Один ли и тот же человек ты прежний и ты нынешний?
Этот вопрос был сродни вопросу о том, можно ли дважды войти в одну реку, и Юань не мог на него ответить.
Всё во вселенной меняется ежемгновенно, и он сам, и Лошивид не исключение. Пусть малыш перед ним не изменился внешне ни на волосок, но, потеряв память и вырастя заново, он стал совершенно другим.
Эта смутная разделённость достигла вершины, когда Лошивид попросил сменить имя.
«Почему ты хочешь его сменить?»
Юань спросил:
«Помнится, тебе очень нравилось имя Ло».
Тот маленький чёрный шарик совсем не понимал, что значит «Лошивид». Увидев лишь, что у Юаня имя из одного слога, он наспех взял первый слог собственного обозначения, чтобы быть похожим на него.
Имя ему явно нравилось. Когда другие боги, скрипя зубами, называли его «Лошивидом», он всякий раз серьёзно возражал:
«У меня есть своё имя. Меня зовут Ло».
Ло: звук простой и ясный, язык загибается и ударяет вниз, и от одного этого произнесения становится как-то мило. Юаню тоже нравилось так его звать, и «Ло», и «Ло-Ло» тот принимал с радостью.
Но теперь Лошивид сказал, что хочет другое имя.
Услышав вопрос о причине, Ло смущённо накрутил на палец чёрную длинную прядь, и на лице его отразилась какая-то борьба. Нащупав руку Юаня, с резко очерченными костяшками, он вцепился в неё по-детски, как в любимую игрушку:
«Потому что я придумал имя получше!»
«Какое же?»
Юань, скрывая внутреннее разочарование, спросил подчёркнуто спокойно.
Лошивид ответил легко, явно уже давно всё решив:
«Я хочу зваться Ло Юй».
Хоть он и не видел, но примерное направление, где стоит Юань, чувствовал и теперь сосредоточенно смотрел туда своими невидящими чёрными глазами. Уши под тёмными волосами пылали.
«Ло Юй. Красиво».
«Ага».
Юань, поглощённый собственными чувствами, не заметил странности в Лошивиде. Подавив поднимавшуюся в груди волну, он только отозвался:
«Да, красиво».
От этих слов уши Лошивида покраснели ещё сильнее. Он потянулся ощупью коснуться лица Юаня, но тот, не подав виду, уклонился.
«Я немного устал. Поиграешь пока сам, Ло?»
Лошивид не мог видеть Юаня и потому не разглядел его потухшего лица. Как прежде, он потянул Юаня за руку, капризничая:
«Ты больше не расскажешь мне историю?»
Голос у него был мягкий, как у прирученного котёнка, что осторожно тычется в ладонь невидимого хозяина, и ничего общего с тем злым малышом, который, едва очнувшись, метался в темноте.
Юань подарил ему мир покоя, бесконечное терпение и любовь, и потому он научился сдержанности и тишине. Из чудовища он стал вот таким красивым и послушным юношей.
«Сегодня не получится. Прости».
Юань не удержался и ещё раз погладил его по макушке. Прекрасные длинные волосы, словно живые, сами превратились в щупальца и неохотно обвили его руку.
Из-за слепоты щупальца выходили как попало и то и дело завязывались узлами. Раньше Юань всегда терпеливо распутывал и расчёсывал их, но сейчас у него самого на душе была такая же путаница, и мысли никак не удавалось распутать.
Он решительно отвёл цепляющиеся щупальца и почти бегом покинул Лошивида.
Лошивид по-прежнему сидел на троне, ни о чём не догадываясь.
Спустя какое-то время он опустил голову и прижал ладони к горящим ушам. От переполнявшего волнения он едва удерживал человеческий облик.
«Он согласился...»
Лошивид шептал себе под нос:
«Он ведь понял, что я имею в виду? Он согласился».
Сидевший рядом Сяо Хэй недоумённо склонил голову: он не понимал, с чего Лошивид опять сходит с ума.
Впрочем, дело обычное: без Юаня Лошивид всегда становился нервным. Привыкнуть можно.
Сяо Хэй лениво зевнул, сложил крылья и уснул на троне, не расслышав последней фразы Лошивида:
«Понял он или нет, ему придётся отвечать... Он может быть только моим».
Голос был хриплый, совсем не похожий на то милое, капризное существо, которое Лошивид разыгрывал при Юане.
Имя, которое он выбрал, было «Юй» из слова «переступить черту».
Юань учил его милосердию, справедливости, благопристойности и мудрости, отучал от безудержной жестокости и взял на себя долг наставника. Он всегда сознательно избегал слишком близких прикосновений.
Но Юань забыл, что он единственное живое существо, к которому Лошивид мог прикоснуться в кромешной тьме, единственный голос, который тот мог слышать.
Первое столетие настороженности, второе столетие испытаний, на которые решается избалованный любимец, третье столетие привычки и покоя...
Минули бесчисленные столетия, и как могло Лошивиду удержать в узде давно перебродившую привязанность?
То чувство, что пряталось за послушной улыбкой, давно исказилось в бесконечной тьме. Лошивид даже сам не мог понять, действительно ли он полюбил Юаня или просто до слёз боится темноты, где он один.
Но одно было ясно.
Он хотел удержать Юаня, хотел быть с ним навсегда.
Хотел, чтобы отныне Юань держал только его за руку, ласкал только его волосы, терпеливо унимал только его капризы.
Пусть он никогда не прозреет, неважно. Он хотел лишь быть с Юанем, до самого края мира.
Ло молчал, парящий в воздухе.
Точнее сказать, он и был Лошивидом и сейчас смотрел на собственные прошлые воспоминания, поэтому вполне понимал, о чём думает тот Лошивид.
Он протяжно вздохнул и, что для него было редкостью, не стал бранить себя прежнего дураком. Вместо этого он спустился и погладил по голове Лошивида, свернувшегося на троне.
Рука прошла насквозь, но Ло это не смутило. Он только ещё раз похлопал и искренне подивился:
— Всё такой же гад, ничего не изменилось.
Раньше его злость была бессознательной, и её ещё можно было списать на то, что его так вели. Но теперь, даже воспитанный Юанем с такой заботой, он всё равно неизбежно вырос кривым.
Он научился прикрывать дурной нрав послушанием, но гниль в самой сердцевине так и не исчезла. Отчасти тут играла роль и одержимость, рождённая слепотой и вечной тревогой, но чувства нынешнего Лошивида явно доходили до крайности, которая настораживала.
Врождённый злодей.
Ло вспомнил нескольких Древних богов, которые во время войны богов упорно рвались его уничтожить. Они тогда и впрямь его так ругали, но он не придал этому значения.
А теперь понял, что они были правы.
Не подбери его Юань вовремя, он вполне мог бы пойти творить зло и сеять смуту.
— Мне всё равно, он сам меня подобрал, пусть теперь отвечает.
Ло забормотал под нос и стал смотреть дальше.
Ну и что, что он гад? Это Гу Юань настоял на том, чтобы забрать его к себе, и с первого раза это уже второй, а за подобранных котят и щенков люди отвечают, не то что за такого огромного злого бога.
Чем больше Ло об этом думал, тем справедливее ему казалось. Наконец он удовлетворённо кивнул и с чистой совестью вернулся к наблюдению со стороны.
После того разговора об имени Юань стал приходить заметно реже, будто от чего-то прятался.
Притворяться он совсем не умел, и всегда чуткий Лошивид сразу понял, что дело неладно.
Первой его мыслью было, что Юань разгадал его чувства и теперь незаметно отдаляется, отвергая его.
«Ты в последнее время очень занят? Совсем не приходишь рассказывать истории».
Лошивид с самым невинным видом уцепился за край одежды Юаня, который снова собрался поспешно уйти.
Он ясно ощутил, как тот, за кого он держался, замер:
«Да... есть немного».
Между словами у него зияли долгие паузы, будто он боялся, что никто не догадается о его лжи.
Лошивид, как ни в чём не бывало, принял разочарованный вид:
«Вот как... Ну иди, занимайся. Мне просто немного страшно одному».
«Юань, здесь так темно, и поговорить, кроме тебя, не с кем. Без тебя мне очень страшно».
На его тонком лице проступила обида, невидящие непонимающие чёрные глаза наполнились слезами.
Слёзы повисли на длинных ресницах, нос покраснел, вид был жалкий.
Юань, как он и рассчитывал, запнулся:
«Я... я...»
Пока тот колебался, Лошивид заботливо разжал пальцы.
Он кое-как вытер слёзы рукавом, словно не желая показываться в таком жалком виде, и глухо сказал, закрывая лицо ладонями:
«Иди занимайся. Я не должен мешать тебе делать важные дела».
«Я и один могу. Я же так давно не вижу, давно привык».
Если бы Лошивид продолжал цепляться и упрашивать, Юань, пожалуй, смог бы ожесточиться и уйти. Но когда тот утирал слёзы и при этом сам гнал его прочь, Юань словно врос ногами в землю и не мог двинуться.
Ему даже захотелось обнять его, прижать к себе, утешить, сказать, что он здесь, что плакать не нужно.
«На самом деле...»
Юань начал, но не успел договорить: Лошивид, управляя троном, решительно развернулся и поехал прочь:
«Иди занимайся, а я один пойду лепить человечков».
Вина, и без того тяготившая сердце, стала невыносимой. Юань ушёл, едва держась на ногах, и не заметил, что на губах Лошивида всё это время играла улыбка.
Отступить, чтобы наступить.
Этому его научил сам Юань.
Лошивид, удалившись, и в самом деле принялся лепить из глины. А Ло, висевший в позиции стороннего наблюдателя, колебался всего секунду и решительно направился к Юаню.
На что смотреть в этом гадёныше? В такой момент куда важнее следовать за Юань-Юанем и выяснить, как именно он мучается.
Как оказалось, он не прогадал.
Он увидел, что Юань, уйдя, хмуро вышагивает взад-вперёд и после долгих метаний начинает накладывать на Лошивида запреты.
Использовать свою силу тот сможет, лишь оставаясь на определённом расстоянии от него. Подсознательно будет повиноваться его приказам. А вернувшись в Бездну, где родился, будет понемногу возвращать себе способности...
Юань не смел встретиться с Лошивидом, но всё равно связал их воедино, превратив себя в оковы для него.
Какое мучительное чувство.
Ло цокнул языком и наконец понял, что значит его то появляющаяся, то пропадающая сила.
Всё оказалось близко к его догадке: свои способности он мог применять, только приближаясь к Юаню. Поэтому после отлёта Гу Юаня с планеты зергов он уже не мог отдавать чужим Приказы.
Потому что находился слишком далеко от Гу Юаня.
Выходило, что Гу Юань и Юань действительно один и тот же человек.
Но почему же они оказались на планете зергов и превратились в генерала Империи и неведомо чьё яйцо на границе?
Ло недоумевал.
Он, конечно, не подарок, но не настолько же, чтобы ради романа с Гу Юанем лишать обоих памяти и швырять на какую-то искорёженную планету начинать всё заново?
Ему бы просто положиться на снисходительность Гу Юаня, строить из себя жертву, давить на жалость и занять место рядом с ним. Разве это не проще, чем терять память и перерождаться?
С этими вопросами Ло стал смотреть дальше.
Бегство Юаня выражалось в том, что он всё чаще и дольше спал.
Создать эту небольшую вселенную было непросто, и у него почти не осталось сил на долгое бодрствование. Поэтому Юань, никогда не нуждавшийся в отдыхе, после основания этого мира время от времени проваливался в сон.
Теперь, желая сбежать, он, естественно, всё охотнее засыпал надолго, а порой не показывался годами.
Лошивид, напротив, проявлял завидное терпение. Каждый раз он жалобно говорил о своей тревоге, шаг за шагом смягчал Юаня и наблюдал, как тот отступает снова и снова, пока в конце концов, поддавшись его ласковому капризу, вперемешку с угрозой, не поцеловал его в губы, дрожа.
Он был как паук-охотник. Прячась за слабой безобидной внешностью, он молча плёл изысканную сеть и тихо ждал дня, когда добыча увязнет окончательно.
Это скрытое течение длилось до того дня, когда Лошивид открыл глаза.
Он жил в этой вселенной и черпал силы у Юаня, а такая медленная подпитка, конечно, уступала его собственному поглощению. На возвращение зрения ушёл ещё миллион лет.
В миг, когда он открыл глаза, тихо распахнулись и врата памяти.
Воспоминания хлынули в разум, Лошивид от боли зажмурился и на миг не сумел обуздать свою силу.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв: страдая, он нечаянно пробил в этой малой вселенной брешь.
И тогда повторилась точь-в-точь та картина, что Ло видел в воспоминаниях.
Все существа склонились в поклоне, звёздное море сияло, а вокруг Бездны на коленях стояли все тёмные создания и громогласно возносили его имя:
«Лошивид».
Не только кривобокие человечки, которых он лепил от скуки, возносили его имя. В настоящей вселенной за пределами этого маленького мира бесчисленные тёмные твари снова уловили запах «Лошивида», и они тоже начали обращаться в эту сторону, повторяя его имя.
Первый из злых богов, которому полагалось сгинуть в войне, проснулся.
Они ликовали. Несчётные Внешние боги издавали пронзительные вопли восторга и впадали в исступление, пьянея от этой древней мощи.
«Лошивид».
Это бог, приносящий бедствие, злой бог, способный поглотить всё, древнейший из Внешних богов.
Теперь он очнулся, и значит, хрупкое равновесие между Внешними и Древними богами после войны вот-вот рухнет. Как им было не волноваться?
Шум поклонения разнёсся далеко и разбудил не только спящего Юаня, но и многих богов за пределами мира.
Они примчались на зов и застали Лошивида, как раз открывающего глаза в окружении тёмных тварей.
С прошлой великой битвы миновало неведомо сколько миллионов лет.
Но ни один бог не забыл злого бога Лошивида и вражду Внешних и Древних богов. Никто не ожидал, что Лошивид, когда-то сам выбравший смерть, так скоро вернёт себе сознание.
Чтобы искоренить ересь и предотвратить следующую войну, многие Древние боги немедленно объединились и вместе вторглись в малую вселенную, устроенную Юанем.
Маленький мир, где вырос Лошивид и который ограждал его, был безжалостно разорван. А сам Лошивид всё ещё тонул в хлынувших воспоминаниях и был беззащитен, как новорождённый.
Когда прибыл Гу Юань, ему открылась такая картина:
Прекрасный ребёнок, которого он так бережно растил, весь в ослепительном красном. Нижняя часть тела от пояса уже стала свирепыми щупальцами злого бога, и на каждом налипли куски трупов, о которых Юаню не хотелось даже думать.
Окружённый богами, он стоял, покачиваясь, посреди кольца. Через его тонкое лицо шёл длинный шрам, чёлка слиплась от крови, но под чёрными волосами взгляд был свиреп, как у волка, готового вспороть добыче глотку.
Напали Древние боги, а Лошивид, привыкший ходить в одиночку и издавна настороженный из-за долгого пребывания во тьме, не принял помощи ни от кого из Внешних.
Обе стороны замерли в противостоянии.
Ясно было, что все они тяжело ранены, и никто так и не смог ничего добиться от Лошивида, хотя он давно отдыхал. Даже сейчас, когда силы его были на исходе, они не решались нападать опрометчиво, опасаясь, что у него припасён ещё какой-нибудь козырь.
Юань не скрывал своего появления, и Лошивид заметил его сразу. Холодные волчьи глаза скользнули по нему и прищурились в улыбке.
Уголки его губ были изогнуты так же послушно, как всегда, и голос был сладким:
«Ты так поздно пришёл. Они все меня обижают».
Не держи он в руке потроха какого-то невезучего Древнего бога, картина и впрямь напоминала бы ребёнка, который жалуется родителю на обидчиков.
Едва встретившись с ним взглядом, Юань понял, что что-то не так:
«Ты видишь?»
«Вижу. И всё вспомнил».
Голос Лошивида звучал легко, и он сделал ещё шаг вперёд, под настороженными взглядами богов.
«Какой же ты бессовестный, Юань. Воспользовался тем, что я потерял память, делал со мной что хотел и теперь не желаешь отвечать».
С каждым словом из уголка его рта сочилась кровь: он явно был на пределе.
Лошивид шагнул ещё раз.
Он встретил настороженный взгляд бога перед собой и отчеканил:
«Отойди. Я хочу поговорить с Юанем».
Тело того бога было морщинистым чудовищем, похожим на огромный ствол. Состарившимся взглядом он окинул Лошивида с головы до ног и только потом медленно отступил.
Лошивид почти волочился на щупальцах, пока добрался до Юаня.
Он протянул руку и взял в ладони его холодное, жёсткое лицо. Улыбаясь, он встретился взглядом с его золотыми глазами, которые становились всё суровее:
«Не будь таким серьёзным, ты меня пугаешь. Улыбнись?»
Юань напряжённо дёрнул уголком рта, и улыбка далась ему, казалось, ценой всех оставшихся сил.
Лошивид, как осьминог, обвил его последними незапятнанными щупальцами, и голос его стал неуловимым, будто он говорил во сне:
«Все говорят, что я бог, приносящий бедствие, врождённый злодей».
«Это не так».
Юань хотел возразить, но Лошивид коснулся его губ окровавленным пальцем, и тот умолк.
«Я думаю, они правы. Я ведь и вправду гадкий».
«Знаешь, ещё до того, как я впервые выбрал смерть, я думал: тогда ты никогда меня не забудешь. Мне всегда казалось, что ты знаешь так много и ты так далеко от меня. Мы с тобой словно неравны, и мне тебя не догнать».
«Не думал, что ты подберёшь меня снова. Какой ты извращенец, да ещё и прятал меня».
Лошивид рассмеялся и закашлялся кровью.
Встретив растроганный взгляд Юаня, он улыбнулся ещё шире:
«Тебе сейчас совестно? Вот и правильно, я нарочно хотел, чтобы тебе меня стало жалко. Я такой гадкий».
«Когда потерял память, я тоже притворялся жалким. И сейчас так же. Юань, я пользовался твоей мягкостью, шаг за шагом проверял твои границы и нарочно играл на твоих чувствах».
Юаню сдавило грудь, и он глухо сказал:
«Помолчи немного. Я разберусь с тем, что происходит, а о нас поговорим потом».
«Не хочу».
Лошивид, как капризный ребёнок, вцепился в Юаня и не отпускал.
«И как ты разберёшься? Опять убежишь со мной? Я уже ходить не могу, щупальца болят».
Он опустил глаза, будто разговаривал сам с собой:
«И зачем тебе понадобилось меня подбирать? Теперь ты связан со мной, и ничего, кроме неприятностей, не будет».
Юаню всё казалось, что что-то не так, но Лошивид не дал ему возможности спросить. Как и миллион лет назад, он только поднял голову и поцеловал его в уголок губ.
Холодный поцелуй, как тающая снежинка.
Лошивид улыбнулся:
«Подбери меня ещё раз. Ладно?»
Бум!
Раздался чудовищный взрыв, и всё вокруг стало ослепительно белым. Малый мир, в котором уже была пробита брешь, под управлением Лошивида взорвался, как огромная хлопушка.
Пока он был без памяти, он старательно учился.
Искажённые боги в этом взрыве обратились в пыль, и лишь Юань под защитой Лошивида остался невредим.
Принеся в жертву малый мир и жизни бесчисленных богов, он обратил время целой вселенной вспять.
Ему нужно было время на восстановление, и укрыться во Временной расщелине было лучше всего. Он лишь не знал, удастся ли ещё встретиться с Юанем.
Должно удастся. Ведь теперь сила в нём принадлежит Юаню.
Даже если Юань и впрямь разозлится и больше не захочет его подбирать, он сможет найти его, ведомый чем-то вроде чутья.
Он мастер цепляться и не отставать, а если Ло и Юань оба забудут всё, преимущество будет явно на стороне Ло.
Ло думал об этом, и у него даже хватило духа рассмеяться.
Лазурная планета поднялась из небытия, мелькнула в траве голубянка, поэт в синем халате, удаляясь в сельскую глушь, нараспев читал строки о том, что «рыба в пруду тоскует по прежней глубине». Юань не успел ничего разглядеть, как планета быстро исчезла, а на её месте возник мир зергов, из куда более далёкой эпохи...
Вселенная будто на миг дрогнула.
Тем временем на Мусорной планете открыл глаза зерг-самка по имени Гу Юань. Шатаясь, он взобрался на космический корабль, который прилетел на Мусорную планету убирать мусор.
В последнюю секунду, пока золото ещё не угасло в его зрачках, он сказал пилоту:
«Отвези меня в больницу. Мне нужно лечиться».
— Слушаюсь.
Взгляд пилота на секунду остекленел, после чего он почтительно ответил.
И в тот же миг где-то далеко на границе вдруг возник огромный водоворот Бездны и с хлопком выплюнул гигантское яйцо и совершенно ошалевшего Сяо Хэя.
«Почему меня вдруг проглотило? Почему взорвалось? Господин? Господин, мы продолжим играть в завоевания?»
Сяо Хэй долго метался, не понимая, где он, и никак не находил знакомой фигуры Ло. Он совершенно не заметил упавшее вместе с ним огромное яйцо, хлопнул крыльями и полетел в глубины космоса искать пропавшего Лошивида.
А Лошивид тихо спал.
Он ждал, когда тот бог с суровым лицом и бесконечно нежным сердцем снова подберёт его.
http://bllate.org/book/18297/1755980
Готово:
