В первый раз из-за неё его выпороли пятьюдесятью ударами бамбуковых палок, во второй — заставили стоять на коленях в ледяном погребе, в третий — она сорвалась со скалы, и он, не зная ни сна, ни покоя, искал её повсюду. А теперь снова из-за неё он получил тяжелейшие раны и впал в беспамятство.
Она подумала: наверное, она — рок для Ся Фэна. Иначе почему он постоянно страдает из-за неё?
Хуа Жо протянула руку и осторожно отвела прядь волос с его щеки. Почувствовав, как тело Ся Фэна дрогнуло, она вдруг вспомнила разговор, услышанный у двери. Если Ся Фэн всё ещё в беспамятстве, то кто же тогда разговаривал со Сюэцином? Подумав об этом, Хуа Жо покачала головой и тихо рассмеялась:
— Ся Фэн, прости, что снова причинила тебе боль. Пожалуйста, скорее выздоравливай.
Ся Фэн по-прежнему молча лежал на постели, не подавая никаких признаков жизни. Хуа Жо тоже ничего не сказала — просто села рядом и начала вспоминать прошлое, тихо болтая сама с собой.
Вспомнив, как Ся Цзыхань уезжал в столицу Сюаньюань, она весело усмехнулась:
— Ха-ха, тогда ты, Ся Фэн, был таким противным! Я просила пойти со мной по магазинам — ты отказался. Попросила выпустить меня — не дал. Я сбежала, а ты ещё и угрожал мне вслед! Целый день, как бы я ни старалась, всё равно ты раскусывал все мои уловки. Тогда моё современное самолюбие было серьёзно уязвлено! Хорошо хоть, что в итоге Чу Юэ увёл меня из Первого Дома Поднебесья. Хотя я так и не узнала, что тогда случилось, но на следующий день у тебя был такой мрачный вид и такой ядовитый язык — каждое слово будто бы жгло насквозь! Тогда я мысленно ругала тебя без остановки… Ха-ха…
Она продолжала болтать одна, будто разговаривая сама с собой, а её взгляд постепенно устремился куда-то далеко-далеко.
— Ещё бы тебе не стыдно было! Из-за тебя в тот раз я чуть не остался хромым, — наконец не выдержал Ся Фэн, открыв глаза и насмешливо произнеся эти слова после целого дня её монолога.
Хуа Жо прищурилась и обернулась к нему. На её лице расцвела улыбка, ярче цветов весны, будто говоря: «Наконец-то перестал притворяться спящим?»
Ся Фэн, увидев её улыбку, на мгновение замер, а затем вспомнил, что ведь только что притворялся без сознания. Как он мог так легко попасться на её уловку и забыть об этом? Щёки его залились румянцем, и он отвёл взгляд.
Хуа Жо не стала его разоблачать, лишь спросила с улыбкой:
— Голоден? Я сварила тебе очень вкусную кашу.
Ся Фэн принюхался, повернул голову к глиняному горшочку на столе и презрительно скривил губы:
— Ты сама варила?
— Ага! — Хуа Жо энергично закивала, как цыплёнок, клюющий зёрнышки, и в её глазах сияла гордость.
Но Ся Фэн лишь закатил глаза и язвительно заметил:
— Лучше не надо. Боюсь, съев твою стряпню, я заболею ещё сильнее. Кто знает, не перепутала ли ты ингредиенты, глупая свинья…
— Эй-эй-эй! Ся Фэн, ты совсем с ума сошёл?! — Хуа Жо мгновенно вскочила, уперев руки в бока, и, как настоящая обиженная жена, сердито уставилась на него. — Это ведь я уже сварила кашу для Цзыханя, а потом ещё целых полчаса готовила специально для тебя! Не хочешь — не ешь, ещё и насмехаешься! Фу, злишь меня до смерти!
Она сердито топнула ногой, и её лицо сморщилось в забавной гримасе.
Ся Фэн на мгновение блеснул глазами, а затем спросил:
— Скажи-ка, хозяин съел твою кашу? И сказал, что вкусно?
— Конечно! Он сказал, что это самая вкусная еда на свете! Что, возражаешь? — Хуа Жо раздражённо фыркнула, и всё её личико сморщилось в комок.
— Нет, не возражаю, — пожал плечами Ся Фэн. — Раз уж ты так искренне старалась ради меня, придётся мне, пожалуй, всё-таки попробовать, чтобы не пропадал твой труд.
— Дурачок! Лучше съешь всё до последней крупинки, иначе больше никогда не дождёшься от меня еды! — Хуа Жо торжествующе уставилась на него. Ведь кроме Ся Цзыханя, он единственный, кому она когда-либо готовила собственноручно! А он не радуется, не гордится, не благодарит — наоборот, ещё и насмехается! Просто невыносимо!
— Ладно-ладно, скорее помоги мне сесть, я голоден, — нетерпеливо загудел Ся Фэн, хотя внутри у него всё пело от радости.
Пусть даже всего один раз — он мечтал о том, чтобы быть рядом с Хуа Жо без всяких ограничений и запретов: болтать с ней, поддразнивать, заставлять её смеяться и сердиться. И попробовать то, что она приготовила для него собственными руками. Даже если бы это был яд, он бы без колебаний проглотил его одним глотком.
Он думал, что, если будет вести себя грубо, она начнёт его ненавидеть и постепенно перестанет обращать на него внимание. Тогда, может быть, он сможет перестать так страстно в неё влюбляться, перестать позволять ей управлять своей душой. Но почему она всё равно остаётся доброй к нему? Такой доброй, что он не может её возненавидеть, даже если ради неё ему придётся умереть тысячу раз. Он так глупо влюблён, готов отдать за неё всё, но она всё равно никогда не будет принадлежать ему.
Может, он и правда глупец, но разве кто-то может управлять чувствами? Кто может сказать «хватит» и сразу забыть? Даже если хозяин будет его ненавидеть — ему всё равно. Он хочет остаться рядом с ней, пусть даже навсегда останется лишь тенью, стоящей в стороне.
Хуа Жо кормила Ся Фэна ложка за ложкой, они перебивали друг друга и шутили, и вскоре вся большая кастрюля каши исчезла в желудке Ся Фэна.
Глядя на пустой горшок и чистую миску, Хуа Жо торжествующе заявила:
— Ну что, теперь признаёшь, что у меня отличные кулинарные способности?
— Правда? — Ся Фэн невозмутимо посмотрел на неё. — Просто я умираю с голоду, так что вообще ничего не почувствовал на вкус.
— Отлично! Раз тебе так невкусно, больше никогда не получишь от меня ни крошки! Ах да, интересно, как там у Сюэцина и Цзыханя идут дела? Пойду-ка проверю. — Хуа Жо презрительно фыркнула и собралась уходить, взяв миску и палочки.
Ся Фэн за её спиной побледнел и поспешно протянул руку:
— Эй, Хуа Жо! Я ведь получил эти раны из-за тебя, так что теперь ты обязана за меня отвечать!
— Отвечать? Хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? Осмелишься принять? — Хуа Жо игриво обернулась и усмехнулась.
Ся Фэн замер. Его кадык дрогнул, и он долго смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Осмелится ли он? Если она сама этого захочет, он даже умрёт, но всё равно согласится! Но…
О чём он вообще думает? — горько усмехнулся он про себя и отвёл взгляд, смущённо буркнув:
— Замужество — не надо. Я не хочу такую глупую женщину, как ты. Просто вари мне завтрак каждый день — и всё.
Он ведь не жадный. Совсем не жадный. Ему хватит и завтрака. Не нужно, чтобы она готовила все три приёма пищи.
Хуа Жо скривила губы и бросила на него сердитый взгляд, но на удивление не стала спорить, а просто кивнула:
— Ладно, поняла. Отдыхай как следует. Завтра снова зайду.
Ся Фэн ранен, Ся Цзыхань болен — и Хуа Жо теперь целыми днями бегает между ними, у неё нет ни минуты свободной.
Каждое утро она рано вставала, чтобы приготовить завтрак и для Ся Цзыханя, и для Ся Фэна. Сначала она кормила Ся Цзыханя в его комнате, и между ними неизбежно начинались нежные объятия и поцелуи, на которые уходило добрых полчаса. Успокоив Ся Цзыханя, она спешила в комнату Ся Фэна, чтобы кормить и его, и между ними опять начиналась перебранка и шутки.
Покормив Ся Фэна, она тайком искала Ло Сюэцина, чтобы учиться у него основам медицины, помогая ему в мелочах и постепенно осваивая базовые знания.
Иногда ей ещё приходилось заглядывать в императорский кабинет к Хань Сую, чтобы лично подать ему куриный суп и немного поболтать с ним.
В эти дни наложница Мэй часто навещала её, всякий раз запинаясь и не решаясь сказать что-то важное. Хуа Жо уже начала подозревать, что дело в наследном принце Хань Моя, которого Ся Цзыхань тогда ранил. Она думала, что наложница Мэй, вероятно, приходит извиниться за сына или просить о чём-то. Но раз та молчала, Хуа Жо тоже не решалась спрашивать и просто откладывала этот вопрос.
Однако в это утро, едва Хуа Жо вышла из комнаты Ся Фэна, к ней поспешила наложница Мэй.
У Хуа Жо мелькнуло дурное предчувствие, и она поспешила навстречу.
— Хуаэр, Хуаэр… — Лицо наложницы Мэй было измождённым, и, схватив Хуа Жо за рукав, она тяжело задышала.
— Ваше величество, что случилось? — обеспокоенно спросила Хуа Жо, поддерживая её.
— Хуаэр, умоляю, спаси наследного принца! Прошу тебя, спаси его… — Наложница Мэй рыдала, как в воду опущенная, и умоляюще смотрела на неё.
— Что произошло? Давайте зайдём в комнату и поговорим спокойно, — Хуа Жо подозвала Чу Синь и помогла наложнице Мэй войти в ближайшую комнату.
Сквозь слёзы наложница Мэй рассказывала:
— В прошлый раз… в прошлый раз наследный принц посмел поступить с тобой недостойно и был ранен твоим мужем в глаза. Последние дни, хоть он и ослеп, но состояние было стабильным. А сегодня утром, едва проснувшись, он вдруг начал корчиться от боли, хватаясь за глаза, и стал биться головой о стену, крича, что невыносимо мучительно… Ууу…
— Как такое возможно? — удивилась Хуа Жо. Ся Цзыхань ведь чётко сказал, что глаза хоть и потеряли зрение, но других проблем быть не должно. Откуда тогда эта боль?
— Я тоже не знаю. Только что вызвали императорского лекаря — он сказал, что принц отравлен. Сразу же дали противоядие, и теперь боль утихла.
Раз всё в порядке, зачем же наложница Мэй в таком отчаянии бежала к ней? Наверняка есть новая проблема.
Хуа Жо так и думала, и тут же услышала:
— Но лекарь сказал, что глаза наследного принца нужно срочно лечить, иначе он навсегда останется слепым.
Ага, вот в чём дело. Но ведь она не врач, зачем тогда искать её?
Заметив замешательство в глазах Хуа Жо, наложница Мэй смущённо пояснила:
— Лекарь сказал, что только у лекаря Ло Сюэцина из Первого Дома Поднебесья есть снежная лотосовая эссенция, способная спасти зрение наследного принца. Поэтому я и пришла к тебе.
Да уж, этот лекарь много знает… даже то, что снежная лотосовая эссенция у Сюэцина, ему известно.
В глазах Хуа Жо мелькнул проницательный блеск, но она лишь улыбнулась:
— Понятно. Не волнуйтесь, Ваше величество. Сюэцин как раз сейчас во дворце. Я поговорю с ним и посмотрю, есть ли у него эта чудодейственная эссенция.
— Правда?! Хуаэр, я… я так благодарна тебе! — Наложница Мэй схватила её руки и, плача, продолжила: — Я знаю, мой сын ничтожен и посмел совершить такие подлости по отношению к тебе. Но у меня только он один, вся моя жизнь зависит от него…
Глядя на то, как наложница Мэй рыдает, разрываясь от горя, Хуа Жо тоже стало тяжело на душе. Она, как женщина, понимала чувства матери, но как же так получилось, что у такого мерзавца, как Хань Моя, есть такая замечательная мать? А её собственная мама…
Хуа Жо вспомнила свою мать, оставшуюся далеко в современном мире, и глаза её тоже наполнились слезами.
Ладно, в этот раз она сделает доброе дело и простит Хань Моя.
Ведь настоящий виновник — всё-таки Му Цзыюй. Пусть Хань Моя и отвратителен, но смерти он не заслуживает.
http://bllate.org/book/1830/203068
Готово:
