Услышав имя Фэн Цзюйюэ, трое мужчин из рода Фэн — отец и два сына — как по команде нахмурились. Ведь только что они собирались хорошенько допросить эту девчонку: кто дал ей дерзость глотать пилюлю Очищения Мозга без малейших колебаний?
Ли Цяньшань, напротив, громко рассмеялся, и его благородное, утончённое лицо засияло ещё ярче.
— Старейшине не стоит тревожиться. Как и сказала Цзюйюэ, мы действительно уже встречались вчера. На самом деле несколько дней назад, спасаясь от преследователей, я случайно забрёл в горы Фэнмин и там повстречал Цзюйюэ. Именно она тогда вывела меня из беды. А когда Цзюйюэ проходила Очищение Мозга и Очищение Пуль, я тоже был рядом. Так что тревожиться не о чем.
— Что ты сказал?! Это ты вчера помог моей Цзюйюэ преодолеть беду?!
Вот оно что… Неудивительно, что Цзюйюэ не только осталась жива и здорова, но и избавилась от своего проклятия. Всё благодаря ему…
После этого четверо мужчин ещё долго беседовали за закрытыми дверями. Только к ночи они поочерёдно покинули кабинет старейшины Фэна. А Ли Цяньшань, естественно, остался жить в резиденции — в павильоне Цюйфэн, расположенном совсем недалеко от покоев Нинхуа.
* * *
В тот день небо было безоблачным, солнце сияло, а лёгкий ветерок ласкал лица прохожих. Уже с самого утра у Золотого Павильона в Цзинчэне собралась огромная толпа, и среди зевак было немало тех, кто пришёл просто поглазеть на зрелище.
Семидневный срок истёк. Любопытные люди ждали с утра до полудня, но так и не увидели того, кого ждали. К середине дня терпение иссякло, и толпа начала ругаться и браниться. Шум стоял такой, что его было слышно даже за несколько улиц.
— Эй, молодой господин Лю, а эта неудачница вообще придёт? Уже который час — неужели она нас разыгрывает?
Лю Цзыли уже изрядно измотался от ожидания, но ведь именно Фэн Цзюйюэ, эта «неудачница», лично сказала об этом Лю Цяну. По её прежнему характеру она никогда не осмелилась бы солгать им.
— Подождём ещё немного. Если эта неудачница посмеет нас обмануть, я ей этого не прощу!
— Да! Даже если молодой господин Лю простит её, мы всё равно не оставим её в покое!
— Верно! Не оставим эту неудачницу в покое…
В это время в одном из особняков на втором этаже Золотого Павильона та самая «неудачница», ставшая объектом всеобщих пересудов, насытившись и напившись чая, наконец подошла к окну.
В этот момент в особняке на втором этаже Золотого Павильона та самая «неудачница», ставшая мишенью для сплетен, досыта наевшись, наконец подошла к окну.
Однако…
— Эй, зачем ты за мной ходишь?
С тех пор как Фэн Цзюйюэ узнала, что этот господин Ли — не кто иной, как сам Ли Цяньшань, ей стало совсем не по себе. «Ладно, пусть меняет облик — но зачем ходить за мной повсюду? Неужели нельзя просто держать дистанцию?» — думала она с раздражением.
Ли Цяньшань, по-прежнему выглядевший как изысканный, утончённый учёный, держал в руках бумажный веер и совершенно естественно следовал за Фэн Цзюйюэ. Хотя он был почти на два метра ростом, а Фэн Цзюйюэ едва достигала полутора метров, вместе они смотрелись удивительно гармонично.
— Цзюйюэ, разве ты забыла наставление старейшины? В эти дни ты обязана обо мне заботиться.
Вспомнив слова деда, Фэн Цзюйюэ стало совсем дурно. «Сын старого друга — относись к нему с особым уважением», — говорил он. Но как тринадцатилетняя девочка может присматривать за взрослым мужчиной девятнадцати лет? Да это же издевательство!
Хотя внутренне она возмущалась, взглянув на пронзительный взгляд деда, Цзюйюэ всё же сдалась и согласилась. Но эта привычка следовать за ней повсюду была невыносима! Ей уже хотелось кого-нибудь избить!
— Ладно, сейчас я иду разобраться с одними мерзавцами. Иди за мной, если хочешь, но не вмешивайся! Это дело я должна решить сама!
— Конечно. Всё, чего пожелает Цзюйюэ, я обязательно исполню.
Так послушно?
— Тогда я пошла, — приподняла бровь Цзюйюэ.
Тот лишь улыбнулся и кивнул, не делая ни малейшего движения, чтобы последовать за ней.
Цзюйюэ подозрительно взглянула на него, затем встала на стул и в следующий миг прыгнула вниз.
— Эй, заставила всех ждать!
Люди, ждавшие весь день, испугались, увидев внезапно появившегося с неба человека. Сначала никто не мог разглядеть, кто это.
— Кто ты такой, чтобы здесь кричать?
Фэн Цзюйюэ холодно взглянула на юношу рядом и ледяным тоном произнесла:
— О, оказывается, в Цзинчэне есть такие, кто не знает, кто я. Какая редкость.
Толпа снова оцепенела. Перед ними стоял красивый юноша в роскошных одеждах, но кто он такой?
— Фэн… Фэн Цзюйюэ?!
— О, вот и молодец! Оказывается, кто-то сумел узнать меня, — сказала Фэн Цзюйюэ, ловко уклонившись от прохожих и в мгновение ока очутившись перед тем самым юношей. Она без церемоний схватила его за воротник и холодно процедила: — Моё имя тебе позволено произносить, а?
— Ты… ты правда та самая… та… неудач…
Юноша задрожал от страха. Он раньше встречал Фэн Цзюйюэ несколько раз, но тогда она была робкой девчонкой, которая не смела даже поднять глаза и говорить громко. Как же так получилось, что теперь она осмелилась вести себя столь дерзко? Неужели она съела львиную печень?
И кстати… разве эта «неудачница» всегда была такой красивой?
— Молодой господин Фэн… господин Лю и остальные давно вас ждут…
Лю Цян как раз вошёл и увидел, как Фэн Цзюйюэ схватила прохожего за воротник. Откуда-то изнутри его охватил ледяной холод, и он на мгновение забыл, зачем пришёл.
Услышав это, Фэн Цзюйюэ повернулась к Лю Цяну и, взглянув на Золотой Павильон, едва заметно улыбнулась.
— Что ж, действительно заставила вас долго ждать.
— Не ожидал, что вы так рано соберётесь. Прошу прощения за мою невежливость.
Когда она прыгнула вниз, люди не успели как следует разглядеть её. Но теперь, глядя внимательнее, все были поражены: эта «неудачница» оказалась невероятно красива! Изящные брови, ясные миндалевидные глаза, прямой носик и губы, будто окрашенные весенними персиками. В её чертах гармонично сочетались нежность и мужественность — невозможно было определить, что преобладает. И это в тринадцать лет! Что же будет, когда она повзрослеет?
— Что, устали? — увидев, что никто не двигается, Фэн Цзюйюэ резко раскрыла свой бумажный веер и первой вошла внутрь.
Между тем Ли Цяньшань не собирался следовать за ней. Он остался на месте, не отрывая взгляда от Золотого Павильона, и время от времени уголки его губ слегка приподнимались. Было ясно одно — сейчас он в прекрасном настроении. Он не пошёл следом, потому что просто не видел в этом необходимости.
Наблюдая, как Фэн Цзюйюэ входит в павильон, толпа наконец пришла в себя. Все были в шоке.
Разве эта «неудачница» раньше была такой красивой?
Неудивительно, что никто не узнал её. Раньше слава «неудачницы» была слишком громкой, да и сама Цзюйюэ всегда ходила с опущенной головой, скрывая свою внешность. А после Очищения Мозга и Очищения Пуль даже её кости и меридианы обновились, не говоря уже о коже и лице. Однако сама Цзюйюэ этого не замечала — к тому же её облик слегка изменял иллюзорный артефакт.
Тем временем в главном зале Золотого Павильона…
Золотой Павильон был крупнейшим игорным домом Цзинчэна и местом сборища богатой молодёжи. Здесь за одну ставку можно было проиграть тысячи золотых. Как же тогда Фэн Цзюйюэ, «богатый отпрыск» лишь по имени, попала в такое расточительное заведение?
Всё благодаря её «добрым друзьям».
Раз уж они здесь, стоит как следует поблагодарить их.
— Молодой господин Фэн, слышали, вы хотите сыграть с нами в азартную игру. На что же вы ставите на этот раз?
Лю Цзыли, несомненно, был королём беспечных наследников. Он видел немало красавиц, но Фэн Цзюйюэ, как бы ни была хороша собой, всё равно оставалась «неудачницей» и ребёнком. К тому же она ведь «мужчина»! Его интересовало лишь одно — как выманить у неё что-нибудь из имущества рода Фэн.
— Разумеется, у ставки должен быть предмет. Но на этот раз правила игры будут иными. Интересно, поспеете ли вы за мной… — Фэн Цзюйюэ не очень разбиралась в азартных играх, но ведь она была душой из будущего: «первый раз — случайность, второй — закономерность», — это она знала отлично.
Толпа расхохоталась, будто услышала самый смешной анекдот.
— Если молодой господин Фэн может позволить себе такую ставку, разве мы не сможем последовать за ней? Не слишком ли высокомерна ты, Фэн Цзюйюэ?
Фэн Цзюйюэ лишь бросила на них холодный взгляд.
— Высокомерие? Не думаю. Благородный человек любит богатство, но добывает его честно. Не считаю себя особенно дерзкой. Кто не решится — не ставьте. Мне и так не хочется тратить на вас время.
Все думали, что в такой неравной ситуации Фэн Цзюйюэ лишь притворяется спокойной. Наверное, старейшина Фэн основательно её отругал за последние месяцы, иначе как она осмелилась бы одна бросить вызов такому количеству людей? Неужели она не боится, что её снова изобьют до полусмерти?
— Ха-ха-ха! Похоже, молодой господин Фэн забыл, что в прошлый раз вы проиграли и едва остались живы! Сегодня назови любую новую игру — мы с удовольствием посмотрим представление!
Из толпы вышел юноша в пурпурных роскошных одеждах, держа в руках бумажный веер. Он подошёл к Фэн Цзюйюэ и остановился в двух шагах, после чего без стеснения подмигнул ей своими узкими, соблазнительными глазами.
— …
Фэн Цзюйюэ едва заметно приподняла бровь и, внимательно осмотрев его, вспомнила, кто это. Цюй Сяосюй, старший сын главного советника Дунъюэ.
Этот человек был необычайно красив и славился своей распущенностью. Конечно, он был расточителем и легкомысленным, но у него был свой принцип: кроме пиров, развлечений и флирта с девушками — причём он обычно ухаживал и тут же исчезал — он никому зла не делал. В общем, не такой уж плохой парень.
Просто между ним и Фэн Цзюйюэ не было взаимопонимания. Стоило им встретиться — начиналась перепалка. Как прежняя, такая робкая Цзюйюэ умудрялась спорить с этим лисом? Ведь он явно не из тех, с кем стоит связываться. И всё же они ссорились годами. Похоже, задачка не из лёгких.
На самом деле у Фэн Цзюйюэ к нему не было особой ненависти. Этот парень был лишь немного язвительным и любил публично поддразнивать её. Но он никогда не кознил ей втайне, так что она не собиралась с ним церемониться.
Хотя ему и было на три года больше.
— В прошлый раз я просто промахнулась. Хочешь сыграть со мной? — сказала Фэн Цзюйюэ, подошла ближе и, приподняв подбородок Цюй Сяосюя, с интересом осмотрела его. — О, молодой господин Цюй и вправду необычайно красив! Не зря говорят, что ты один из Четырёх Молодых Господ Цзинчэна. К счастью, я не сильно уступаю тебе, иначе было бы неловко стоять рядом. Согласен, Цюй Сяосюй?
Цюй Сяосюй поклялся, что пришёл лишь для того, чтобы как обычно поиздеваться над Фэн Цзюйюэ. Но он никак не ожидал, что сегодня она не только ответит ему, но и так близко подойдёт… да ещё и начнёт заигрывать!
Это ведь заигрывание, верно? Хотя она и ниже его ростом, но под этим сияющим, ярким взглядом он почувствовал неловкость — и при этом не хотел отводить глаз.
— Фэн Цзюйюэ… ты действительно стала красивее…
— Хе-хе, — усмехнулась Фэн Цзюйюэ, игриво подмигнув ему. — Я всего лишь чуть-чуть красивее тебя.
Цюй Сяосюй: «…»
http://bllate.org/book/1831/203158
Готово:
