— Хм, неплохую историю ты сочинил. Неужели не боишься, что старый император отправится в Люцзяцунь и проверит твоё прошлое? — Хуа Жо прижималась к мягкому телу Ся Цзыханя, и её руки становились всё менее сдержанными.
— Разве ты не уладила всё за меня? Чего мне тогда бояться? — надув губки, Хуа Жо отвела его руку и, глядя на его невинное лицо, добавила: — Думаешь, я не знаю? Люй Цзинь отправился в деревню именно для этого, верно?
— Я думал, что поступил достаточно скрытно, — Ся Цзыхань оперся подбородком на ладонь и обиженно поджал губы.
— Очень даже скрытно. Но утром всё равно узнала от Ся Юэ, — Хуа Жо задрала подбородок, высунула язык и озорно рассмеялась.
— Наша Ахуа становится всё умнее, — Ся Цзыхань поцеловал её в щёчку и, словно ребёнок, прижался к ней, но вдруг тихо произнёс: — Прости меня, Хуа Жо.
— О чём ты? — выражение лица Хуа Жо изменилось, и она неловко стёрла с лица улыбку.
Внезапные извинения — это уж слишком странно.
— Я не хотел втягивать тебя в это дело, но император оказался чересчур упрямым… — Ся Цзыхань, подавленный, спрятал лицо у неё на груди, и его голос стал неясным.
— Я не виню тебя. Но ты ни в коем случае не должен меня обманывать, Ся Цзыхань. Не знаю, как долго моё доверие выдержит в таких условиях неведения. — Она ничего не знала, но безоглядно следовала за ним, добровольно позволяя использовать себя — только из-за любви. Однако даже самая сильная любовь не выдержит слишком тяжёлого удара. Её хрупкая вера могла растаять от одного его слова.
— Глупышка, когда придёт время, я расскажу тебе всё. Не переживай так сильно. Всю жизнь ты можешь никому не верить, но только не сомневайся во мне, Хуа Жо. Ты обязательно должна мне доверять.
В фиолетовых глазах Ся Цзыханя на миг мелькнула боль. Он крепко обнял Хуа Жо, и его голос стал всё ниже.
— Хорошо. Пока ты остаёшься Ся Цзыханем, тем самым Ся Цзыханем, которого я люблю, я буду следовать за тобой без колебаний.
Такова она — упрямая и непоколебимая Хуа Жо. Раз уж она выбрала человека, то не изменит ему, как бы тот ни поступил с ней. Она понимала, что такое упрямство глупо и наивно, но не жалела об этом. В прошлой жизни ей не удалось проявить преданность перед однокурсником, так пусть же в этой жизни она покажет Ся Цзыханю всю глубину своей верности.
— Его величество прибыл! — раздался пронзительный, протяжный голос евнуха у двери.
Ся Цзыхань неохотно отпустил Хуа Жо, улыбнулся и помог ей встать, поправил одежду и слегка ущипнул за щёчку.
— Хуа Жо, вперёд!
— Хорошо, — Хуа Жо широко улыбнулась, и её улыбка ослепила Ся Цзыханя настолько, что он на миг перестал дышать, почти потеряв голову от её обаяния.
К счастью, Хуа Жо не растерялась окончательно и, нервно схватив Ся Цзыханя за руку, открыла дверь и вышла в главный зал.
Во дворе уже стояли на коленях служанки и слуги. Когда Хуа Жо и Ся Цзыхань вышли, перед ними медленно приближалась целая процессия.
Издалека, почти в центре группы, в чёрных одеждах особенно выделялся Хань Моли. А рядом с ним, в самом центре, в ярко-жёлтой императорской мантии, шёл мужчина, чьё величие бросалось в глаза сразу.
Хуа Жо оцепенела, глядя на сцену, которую раньше видела лишь по телевизору. Она смотрела, как эта величественная процессия приближается, и в голове стало пусто — она не знала, как реагировать.
Если она принцесса, значит, этот уверенный в себе мужчина — её будущий отец?
При мысли об этом слове Хуа Жо невольно вспомнила своего отца из современного мира. Владелец известной строительной компании, немного полноватый, но всегда улыбающийся. Каждый раз, возвращаясь домой, он крепко обнимал её, целовал в щёчки и весело спрашивал: «Скучала по папе?»
Глаза её неожиданно защипало. Она крепко сжала руку Ся Цзыханя и смотрела, как приближающийся мужчина постепенно сливался в её воображении с образом родного отца. Он не улыбался, но всё равно вызывал в ней горькую тоску.
«Папа… папа…»
Хань Моли, видя, как они стоят в дверях, чуть не вспотел от тревоги и лихорадочно подавал им знаки глазами — скорее кланяйтесь императору!
Но Хуа Жо была в прострации и не замечала его сигналов. А Ся Цзыхань никогда не был тем, кто кланяется другим, даже если перед ним стоит император империи Чжуцюэ. Он спокойно игнорировал знаки Хань Моли и стоял, равнодушно наблюдая, как процессия подходит всё ближе…
— Наглецы! Как смеете не кланяться перед Его Величеством! — пронзительно крикнул евнух, разрушая воспоминания Хуа Жо…
Утро было тихим и солнечным, лёгкий ветерок ласкал лицо, щекоча и согревая.
Однако атмосфера во дворе дворца Хань Моли резко контрастировала с прекрасной погодой. После гневного окрика евнуха все затаили дыхание, тревожно глядя то на Хуа Жо и Ся Цзыханя, то на императора, нахмурившего брови и не выказывавшего никаких эмоций. Каждый думал своё.
Эти двое — настоящие безумцы! Увидев императора, они не только не кланяются, но и не проявляют никакого уважения. Да они, видимо, совсем жить наскучили!
Однако под пристальными взглядами собравшихся Хуа Жо не только не поклонилась, но и сделала шаг вперёд. Она долго смотрела на стоящих перед ней величественных людей и наконец тихо произнесла:
— Отец!
— Наглецы! — не выдержал Хань Моли. Что задумал Ся Цзыхань? Эта женщина, пусть и несведуща в этикете, но разве он тоже не понимает? Ведь они договорились прийти сюда для признания! А теперь устраивают подобную сцену. Если император разгневается, не только о признании можно забыть — повезёт, если вообще не пострадают! А он сам, пожалуй, тоже попадёт под раздачу. Чёрт возьми!
Хуа Жо вздрогнула от его окрика и наконец пришла в себя, осознав, какую глупость совершила. Но ведь она из современного мира и по-настоящему не хочет кланяться кому бы то ни было. Волнуясь и боясь, она вдруг почувствовала, как её руку крепко обхватили. Ся Цзыхань встал рядом, и его фиолетовые глаза с улыбкой смотрели на неё, будто подбадривая.
— Ты… ты действительно моя дочь… — вместо ожидаемого гнева все услышали дрожащий, полный волнения вопрос императора Хань Суя.
Хуа Жо удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с его взволнованными глазами. Её тронуло это, и она опустила голову:
— Простите, Ваше Величество. Просто, увидев вас, я почувствовала необычайную близость и невольно так назвала. Прошу простить мою дерзость.
Это была правда. Увидев округлое лицо Хань Суя, она вспомнила своего отца. Хотя Хань Суй совсем не походил на него, накопившаяся за это время тоска по семье вырвалась наружу, и она не смогла сдержать эмоций.
Услышав её слова, окружающие презрительно фыркнули, включая Хань Моли, который разочарованно опустил голову. Неужели она пытается очаровать отца с помощью женских уловок? Смешно.
Только Ся Цзыхань по-прежнему стоял рядом, с лёгкой улыбкой в глазах, поддерживая и воодушевляя её. Как бы она ни поступила, он всегда будет на её стороне.
— Хуа Жо… моя дочь.
Никто не ожидал, что Хань Суй не разгневается и не накажет Хуа Жо, а, напротив, взволнованно подошёл к ней и дрожащей рукой осторожно приподнял её лицо.
Хуа Жо инстинктивно хотела отстраниться, но сдержалась. Она позволила Хань Сую поднять своё лицо и смотреть на неё с волнением, пока его голос дрожал:
— Похожа… ты так похожа на свою мать, Хуа Жо…
Хуа Жо растерялась и бросила взгляд на Ся Цзыханя. Тот лишь улыбался всё шире и подмигнул ей, будто говоря: «Ты отлично справляешься. Продолжай».
— Отец… — Хуа Жо повернулась к нему, и в её глазах блеснули слёзы.
Попав в этот мир, она стала сиротой, которую все презирали как «женщину-демона». Вокруг неё постоянно подстерегала опасность, и ей даже передохнуть было некогда. Конечно, она мечтала о спокойном доме — именно поэтому так привязалась к Ся Цзыханю и так жаждала его любви и заботы.
Но тоска по родным из современного мира всё это время глубоко скрывалась в её сердце, с каждым днём усиливаясь. И вот теперь перед ней появился человек, назвавшийся её отцом. Разве можно не растрогаться?
Хотя всё это ложь — она не его дочь и не принцесса, — ей вдруг захотелось снова почувствовать родительскую любовь.
— Ах, дитя моё… — на лице Хань Суя, обычно строгом и величественном, расцвела радостная улыбка. В этот момент он был просто отцом, нашедшим пропавшую дочь, и вся императорская суровость исчезла без следа.
Хань Суй крепко обнял Хуа Жо, и в его старческих глазах заблестели слёзы.
Хуа Жо неловко стояла в объятиях этого высокого мужчины средних лет, но в душе появилось чувство вины. Она не его дочь, не заслуживает его любви, но ради неких целей стала его «дочерью» и получает то, что ей не принадлежит. Это тревожило её, как и её отношения с Ся Цзыханем: ведь она не настоящая Хуа Жо, и это постоянно вызывало страх и неуверенность.
В этот момент позади раздался мягкий голос:
— Поздравляю Его Величество! Наконец-то найдена пропавшая много лет назад маленькая принцесса.
Хуа Жо подняла глаза и увидела женщину в белом расшитом дворцовом платье. По золотой вышивке и качеству ткани было ясно, что её положение при дворе весьма высоко. Раз она сопровождает императора сюда, значит, наверняка сейчас пользуется его особой милостью.
Однако её мягкая улыбка и проницательный блеск в глазах вызывали дискомфорт. Эта женщина явно не проста.
Хуа Жо обняла всё ещё взволнованного Хань Суя, и в её глазах на миг мелькнула решимость. Затем она выдавила несколько прозрачных слёз и с искренним видом сказала:
— Благодарю вас, госпожа. Я так долго была вдали от отца, что многого не понимаю. Надеюсь, вы будете ко мне благосклонны впредь.
Едва она договорила, как почувствовала ледяной взгляд сбоку. Обернувшись, она увидела, что Ся Цзыхань побледнел от ярости, на лбу у него вздулась жилка, а фиолетовые глаза сверкали опасным огнём. Он яростно смотрел на неё.
Что с этим мужчиной?
Хуа Жо моргнула, недоумевая. Но Ся Цзыхань уже не выдержал: шагнул вперёд, резко вырвал её из объятий Хань Суя и обхватил за талию, прижав к себе.
Как этот старик посмел трогать его женщину? Сам напрашивается на смерть! Да и эта дура — её обнимают, а она ещё и благодарит с улыбкой! Если он сейчас же не проучит её как следует, то просто не уважает самого себя.
Хуа Жо опешила, но тут же поняла: Ся Цзыхань ревнует. Всего лишь обняла своего «отца», а он уже кипит от ревности. Ну и…
Хань Суй, чувствуя, как вдруг опустело его объятие, ощутил глубокую пустоту. Он уже собрался разгневаться, но увидел, что его дочь украл сам глава Первого Дома Поднебесья Ся Цзыхань. Гнев тут же уступил место осторожности, и он с трудом выдавил улыбку:
— Только что отец слишком разволновался. Надеюсь, не напугал тебя?
Хуа Жо натянуто улыбнулась и замахала руками:
— Нет-нет, конечно нет!
— Ха-ха, хорошо. Тогда зайдём внутрь и поговорим спокойно, — Хань Суй поправил одежду, вернул себе прежнюю строгость, но голос остался мягким.
— Отец, сестрёнка, я уже приказал подать угощения. Прошу, пройдёмте в зал, — Хань Моли всё это время внимательно наблюдал за происходящим и не упустил из виду сцену ревности Ся Цзыханя. Его лицо то темнело, то светлело, и в мыслях он лихорадочно пытался понять, какую цель преследует Ся Цзыхань. Услышав неловкий голос императора, он наконец пришёл в себя и торопливо пригласил всех войти внутрь.
http://bllate.org/book/1830/203045
Готово:
