Глава пятнадцатая: Просьба
После дождя воздух в персиковом саду стал необычайно свежим. Шагая по узкой тропинке и глядя на розовые лепестки, усыпавшие землю, Хуа Жо чувствовала, как в груди бурлят тревожные, противоречивые мысли.
Женщины — словно эти персиковые цветы: как бы ни была прекрасна их красота, она мимолётна. Достаточно лёгкого дуновения ветра или капли дождя — и они рассыпаются, не выдержав даже прикосновения.
Когда-то и она была такой же — девушкой, жившей в благополучном двадцать первом веке. Её окружали заботой и любовью, и жизнь текла гладко, без тревог и лишних волнений. Приключения и несправедливости были ей чужды. Будущее уже было распланировано: после окончания университета она должна была войти в семейную компанию, а затем унаследовать и фирму, и всё имущество отца. Она уже проучилась год и собиралась со следующего семестра начать стажировку в компании… Но вдруг, без всякой видимой причины, оказалась в этом чужом, незнакомом мире.
Она думала, что ей предстоит пройти испытания в деловом мире — неожиданные вызовы, сложные решения. Однако судьба оказалась куда жесточе: вместо этого она оказалась в ином времени и пространстве, где всё чуждо и непонятно.
Если это всего лишь испытание, то неужели после его завершения её наконец отпустят домой? Как же ей не хватало двадцать первого века, родного дома, родителей… и того самого старшекурсника.
Сидя под персиковым деревом и глядя на разбросанные по земле лепестки, Хуа Жо погрузилась в воспоминания.
Как там мама с папой? Наверняка, обнаружив её без сознания в комнате, они в ужасе бросились в больницу. А ведь она до сих пор не вернулась… Неужели они уже потеряли надежду?
А старшекурсник… Навещал ли он её? Что дедушка Чжан сказал её родителям и дедушке?
От этих мыслей глаза её наполнились слезами.
Неужели ей суждено провести всю жизнь в этом мире и больше никогда не увидеть дом?
Внезапно на плечи легла тяжесть — чья-то белоснежная накидка. Знакомый аромат мгновенно обволок её. Она поспешила скрыть своё волнение и подняла глаза на стоявшего рядом человека.
— Ся Цзыхань, ваш Первый Дом Поднебесья очень могуществен?
— А? — Ся Цзыхань склонился к ней, и уголки его губ тронула едва уловимая улыбка. — Почему вдруг спрашиваешь?
— Я хочу знать: настолько ли вы сильны, что можете найти всё, что угодно?
Глаза Хуа Жо горели надеждой и нетерпением.
Ся Цзыхань пожал плечами и кивнул:
— Почти так. Зачем тебе это?
— Правда?
Хуа Жо вскочила на ноги и схватила его за рукав. Её большие глаза засверкали.
Ся Цзыхань кивнул, не понимая, что с ней происходит. В груди его сердце вдруг забилось чаще, и в душе мелькнуло смутное беспокойство.
— Иди за мной! — Хуа Жо потянула его за руку и побежала по двору.
Ся Цзыхань лишь покачал головой и последовал за ней. Её маленькая ладонь в его руке была мягкой и тёплой.
Она ворвалась в комнату, подбежала к письменному столу, схватила первую попавшуюся кисть, обмакнула в чернила и начала что-то рисовать на чистом листе бумаги. Ся Цзыхань стоял рядом, недоумевая. Она неуклюже нарисовала круг, а в центре — цветок с ровно семью лепестками.
Закончив, она дунула на бумагу, чтобы просушить чернила, и, довольная своей работой, поднесла рисунок к его лицу:
— Ты видел это или что-то похожее?
Ся Цзыхань взял лист и нахмурился.
Этот символ казался ему знакомым, будто он где-то его видел… Но где именно — не мог вспомнить.
— Нет, не встречал, — сказал он, хотя и добавил: — Но почему-то кажется знакомым.
«Знакомо?» — в глазах Хуа Жо вспыхнула искра надежды. Значит, в этом мире всё-таки можно найти то, что она ищет!
Она сжала его руку и с мольбой посмотрела на него:
— Ты поможешь мне найти это? Это очень важно для меня. Очень!
То, что она нарисовала, было не чем иным, как нефритовым амулетом, подаренным ей дедушкой Чжаном. Если она найдёт его, возможно, сможет вернуться домой. Ведь во всех сериалах так: воссоздай обстоятельства, собери нужные условия — и портал откроется!
— Важно? — Ся Цзыхань нахмурился и пристально уставился на рисунок. В душе его вдруг мелькнуло странное чувство.
— Да! — Хуа Жо смотрела на него с мольбой. — Пожалуйста, помоги. Это моё, я просто потеряла его… и никак не могу найти.
Её жалобный взгляд был так трогателен, что отказать было невозможно.
Ся Цзыхань кивнул, аккуратно сложил листок и спросил:
— Почему это так важно для тебя?
«Потому что с его помощью я смогу вернуться домой», — чуть не вырвалось у неё. Она замялась, подыскивая подходящее объяснение, и наконец выдавила:
— Потому что в нём спрятана моя тайна. Если ты поможешь мне найти его, я тебе всё расскажу.
Ся Цзыхань погладил её по голове:
— Я постараюсь. Но у меня есть одно условие…
— Говори.
Ся Цзыхань прищурился и, наклонившись к ней, прошептал с лукавой улыбкой:
— Я хочу обмен: ты — за товар…
— Какой человек? Какой товар? — Хуа Жо нахмурилась и недоверчиво уставилась на него. «Какой же он развратник!»
Ся Цзыхань усмехнулся ещё шире, наклонился и прикусил её ухо:
— Человек — это ты… Поняла?
— Пошляк! — возмутилась Хуа Жо и замахнулась, чтобы ударить его.
— Ха-ха, не попадёшь! — Ся Цзыхань ловко отпрыгнул в сторону и начал уворачиваться от её ударов.
Хуа Жо не сдавалась и с криком бросилась за ним в погоню.
Во всём дворе раздавался их смех и весёлый гам, наполненный счастьем.
На крыше главного двора, в тени черепичных крыш, неподвижно стояла женщина в чёрном. Её узкие глаза пристально следили за играющими внизу. Лицо её было холодно, как лёд. Спустя долгое молчание она резко взмахнула рукавом и исчезла, будто её и не было.
Двор снова погрузился в тишину, словно ничего и не происходило.
После обеда Хуа Жо попросила болтливую служанку Сяо Лянь провести её по садам Первого Дома Поднебесья.
Куда бы она ни заходила, её руки сами тянулись ко всему подряд — трогали цветы, касались ваз, щупали ткани. Сяо Лянь и Чу Синь, следовавшие за ней, замирали от страха: вдруг госпожа заденет что-то запретное и разгневает господина? А ещё страшнее — вдруг поранится! Поэтому все слуги в саду напряглись до предела, стараясь угодить этой непоседливой хозяйке.
В саду, усыпанном пионами, Хуа Жо с восторгом собирала ещё не распустившиеся бутоны — хотела поставить их в спальне, чтобы утром проснуться под ароматом раскрывшихся цветов.
Она сорвала особенно пышный цветок, подошла к пруду с карпами и воткнула его в волосы.
— Чу Синь, красиво? — спросила она, оборачиваясь к служанке.
— Госпожа прекраснее самого цветка, — ответила та с восхищением.
— Вот уж умеешь ты говорить! — Хуа Жо расцвела от удовольствия и уже собралась сорвать ещё несколько бутонов, как вдруг —
«Свист!» — из ниоткуда пронзительно зазвенело в воздухе. Острый снаряд летел прямо в её лоб…
— Госпожа, берегись! — закричала Чу Синь, и её голос пронзил тишину двора.
Глава шестнадцатая: Падение в воду
Послеполуденное солнце ярко блеснуло на стремительно летящем дротике, ослепив глаза.
Хуа Жо прищурилась и, как заворожённая, смотрела, как смертоносный снаряд приближается к ней. Она понимала, что надо бежать, уклониться — но тело будто окаменело. Она стояла на месте, не в силах пошевелиться.
— Госпожа! — раздался детский голосок.
Хуа Жо почувствовала сильный толчок — и в следующий миг «плюх!» — её тело упало в пруд.
— А-а! — вырвался у неё испуганный крик.
Дротик вонзился в чьё-то тело. На крыше мелькнула чёрная тень и мгновенно исчезла.
— Плюх! — Хуа Жо вынырнула из воды, голова гудела, будто её заполнили густой пастой. Она на миг даже забыла, как плыть.
— Госпожа! — Сяо Лянь в ужасе стояла на берегу, не решаясь прыгнуть в воду, и лишь звала на помощь: — Люди! На помощь! Госпожа упала в воду!
«Всплеск!» — мелькнула фиолетовая фигура. Сяо Лянь моргнула — и госпожи рядом уже не было. По двору прокатилось лишь два слова, ледяных и повелительных:
— Всё проверить!
А на земле, бледная и истекающая кровью, лежала Чу Синь. Изо рта у неё вырвался кровавый кашель, и она едва не потеряла сознание.
— Чу Синь, с тобой всё в порядке? — Сяо Лянь в панике подняла её.
В этот момент в сад ворвался Ся Лань в синих одеждах. Увидев раненую служанку, он нахмурился, быстро забрал её у Сяо Лянь и обеспокоенно спросил:
— Чу Синь, как ты?
— Со… мной всё хорошо… Госпожа… — прошептала та, и на щеках её вспыхнул румянец.
— Не волнуйся, с госпожой всё в порядке. Сейчас отведу тебя к лекарю, — сказал Ся Лань и, не оглядываясь, унёс её прочь.
В саду осталась только Сяо Лянь. Она растерянно смотрела на пустой двор, кусала губу и, опустив голову, медленно направилась к Цзыюаню.
В Цзыюане Хуа Жо, мокрая до нитки, лежала на мягком ложе. Ся Цзыхань тревожно смотрел на неё:
— Ты нигде не поранилась? Ничего не болит?
Образ дротика, летящего прямо в её лоб, не выходил у неё из головы. Она не могла забыть тот ужас — когда понимаешь, что нужно бежать, но тело не слушается. Она знала: если бы Сяо Лянь или Чу Синь не столкнули её вовремя, дротик наверняка пробил бы ей череп. Одна мысль об этом заставляла её дрожать.
— Мне страшно… — прошептала она, глядя на Ся Цзыханя с мольбой. Слёзы катились по щекам.
Её жалобный голос и беспомощный вид сжали его сердце. Он сел рядом, осторожно обнял её:
— Всё кончилось. Я рядом. Больше ничего подобного не случится.
— Кто… кто хотел меня убить? — Хуа Жо прижалась к нему и дрожала всем телом.
— Пока я жив, никто не посмеет тебя тронуть, — в глазах Ся Цзыханя мелькнула тень вины. Он поцеловал её в лоб: — Успокойся, всё хорошо…
Хуа Жо молчала, продолжая дрожать в его объятиях. Хотя на дворе стояло лето, мокрая одежда на ветру казалась ледяной.
Ся Цзыхань, думая, что она всё ещё боится, продолжал успокаивать её. И только спустя некоторое время она тихо произнесла фразу, от которой он чуть не лишился дара речи:
— Мне надо переодеться… Мне холодно…
Ся Цзыхань обомлел. Он так спешил вытащить её из воды и позвать Ло Сюэцина, что совершенно забыл про одежду! Он с досадой стукнул себя по лбу, подскочил к шкафу, вытащил чистые наряды и, поставив их рядом, отошёл к двери.
— Что случилось? — Ло Сюэцин, только что вошедший в покои, увидел бледного Ся Цзыханя и насторожился.
— Она упала в воду. Как переоденется — осмотри, не простудилась ли, — ответил тот сухо, но в глазах его застыла тьма.
Ло Сюэцин кивнул, внимательно глядя на Ся Цзыханя:
— Только что услышал от слуг, будто на госпожу напали, и она упала в пруд. Думал, это слухи…
Лицо Ся Цзыханя исказилось. Он резко повернулся к Ло Сюэцину и холодно бросил:
— Ты что-то знаешь?
Ло Сюэцин пожал плечами и отвёл взгляд:
— Я ничего не знаю.
http://bllate.org/book/1830/203007
Готово:
