Ведь Хань Моли до сих пор не стала наследницей престола — а это ясно указывает: ей необходимо укреплять свою власть. Если бы она получила экономическую поддержку, скажем, монополию на торговлю определёнными товарами или возможность проложить новую торговую артерию, её позиции резко укрепились бы. Такое подспорье в борьбе за трон стало бы поистине решающим преимуществом. Однако Ся Цзыхань упрямо отказывалась идти ей навстречу. Именно поэтому Хань Моли решила похитить её — чтобы использовать в качестве рычага давления.
Хуа Жо сидела на кровати и упорядочивала свои мысли.
Хотя она твердила, что ненавидит Ся Цзыхань, в глубине души ей гораздо больше хотелось заслужить его признание. Она напоминала ребёнка, которого жестоко отчитали: после унижения ей отчаянно хотелось доказать, что она чего-то стоит.
Был вечер. Хуа Жо уже собиралась идти купаться, чтобы смыть с себя накопившуюся злобу, как вдруг дверь распахнулась. Хань Моли, облачённая в чёрное длинное платье и не показывавшаяся два дня, стремительно вошла в комнату и, улыбаясь, сказала:
— Хуа Жо, пойдём со мной.
— Куда ты хочешь меня увести? — Хуа Жо отстранилась от протянутой руки и настороженно посмотрела на неё, словно колючая ежиха, готовая уколоть любого, кто подойдёт слишком близко.
— Куда? Ха! Туда, куда тебе и положено, — с хищной усмешкой ответила Хань Моли. В её прекрасном, но зловещем лице читались насмешка и презрение.
— Я никуда не пойду, — упрямо отвернулась Хуа Жо, отказываясь смотреть на Хань Моли.
От этого человека исходила зловещая аура, вызывавшая глубокое отвращение.
— Пойдёшь, — лениво склонив голову, усмехнулась Хань Моли. — Иначе клянусь: твой миловидный юноша немедленно отправится к Янь-Ло-ваню.
— Ты… ты угрожаешь мне! — Хуа Жо яростно сверкнула глазами. Этот подлец осмелился шантажировать её Мо Линем! Негодяй!
— Ну и что с того, что угрожаю? Хе-хе… Что же, Хуа Жо, раз тебя бросил Ся Цзыхань, ты так привязалась к этому юнцу? Неужели я хуже него? А? — Хань Моли подняла подбородок Хуа Жо, прищурившись.
Хуа Жо ответила ослепительной улыбкой и, глядя прямо в глаза Хань Моли, томно прошептала:
— Ты не стоишь и мизинца этого юноши, не говоря уже о сравнении с Ся Цзыханем.
Лицо Хань Моли мгновенно почернело от ярости. Она сильнее сжала подбородок Хуа Жо, отчего та покраснела, покрылась испариной и стиснула зубы от боли.
«Больно! Чёрт возьми, ещё чуть-чуть — и челюсть вывихнется!» — думала Хуа Жо, стараясь не издать ни звука, но слёзы сами катились по щекам.
Увидев слёзы, Хань Моли с бешенством отпустила её и холодно бросила:
— Ха! Сравнивать меня с ними? Узнаешь, кто лучше, только попробовав. Не спеши. Сегодня вечером отправишься со мной во дворец, и я покажу тебе, кто из нас сильнее. Ха-ха-ха…
— Хань Моли, ты… ты подлый! — Хуа Жо, забыв о боли в подбородке, задрожала от гнева.
— Подлость? И что с того? Лишь бы заполучить тебя — и Ся Цзыхань станет лёгкой добычей. Не так ли? Хе-хе-ха… — Хань Моли громко рассмеялась, и её черты исказились.
Хуа Жо покраснела от ярости, сжала кулаки и прошептала сквозь зубы:
«Проклятый человек…»
Наблюдая за её бешенством, Хань Моли наклонилась и, почти касаясь уха Хуа Жо, тихо прошептала:
— Пойдём со мной, Хуа Жо… моя будущая супруга.
!
Хуа Жо сдержала порыв врезать ей и сквозь зубы процедила:
— Хань Моли, если ты посмеешь тронуть Мо Линя хоть волосок, клянусь, ты ничего не получишь.
— Не волнуйся. Пока ты будешь послушной, с ним ничего не случится. Но если вздумаешь упрямиться… — Хань Моли самодовольно усмехнулась. — В плохом настроении я способна на всё.
С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, оставив за собой ледяной приказ:
— У тебя есть время на благовонную палочку. Принарядись как следует — отправляемся во дворец.
Хуа Жо стиснула зубы, проглотив обиду, и обратилась к двум служанкам, заботливо ухаживавшим за ней последние дни:
— Сяосяо, Цинцин, принарядите меня.
— Слушаемся, госпожа Хуа, — с облегчением ответили служанки и тут же принялись за дело.
После прошлого визита Хань Моли они упрямо настаивали называть её «госпожа Хуа», ссылаясь на приказ управляющего. Хуа Жо мысленно посмеялась над глупостью Хань Моли, но в душе возненавидела её ещё сильнее.
Этот властный человек без спроса навязывает ей глупые титулы. Когда её выдали замуж за Ся Цзыханя, у неё не было выбора: оказавшись в этом мире, она боялась жестокости Хуа Жуя и согласилась на брак. После свадьбы ласковое обращение Ся Цзыханя заставило её забыть обо всём, и она спокойно принимала его заботу и любовь… но в итоге всё закончилось именно так. Потеряв ребёнка, она едва не сошла с ума от горя, и лишь недавно нашла в себе силы двигаться дальше — как вдруг этот мерзкий человек снова схватил её и притащил сюда. Ха! Судьба действительно любит подшучивать. Одного Ся Цзыханя было достаточно для страданий — зачем ещё и Хань Моли?
Может, стоит принять всё как есть и смело встретить это лицом к лицу — как шаг к зрелости?
Хуа Жо горько усмехнулась.
Раз уж от этого не уйти, лучше встретить напасть в лоб. Она не может вечно оставаться ребёнком, ожидающим, что Ся Цзыхань придёт и защитит её. У него нет на это ни обязанности, ни желания. Ведь в его глазах она — никчёмная.
Хуа Жо облачилась в ярко-алое платье, в волосы ей вставили изящные шпильки, и она преобразилась в ослепительную красавицу.
Едва она вышла из комнаты, как почувствовала на себе жгучий взгляд Хань Моли — такой страстный, будто стремился впитать её целиком.
«Отлично, — подумала Хуа Жо. — Раз этот человек так очарован моей внешностью, значит, я не совсем бесполезна. По крайней мере, эта оболочка — бесценна».
Она подошла к Хань Моли и, улыбаясь, сказала:
— Я готова, ваше высочество.
Хань Моли наконец опомнилась, изогнула губы в улыбке и произнесла:
— Недаром я выбрала тебя, Хуа Жо. Ты поистине прекрасна. Хе-хе… Я передумала. — Она обняла Хуа Жо за плечи и зловеще усмехнулась. — Как бы то ни было, я не отдам тебя тому человеку. Ты навсегда останешься женщиной Хань Моли.
Хуа Жо спокойно позволила себя обнять и, томно улыбаясь, отрезала:
— Правда? Хань Моли… ты недостойна даже этого!
Её голос звучал чисто и мелодично, но каждое слово вонзалось в сердце Хань Моли, как острый клинок, искажая её лицо от ярости.
«Эта женщина… она презирает меня!»
Хань Моли резко сжала объятия, впиваясь ногтями в руку Хуа Жо, и, наклонившись, укусила её за ухо:
— Хуа Жо… однажды ты сама отречёшься от этих слов. Жди…
— Я буду ждать, ваше высочество… — улыбнулась Хуа Жо и вдруг заметила Мо Линя, стоявшего у двери соседней комнаты и с яростью смотревшего на них.
Он был в белом, мёртвой хваткой вцепившись в косяк, пальцы будто вросли в дерево, а зубы скрежетали от гнева. Очевидно, он был вне себя.
Но отчего? Из-за того, что она так фамильярно ведёт себя с этим человеком? Или потому, что не может увести её отсюда? Или просто не выносит эту картину?
Хуа Жо отстранила Хань Моли и спокойно сказала:
— Пойдёмте, ваше высочество. Раз уж возвращаетесь во дворец, заодно возьмите и моего милого юношу. Без него мне будет скучно.
Хань Моли прищурилась, бросила взгляд на Мо Линя, злобно сверлившего её глазами, и рассмеялась:
— Без проблем. Хотя со мной тебе точно не будет скучно. Но раз уж моя супруга просит — заберём его с собой.
С этими словами она взмахнула рукавом и быстрым шагом направилась вперёд.
Хуа Жо бросила на Мо Линя безразличный взгляд, затем перевела глаза на лакированную чёрную столешницу в комнате и, не выдавая чувств, последовала за Хань Моли.
«Ся Цзыхань… Если бы тебе действительно было не всё равно, ты бы уже давно узнал, где я».
Прошло три дня. Она всё ждала и надеялась на его появление… но вместо него явилась Хань Моли с безжалостным объявлением. Уезжая отсюда и попадая в тот самый дворец, сможет ли он вообще её найти? Ся Цзыхань…
В тот миг, когда она ступила в карету, искра надежды в её глазах медленно угасла, оставив лишь безграничное разочарование и отчаяние.
Как это смешно: именно его жестокость выгнала её из Первого Дома Поднебесья, но в трудную минуту она первой вспоминала именно его. Даже оказавшись в этом месте, она всё ещё жаждала его появления.
Но теперь она поняла: Ся Цзыхань действительно перестал о ней заботиться. Иначе как Первый Дом Поднебесья, столь могущественный, мог так долго не находить её?
Говорят: чем больше надежда, тем сильнее разочарование. Ей не следовало питать иллюзий. Она же сама решила полагаться только на себя, стать сильной… но в решающий момент снова превратилась в страуса, прячущего голову в песок, — робкой и нерешительной.
«Хуа Жо… Если уж носишь это имя, будь хоть немного сильнее!»
Карета катилась по дороге, занавеска отгородила её от внешнего мира, полностью отрезав от всего живого.
Оживлённые улицы, толпы людей, шум базара — карета медленно продвигалась вперёд, увозя её всё дальше от поместья «Нефритовая Чёрная Сфера» и всё ближе к дворцу Хань Моли.
Осенний ветер приподнял занавеску, и взгляд Хуа Жо скользнул по улице — вдруг мелькнула белая фигура, и знакомый аромат коснулся её ноздрей.
Сердце на миг замерло. Она жадно искала глазами ту белую фигуру и наконец встретилась взглядом с парой знакомых глаз. Хотя мгновение было мимолётным, она пришла в неописуемое волнение.
Чу Юэ! Это был Чу Юэ! Увидел ли он её?
Хуа Жо изо всех сил сдерживала возбуждение, чтобы Хань Моли ничего не заподозрила, но изумление и радость на лице скрыть не удалось.
Хань Моли, будучи чрезвычайно чуткой, сразу заметила перемену в Хуа Жо: лёгкую улыбку на губах и радостный блеск в глазах. Это отразилось в её зрачках, и уголки её губ тоже изогнулись:
— Ну что? Наконец-то начала ждать с нетерпением?
Хуа Жо вздрогнула и настороженно посмотрела на неё. Неужели она заметила Чу Юэ? Но она же старалась скрыть эмоции! Неужели всё-таки не сумела?
—
— Как можно не заметить твою прекрасную улыбку? Ха-ха! Я же говорил, Хуа Жо, что рано или поздно ты сама захочешь следовать за мной, — самодовольно сказала Хань Моли, и радость разлилась по её лицу до самых глаз.
Хуа Жо на мгновение опешила, а потом поняла: этот самовлюблённый человек принял её радость за предвкушение въезда в его дворец! Хорошо, что он ничего не заподозрил. Иначе ей пришлось бы распрощаться даже с этой тенью надежды.
— Если ваше высочество так думает, Хуа Жо ничего не поделаешь, — ответила она. Она не могла отрицать его предположения, но и признавать не собиралась. Сдаться этому человеку? Никогда.
— Ты можешь и дальше гордиться, Хуа Жо. Я заставлю тебя покориться, — усмехнулась Хань Моли, и её подбородок, приподнятый вверх, вместе с изогнутыми губами придавал её прекрасному лицу зловещую, почти демоническую красоту.
Глава шестьдесят первая: Дворец
Хань Моли смотрела на Хуа Жо с таким самодовольством, что улыбка разливалась по её лицу до самых глаз.
Хуа Жо замерла на мгновение, прежде чем осознать: этот самонадеянный человек принял её внутреннее волнение за нетерпеливое ожидание въезда в его дворец. Хорошо, что он не заметил ничего другого — иначе ей пришлось бы распрощаться даже с этой тенью надежды.
— Если ваше высочество так считает, Хуа Жо ничего не может поделать, — ответила она. Она не могла отрицать его предположения, но и признавать его не собиралась. Сдаться этому человеку? Это было бы немыслимо.
— Ты можешь и дальше сохранять своё высокомерие, Хуа Жо. Я заставлю тебя склониться, — усмехнулась Хань Моли. Её приподнятый подбородок и изогнутые губы придавали её прекрасному лицу зловещую, почти демоническую красоту.
http://bllate.org/book/1830/203035
Готово:
