Сколько это — миллион лет?
Для обычных живых существ это срок, которого не достигает история целого рода. Для планеты это вся её недолгая жизнь. А для Юаня это лишь чуть затянувшийся миг.
Война богов длилась миллион лет. Всё живое, что населяло вселенную, сгинуло в этой катастрофе, и прежние боги тоже. И Древние, и Внешние вышли из войны обескровленными, так что никому из них не было дела до того, чем занят Юань.
Сидеть сложа руки Юань не умел никогда. Даже в былые времена, когда делать было нечего, он принимался опекать планеты или подобрал Лошивида, лишь бы найти себе занятие. Поэтому после недолгой скуки он принял большое решение: создать собственный мир.
Боги пали, и пространство, ещё недавно тесное, вновь опустело. С его силой ничего не стоило отгородить огромный кусок и перекроить его по своему вкусу.
Деятелен Юань был до мозга костей: не успела мысль оформиться, как он уже размечал границы своих владений.
Первым делом он отвёл для Лошивида клочок тьмы, в котором тот мог бы спокойно расти, словно в колыбели. Выродившийся Лошивид совсем утратил сознание, и, чтобы он ненароком не причинил вреда кому-нибудь невинному, Юань погрузил его в сон и стал питать собственной силой. Крохотный бесформенный шарик свернулся в тёмной колыбели, и никто из богов, кроме Юаня, больше не мог его отыскать.
Но Юань, поразмыслив, всё равно не успокоился и расставил вокруг тьмы причудливых чудовищ — охранять. Охраны показалось мало, и он переделал стражей в подданных, которые подчинялись только приказам Лошивида.
Такой слабый и так легко, втайне ото всех, выбирающий смерть: его надо беречь как следует.
Так думал Юань.
Позаботившись о Лошивиде, он быстро взялся обустраивать остальную вселенную. Он населил её множеством живых планет и с интересом наблюдал, как обитатели шаг за шагом развиваются, вымирают или строят собственные цивилизации. Прежде это было его любимым занятием.
Теперь всё стало иначе. Он то и дело сам не замечал, как оказывался у места, где спал Лошивид, и молча смотрел на недвижную тьму, вспоминая последний поцелуй прекрасного ребёнка.
Тот научился лишь подражать человеческой внешности, но не научился удерживать человеческие признаки, и потому не было у него ни тепла, ни сердцебиения. Поцелуй вышел холодным, и на щеке он ощущался как снежинка, что мгновенно тает.
Создать внутри вселенной собственную «вселенную» оказалось непросто: это почти до дна вычерпало силы Юаня, и временами он впадал в давно забытую дрёму, а проснувшись, ощущал растерянность.
Он не понимал, зачем всё это затеял.
Может, просто от скуки?
Так он гадал.
С его силой Лошивид рос быстро, и Юань в конце концов не решился держать его в вечном сне. Прошло всего десять тысяч лет, и он разбудил его, пусть теперь тот и был лишён всяких воспоминаний.
Дальше шло то, что Ло видел, сидя на троне.
Лошивид тогда даже глаз открыть не мог. Весь мир для него состоял из тьмы. Ло холодно наблюдал, как он целую вечность неуклюже мечется, спотыкаясь, и наконец беспомощно замирает на месте и плачет.
Злой бог Лошивид плакал оттого, что упал при ходьбе.
«... Позорище».
Ло было невыносимо смотреть на этот плачущий дурацкий шарик.
Юань собирался не вмешиваться в его взросление, но этого зрелища уже не выдержал. Он в несколько шагов подошёл и поднял крохотный чёрный комочек.
«Не плачь. Куда ты хочешь? Я отведу».
Лошивид хлюпнул носом:
«А ты кто?»
Юань опустил глаза, и слова его звучали так, будто он давно отрепетировал их про себя:
«Я Юань. Тебя зовут Ло. Некоторые называют тебя и Лошивидом, с почтением».
Всё словно началось заново. Лошивид, как хвостик, повсюду ходил за Юанем, без умолку щебетал и засыпал вопросами, только из-за слепоты был ещё неувереннее и плаксивее, чем раньше.
Юань принялся учить его превращаться в человека. Лошивид послушно старался и, хотя не помнил ничего из прошлого, вновь принял вид того же самого прекрасного ребёнка.
По-прежнему длинные чёрные волосы, тонкие черты. Единственным изъяном были глаза, которые он никогда не открывал: мир снаружи оставался для него невидим.
Долгая слепота сделала нрав Лошивида несколько чрезмерным. Стоило ему не найти Юаня, как он начинал метаться вслепую, в итоге весь расшибался, а потом, со слезами на глазах, дожидался Юаня, чтобы тот обработал ему раны.
Однажды, снова увидев его разбитые в кровь колени, Юань вздохнул с досадой:
«Ло, давай я сделаю тебе стул?»
«Когда ты позовёшь меня, а меня не будет рядом, стул сам придёт за тобой. Сиди на нём и никуда не ходи, иначе опять расшибёшься».
Лошивид вцепился в пальцы Юаня: это было единственное, чего он мог коснуться в темноте.
Он спросил:
«Мне нужно только позвать Юаня?»
«Да. Достаточно просто позвать».
На словах придумано было хорошо, а на деле получилось не слишком удачно. Во-первых, когда Лошивид оставался во тьме один, усидеть на стуле он не мог: он сползал с него и, плача, сам ползком отправлялся на поиски Юаня.
Тогда Юань добавил ему маленького почтового ворона и научил создавать существ в этой вселенной, чтобы тот не изводился от безделья и дурных мыслей.
Всё равно это его мир, внешние законы здесь не властны, пусть Лошивид играет как хочет.
Так по вселенной постепенно расплодились кривобокие чужие, которых лепил слепой малыш.
Больше всего Лошивиду полюбилась игра в командование чужими, а когда появился ворон-вестник, он в этой игре стал неудержим.
Прекрасный юноша сидел на троне, а на кончике его пальца устроился чёрный ворон с рубиново-алыми глазами. Юноша тихо смеялся и одним словом отправлял в поход несметные полчища чудовищ.
Прирождённый властелин.
Даже Юань в такие минуты на миг терял самообладание.
Лошивид на самом деле очень смышлён, иначе ему не удалось бы вырасти из такой крохи в злого бога. Просто по пути он встретил Юаня и оттого стал по-детски наивным, а потом ради него и вовсе выбрал «смерть».
Если бы не Юань, одинокий Лошивид, наверное, остался бы именно таким.
Лёгкая злая усмешка, взмах руки — и тысячи воинов в строю. Беспечный, озорной нрав, как у Внешних богов: безудержно разрушать вселенную и приносить бедствия всему живому.
Но теперь первый из Внешних богов был заключён Юанем в маленьком мирке, и самым громким развлечением ему оставалось лепить фигурки и стравливать их друг с другом.
Дни в этом мирке тянулись спокойно.
Зрение к Лошивиду так и не вернулось, но он понемногу осваивал элементарные манеры и смирно ждал прихода Юаня.
Юань играл с ним в битвы человечков и рассказывал разные истории о других планетах.
Рассказал он и о зергах: как из-за перекоса в соотношении полов те сотни миллионов лет назад двинулись к гибели. Рассказал о планете Стражей и Проводников, объяснив, что это ещё одна форма людей.
Хотя Лошивид ни разу не нашёл в этой вселенной планет, о которых говорил Юань, он не сомневался в правдивости его рассказов и думал лишь, что из-за слепоты не может уйти достаточно далеко, чтобы их увидеть.
Позже Юань рассказал ему и о самых первых людях.
Он говорил о красивых бабочках, об эволюции человека и о бедном короле, которого когда-то чуть не убил прежний Лошивид.
«Тот король был посредственностью, но из-за чистой крови его возвели на трон».
«У каждой планеты свои законы. Когда придёт время, она погибнет сама, и, нравится тебе, как короли восходят на престол, или нет, нельзя опрометчиво вмешиваться в ход её истории».
Лошивида это теперь заботило куда меньше, чем раньше:
«А по-моему, хорошо. Если все хотят, чтобы он был королём, пусть будет. Ло ведь тоже король чужих. Расскажи ещё про бабочек!»
Совсем не то, что ответил бы тот маленький чёрный шарик.
Только теперь Юань по-настоящему понял, что нынешний Лошивид не такой, как прежний.
Тот рос один, и даже при отсутствии дурных намерений в его поступках всегда проскальзывала какая-то врождённая крайность. Взять хотя бы людей: он всё норовил тайком пробраться на Землю и подстрекнуть к войне, чтобы наесться.
Он просто хотел есть, но то, на что он ради еды шёл, всегда вызывало оторопь.
Нынешний Лошивид был другим. С первых проблесков сознания Юань взял его на руки, и, хотя он не видел мира, вырос в любви.
Он любил слушать истории, знал элементарные правила приличия, а самым смелым его честолюбием было стать королём своих глиняных человечков.
«Бабочки... бабочки...»
Слова Юаня вдруг споткнулись, и он не знал, как продолжать.
Ему внезапно стало грустно, и грустил он о прежнем Лошивиде.
Тот родился из хаоса, рос в неведении, ещё не успел постичь этот мир, а уже так легко рассеялся. Всё случилось, как в короткой комедии, и оттого было так растерянно-горько.
С кончиков пальцев Юаня слетела бабочка, усыпанная голубыми огоньками, и тихо опустилась на голову прекрасного юноши.
Лошивид не видел ничего и ничего не почувствовал, но бабочка всё кружила и кружила вокруг него и не хотела улетать.
Юань шевельнул пальцем, и бабочка рассыпалась светлыми точками, растворившись в этой вселенной.
Прежнего Лошивида больше нет.
Хотя Лошивид не умирает, он потерял все воспоминания, и даже вырастая вновь, оказывался уже другим, совсем иным существом.
Нынешний не был ему неприятен, он даже нравился ему, но по прежнему Лошивиду Юань всё равно грустил.
Он вспоминал маленький чёрный шарик, который любил щебетать и вертеться вокруг него, и прекрасного ребёнка, что по неразумию превращался в человека и не знал, что нужно одеваться...
После одного поцелуя его не стало.
В необъятной вселенной больше никогда не будет второго существа, в точности такого же.
«Бабочки очень красивые. Они превращаются из червячков. Есть одна голубянка, Хамидес бохус, у неё крылья цвета сапфира...»
В груди у Юаня стояла какая-то необъяснимая тяжесть. Он опустил голову и погладил Лошивида, внимательно его слушавшего, и силой заставил себя проглотить вопрос, чуть не сорвавшийся с языка.
Он едва не спросил Лошивида, остался ли у него хоть малейший след воспоминаний о прошлом.
Юань ещё не видел бога, который, отдав свою силу, возродился бы вновь. Лошивид был первым.
Но неужели даже богу не под силу перешагнуть через смывающую память череду перерождений и воскреснуть целиком?
http://bllate.org/book/18297/1755979
Готово:
