Он тут же шагнул вперёд, резко приподнял подбородок Хуа Жо и холодно уставился на неё:
— Мне просто кажется, что я ещё не успел как следует помучить тебя. Разве можно позволить тебе умереть так легко?
Хуа Жо с изумлением смотрела на Чу Юэ. В его глазах тоже стояли слёзы, но сквозь них проступала ненависть. Он всё ещё злился на неё? За прежние оскорбления и боль? За то, что она тайком ушла вместе с Ся Цзыханем? За то, что теперь выступает против них?
Хотя она лишь предполагала, что Хуа Жуй преследует те же цели, что и Ся Цзыхань, Хуа Жо уже невольно приняла это за истину и теперь постоянно соизмеряла всё происходящее с этим убеждением — особенно поведение Чу Юэ.
Слова Чу Юэ причинили ей боль, но что она могла ответить? Если бы она ничего не знала об их прошлом, возможно, удивлённо спросила бы, что с ним случилось и почему за несколько дней он так изменился. Но теперь, зная всю правду, она не могла притвориться, будто ничего не произошло.
— Понятно… Ха, оказывается, всё так просто. Но всё равно спасибо тебе, Чу Юэ, — тихо ответила Хуа Жо, не выказывая гнева, лишь опустив голову с горькой улыбкой.
Что делать? Даже зная, что именно Чу Юэ отравил её холодным ядом, даже понимая, что он человек Хуа Жуя и враг ей с Ся Цзыханем, даже осознавая, как сильно он её ненавидит, она всё равно не могла возненавидеть его в ответ. Всякий раз, вспоминая, как сама когда-то причиняла Чу Юэ боль, как страдал он, ей становилось невыносимо жаль его.
Горько покачав головой, она вспомнила цель своего визита и возможную причину появления Чу Юэ здесь. Смахнув грусть с глаз, она сказала:
— Ты ведь пришёл осмотреть принцессу Жожэ? Иди скорее к ней.
Чу Юэ прищурился. Её слова «спасибо» невольно тронули его сердце, но он чётко знал: он ненавидит Хуа Жо. Лишь глубоко взглянув на неё, он наконец отвёл взгляд и решительно прошёл мимо, подойдя к ложу Хань Сифэй и сев рядом.
— Как себя чувствует принцесса Жожэ? — голос Чу Юэ стал мягким, совсем иным, чем при разговоре с Хуа Жо.
— У-у, намного лучше… Благодаря лекарству, которое прописал братец Чу Юэ, — залилась румянцем Хань Сифэй. Её глаза жадно впились в Чу Юэ, лицо покраснело, будто яблоко, а голос зазвучал особенно нежно.
— Хорошо. Давайте проверю ваше состояние, — сказал Чу Юэ и протянул руку, чтобы прощупать пульс.
Хань Сифэй, конечно же, с радостью вытянула свою белоснежную ладонь и положила её в его руку.
Чу Юэ прикоснулся пальцами к её запястью, опустил голову и сосредоточенно начал осматривать.
Хань Сифэй опустила глаза всё ниже и ниже, лицо её пылало так, будто вот-вот закапает кровью. Так близко к нему — она почти ощущала его дыхание и лёгкий, тонкий аромат, исходящий от него, отчего сердце её бешено заколотилось.
А Хуа Жо стояла за спиной Чу Юэ, слегка опустив голову. В глазах её застыла грусть. Она сама не понимала, почему ей так тяжело на душе, но ощущение его ненависти и холода причиняло невыносимую боль. Как бы ни складывались их отношения раньше, в Первом Доме Поднебесья он всегда был добр к ней, да и в последний раз во дворце Хань Моли он так сочувствовал ей… А теперь он словно превратился в другого человека. Как ей привыкнуть к этому?
— С вами всё в порядке. Несколько дней старайтесь соблюдать диету: меньше фруктов, больше тёплой воды и не забывайте принимать лекарства. Через несколько дней полностью поправитесь, — сказал Чу Юэ, отпуская руку Хань Сифэй, и нежно добавил, совершенно игнорируя Хуа Жо.
— Да, Жожэ будет осторожна, — кивнула та, краснея, и робко взглянула на Чу Юэ — взгляд получился откровенно томным.
Чу Юэ не отвёл глаз. Он даже провёл рукой по её щеке, убирая прядь волос, и ласково сказал:
— На улице похолодало. Берегите здоровье.
— Хорошо… — Хань Сифэй тут же прижалась щекой к его ладони и томно посмотрела ему в глаза.
Хуа Жо подняла глаза как раз в тот момент, когда увидела эту трогательную сцену. Смущённо улыбнувшись, она сделала вид, что ничего не заметила, и направилась к выходу.
Возможно, она и не испытывала к Чу Юэ любви, но всё же не могла спокойно смотреть, как он флиртует с другой женщиной. Она не возражала бы, если бы однажды они стали парой, но пока это происходило у неё на глазах — ей было невыносимо. Она не могла объяснить почему, но в груди будто что-то сжимало, мешая дышать.
— Сестрица Хуа, вы уже уходите?.. — вдруг тоненьким голоском окликнула её Хань Сифэй.
Хуа Жо остановилась, не оборачиваясь:
— Да, раз уж с тобой всё в порядке, я пойду. Мне немного нездоровится, лучше вернуться во дворец.
Только произнеся это, она тут же пожалела. Какая глупость — говорить, что ей нездоровится! Ведь Чу Юэ же лекарь! Если бы она действительно плохо себя чувствовала, зачем ехать во дворец, когда можно попросить его осмотреть? Да и вообще — любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что она ревнует.
Но раз уж слова сорвались с языка, пришлось держать удар.
Она обернулась и улыбнулась Чу Юэ и Хань Сифэй:
— Просто плохо выспалась прошлой ночью. Загляну к тебе в другой раз, сестрёнка.
— Сестрица Хуа, может, братец Чу Юэ осмотрит вас?.. — Хань Сифэй смотрела на неё с наивной заботой, широко распахнув большие глаза, будто ангелочек.
Но почему-то Хуа Жо вдруг показалось, что эта девочка, младше её всего на год, ведёт себя фальшиво и притворно. Взглянув на неё сейчас, она не ощутила прежнего расположения — лишь раздражение и неприязнь.
Неужели она ревнует? Ревнует Чу Юэ? Да это же нелепость…
От этой мысли Хуа Жо вздрогнула, и лицо её побледнело.
— Нет, всё в порядке. Достаточно будет выспаться. А вот ты, сестрёнка, береги здоровье, — с трудом выдавила она, стараясь сохранить вежливость.
— Ладно… Кстати, сестрица, завтра вы получите титул от отца-императора и поедете по улицам на церемонии! Вам стоит отдохнуть, — Хань Сифэй говорила сладко, будто мёдом намазано.
Хуа Жо кивнула:
— Не стоит так хлопотать, сестрёнка. Я пойду. Отдыхай.
Она развернулась и быстро вышла из покоев Хань Сифэй. Лишь оказавшись на свежем воздухе, почувствовала облегчение.
Что с ней такое? Почему вдруг Хань Сифэй показалась ей страшной и отвратительной? Наверное, она слишком много думает. Ведь та всего лишь ребёнок…
Хуа Жо махнула рукой и сказала Сяочунь и Чу Синь:
— Возвращаемся во дворец. Сифэй права — мне пора готовиться к завтрашнему дню.
— Слушаемся, принцесса, — ответили служанки, переглянувшись.
Хуа Жо глубоко вздохнула и решительно зашагала вперёд.
Ладно, какая Хань Сифэй на самом деле — со временем станет ясно. Что до Чу Юэ… между ними слишком много неразрешённых вопросов. Если он сам не захочет открыто поговорить и раскрыть сердце, их недоразумения не разрешить за один день. Лучше не мучиться, а сосредоточиться на завтрашней церемонии.
Ах, эта церемония… Ей и вовсе не хотелось участвовать! Зачем такая пышность? Достаточно было просто объявить всему государству Чжуцюэ, что она — младшая принцесса. Зачем этот Хань Суй устраивает целое представление? Ему, может, и не скучно, а ей — очень!
Представив, как её будут возить по улицам в паланкине, выставляя напоказ толпе, она поежилась. За всю жизнь она никогда не была в центре такого внимания — даже знаменитости не сравнятся! Но ей это совершенно не по душе…
Шагая по дорожке, она хмурилась и вздыхала.
Завтрашнюю церемонию уже не отменить — Ся Цзыхань уже дал согласие. Придётся терпеть. Но ведь ещё и вечерний банкет… И, наверное, придётся присутствовать на утренней аудиенции! Боже мой…
Погружённая в тревожные мысли, она вдруг услышала за спиной голос Чу Юэ. Хуа Жо замерла и недоверчиво обернулась.
У ворот дворца Ланьси в белых одеждах стоял Чу Юэ. Он смотрел на неё с нахмуренными бровями, и в его глазах читалось столько противоречивых чувств, что она не могла их разгадать.
Она застыла на месте, наблюдая, как он медленно приближается. Сердце её забилось неровно.
Чу Юэ остановился перед ней и пристально посмотрел:
— Хуа Жо, ты вообще понимаешь, что делаешь?
Она растерялась, но, вспомнив, что рядом Сяочунь и Чу Синь, повернулась к ним:
— Подождите меня впереди. Мне нужно поговорить с лекарем Чу Юэ.
— Слушаемся, принцесса, — служанки склонили головы и отошли в сторону.
Хуа Жо и Чу Юэ вошли в беседку. Она стояла к нему спиной и сказала:
— Ты спрашиваешь, понимаю ли я, что делаю. А ты сам, Чу Юэ? Ты хотя бы понимаешь, что делаешь?
Она обернулась и с болью посмотрела на него. Он ведь не был злым и коварным человеком. Почему же он связался с таким подлым типом, как Хуа Жуй? Он мог жить спокойно и свободно, зачем втягиваться во всю эту грязь?
Она не понимала. Совсем не понимала.
Чу Юэ смотрел на неё. Её глаза были такими ясными, будто на них легла влага. Она смотрела прямо в него — и казалось, будто её взгляд проникает в самую душу.
Но ведь он ненавидел её. Очень ненавидел. Внутри него бушевала борьба: с одной стороны, он не мог устоять перед её красотой и добротой, с другой — снова и снова напоминал себе, как сильно он её ненавидит, будто только так мог убедить себя в собственной ненависти.
— По крайней мере, я не так глуп, чтобы помогать тем, кто меня продаёт, — раздражённо бросил он и отвернулся. Её красота и доброта постоянно мелькали у него в мыслях, легко разрушая всю его волю. Он ведь поклялся больше не поддаваться её чарам, но не мог сдержаться.
И виноват только он сам. Она ведь уже ничего не помнит, уже полностью доверяет Ся Цзыханю… А он всё ещё не может отпустить её. Какая глупость.
— Чу Юэ, Ся Цзыхань — хороший человек. Я не знаю, какие у вас с ним расчёты, и не помню, что между нами случилось плохого, но я всегда считала тебя своим лучшим другом, — сказала Хуа Жо, кусая губу, и не смогла не вступиться за Ся Цзыханя.
Она не допустит, чтобы кто-то его очернял — даже Чу Юэ.
— Ха! Да, он хороший, а я — плохой. Хуа Жо, однажды ты пожалеешь об этом, — с горькой усмешкой сказал Чу Юэ, резко развернулся и вышел из беседки.
Хуа Жо смотрела ему вслед и горько улыбалась. Но шаги вдруг замерли, потом медленно вернулись.
Она с надеждой подняла глаза — и увидела, как Чу Юэ холодно смотрит на неё и протягивает руку:
— Верни мне тот платок.
Глава семьдесят шестая: Приготовления
— Чу Синь, ты ошиблась? Сейчас хоть и поздняя осень, но я же больше не страдаю от холода! Зачем мне столько одежды?.. — Хуа Жо стояла в павильоне Ляньсинь с обиженным лицом, глядя на служанку, которая надевала на неё очередной слой.
— Нет, всё верно. Официальный придворный наряд в империи Чжуцюэ именно такой. Теперь, когда вы принцесса, на всех официальных мероприятиях вам придётся одеваться соответственно. К тому же сейчас уже поздняя осень — такая одежда вовсе не тяжела, — Чу Синь надевала на неё последний, алый верхний халат, продолжая объяснять.
— Ты хочешь сказать, что даже летом придётся так одеваться? — Хуа Жо широко раскрыла глаза и изумлённо уставилась на Чу Синь.
http://bllate.org/book/1830/203055
Готово:
