Ся Цзыхань прищурилась, холодно глядя на Люй Цзиня, который стоял перед ней с видом обречённого героя.
— Ся Юэ, забери его.
Не дожидаясь ответа, она уже исчезла вдали.
Ся Юэ бросила на Люй Цзиня ледяной взгляд, резко схватила его за плечо и, применив лёгкие шаги, взмыла в воздух. Люй Цзинь едва не вырвал крик ужаса, но вовремя сжал зубы. Его лицо побледнело, но в глазах горела непоколебимая решимость. Он станет сильнее — обязан стать сильным! Только тогда он сможет защитить тех, кого любит, как тот человек впереди…
* * *
Осень принесла порывистый ветер, поднявший с земли целые облака жёлтых листьев. Они кружились в воздухе, словно разноцветные бабочки.
Хуа Жо вышла из кареты и спокойно наблюдала за танцующими в небе листьями, а её мысли уносились далеко.
Империя Чжуцюэ находилась к северу от империи Сюаньюань, и глубокой осенью здесь уже стоял лютый холод. Люди носили тёплую одежду. Ледяной ветер обжигал щёки, вызывая лёгкую боль из-за сухости воздуха.
Хуа Жо подняла глаза к небу и невольно вспомнила одну фразу: «Уходит ли лист по воле ветра или потому, что дерево не желает его удержать?» А её собственный уход — что он означал?
Честно говоря, у неё не было особых стремлений. Единственная цель сейчас — не доказывать Ся Цзыханю свою состоятельность, а стать по-настоящему сильной. В Первом Доме Поднебесья не нужны бесполезные люди. Она должна стать полезной…
Интересно, чем он сейчас занят? Уже ли рядом с ним та, кто действительно ему нужна — женщина, способная подарить ему ребёнка?
— Чего стоишь? Заходи! — раздался сзади грубый голос мужчины, который, заметив, что Хуа Жо задумалась, сердито нахмурился и нетерпеливо крикнул.
Хуа Жо опустила голову, вернулась к реальности и медленно направилась к дому.
Это было большое здание. Прямо за входом раскинулся просторный двор с искусственными горками, мостиками и журчащими ручьями. Всё было оформлено с роскошью, явно принадлежавшей богатому дому. Но зачем этим богачам враждовать с Ся Цзыханем?
Войдя внутрь и пройдя по коридору, выложенному алыми колоннами, Хуа Жо заперли в просторной комнате, а Мо Линя не пустили дальше.
— Я хочу быть с ним в одной комнате, — холодно сказала Хуа Жо, глядя на женщину в чёрном, которая преградила путь Мо Линю.
— Нет. Теперь ты должна слушаться. Он будет жить в соседней комнате, — ответила женщина в чёрном, бросив взгляд своим стражникам. Те немедленно удержали Мо Линя и не дали ему приблизиться.
— Я уже принял ваше лекарство! Почему меня всё ещё изолируют? — возмущённо крикнул Мо Линь, гневно глядя на женщину.
— Ха! Ты всего лишь слуга. Если бы не Хуа Жо, угрожавшая самоубийством, тебя бы уже давно не было в живых. Сегодня вечером Хуа Жо встретится с нашим господином. Лучше тебе спокойно сидеть в своей комнате, — сказала женщина в чёрном, махнув рукой. Стражники насильно увели Мо Линя в соседнюю комнату.
Хуа Жо, хоть и была недовольна, всё же сдержалась. Она вернулась в комнату и с силой захлопнула дверь.
Но дверь ещё не успела плотно закрыться, как женщина в чёрном преградила её и впустила двух служанок в розовых нарядах.
— Вы двое хорошо прислуживайте госпоже Ся. Ни в коем случае нельзя допустить ошибок, — приказала она.
— Есть! — ответили служанки, войдя в комнату и опустив головы.
Хуа Жо понимала, что спорить бесполезно, и вернулась к кровати, рухнув на неё, будто собираясь немедленно уснуть.
Две служанки встали в метре от кровати, опустив головы, но краем глаз не сводили взгляда с Хуа Жо.
Конечно, она не собиралась спать в таком месте. Просто притворялась, чтобы снизить бдительность врага. Под подушкой её глаза внимательно изучали комнату.
Помещение было просторным и роскошно обставленным. На стойках у кровати стояли дорогие антикварные предметы. Ясно, что это дом богатого человека. Однако, когда она выходила из кареты, заметила, что окрестности довольно глухие, не в центре города. Скорее всего, это загородная резиденция — что-то вроде современной виллы.
Не зная, кто именно её похитил, Хуа Жо решила не гадать и просто закрыла глаза, ожидая наступления ночи. Лишь тогда она узнает, кто за всем этим стоит. А пока нужно отдохнуть и набраться сил для встречи.
Она действительно задремала и проснулась от того, что две служанки с тревогой смотрели на неё.
Видимо, последние дни были слишком изнурительными — она уснула крепко. За окном уже стемнело. Значит, он вот-вот придёт?
Хуа Жо села на кровати и спокойно спросила у служанок, которые, казалось, хотели что-то сказать:
— Говорите, в чём дело.
— Госпожа Ся, господин скоро прибудет. Позвольте нам проводить вас в ванну для омовения, — робко сказала одна из служанок, осмелившаяся сделать шаг вперёд.
— Омовение? — Хуа Жо нахмурилась. Звучит так, будто речь идёт об императорской наложнице перед свиданием. Она хотела отказаться, но вспомнила, что уже десять дней не мылась как следует, и почувствовала лёгкое желание.
Она принюхалась к своей одежде — от неё действительно исходил неприятный запах. Вздохнув, Хуа Жо сдалась:
— Ладно, ведите.
— Сюда, госпожа, — служанки, удивлённые такой покладистостью, быстро повели её к боковой двери комнаты. За ней оказался просторный бассейн. Вода уже была налита и источала пар.
Хуа Жо хотела прогнать служанок, но те тут же упали на колени:
— Госпожа, позвольте нам прислужить вам.
Вспомнив слова женщины в чёрном, Хуа Жо не стала настаивать. Она велела им стоять в стороне и сама разделась, ступив в тёплую воду.
Тепло окутало уставшее тело, смывая усталость. Вода была идеальной температуры, на поверхности плавали красные лепестки, источая нежный аромат. Хуа Жо закрыла глаза и наслаждалась ванной. Она вынула нефритовую шпильку из волос, и её чёрные пряди рассыпались по воде, покрывая поверхность.
Служанки стояли, опустив головы, но краем глаз тайными взглядами любовались ею.
Какая же она красивая! Красивее всех наложниц императорского гарема. В ней сочетались изысканная элегантность и сдержанная привлекательность. Кому повезёт стать её мужем?
Хуа Жо взяла с берега масло для мытья волос и тщательно промывала их в воде.
Столько дней без ванны — это просто пытка. Как же хочется вернуться в современность, в Первый Дом Поднебесья…
Невольно вспомнилось, как она, будучи без сознания, оказалась в ванне вместе с Ся Цзыханем. Хотя тогда всё было смутно, воспоминание осталось ярким. Щёки её слегка порозовели. Она встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и продолжила наслаждаться ванной.
Хань Моли, облачённая в тёмно-чёрный длинный халат, прибыла в своё поместье «Нефритовая Чёрная Сфера» уже ночью. У ворот её ждала целая группа людей в чёрном, почтительно выстроившихся по обе стороны.
— Господин, — «Чёрное Перо» шагнула вперёд и поклонилась Хань Моли.
— Привезли ли её? — на лице Хань Моли играла острая, почти хищная улыбка. Она смотрела на подчинённую сверху вниз, словно царица, принимающая доклад.
— Да, господин. Она уже в комнате и ждёт вас, — ответила «Чёрное Перо», подняв глаза на прекрасного, но опасного человека перед ней.
— Отлично, — кивнула Хань Моли и махнула рукой. Один из стражников тут же подал ей небольшой предмет.
Хань Моли взяла его и передала женщине:
— С сегодняшнего дня ты — заместительница главы поместья «Нефритовая Чёрная Сфера». Все дела в поместье теперь будут находиться под твоим управлением.
— Благодарю вас, господин! — «Чёрное Перо» упала на колени и приняла из рук Хань Моли перстень с выгравированным иероглифом «Мо».
Это был символ второго по значимости человека в самом могущественном поместье империи Чжуцюэ. Наконец-то она получила его! Как же она могла не радоваться?
* * *
— Продолжай в том же духе. Остальное я устрою позже. А пока отведи меня к Хуа Жо, — с довольной улыбкой сказала Хань Моли.
— Слушаюсь, господин, — «Чёрное Перо» быстро поднялась и повела Хань Моли внутрь поместья.
Пройдя по многочисленным коридорам, они вскоре достигли двери комнаты Хуа Жо. «Чёрное Перо» уже собралась постучать, но Хань Моли остановила её.
— Оставайтесь здесь. Я зайду сама, — в её глазах мелькнул хитрый огонёк. Она тихо открыла дверь и вошла.
Комната была пуста. Всё стояло так, как было расставлено при подготовке, только на широкой кровати был заметен беспорядок в постели — кто-то явно здесь лежал.
Хань Моли подошла к кровати, настороженно прислушалась, а затем направилась к боковой двери. За ней доносились звуки плеска воды.
Значит, принимает ванну? Хань Моли усмехнулась и тихонько приоткрыла дверь…
За дверью простирался мир, окутанный паром. Сквозь туман она увидела спину женщины: чёрные волосы, рассыпанные по воде, колыхались, словно водоросли. В руке у неё была мочалка, которой она аккуратно проводила по нежной, почти прозрачной коже.
От горячей воды кожа Хуа Жо слегка порозовела, став гладкой и соблазнительной — так и хотелось укусить.
— Какая красота… — невольно прошептала Хань Моли, заворожённо глядя на купающуюся девушку.
— Кто там? — Хуа Жо, услышав шёпот, испугалась. Она схватила одежду с берега, прикрылась ею и резко обернулась.
— Хе-хе, прошу прощения, что напугала вас, госпожа Хуа, — Хань Моли, пойманная на месте преступления, не смутилась. Она спокойно вошла в помещение и, глядя на прекрасное лицо Хуа Жо, снова восхитилась: — Действительно, прекрасна…
Хуа Жо крепко прижала ткань к телу и сердито уставилась на женщину в чёрном халате, стоявшую в дверях. Её внешность была безупречной, а вся фигура излучала благородство, но Хуа Жо чувствовала к ней лишь отвращение — особенно из-за коварного взгляда и улыбки, скрывающей злой умысел.
— Вон! — холодно приказала она.
— А? — Хань Моли на миг замерла, потом кивнула: — Прошу прощения за бестактность. Я подожду вас в комнате.
Когда Хань Моли вышла, сердце Хуа Жо всё ещё бешено колотилось. Она думала, что в горячей воде можно расслабиться, но чуть не позволила этому подлому человеку испортить себе покой.
— Принесите одежду, — сказала она служанкам, которые дрожали от страха.
Одевшись под их присмотром, она быстро собрала волосы в пучок и вышла из ванны.
В комнате Хань Моли спокойно сидела в кресле у кровати, попивая чай. Увидев Хуа Жо, она немедленно приковала к ней взгляд — пристальный, насмешливый и оценивающий.
— Теперь понятно, почему глава Первого Дома Поднебесья клялся жениться только на Хуа Жо. Сегодня я убедилась: вы действительно необычайно прекрасны, — сказала Хань Моли.
— Благодарю за комплимент. Но, пожалуйста, называйте меня госпожой Ся, — ответила Хуа Жо, настороженно глядя на неё.
Перед ней стояла очень красивая женщина, излучающая власть и благородство, но Хуа Жо чувствовала к ней лишь отвращение. Особенно её раздражали эти злые глаза и улыбка, полная скрытого коварства.
http://bllate.org/book/1830/203032
Готово:
