Хань Суй вошёл в покои широкой, уверенной поступью. Хуа Жо следовала за ним, прижатая к Ся Цзыханю. По дороге тот то и дело наклонялся к её уху, прикусывая мочку и шепча с досадой:
— Хуа Жо, сегодня тебе несдобровать. Как ты посмела обнимать мужчину, кроме меня?
Хуа Жо молча закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Это мой отец, дурачок.
— Да ведь он тебе не родной! — вспыхнул Ся Цзыхань.
— Можешь повторить ещё громче, — с победной ухмылкой отозвалась Хуа Жо, и на её личике заиграла нескрываемая радость.
Видеть, как Ся Цзыхань злится и ревнует, доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие — такой шанс выпадал крайне редко.
Однако, отвернувшись от него, она почувствовала сладкую теплоту в груди. Неужели он ревнует потому, что по-настоящему любит её? Лучше бы он любил её посильнее — тогда она точно ничего не потеряет. Да, именно так: пусть он влюбится без памяти, тогда наверняка будет всегда беречь и лелеять её.
В комнате царила неловкая тишина. Хань Суй и Хань Моли восседали на главных местах, Хуа Жо и Ся Цзыхань устроились рядом с Хань Моли, а белая, как снег, наложница Мэй сидела возле императора. Никто не произносил ни слова.
Лишь изредка взгляды Хань Суя и наложницы Мэй скользили по Хуа Жо, вызывая у неё ощущение сильного дискомфорта. В их глазах читалось слишком много вопросов, слишком пристальный, пронизывающий насквозь взгляд, будто они пытались разгадать её сущность.
Прошло немало времени, прежде чем все окончательно не выдержали этой напряжённой атмосферы. Хань Моли, выступавшая в роли посредницы и хозяйки дома, наконец нарушила молчание:
— У отца, вероятно, немало вопросов к младшей сестре. Пусть она сейчас всё объяснит, хорошо?
Хань Моли взглянула на Хань Суя, затем перевела взгляд на Хуа Жо.
От её пронзительного взгляда у Хуа Жо мелькнуло дурное предчувствие.
Разве Хань Моли не считала, что настоящая Хуа Жо — та девушка, что сопровождает её? Почему же она смотрит так пристально? Неужели что-то заподозрила?
Мысль промелькнула мгновенно, но Хуа Жо тут же улыбнулась и кивнула:
— Если отец не устанет слушать, Хуа Жо с радостью расскажет всё по порядку.
— Хорошо, рассказывай спокойно, — серьёзно ответил Хань Суй, уже без прежнего волнения и теплоты.
Так и должно было быть: одно лишь слово «отец» и схожее лицо способны заставить тоскующего человека на миг потерять рассудок и забыть обо всём. Но это — лишь миг. Очнувшись, он неминуемо начнёт задавать вопросы, сомневаться и искать подвох. Если Хуа Жо сейчас не сумеет убедительно объяснить всё и полностью завоевать доверие Хань Суя, в будущем ей будет крайне трудно рассчитывать на его поддержку. Всё решалось здесь и сейчас.
Осознав важность предстоящих слов, Хуа Жо опустила голову, собираясь с мыслями.
Наконец она заговорила, спокойно и размеренно:
— Не стану скрывать от отца: я потеряла память. Многое мне поведал брат из семьи Лю. Он сказал, что я — приёмный ребёнок его отца, с детства живая, умная и весёлая, любимая всеми в деревне. Но в начале этого года, работая в горах, я несчастным случаем упала со скалы. Очнулась я уже в комнате госпожи Хуа Жо из секты Гуймэнь и оказалась в её теле. Глава секты заставил меня выйти замуж. Я ничего не помнила, была совершенно растеряна и лишь чувствовала, что этот Хуа Жуй внушает мне ужас. Чтобы избежать его, я согласилась выйти за господина Первого Дома Поднебесья. Так я и стала женой Цзыханя.
Хуа Жо подняла глаза и нежно посмотрела на Ся Цзыханя рядом. В её взгляде столько тепла и искренности, что это невозможно было не заметить.
Ся Цзыхань слегка приподнял уголки губ и незаметно сжал её руку, словно подбадривая продолжать.
Хотя ему и не понравилось, что она назвала себя выданной замуж насильно, история была сочинена недурно.
Однако сияющая улыбка и ослепительная красота Ся Цзыханя не ускользнули от наложницы Мэй. В её глазах мелькнула зависть.
Когда-то и её муж смотрел на неё так же… Но теперь… Наложница Мэй перевела взгляд на Хань Суя и почувствовала горькую боль в сердце.
Хуа Жо улыбнулась и продолжила:
— После свадьбы я постепенно узнала, какой была настоящая Хуа Жо. Из-за потери памяти я начала воспринимать себя как неё и старалась быть достойной этой роли. Муж относился ко мне прекрасно, и в то время я была счастлива. Однако из-за моего особого положения вокруг меня постоянно крутились люди с недобрыми намерениями. Однажды, по несчастливой случайности, меня сбросили со скалы. Я снова оказалась в деревне Люцзяцунь, но едва успела вернуться, как слуги его величества уже увезли меня сюда, заявив, что Хуа Жо — его младшая сестра…
Её рассказ был соткан из правды и вымысла, но только она одна знала, что всё это — её собственный жизненный путь. Поэтому, несмотря на спокойный тон, повествование получилось живым и трогательным, заставляя слушателей сопереживать.
Она, конечно, не была той самой Ахуа из деревни Лю, но ведь она — Су Яоэр, душа из другого мира! Она давно хотела рассказать об этом Ся Цзыханю, но кто бы ему поверил? Теперь же, изложив всё завуалированно, она чувствовала горечь. Ведь это — правда, но, вероятно, только Хань Суй поверит ей. А тот, кому она больше всего хотела открыться, воспринимал её слова лишь как выдумку.
Ся Цзыхань, выслушав, нахмурился и крепче сжал её руку. В душе у него закралось сомнение. Он знал, что всё это ложь, но невольно стал задумываться: а если бы всё было именно так, и она вовсе не Хуа Жо? Любил бы он её тогда?
Хань Суй тяжело вздохнул, и в его глазах блеснули слёзы:
— Хуа Жо… бедное дитя моё.
— Как же несчастна маленькая принцесса, — всхлипнула наложница Мэй, прикладывая к глазам платок и нежно обхватив руку Хань Суя.
Хуа Жо опустила голову, и в её сердце поднялась горькая волна. Ей так хотелось сказать Ся Цзыханю, что всё, о чём она только что рассказала, — чистая правда. Что она вовсе не настоящая Хуа Жо, а лишь душа из иного мира, оказавшаяся в этом теле. Но слова застревали в горле. Она боялась увидеть в его глазах испуг, отстранение, холодность… Боялась узнать, что он любит не её — Су Яоэр, ставшую Хуа Жо, — а ту, настоящую Хуа Жо…
Прежде чем она успела погрузиться в размышления, Хань Суй нахмурился и с сомнением произнёс:
— Я верю всему, что ты сказала, но… всё же не могу быть уверен, что ты — моя дочь.
Хуа Жо на миг замерла. Она ожидала этого. Горько усмехнувшись, она ответила:
— Действительно, даже я сама в этом не уверена. Поэтому хочу спросить: как же его величество узнал, что я — его дочь?
Хуа Жо ловко перебросила мяч Хань Моли. Та ведь осмелилась принять условия Ся Цзыханя, значит, наверняка подготовила доказательства. Самое время ей проявить себя.
Хань Моли прищурилась, долго смотрела на Хуа Жо, а затем сказала:
— Отец, прежде чем ответить на этот вопрос, позвольте представить вам одного человека.
— Хм? — Хань Суй бросил на неё быстрый взгляд и кивнул в знак согласия.
— Пусть войдёт госпожа, — с лёгкой усмешкой приказала Хань Моли, глядя на дверь.
Вскоре в покои вошла женщина в белом халате. Скромно опустив голову, она изящно ступала по полу и, дойдя до середины комнаты, поклонилась Хань Сую:
— Хуа Жо кланяется его величеству, наложнице Мэй и его светлости.
— Хуа Жо? — Хань Суй нахмурился и невольно воскликнул. Ведь Хуа Жо уже сидела рядом с Ся Цзыханем!
— Да, — подняла глаза стоявшая посреди зала Ся Юй, и её узкие, томные очи пристально уставились на императора.
— Ты… как это? — Хань Суй был ошеломлён. Перед ним стояла точная копия той, что сидела у Ся Цзыханя. Он растерянно переводил взгляд с одной на другую, но, будучи императором, быстро взял себя в руки и сузил глаза, ожидая объяснений от Хань Моли.
Хань Моли бросила мимолётный взгляд на Ся Цзыханя, встала и обратилась к отцу:
— Отец, дело в том, что настоящая Хуа Жо — та, что из секты Гуймэнь, стоит сейчас перед вами. А та, что рядом с господином Ся, — всего лишь подмена, которую Хуа Жо наняла для замужества.
— О-о? — Холодный взгляд Хань Суя скользнул по обеим «Хуа Жо» и остановился на Хань Моли.
— Хуа Жо поклялась никогда не выходить замуж за Ся Цзыханя, но секта Гуймэнь сильно давила на неё. В отчаянии она решила бежать и случайно нашла упавшую со скалы девушку Ахуа, которая оказалась её точной копией. Тогда она подстроила всё так, будто Ахуа — она сама, отправила её в секту Гуймэнь и выдала замуж за господина Ся, а сама скрывалась в деревне Люцзяцунь. Спустя несколько месяцев я узнал, что в той деревне живёт девушка, поразительно похожая на покойную наложницу Лянь, которую вы так любили. Я отправился туда, но столкнулся с сопротивлением Хуа Жо и ввязался с ней в немало стычек. В итоге мне удалось привезти Ахуа в столицу, где как раз её и нашёл господин Ся. Что же до меня и Хуа Жо… Мы поссорились, но потом полюбили друг друга…
Выслушав эту приукрашенную версию событий, Ся Юй презрительно фыркнула, а Хуа Жо с Ся Цзыханем молча опустили головы, обмениваясь взглядами. Хуа Жо почувствовала, что Ся Цзыханю не по душе последняя фраза Хань Моли о взаимной любви. Этот ревнивец!
Видя, что Хань Суй всё ещё сомневается, Ся Юй сделала шаг вперёд и протянула ему предмет:
— Это нашли в комнате Ахуа в деревне Люцзяцунь. Узнаёте ли вы это, ваше величество?
Хань Суй с недоумением взял бумагу, развернул — и его зрачки резко сузились. Он быстро сложил лист и с потрясённым видом уставился на Хуа Жо:
— Это… ты нарисовала?
Хуа Жо растерянно посмотрела на него, в душе поднялось странное чувство:
— Что это?
Хань Суй тяжело дышал, его глаза были полны изумления, а рука, протягивающая лист, дрожала. Очевидно, предмет имел огромное значение и мог подтвердить её происхождение.
Что же это могло быть?
Хуа Жо взяла бумагу и развернула. На лице её мелькнуло изумление, и она повернулась к Ся Цзыханю с вопросом в глазах. Тот лишь лёгкой улыбкой ответил и уверенно кивнул.
Что означал этот кивок? Хуа Жо растерянно смотрела на рисунок, чувствуя, как вопросы рвутся наружу. Но она знала: сейчас не время. Сдержав любопытство, она подняла глаза на Хань Суя:
— Да, это нарисовала Ахуа. Помню, что носила нечто подобное, но не уверена, видела ли это собственными глазами.
Она нежно провела пальцами по рисунку, и в сердце вновь поднялась горечь. Только она одна знала, почему.
На бумаге был изображён не просто узор, а тот самый нефритовый жетон, который она когда-то нарисовала для Ся Цзыханя, чтобы он помог ей найти путь домой — тот самый жетон, что перенёс её в этот мир. Он был круглым, прозрачным, как хрусталь, и в центре на нём вырезан цветок, настолько живой и изящный, будто вот-вот распустится…
— Но как ты могла его нарисовать? — настойчиво спросил Хань Суй.
— Потому что в глубине души я хотела найти его, — Хуа Жо наконец подняла голову и твёрдо посмотрела на императора.
Да, она хотела найти его, чтобы вернуться домой. Но это было раньше. С появлением ребёнка и всеми пережитыми страданиями она больше не мечтала об этом. А теперь… По выражению лица Хань Суя она поняла: он тоже видел этот жетон.
— Ты… точно дочь наложницы Лянь… — Хань Суй встал, его взгляд стал торжественным. — В этом мире, кроме Лянь и тебя, никто больше не видел этого предмета…
Что он имел в виду?
Сердце Хуа Жо заколотилось. Неужели этот жетон принадлежал наложнице Лянь? И после её смерти он исчез?
Но тогда почему у дедушки Чжана в современном мире был такой же жетон? Неужели и наложница Лянь тоже была из другого мира?
http://bllate.org/book/1830/203046
Готово:
