— Ничего страшного, как раз потренируюсь.
Услышав это, собеседник лишь слегка нахмурился, после чего безразлично развернулся и спрыгнул с дерева. Едва она оказалась перед Огненным львом-чиллянем, как тот тут же обрушил на неё яростную атаку. Однако на сей раз Фэн Цзюйюэ не исчезла — она ловко уворачивалась от ударов, используя невероятную скорость и гибкость. Её фигура мелькала, словно молния.
Зрители были поражены: они никогда не видели столь завораживающего боя. Несмотря на то что противником юной воительницы был свирепый зверь, это ничуть не умаляло величия её образа. Её движения, плавные, как облака, и изящные, словно текущая вода, в сочетании с таинственным и захватывающим мечом создавали впечатление роскошного представления, от которого невозможно было отвести глаз.
— А-а-ау!
Неизвестно когда, Огненный лев-чиллянь рухнул на землю, мёртвый. А юная воительница стояла прямо перед огромным телом зверя, совершенно невозмутимая.
Белоснежные одежды, холодное, как лотос на заснеженной вершине, лицо и ошеломляющая аура делали Фэн Цзюйюэ похожей на божественного посланника с небес — недосягаемой и отстранённой.
— Сяо Юэ!
Фэн Цзюйюэ лишь слегка кивнула подошедшему, после чего подошла и извлекла из тела зверя ядро духа.
— Сяо Юэ, с тобой всё в порядке?
— … — Фэн Цзюйюэ взглянула на израненного собеседника и слегка нахмурилась. — С тобой-то всё в порядке? Тебе точно стоит перевязать раны.
Убедившись, что с ней всё хорошо, Цюй Сяосюй наконец выдохнул с облегчением, а затем, тронутый её заботой, подошёл ближе с бинтами и мазью.
— Сяо Юэ, поможешь перевязать?
— Ха! Осторожнее, а то разнесу тебя в щепки. Не можешь справиться даже с зверем пятого ранга — и ещё смеешь просить помощи? Ужасно стыдно.
Цюй Сяосюй, разумеется, не осмелился настаивать.
Фэн Цзюйюэ бегло окинула взглядом двух других зверей пятого ранга, которые уже дрожали, прижавшись к земле, и недоумённо подумала: «Неужели их напугала я?»
Да, если бы рядом был маленький феникс, он бы непременно подтвердил: «Конечно, напугала! Юная мастерица тринадцати лет обладает аурой, не уступающей духовному мастеру, а её техники меча и движения настолько совершенны и загадочны, что даже зверь шестого ранга пал от её руки. А они — всего лишь жалкие создания пятого ранга. Кто посмеет бросить тебе вызов?»
Словом, слава ей обеспечена!
Что до Хуанфу Чао и его свиты — они были ошеломлены. В итоге все лишь молча наблюдали, как Фэн Цзюйюэ одним лишь взглядом обратила в бегство остальных двух зверей.
— Благодарю вас за спасение, господин.
Фэн Цзюйюэ бросила на говорящего беглый взгляд, после чего прошла мимо него и остановилась перед Хуанфу Чао.
— Второй принц, мой малыш говорит, что у вас есть что-то вкусненькое. Будьте добры, поделитесь.
С этими словами из её одежды выглянул крошечный белоснежный щенок с ярко-голубыми глазами, жадно уставившийся на Хуанфу Чао.
Честно говоря, Фэн Цзюйюэ выглядела крайне вызывающе, но никто не осмеливался её тронуть — даже разговаривали с ней с величайшей осторожностью.
Вот она, сила! В мире, где правит сила, быть сильным — значит быть непобедимым!
— Сяо Юэ.
Фэн Цзюйюэ безразлично пожала плечами.
— Второй принц, я спасла вас, так что отдайте мне тот камень, пожалуйста. Это будет вежливо, верно?
— Наглец! Даже если ты и спасла его высочество, это не даёт тебе права так разговаривать с ним! — возмутился глава охраны. Хотя юная воительница и спасла всех, её тон был чересчур дерзок и вызывающе высокомерен.
— А-ау… — Хозяин…
Фэн Цзюйюэ бросила на главу охраны ледяной взгляд, после чего нетерпеливо посмотрела на Хуанфу Чао.
— Так ты отдаёшь или нет? Одно слово — и дело в шляпе. Зачем так пристально смотришь? Разве на моём лице цветок вырос?
— Наглец…
Хуанфу Чао поднял руку, останавливая стража, и в следующий миг достал из-за пазухи светло-жёлтый камень.
— Я подобрал его по дороге. Сначала просто показался красивым. Раз тебе так хочется — дарю.
— О, спасибо. — Неожиданно щедрый парень.
Фэн Цзюйюэ взяла камень и тут же передала его малышу. Тот обнял находку, которая была больше его ладошки, и начал увлечённо тереться о неё. Увидев это, лицо Фэн Цзюйюэ невольно смягчилось, и она ласково потрепала щенка по голове.
— Главное, чтобы тебе понравилось.
На мгновение Хуанфу Чао снова оцепенел: оказывается, этот человек способен быть таким нежным.
— Цюй Сяосюй, ты уже перевязался?
— А? Да, готово! — Цюй Сяосюй вскочил, но только что завязанный бинт тут же размотался.
— Цц, да ты совсем безрукий. Быстрее сделай как надо — нам пора идти дальше. — Этот парень всё-таки её «бамбуковый конь», и нельзя допустить, чтобы его сбили с пути. Лучше уж она сама за ним присмотрит.
Цюй Сяосюй, заметив, как она, ворча, всё же терпеливо перевязывает ему раны, не удержался и улыбнулся.
— Сяо Юэ, ты всё больше похожа на дедушку…
— А тебе какое дело?! — Фэн Цзюйюэ бросила на него сердитый взгляд. — Ещё слово — и получишь!
Цюй Сяосюй лишь молча улыбался. Как только перевязка была закончена, они развернулись и направились прочь.
— Постой! Кто ты на самом деле…
Фэн Цзюйюэ обернулась, бросила взгляд на Хуанфу Чао, затем на Цюй Сяосюя и бросила на ходу:
— Быстрее уходите. Кто знает, не появится ли сейчас стая бешеных зверей. Раз всё сделано — пора сваливать.
Цюй Сяосюй явно почувствовал её тревогу и, не задавая лишних вопросов, последовал за ней.
Пройдя несколько шагов, Фэн Цзюйюэ вдруг остановилась и обернулась к группе людей:
— Советую вам как можно скорее покинуть это место.
С этими словами она исчезла.
Остальным ничего не оставалось, кроме как смотреть им вслед. После этого инцидента все ещё больше заинтересовались личностью Фэн Цзюйюэ, а некоторые начали бояться узнать её истинное имя.
А вдруг она и правда та самая Фэн Цзюйюэ?
От одной мысли об этом кровь стыла в жилах.
Те, кто последовал совету Фэн Цзюйюэ и ушли, вскоре услышали гул вдалеке и в ужасе поняли: хорошо, что ушли вовремя.
…
— С сегодняшнего дня ты будешь тренироваться вместе со мной, — бросила Фэн Цзюйюэ и, взяв щенка, вошла в пещеру для медитации. Цюй Сяосюй, оставшийся в стороне, даже не успел возразить.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Фэн Цзюйюэ, бодрая как никогда, вытащила Цюй Сяосюя из пещеры и принялась привязывать к его рукам и ногам мешки с песком по десять цзинь каждый. Всего за четверть часа на нём оказалось не меньше ста цзинь.
— Сяо Юэ, это что за…
Не дав ему договорить, Фэн Цзюйюэ показала на своё собственное тело — на ней было ещё больше мешков, и весили они явно больше.
— Ты…
Фэн Цзюйюэ схватила его за воротник и указала на отвесную скалу вдалеке.
— Сегодняшняя тренировка — восхождение с грузом. Восхождение без использования силы духа. Если победишь меня — снимешь всё это.
В то время как Фэн Цзюйюэ говорила кратко и чётко, Цюй Сяосюй был в полном смятении.
«Зачем вообще лезть на гору? И почему с грузом? Я ведь практик боевых искусств, а не практик телесной силы!»
— … — Фэн Цзюйюэ холодно взглянула на него. — Если не хочешь тренироваться — уходи. Я не удержу.
Цюй Сяосюй: «…»
Мог ли он отказаться?
В итоге Цюй Сяосюй принял решение следовать за ней. С первого шага начался его путь — более чем месячное путешествие, полное физических и душевных мучений.
* * *
Почти через два месяца.
Когда Фэн Цзюйюэ вернулась к воротам клана Фэн, ей показалось, что дома особенно оживлённо. Не успела она дойти до главного двора, как вдалеке мелькнула фигура девушки в голубом шёлковом платье. Та уже издали радостно крикнула:
— Малышка, давно не виделись!
Голос показался знакомым.
Фэн Цзюйюэ пригляделась. Перед ней стояла девушка с нежными чертами лица, изящными бровями и миндалевидными глазами, с тонким носом и алыми губами. Её кожа была белоснежной, как нефрит, а стан — изящным и грациозным. Голубое шёлковое платье развевалось на ветру, словно крылья феи.
Несколько секунд Фэн Цзюйюэ разглядывала её, а затем вспомнила: это её двоюродная сестра, старше её на четыре года, — Фэн Лосянь.
— Сестра, ты вернулась, — улыбнулась Фэн Цзюйюэ.
Фэн Лосянь внимательно осмотрела её с ног до головы, затем, понизив голос, сказала:
— Пойдём со мной.
Фэн Цзюйюэ не придала этому значения — она помнила, что её сестра всегда была сдержанной и благовоспитанной.
Ну, должно быть…
В кабинете старейшины Фэна.
— Эх, сорванец! Разве нельзя обрадоваться при встрече с сестрой? Похоже, за эти полгода ты совсем обнаглела! — с этими словами Фэн Лосянь ущипнула и потрепала её за щёчки, пока лицо Фэн Цзюйюэ не покраснело.
Фэн Цзюйюэ не смела вырываться и терпела, пока сестра наконец не отпустила её. Только тогда она заметила остальных в кабинете: рядом с дядей Фэном Юньхаем сидел юноша, очень похожий на Фэн Лосянь. В этот момент их взгляды встретились.
— Брат.
Юноша мягко улыбнулся в ответ, но его взгляд уже переместился на сестру — казалось, он упрекал её за чрезмерную резвость.
— Цзюйюэ, слышал, ты натворила немало дел за наше отсутствие, — с улыбкой сказал Фэн Ломин, подходя ближе.
— Не думаю… — Она почему-то почувствовала, что это звучит как насмешка.
— Брат, полегче! У меня плечо болит.
Фэн Ломин хлопнул её по плечу так, что даже «мальчишке» стало больно.
— Больно?
— Ха-ха… Честно, немного. — Фэн Цзюйюэ еле сдерживала слёзы. Рана уже не кровоточила, но всё ещё болела. «Прошу, отпусти!»
— Где болит? Дай дедушке посмотреть! Неужели что-то случилось во время странствий? — Старейшина мгновенно подскочил и начал её осматривать.
— Просто царапины, дедушка. Не волнуйся.
Убедившись, что всё в порядке, старейшина успокоился.
— Не переживайте, дедушка и брат. Я сама позабочусь о Сяо Юэ. А сейчас мне интересно другое: какие ещё секреты ты от нас скрываешь, маленькая проказница?
Глядя на приближающуюся сестру, Фэн Цзюйюэ нервно дёрнула уголком рта, боясь, что та снова ущипнет её за щёчки.
— Да ничего такого! Что я могу скрывать?
Она знала, что единственное, что она скрывала от всех, — это то, что её душа переродилась в этом теле.
— Ладно, если всё в порядке. Кстати, слышала, ты брала с собой в странствия того парня из клана Цюй. Вы помирились?
Женская любовь к сплетням, как всегда. Даже дедушка с братом насторожились и прислушались.
— Цюй Сяосюй? Ну, можно сказать. Просто он слишком слаб, поэтому я и взяла его с собой. Хотя…
http://bllate.org/book/1831/203172
Готово:
