стало настороженным. Какие ещё могут быть недоразумения на аукционе?
— Скоро узнаешь, — уклончиво ответил Фэн Чэнь.
В этот момент из павильона раздался глухой барабанный бой, за которым последовал звучный мужской голос:
— Добро пожаловать на пятилетний аукцион «Цяньцзи»! Полагаю, все вы уже знаете правила. Гости, находящиеся внутри, получили подробные инструкции у входа на чёрный рынок. Не будем терять время — начинаем торги! Каждый из вас имеет право участвовать в аукционе. Представляем первый лот…
Теперь Фэн Цзюйюэ поняла, чего она упустила. У входа на чёрный рынок стражники раздавали брошюры с информацией об аукционе! Жаль, она отдала её сестре, не прочитав. Неудивительно, что Фэн Чэнь смотрел на неё так странно — она действительно ничего не знала.
Аукцион шёл бурно. Ставки делали многие — и с каменного моста, и из павильона, где сидели важные персоны, скрывая лица. На чёрный рынок явилось немало народа, и многие, очевидно, специально прибыли сюда ради аукциона.
Всего на торги выставили одиннадцать лотов. Сначала шли редкие высокоуровневые пилюли и духовные артефакты. Чем ближе к концу, тем ценнее становились предметы. Например, Цзясяньский огонь, который так хотел маленький феникс, шёл четвёртым с конца, а Метеорит с иных миров, о котором мечтал Сяо Инь Я, был последним.
http://bllate.org/book/1831/203177
Готово:
