«Да нет, вряд ли. Ло из будущего не мог быть настолько ребячливым. Или всё дело в прошлых жизнях?»
Гу Юань усмехнулась и покачала головой, находя собственную догадку слишком уж нелепой.
Скорее всего, перед тем как провалиться в беспамятство, все её мысли были заняты Ло, вот разум и породил столь причудливое видение.
Решив, что это самое логичное объяснение, Гу Юань закончила осмотр Е Вэня.
— Никаких маячков. Из электроники при нём был только оптический мозг, но я его разобрала и выбросила.
— Хорошо, — отозвался Ло и слегка нахмурился.
Внезапное появление Е Вэня невольно напомнило ему о другом зерге-самке — о Чарльзе.
— Интересно, как там ректор Чарльз? Всё-таки она какое-то время была моим опекуном. Да и моим ректором тоже.
И ректором Гу Юаня, к слову, тоже.
Впрочем, сама генерал нисколько не тревожилась.
— Не беспокойся, с ней всё будет в порядке, — спокойно ответила Гу Юань. — Ещё тогда, когда она твердила, что открывать лабораторию на пустынной планете небезопассно, мы заключили договор. Если со мной что-то случится, она тут же отречётся от меня, публично осудит все мои действия и разорвёт любые связи.
— А чтобы ректор не вздумала пойти на попятную из жалости, я приказала остаткам своих связей в Империи сразу же переметнуться на другую сторону и пустить слух, будто именно Чарльз их на это подбил. Так у неё просто не осталось выбора, кроме как показательно покарать отступника ради общего блага. Так что...
— И что теперь? — полюбопытствовал Ло.
Гу Юань усмехнулась:
— Теперь наша ректор, как никто другой изучившая наши повадки, стала почётным гостем в Ассоциации защиты самцов. Недавно она даже жаловалась мне, что её заставили строчить аналитический отчёт о твоём поведении — не меньше десяти тысяч слов.
Ло только мысленно покачал головой. Ну и коварство!
План был отчаянным, но действенным — безопасность ректора теперь гарантировалась на сто процентов. Даже если Ассоциация защиты самцов заподозрит неладное, Чарльза всё равно будут охранять как зеницу ока. Ведь для них она оставалась единственной, кто досконально понимал логику беглецов.
Додуматься до такого обычный зерг точно бы не смог.
Корабли медленно удалялись, и никто из экипажа не заметил, как среди парящих в космическом безмолвии обломков тускло замигал крошечный красный огонёк.
***
***Имперская столица***
На гигантском экране центральной площади шла прямая трансляция недавнего столкновения. Собравшаяся толпа гудела от возбуждения.
Трансляция в Звездной сети началась внезапно под кричащим заголовком «Погоня за имперскими предателями в прямом эфире». Спустя всего десять минут сигнал вывели на главный городской экран. Прохожие застывали как вкопанные, и просмотры лавиной поползли вверх, выводя стрим в топ.
Стоило отгреметь последнему взрыву, как толпа взорвалась спорами.
— Да что там стряслось? Кто был в том корабле? Так хорошо же гнали!
— Должно быть, Ло. Слышал, они преследовали Е Вэня, его наставницу.
— Значит, Ло и правда полукровка? А Гу Юань всё это время покрывала его? Ну конечно! Теперь понятно, зачем они отгрохали лабораторию на этой глухой планете.
— Точно! Генерал спелся с чужаками! А мы-то гадали, чего Ассоциация ополчилась на бедного крошку Ло. Оказывается, они нас защищали!
— Логично же. Ассоциация создана для защиты самцов, с чего бы им без причины травить юношу?
Камера была установлена на преследовавшем корабле, поэтому зрители не слышали разговора Ло с учителем. Они видели лишь картинку: имперский космический корабль настигает беглеца с грузом снабжения, и вдруг из пустоты возникает неизвестный противник и одним ударом разносит преследователей в щепки.
В толпе кто-то со вздохом обронил:
— Если за штурвалом и правда сидел Ло, то он чертовски хорош... Ну почему он не чистокровный самец?
Ответа не нашлось, но многие согласно закивали.
— И не говори. Будь он нормальным самцом, цены бы ему не было.
Столь прекрасный и одновременно сильный самец стал бы сокровищем для всей Империи.
Да даже если и полукровка — лишь бы не шёл против собственного народа. Какая жалость.
***
Тем временем на пустынной планете операция завершилась быстро и гладко. Спустя два часа Ло и Гу Юань уже вернулись, притащив с собой Е Вэня и огромный автоматический транспортёр, гружённый припасами.
У Ю ошарашенно уставилась на зависшую над посадочной полосой громаду грузового корабля. Взгляд, которым она наградила генерала, так и лучился подозрением.
— Господин генерал... вы что, ограбили коммерческий космический корабль Империи?
Это же чистой воды пиратство! Нельзя так рисковать!
— У тебя голова только для красоты? — фыркнула Гу Юань и с досадой постучала пальцем по фюзеляжу, где красовался герб дома Альвин. — Не видишь эмблему? Это корабль Альвинов. Ло купил этот груз ещё в столице и временно оставил у Фаста.
Адъютант долго разглядывала грузовой отсек и наконец восхищённо подняла большой палец, глядя на Ло:
— Ну и дальновидность, потрясающе... О боги, это же профессор Е Вэнь?!
Её вопль сорвался на визг, едва она заметила обмякшее тело пожилого зерга-самки на руках у Ло.
— Она самая, — невозмутимо подтвердил Ло, передавая ношу ошеломлённому адъютанту. — Выдели ей отдельную комнату и установи наблюдение. Нужно убедиться, что с её разумом не сотворили то же, что и с Фастом.
У Ю приняла бесчувственную старушку на руки, пребывая в полном ступоре. Что вообще творится? С какого перепугу здесь нарисовалась бывшая наставница Ло? Неужели она окончательно отстала от жизни и больше не поспевает за планами этого безумного дуэта?
После прибытия на пустынную планету и диверсии Фаста адъютант крутилась как белка в колесе. Времени заглянуть в Звездную сеть у неё не оставалось совсем, поэтому грандиозный скандал с трансляцией прошёл мимо неё.
Если даже записной бездельница У Ю не находила свободной минуты, то остальным солдатам и подавно было не до новостей. Ло и сам наткнулся на шумиху лишь тогда, когда инфоповод разросся настолько, что оптический мозг выдал экстренное оповещение.
**[Срочные новости: Имперский отряд преследователей уничтожен у границы. Предполагается, что вражеским кораблем управлял Ло]**
Прочитав кричащий заголовок, Ло сначала растерялся и лишь мгновение спустя сообразил, что речь идёт о нём самом.
Обычно такие уведомления разносили дешёвые светские сплетни, но с тех пор как он покинул столицу, его имя полоскали в прессе уже во второй раз за сутки.
В этот момент Ло как раз пытался осторожно извлечь зародившееся внутри Гу Юаня яйцо. Отвлекшись на экран, он неосторожно нажал сильнее, из-за чего дыхание генерала мгновенно сбилось.
— Прости, оступился. Немного отвлёкся, — Ло тут же убрал оптический мозг и ласково провёл ладонью по напряжённой спине супруги, пытаясь унять её дрожь.
Но от его ласк стало только хуже. Тёплое дыхание у самого уха и щекочущие пальцы, скользившие по лопаткам, действовали на и без того перевозбуждённой Гу Юань слишком сильно.
Из груди генерала вырвался приглушённый стон, похожий на всхлип. Она подняла на Ло затуманенный слезами взгляд, в котором читался немой укор за столь изысканную пытку.
Ло вздохнул — у него и в мыслях не было издеваться над любимой.
Он припал губами к уголку её рта и зашептал с притворной обидой:
— Ну правда, я не нарочно. А ты уже сердишься на меня, Юань-Юань.
Поцелуй заставил Гу Юаня на секунду потерять бдительность. Ло не упустил этот момент: ментальным импульсом он заставил гладкое, скользкое яйцо мягко скользнуть наружу из репродуктивной полости. Накатившая волна судорожного облегчения вырвала у генерала громкий стон, но Ло тут же поглотил его глубоким, горячим поцелуем.
Ло крепко удерживал её запястья над головой одной рукой. Боясь ненароком ранить своего хрупкого самца, Гу Юань даже не пыталась вырваться. На пике разрядки она лишь судорожно выгнулась всем телом, ловя губами воздух, но Ло навалился сверху, прижимая её к простыням и не давая уйти от этой сладкой агонии.
Когда Ло наконец отстранился, Гу Юань всё ещё мелко дрожала. Избегая взгляда партнёра, она попыталась приподняться на ослабевших руках:
— Мне нужно... в душ. Вся взмокла.
Медленный, тягучий процесс выведения яйца из репродуктивной полости до крайности истощило её. Чувствительная плоть сладостно горела, и теперь генерала колотило от пережитого потрясения.
Ло бережно придержал её за плечи, не давая упасть, и недовольно проворчал:
— Я ведь предлагал растворить его изнутри, чтобы оно вышло водой. Так гораздо проще и совсем не больно. Ну подумаешь, было бы немного похоже на...
— Замолчи, — прервала его Гу Юань, поспешно зажимая ему рот ладонью.
Она была готова вытерпеть любую боль, лишь бы целое яйцо вышло невредимым. Видеть, как из него ручьём хлещет тёплая жидкость, словно при недержании, было выше её сил.
Подобные вольности казались консервативному генералу слишком развратными. К таким играм её разум точно готов не был.
Ло притих, покорно замолкнув. Лишь его глаза весело сузились, выдавая лукавую усмешку.
Гу Юань заподозрила неладное слишком поздно. В следующую секунду её ладонь обожгло влажным, горячим прикосновением чужого языка.
Она вздрогнула, будто от удара током.
— Да что ты творишь?! — вспыхнула она, отдёргивая руку. — Это же негигиенично!
Ну какому нормальному зергу придёт в голову облизывать чужие ладони посреди постели?!
Ло невинно склонил голову набок:
— Но ты ведь сама не давала мне говорить, Юань-Юань.
— И для этого обязательно было меня лизать? — Гу Юань шутливо ткнула его пальцем в лоб.
Он ведь едва касался её лица, боясь ненароком перекрыть кислород, и даже нос не закрывал. Полноценно говорить Ло ничто не мешало.
— Ну вот, ты опять на меня кричишь, — протянул Ло. Понимая, что крыть нечем, он мгновенно включил режим капризного ребёнка.
Его длинные пряди растрепались от недавней возни. Подобно ласковому черному котёнку, он уткнулся носом в грудь генерала.
— Мне обидно. Пока завоевывал — пылинки сдувал, а теперь я для тебя пустое место.
«Откуда он только набрался этих глупостей? Это же явная цитата из дешёвого романа про неблагодарных самцов», — подумала Гу Юань.
Сдавшись, она мягко коснулась губами его лба.
— Ты моё самое главное сокровище, глупыш. Всё, давай закончим на этом. Мне действительно нужно перевести дух.
За последние двое суток ей удалось поспать лишь урывками. На дикой планете не существовало смены дня и ночи, но по стандартному имперскому времени давно наступила глубокая ночь. Изнеможение брало своё.
Ло нехотя разжал объятия:
— Ладно, сегодня отпускаю тебя в душ одну. Но завтра мы идём вместе.
Под этим жадным взглядом по спине Гу Юаня пробежал лёгкий холодок. Она поспешно скрылась за дверью ванной, словно опасаясь, что Ло передумает и скользнет следом.
Её панику можно было понять. За один день она пережила визит Злого бога, утомительный перелёт, бесцеремонные заигрывания Ло, а под конец — изнуряющее выведение яйца. Обычный организм давно бы сдался, и лишь превосходная военная закалка спасала генерала от обморока.
Проводив супругу улыбкой и рассудив, что тот пробудет под водой долго, Ло наконец разблокировал экран оптического мозга.
За пафосным кликбейтом скрывалась сухая сводка новостей: подробный пересказ того, как контрразведка выследила Е Вэня, как космические корабли висели у него на хвосте и как неизвестный перехватчик разнёс преследователей в пыль.
Под конец автор статьи прозрачно намекал, что вмешавшийся корабль числился за Первым легионом, и приложил архивные записи тренировок Ло в академии. Вывод напрашивался сам собой: за штурвалом сидел беглый курсант.
Разглядывая старый снимок, Ло лишь качал головой от смеха.
Эту фотографию когда-то сделал сам Чарльз во время практических занятий. Похоже, старая ректор действительно вовсю отрабатывала свой хлеб в застенках Ассоциации, усердно составляя досье на бывшего подопечного.
Впрочем, Ло это не заботило. Главное — старик в безопасности. Гу Юань искренне дорожила своим наставником, и его спокойствие было превыше всего.
Он лениво пролистал комментарии под статьёй.
«Неужели за штурвалом и правда сидел Ло? Больше верится, что это сама Гу Юань. Ло ведь едва выпустился, откуда у него боевой опыт экстра-класса?»
«Неужели Ло больше никогда не вернётся? Он же такой милашка, безумно по нему скучаю!»
«Эту чёртову лабораторию уже прикрыли? Когда наши войска сотрут предателей в порошок? Выжигать калёным железом, до последнего выродка!»
«Да точно не генерал. Ло же сам раструбил, что Гу Юань ждёт яйцо. Какой ему штурвал в таком положении?»
В основном пользователи спорили о личности таинственного пилота и гадали, когда же Его Величество Клеменс объявит о начале карательного похода на пустынную планету.
«Дело принимает скверный оборот», — подумал Ло.
До сих пор он терпел выходки Клеменса и шёл на уступки лишь по одной причине: ему совершенно не улыбалось воевать со всей империей зергов разом.
В былом могуществе сомневаться не приходилось, но сейчас, лишившись памяти, он оставался уязвимым. Силы возвращались спорадически, и вступать в открытое противостояние с целой расой было бы чистым безумием.
Однако здесь, на окраине обитаемого космоса, правила игры менялись.
Взгляд Ло невольно скользнул к запертой двери ванной, откуда доносился мерный шум воды.
Одно смутное подозрение крепло в нём уже давно: его «Приказ» безотказно действовал лишь тогда, когда Гу Юань находилась поблизости.
Это объясняло всё: и внезапное бессилие, когда генерал остался в столице, и мгновенное возвращение власти над инопланетными тварями, стоило им воссоединиться на границе.
Поначалу он сомневался, но загадочная связь между Гу Юанем и Юанем постепенно прояснялась, окончательно подтверждая его догадку.
Неясным оставалось лишь одно: зачем неведомый кукловод наложил на него это ограничение?
Неужели ради того, чтобы связать их судьбы?
«В таком случае стоит поблагодарить невидимого благодетеля», — усмехнулся про себя Ло. Тот ведь подошёл к делу со всей душой: сделал так, чтобы феромоны Гу Юаня манили его с неодолимой силой, намертво привязав к этому зергу с первой же встречи.
Постойте. Феромоны.
Ло резко выпрямился на постели и глубоко втянул носом воздух, пропитанный сладковатым ароматом партнёра.
Запах по-прежнему оставался тёплым и манящим, но... когда именно пропал тот первобытный голод? Куда исчезло дикое, почти животное желание растерзать и поглотить это тело в буквальном смысле?
В столице ему то и дело требовалось вдохнуть этот аромат, чтобы унять сосущую пустоту внутри.
Почему же теперь, на границе, эта безумная жажда бесследно испарилась?
http://bllate.org/book/18297/1755975
Готово:
