Только ему одному?
Гу Юань почти догадался, о чём пойдёт речь. Он тут же велел своим людям, всё ещё оглушённым вестью о том, что с Императором насекомых неладно, разойтись и отдохнуть, заодно переварив услышанное. Под насмешливым взглядом У Ю он вместе с Ло направился в безлюдную глушь.
— Что ты хотел мне сказать? — спросил он.
Ло пожалел о своих словах ещё в тот миг, когда они сорвались с языка. Теперь же Гу Юань увёл его в сторону и смотрел так серьёзно, что отступать стало некуда.
— Я хотел сказать…
Но как? Как такое вообще говорят?
Он выдавил эти слова и снова застрял. Раньше он думал только о том, что будет, если его разоблачат, и не предполагал, что наступит день, когда он назовётся сам. Теперь он совершенно не представлял, с чего начать.
Когда Ло чувствовал за собой вину, он всегда опускал голову и отводил глаза. Поэтому он и не заметил, как в глазах Гу Юаня проступила улыбка.
— М-м? — вопросительно отозвалась грудь Гу Юаня, и Ло растерялся ещё сильнее.
Именно в этот миг он почувствовал, что из какого-то угла, крадучись, выбирается Сяо Хэй. По его же словам, сил у него осталось немного, а облик ворона он мог держать лишь недолго. Дотащив их до границы, он снова превратился в чёрный шарик и укатился прочь. Теперь исполинский шар опять съёжился до размеров мячика для пинг-понга, как при их первой встрече, и неторопливо выкатывался из темноты. Видно, решил полюбопытствовать и подслушать.
Ло подцепил щупальцем подбирающегося под самую стенку Сяо Хэя и притянул к себе.
«Чирик-чирик-чирик!»
Сяо Хэй испуганно запищал.
«Чирик! Господин! Я не нарочно подслушивал!!»
Взгляд Гу Юаня мгновенно приковал этот чирикающий чёрный шарик.
— Это что?
Его встречи со Злым богом всегда были слишком бурными, и он ни разу не обратил внимания на этот комочек.
Ло подвесил Сяо Хэя прямо перед ним:
— Это Сяо Хэй. Ты его видишь?
Догадка пришла к нему ещё тогда, когда Сяо Хэй показался людям на глаза. Но времени проверить не было, а теперь самое место.
Гу Юань не понимал, к чему этот вопрос, но ответил:
— Вижу. А что?
— Это инопланетная форма жизни, — сказал Ло. — Я показывал его тебе ещё в Империи, но ты ничего не увидел. А здесь, на границе, видишь.
Он помнил, как на планете зергов прощупывал Гу Юаня упоминанием Императора и показывал ему Сяо Хэя. Реакции не было никакой.
Лицо Гу Юаня посуровело:
— Как такое возможно? Это же инопланетная тварь, на границе мы встречаем их каждый день.
— А в Империи вы их не видите. Никто из вас.
Ло небрежно перебросил Сяо Хэя в ладонь и принялся катать его, как грецкий орех. Бедняга совсем одурел от этой карусели.
— Выходит, даже если такие твари проникнут в Империю, под действием неведомой силы Императора все будут их игнорировать.
— Не знаю, зачем ему это, но для нас это очень важно.
Видя, что Ло наконец подбирается к сути, Гу Юань не стал его торопить и лишь подыграл вопросом:
— Почему? Мы же не умеем управлять этими тварями.
— Вот об этом я и хотел сказать.
Сяо Хэй, не вынеся головокружения, прямо в ладони Ло превратился в маленького ворона и вцепился когтями в его пальцы, чтобы тот перестал его мучить.
Ло прекратил издевательства и, опустив голову, прижал птенца к груди:
— Как видишь, настоящий облик Сяо Хэя — маленький ворон. Тот самый, что защищал меня, У Ю и остальных.
— Но у него есть и другая роль.
— Он вестник Лошивида.
—…Лошивида?
Гу Юань машинально повторил это имя на общем языке.
— Лошивида.
Ло по-прежнему не поднимал головы. Его пальцы так вцепились в блестящие чёрные перья, что вот-вот выдернули бы их с корнем.
— Так они величают меня. И это… имя Злого бога.
Слова упали, и воцарилась тишина.
Гнева и разочарования, которых он ждал, не последовало. Если бы не дыхание Гу Юаня совсем рядом, Ло решил бы, что всё ещё в плену иллюзии и говорит с несуществующим собеседником.
Он прождал ещё несколько минут, но не вынес этой мёртвой тишины и осторожно поднял взгляд на лицо Гу Юаня.
И тут же встретился с тёмными глазами, в которых светилась улыбка.
— Ты чего улыбаешься? Неужели не сердишься? — тихо спросил Ло.
Он столько времени обманывал Гу Юаня и наделал столько бессовестных вещей. Не загони его судьба в угол, он, быть может, никогда не признался бы. Почему же Гу Юань не злится ни капли?
— С чего мне сердиться? — улыбка в глазах Гу Юаня стала теплее. — Скорее, я рад. Ты наконец решил открыть мне свой секрет, и мне больше не придётся разрываться между двумя сторонами.
Ло опешил.
— Ты давно знал, что я Лошивид?
— Не совсем.
Гу Юань мягко разжал пальцы Ло, стиснувшие ворона, и вытащил из его хватки Сяо Хэя, уже не похожего на птицу. Тот с хлопком превратился в шарик и поспешно укатился, оставив Гу Юаня наедине с длинными красивыми пальцами Ло.
— Имя Лошивид я тоже услышал только сегодня, господин Злой бог.
Не называй его так сейчас, это же ужасно странно!
Кончики ушей Ло порозовели.
— Это не имя… просто почётный титул. Ты давно знал, кто я, — забормотал он, и голос его с каждым словом набирал силу. — Ты нарочно мне не говорил. Как ты можешь так со мной поступать!
Спорить, кто тут прав, Гу Юань не стал. Он просто взял руку Ло и положил её себе на низ живота.
Там чувствовался лёгкий бугорок.
Генерал Империи, не колеблясь, позволил яйцу Злого бога созревать в своей репродуктивной полости. Он явился к Ло, едва оправившись от двух бурных схваток любви. Кто кого обижает, было яснее ясного.
Ло осёкся.
Он обхватил Гу Юаня обеими руками и, уткнувшись ему в грудь, заканючил:
— Я думал, ты и правда меня бросил, вот и разозлился чуть-чуть… Это просто яйцо, из него ничего странного не вылупится. Не волнуйся. А если не нравится, я его достану.
Гу Юань погладил его по голове и снова не удержался от улыбки:
— Нравится. К тому же по-моему, тебе было весело?
Теперь он знал, что это обычное яйцо для утех. Но даже когда он принимал его за настоящее, способное вылупиться, это он сам решил его оставить.
Ястреба не приручить, пока тот сам не склонит голову.
Ло замер.
При чём тут «весело»? Это было падение канатоходца с головокружительной высоты.
Он не знал, что ответить, и принялся поспешно уводить разговор, выпытывая то, что мучило его больше всего:
— Когда ты узнал, кто я? Почему ничего не сказал?
Гу Юань не собирался таиться и ответил с улыбкой:
— Когда мы с Злым богом встретились в первый раз.
!!!
Ло округлил глаза:
— Значит, ты и правда видел, как я превращаюсь обратно из инопланетной твари!
— Видел. И не только. Потом ещё и снял.
Гу Юань признался без утайки, а пока Ло не успел поднять шум, остановил его:
— Разумеется, снимок я удалил подчистую. И вообще…
Он щёлкнул Ло по лбу.
— С чего ты взял, что я из тех, кто с первым встречным чудовищем занимается подобным?
Ло схватился за голову:
— Я как раз не верил, что ты такой, потому и не верил, и всё проверял.
Но Гу Юань шаг за шагом уступал Злому богу, да ещё собирался бросить его, Ло. Тогда ему было так обидно, что хоть плачь.
Гу Юань рассмеялся от такой странной логики и снова положил руку Ло себе на живот:
— Это ты называешь проверкой?
Ло не нашёл что возразить.
Гу Юань вздохнул, будто сверху вниз:
— Ло, если бы я с самого начала не увидел, что Злой бог — это ты, я бы сразу сошёлся с ним в бою.
— Думаешь, мои крылья для красоты? Неужели ты ни разу не задумался, почему я ни разу не поднял на тебя руку?
Ло опять промолчал. Он-то решил, что всё дело в его невероятной силе.
Гу Юань с досадой ткнул его в лоб:
— И о чём ты только думаешь целыми днями? Такой простой поворот, а ты не можешь свернуть!
Ло, не разжимая объятий, честно ответил:
— Обычно думаю, как отлупить Императора насекомых и как утащить Юань-Юаня в свою нору.
Гу Юань промолчал.
На пустынной планете было прохладно. Они шли и разговаривали, пока не нашли пустой космический корабль неподалёку, и забрались в него.
Гу Юань за день вымотался до предела и лишь теперь, сев, почувствовал, как всё тело ниже шеи ноет и требует покоя.
Ло, как бескостный котёнок, привалился к нему и стал мягко массировать ему поясницу.
Человеческий облик Ло был из тех, тонких и изящных, и для Гу Юаня он почти ничего не весил, так что тот не сопротивлялся и позволил ему висеть на себе.
— А почему ты мне раньше не говорил? — спросил Ло, разминая ему поясницу.
— Как бы я сказал? — ответил Гу Юань вопросом на вопрос. — Ты так старался скрыть от меня правду, что я решил, будто ты не хочешь, чтобы я знал. Скажи я прямо, ты ведь расплакался бы на месте.
— Я не плакса.
Ло надул губы.
Он просто любил прижиматься к Гу Юаню и ластиться. Кому охота плакать? Потом глаза опухают, выглядишь жутко. Не будь иногда нужды притвориться жалким, он бы и слезинки не пролил.
— Да, не плакса.
Взгляд Гу Юаня насмешливо скользнул по ещё слегка припухшим глазам Ло, которые убедительными назвать было трудно.
Ло вспомнил, что творил каких-то пять часов назад, поперхнулся и, придвинувшись, подставил лицо под взгляд Гу Юаня:
— Я хотел, чтобы ты меня пожалел. Смотри, глаза красные, это всё из-за тебя, ты хотел меня бросить.
Ло прекрасно знал свою внешность. Он был красив до того, что его порой принимали за кого угодно, а не только за самца, и умел обратить это себе на пользу. Вот и сейчас розоватые веки смягчали разрез глаз, и ослепительно красивое лицо, обычно такое дерзкое, казалось по-настоящему трогательным. Растрёпанные чёрные волосы довершали картину. Склонившись к Гу Юаню совсем близко, он почти слышал, как у того невольно участился стук сердца.
Вот видишь, Гу Юань уж точно любит его жалобное красивое лицо.
— Да, это всё я виноват.
Так и вышло: Гу Юань продержался несколько секунд, сдался и без лишних слов признал «вину», которой не было и в помине.
Любовь затмевает рассудок. Живи этот тип на старой Голубой планете, непременно стал бы вторым правителем, что жёг сигнальные огни ради улыбки любимой.
Сам Ло и не думал, что и он такой же глупец. Он потянулся к Гу Юаню и вязко спросил:
— Так когда же ты начал меня любить, Юань-Юань? Ты мне ни разу не сказал.
Он давно заметил: когда Гу Юань рассказывал о событиях прошлых лет, то старательно обходил свои чувства. Говорил о борьбе с Ассоциацией защиты самцов, о своём уходе, но почему поступил так, не говорил ни слова.
Чувствуя, как тело под ним напряглось и замолчало, Ло улыбнулся:
— Не скажешь, так я сам угадаю?
— Дай-ка подумать…
— Неужели ты влюбился в меня с первого взгляда на моё лицо?
— Какой ты извращенец, генерал.
http://bllate.org/book/18297/1755972
Готово:
