— Погоди-ка. Кто всё-таки напал на настоящее тело Клеменса на планете зергов, пока я был без сознания?
Когда космический корабль коснулся поверхности, Ло вдруг понял, что скрывалось в недавних словах Гу Юаня, и спросил.
Тогда он целиком принадлежал Гу Юаню, а богов знал немного. Делиса узнал лишь потому, что тот держался возле Гу Юаня, и теперь никак не мог сообразить, кто на главной планете зергов способен угрожать Клеменсу.
Фаст?
Исключено. Мало того что этого типа держат на пустынной планете у границы: достаточно вспомнить, как простодушно он позволял Клеменсу себя использовать, ничего не замечая. Ударить Клеменса в спину такому не под силу.
Гу Юань улыбнулся:
— Ты его знаешь. Увидишь и поймёшь.
Ло:?
Да кто же это? Не наставник же Е Вэнь?
Всё ещё недоумевая, он вслед за Гу Юанем спустился с корабля и сразу попал в гущу зергов, которых привлекло приземление.
— Его Высочество Ло?!
Из толпы раздался возглас, и Ло спохватился: он же числится предателем и не должен был ступать на планету зергов в своём настоящем облике.
— Это правда он?
— Да он, он, точно Ло-Ло! Вон же рядом с ним генерал! Кто ещё, кроме Ло-Ло, заставит генерала идти впереди как почётный караул?
— Что Его Высочество Ло делает здесь? А-а-а, погодите, что мне сказать?!
Это был общий космопорт зергов, и народу там толклось немало. Едва прозвучало первое «Ло», как головы повернулись к нему почти разом.
Взгляды становились всё жарче, толпа подступала всё ближе, и Ло уже потянул Гу Юаня обратно к кораблю:
— Скорее назад, я забыл, что мне нельзя на планету зергов.
Он досадовал на себя. В голове у него крутились прошлые воспоминания и лаборатория Гу Юаня, а ещё нужно было прикидывать, как поколотить Клеменса, и о своём нынешнем положении среди зергов он просто забыл.
Какой же я болван!
Мысленно выругав себя, он потянул Гу Юаня снова и с удивлением понял, что тот не сдвинулся с места.
— Юань-Юань?
Ло недоумённо поднял голову. Гу Юань был совершенно спокоен, словно чужие взгляды ничего для него не значили, и негромко сказал:
— Всё в порядке.
«Иллюзия Клеменса понемногу рассыпается, и к ним возвращается память».
Ло нерешительно замер и осторожно встретился глазами с одним из зергов.
Тот застыл на месте.
Через три секунды самка разрыдалась:
— Ваше Высочество Ло, как же вам было тяжело! А я, дура, дала Ассоциации защиты самцов себя одурачить и всю дорогу гнала вас до самой пустынной планеты! Вы же совсем исхудали!
Ло: А?
Что именно они вспомнили?
Первая заговорила, и остальные тоже не удержались:
— Вот-вот! Ассоциация оклеветала вас, будто вы заодно с инопланетными тварями, а я им поверила. Только утром проснулась и поняла, какая это нелепость. Разве выпускник Первой императорской военной академии мог такое сотворить!
— Я слышала, что Ассоциация затеяла всё это потому, что Его Высочество Ло отказался от брака со знатной самкой и хотел быть только с генералом Гу Юанем. Вот его и травили.
— Точно-точно! Они хотели загнать Его Высочество в угол, чтобы он смирился, потом вернуть его в Империю и дальше делать нашего малыша Ло разменной монетой в борьбе знати за власть.
...
Они перебивали друг друга, Гу Юань вовремя подсказывал, и Ло наконец разобрался, что происходит.
Иллюзия Клеменса рассеивалась, и зергам не только возвращалась подлинная память: всё нелепое, связанное с ним, тоже понемногу растворялось.
Его смешанная кровь, например. Она касалась высших планов бытия и «богов», поэтому из памяти зергов стёрлась сама собой, и прежнее опровержение Ассоциации обернулось доносом о его связи с чужеродными тварями.
Или Император насекомых. Эта память была вписана насильно, и теперь в головах у зергов не осталось самого понятия «Император». На его месте оказалась борьба знатных семей за власть.
Или институт Гу Юаня. Что там вообще изучали, неизвестно, но он, как и Император, бесследно исчез из памяти зергов.
Выходило, что в глазах зергов он теперь тот самый юный самец, которого они недавно, будто одержимые, вместе со знатью и Ассоциацией травили.
Ло медленно моргнул. Фантазии зергов казались ему нелепыми.
Хотя в них было свое зерно, и объяснить, что именно в них нелепо, он бы не взялся.
Из-за Клеменса Гу Юань вторую половину своих слов сказал ему не на общем языке зергов. Со стороны же выглядело так: Ло, испуганный зергами, едва приземлившись, в панике потянул Гу Юаня прочь, но тот загородил его собой и тихо сказал «всё в порядке», и тогда Ло, будто успокоенный взъерошенный котёнок, осторожно что-то спросил.
Какая прекрасная пара: хрупкий бедняжка-самец и невозмутимый могучий военный-самка!
— Какая же я дура. Разве Его Высочество Ло, которого так любит генерал Гу Юань, мог предать нашу Федерацию?
— Ууу, как мило! Генерал, и впредь берегите нашего малыша Ло!
— Точно, я помню, малыш Ло ещё в детстве говорил, что генерал нравится ему больше всех. Жаль, что в детстве они так мало времени провели вместе, у меня и записей почти не осталось.
Под всё более сочувственными взглядами Ло отступил на шаг, потом ещё на один.
«... Юань-Юань, может, пойдём отсюда побыстрее?»
Это уж слишком странно. Пусть бы лучше ругали, чем смотрели так.
Гу Юань не мог сдержать улыбку.
«Хорошо».
В этот момент рядом опустился летательный аппарат. Водитель был в форме Ассоциации защиты самцов:
— Добрый день, генерал Гу Юань, Ваше Высочество Ло. Ректор Чарльз послал меня доставить вас в Ассоциацию.
Ло не успел удивиться: Гу Юань уже усадил его в аппарат, а снаружи зергов осталось только цокать языками.
— Генерал и Его Высочество Ло вернулись, наверное, вести переговоры с Ассоциацией? Как думаешь, может, наша Федерация после этого объединится?
— Не знаю. Какая прелесть! Когда Его Высочество отступил, генерал посмотрел на него так нежно, что я утонула. Сладко до смерти.
Ло сидел на заднем сиденье и смотрел на невозмутимого Гу Юаня. Наконец он понял, что тот всё сделал нарочно.
Гу Юань хотел при всех показать, что они пара.
Хвастаться любовью можно, но почему он не предупредил! Тогда Ло хотя бы держался бы крутым и не прятался бы, как только что, у Гу Юаня за спиной.
Какой позор!
Ло надул щёки и уставился на Гу Юаня. Тот встретил его взгляд с притворным недоумением, в котором пряталась улыбка. Ло долго молчал и в конце концов выдавил:
«... Выходит, настоящее тело Клеменса нашёл ректор Чарльз?»
Просить, чтобы тот заранее предупреждал о таких вещах, было слишком неловко, и Ло на полуслове сменил тему.
Впрочем, и этот вопрос его занимал.
Увидев форму Ассоциации на том, кто за ними приехал, он уже заподозрил Чарльза, но всё ещё не мог поверить.
Они выживали в пустыне, а ректор остался на планете зергов и прямо там отколотил Клеменса?
«Да».
Гу Юань признал это без колебаний.
«Чарльз, как и Е Вэнь, сам заметил, что с миром что-то не так. Он понял это, пока писал отчёт о тебе, потом шаг за шагом дошёл до настоящего тела Клеменса. Без этого мы так быстро из иллюзии не выбрались бы».
Ло удивился: «А наставник Е Вэнь...?»
«Он коренной самка этого мира».
ответил Гу Юань.
Е Вэнь, первым заметивший неладное, оказался настоящим зергом.
Ло вяло отвёл взгляд. Впервые он усомнился в собственных способностях.
Заметив его расстройство, Гу Юань утешил:
«Ничего. С Е Вэнем всё будет хорошо, да и не заметил бы он этого, если бы ты первым не задал вопросов».
«Все мы тогда поддались чарам Клеменса, и только ты один остался в ясном уме. Именно ты на границе, куда Клеменс ещё не дотянулся, всех разбудил».
«Просто это время я выбрал сам...»
тихо сказал Ло.
Он был тяжело ранен и хотел одним ударом вырваться из беды, найдя тихое место, где можно залечить раны. Выбор был один: уйти в прошлое или будущее, в какой-нибудь малый мир.
Но это неизбежно повлияло бы на тогдашнее время, и, чтобы свести влияние к минимуму, Ло выбрал эпоху зергов.
Гу Юань рассказывал ему о зергах. В то время вокруг них не было других разумных существ, а сами они из-за внутренних противоречий медленно шли к гибели, так что вмешательство в их судьбу почти ничего не меняло.
Выходит, здесь он был у себя дома. Просто в пути случилась неполадка: под действием правил этого мира он обернулся яйцом самца и был брошен на пустынной планете, а Гу Юань стал самкой и оказался на Мусорной планете.
Иначе он, пожалуй, сразу вывел бы Клеменса на чистую воду, и всего дальнейшего не случилось бы.
Но тогда, наверное, он не смог бы влюбиться в Гу Юаня?
Мысли Ло на миг уплыли в сторону, и вернул его голос водителя:
— Ваше Высочество Ло, генерал Гу Юань, мы прибыли в Ассоциацию.
Выйдя вслед за Гу Юанем из аппарата, Ло увидел штаб-квартиру Ассоциации защиты самцов. Несмотря на вековую историю, она выглядела совсем новой.
Год назад он явился сюда и разнёс Ассоциацию из-за ухода Гу Юаня. Здание построили заново.
Чарльз уже давно ждал у входа. Увидев Гу Юаня, он погладил седую бороду и улыбнулся:
— Давно не виделись. Войдём и поговорим?
— Хорошо.
Гу Юань кивнул. Вместе с Ло они пошли за Чарльзом в здание, и он не забыл задать вопрос, давно его занимавший:
— Как вы здесь оказались?
Чарльз с улыбкой ответил:
— Проходил мимо, увидел, что даже Делис ввязался в эту суету, и решил поглядеть. Не думал, что Клеменс подсунет мне такую роль.
Он давно держался в стороне от дел как один из Древних богов, чаще всего выступал примирителем и сюда явился просто посмотреть, что творится. Оказаться втянутым в дела Ло и Гу Юаня было случайностью из случайностей.
— Когда я заметил, что с миром неладно, ко мне начала возвращаться память. Первой мыслью было найти Клеменса, пока всё не стало ещё хуже.
— Я обшарил всю Ассоциацию и не нашёл его. Потом выяснилось, что этот тип слил своё настоящее тело с дворцом Императора насекомых. Тот роскошный дворец и был им.
— То-то мне, когда я входил во дворец, казалось, что в спину кто-то колет, — тихо сказал Ло.
— И что дальше?
— Дальше я задумался. Это ваша борьба, мне вмешиваться не положено, достаточно было вытащить Клеменса и передать вам. Но не уносить же целый дворец.
Чарльз озабоченно сдвинул брови:
— Поэтому я разобрал дворец по кускам, нашёл грузовой летательный аппарат и свёз все обломки в подземный склад Ассоциации. Как придёте, сами увидите.
Улыбка у него была добродушная, говорил он спокойно, словно подобрал на дороге кирпич, но слова звучали жутковато.
Ло:...
Выходит, ректор всё-таки разозлился!
И правда, когда с тобой играют, как с обезьянкой, злится любой.
Он и сам очень зол.
Гу Юань рядом особого удивления не показал. Похоже, пока Ло был без сознания, он уже всё это узнал.
— Бум!
Электрическая рольставня подземелья поднялась, и вспыхнул свет, включённый голосом.
Ло и Гу Юань вслед за Чарльзом вошли в подвал. Они ещё не спустились по лестнице, когда снизу донёсся гневный голос Клеменса:
«Чарльз!! Между нами нет вражды! Почему ты мне мешаешь?»
«Разве ты не Древний бог? Неужели не знаешь, какие бедствия принёс нам Лошивид?! С такими чудовищами мы должны расправиться вместе! Он наш враг!!»
«Почему ты помогаешь злому богу?!?»
«Чудовище здесь ты».
холодно сказал Ло.
Разминая запястья, он спустился по лестнице и, как и ожидал, увидел призрачный образ Клеменса, бессильно беснующегося внизу.
На губах у него играла лёгкая улыбка:
«Я Ло, Ло Юй. Не смей называть меня этим мерзким именем Лошивид. Это прозвище вы мне придумали, и я его не признаю».
«С чего тебе больше хочется, чтобы я начал тебя бить?»
http://bllate.org/book/18297/1755983
Готово:
