В этот миг дверь распахнулась, и на пороге появилась Хуа Жо в белоснежном платье. Увидев Ло Сюэцина, она на мгновение замерла, лицо её слегка побледнело, но тут же озарилось ослепительной улыбкой:
— Господин Ло! Давно не виделись…
— Здравствуйте, госпожа, — слегка склонил голову Ло Сюэцин в знак почтения.
Хуа Жо прищурилась и засмеялась:
— Здорова, здорова! Всё отлично, ха-ха! Сегодня такой чудесный день!
Её бессвязные слова озадачили и Ся Цзыханя, и Ло Сюэцина. С ней всё в порядке? Не сошла ли она с ума после падения в воду?
Ся Цзыхань бросил на Ло Сюэцина ледяной взгляд и коротко приказал:
— Зайди, осмотри её.
— Слушаюсь, — покорно кивнул Ло Сюэцин и пригласил Хуа Жо жестом руки пройти внутрь, чтобы он мог прощупать пульс.
— Да со мной всё в порядке! Не нужно осматривать — я совершенно здорова! — всё ещё улыбаясь, Хуа Жо незаметно начала отступать к двери.
Ся Цзыхань мгновенно уловил её намерение, резко шагнул вперёд и, не говоря ни слова, схватил её за руку и втащил обратно в комнату.
В доме тут же раздался гневный крик Хуа Жо:
— Эй, Ся Цзыхань, ты что, совсем озверел?! Отпусти меня! Я сама могу идти! Отпусти…
— Сиди спокойно и не двигайся, — бросил Ся Цзыхань, швырнув её на ложе и пристально уставившись ледяным фиолетовым взглядом.
— Ну ладно, осмотр — так осмотр. Чего ты так разозлился? Я ведь в полном порядке! — проворчала Хуа Жо, но тут же широко улыбнулась Ло Сюэцину и протянула ему руку: — Господин Ло, не сочтите за труд.
— Всегда пожалуйста, — с лёгкой улыбкой ответил Ло Сюэцин и, взяв её за запястье, начал внимательно исследовать пульс.
Но едва его пальцы коснулись её тонкого запястья, брови Ло Сюэцина нахмурились, а лицо стало мрачным. Чем дольше он прощупывал пульс, тем серьёзнее становилось его выражение. Хуа Жо с недоумением смотрела на него, а Ся Цзыхань, стоявший напротив, начал источать ледяной холод.
— Не волнуйтесь, госпожа, — наконец произнёс Ло Сюэцин, отпуская её руку и стараясь говорить спокойно. — У вас лёгкое переохлаждение. Сейчас прикажу приготовить отвар, выпьете несколько дней — и всё пройдёт.
— Правда, ничего серьёзного? — облегчённо выдохнула Хуа Жо, прижав руку к груди. — Я так и знала! Хи-хи! Значит, раз ничего страшного, можно и не пить лекарство, верно? Ведь это же мелочь…
Ло Сюэцин с улыбкой покачал головой:
— Нет, нельзя. Разве что…
Хуа Жо заметила, как его взгляд скользнул в сторону Ся Цзыханя, и сразу всё поняла. Глаза её загорелись, и она, приняв самую жалобную позу, обратилась к мужу:
— Милый, господин Ло же сказал, что всё в порядке. Можно мне не пить лекарство?
Едва она договорила, как Ся Цзыхань холодно отрезал:
— Нет.
И, развернувшись, вышел из комнаты, бросив на ходу:
— Сюэцин, немедленно приготовь отвар для госпожи.
— Слушаюсь… — Ло Сюэцин лишь сочувственно посмотрел на Хуа Жо, слегка поклонился и последовал за хозяином.
* * *
К вечеру Ся Цзыхань стоял один в кабинете, подняв глаза к лунному свету за окном. Его взгляд был ледяным.
Позади него, в белоснежных одеждах, стоял Ло Сюэцин — спокойный и изысканный, но с выражением глубокой озабоченности на лице.
В кабинете царила тишина. Никто не спешил заговорить первым, и атмосфера становилась всё напряжённее.
— Что с ней? — наконец не выдержал Ся Цзыхань, резко повернувшись к Ло Сюэцину. Его фиолетовые глаза сверкали ледяным огнём.
Ло Сюэцин нахмурился, будто подбирая слова, и лишь спустя некоторое время ответил:
— В теле госпожи присутствует сильнейший яд. Судя по всему, его ввели после того, как у неё отобрали боевые навыки. Но, возможно, она сама об этом не знает.
— Да? — холодно протянул Ся Цзыхань, ожидая продолжения.
— Во-первых, Хуа Жо — не та, кто позволит собой манипулировать. Она клялась, что никогда не выйдет за вас замуж. Значит, если бы у неё сохранилась память, она ни за что не села бы в свадебные носилки. Во-вторых, сейчас она кажется наивной, но на самом деле весьма проницательна. Если бы знала о яде в своём теле, не оставила бы это без внимания. В-третьих, яд уже распространился по всему организму. Если бы она знала об этом, не вела бы себя так спокойно.
Слова Ло Сюэцина ударили Ся Цзыханя прямо в сердце. Они напоминали ему, что перед ним — не та настоящая Хуа Жо, которая никогда бы не вышла за него замуж. Мысль эта приводила его в ярость и смятение.
— Цзыхань, — тихо добавил Ло Сюэцин, — если ты ей доверяешь, ещё не поздно спасти её.
Эти слова заставили Ся Цзыханя дрогнуть.
Да, он никогда ей не верил, постоянно был настороже. Хотя и любил её всем сердцем, не желая, чтобы она хоть каплю пострадала. Но он не замечал, что, защищая её от других, сам причинял ей боль.
Он опустил голову и начал мерить шагами кабинет, лицо его потемнело от тревоги. Ло Сюэцин молча вышел, оставив его наедине с мыслями.
Едва он покинул комнату, как у ног Ся Цзыханя на колено опустилась женщина в чёрном:
— Хозяин!
— Ся Юй, отправляйся на границу и верни Ся Юэ, — приказал Ся Цзыхань ледяным, полным гнева голосом, от которого служанка задрожала.
— Но… разве я плохо справлялась? — с обидой спросила Ся Юй. Она думала, что получит награду — ведь задание было выполнено.
— В следующий раз, если я замечу, что ты хоть как-то вредишь ей, не жди милости, — бросил Ся Цзыхань, даже не глядя на неё, и вышел из кабинета.
Холодный ветерок пронёсся по комнате. Ся Юй осталась на коленях, ошеломлённая.
Ведь это он сам велел ей проверить Хуа Жо! Как он может теперь выгнать её за это? В её глазах мелькнула обида. Сжав зубы, она взвилась в воздух и исчезла в ночи.
Ся Цзыхань ещё не успел дойти до спальни, как изнутри донёсся шум.
— Не буду пить! Сяо Лянь, отнеси это Чу Синь, ей нужнее — она ранена.
— Но, госпожа, это ваше лекарство, оно отличается от того, что дают Чу Синь, — тихо возразила служанка.
— Я сказала: не буду! Раз никого нет, вылей его. От одного вида тошнит, как можно такое пить?
«Эта женщина и правда не даёт покоя», — покачал головой Ся Цзыхань, открыл дверь и вошёл.
Перед ним стояла Сяо Лянь с чашей в руках, умоляюще глядя на госпожу, а та, укутавшись в одеяло, упрямо пряталась под ним.
Ся Цзыхань молча подошёл к служанке, остановил её, когда та хотела поклониться, и жестом велел уйти. Затем взял поднос и сел на край постели.
Хуа Жо почувствовала внезапную тишину, осторожно выглянула из-под одеяла и, не увидев Сяо Лянь, обрадовалась — но тут же встретилась взглядом с насмешливым фиолетовым взором Ся Цзыханя и испуганно снова нырнула под одеяло.
— Э-э… Не буду пить! Уходи… — бубнила она, уткнувшись в подушку. После двух дней приёма отваров, приготовленных красавцем Чу Юэ, она окончательно возненавидела древнюю медицину. Лекарства воняли, горчили невыносимо — разве такое может пить человек? Даже собака отвернётся!
Такое пить — смерти подобно. Вспомнив, как в прошлой жизни она ныла, проглатывая простую капсулу, Хуа Жо решила: ни за что больше не прикоснётся к этим ужасам.
— Пить или нет? — холодно спросил Ся Цзыхань, и в его голосе чувствовалась угроза.
— Не буду! Ни за что! Я же здорова, зачем мне лекарство? Ты несправедлив! — возмутилась она.
Но протесты были бесполезны.
Ся Цзыхань резко стянул одеяло, и Хуа Жо оказалась полностью на виду. Она обиженно уставилась на него, а потом скривилась, увидев чёрную, вонючую жидкость в чаше.
— Фу, какая гадость! Это разве для людей?
Ся Цзыхань взглянул на отвар. Да, он был тёмным и имел специфический запах, но разве лекарства не всегда такие? Неужели она никогда в жизни не болела и не пила отваров? Он и не подозревал, что перед ним женщина из XXI века, которая в жизни не видела настоящих травяных настоев.
— Последний раз спрашиваю: пить или нет? — нетерпеливо бросил он.
Хуа Жо, не понимая его раздражения, решительно покачала головой и добавила:
— Ни за что! Даже под пытками не выпью!
— Хорошо… — в глазах Ся Цзыханя вспыхнул огонёк. Он запрокинул голову и влил всё содержимое чаши себе в рот.
Хуа Жо с изумлением смотрела на него, уже готовая зааплодировать — но вдруг он схватил её за запястья, прижал к постели, одной рукой зажал подбородок и прильнул губами к её губам.
Она почувствовала горький привкус лекарства, смешанный с его собственным ароматом, и мягкость его губ. Горькая жидкость медленно перетекала в её рот, стекая в горло.
— Ммм! Ммм! — пыталась она вырваться, извиваясь и вертя головой, но её слабые усилия были бесполезны. Он сильнее сжал её подбородок, и от боли она раскрыла рот шире — весь отвар ушёл внутрь. Горечь была настолько сильной, что она чуть не вырвала, но его губы плотно прижимали её рот, не давая даже кашлянуть.
Он целовал её нежно, но настойчиво, пока её сердце не заколотилось, а щёки не вспыхнули румянцем.
Отпустив её запястья, Ся Цзыхань обхватил ладонями её лицо и продолжил целовать — уже не для того, чтобы дать лекарство, а потому что не мог остановиться. Её губы, несмотря на горечь, источали тонкий аромат, который сводил его с ума. Поцелуй становился всё страстнее, всё глубже, пока оба не задохнулись, а одежда не сбилась в беспорядке.
Наконец, Ся Цзыхань прижал её к себе и тихо прошептал:
— Спи…
Он смотрел, как она, уставшая, погружается в сон, а сам не сомкнул глаз всю ночь.
* * *
Время летело незаметно, и прошло уже два месяца.
За это время Хуа Жо каждый день гуляла по Первому Дому Поднебесья вместе с Чу Синь и Сяо Лянь. Она обошла каждый уголок поместья и даже покорила гору позади него. Её жизнь сводилась к трём вещам: еде, сну и прогулкам.
Ся Цзыхань не мешал ей, пока она не покидала пределы поместья. После того случая с покушением всё было спокойно, и в Первом Доме Поднебесья воцарился мир.
Но, обойдя всё и наскучив, Хуа Жо снова стала проявлять беспокойство.
— Чу Синь, когда господин поедет в столицу? — спросила она, лёжа на кушетке и лениво поедая свежий виноград в самый разгар лета.
Она знала, что Ся Цзыхань скоро отправится в столицу Сюаньюань, и в её глазах загорелся хитрый огонёк.
Чу Синь, не подозревая ничего, кивнула:
— Кажется, послезавтра. По словам Ся Лань, он пробудет там около недели.
Благодаря наставлениям Хуа Жо, Чу Синь уже понимала значение слова «неделя» и даже умело его употребляла.
— Отлично, — одобрительно кивнула Хуа Жо, поднялась и отряхнула одежду. — Сяо Лянь, проводи меня на кухню.
— На кухню? — в один голос удивились Чу Синь и Сяо Лянь, не понимая, какие новые проделки задумала их непоседливая госпожа.
http://bllate.org/book/1830/203008
Готово:
