18 февраля 1971 года. Сегодня призван в армию. Цзиньянь стояла у двери и плакала — плакала так, что даже некрасиво стало.
Линь Чжаонань сидела, присев перед сундуком, и медленно перелистывала страницы дневника. Эти записи казались ей совсем не похожими на того Мэн Цзиньтаня, которого она знала. Ей стало любопытно: не рвалась ли тогда в груди обманутого жениха целая туча бешеных коней?
— Линь Чжаонань! Выходи немедленно!
Не успела она дочитать, как у двери уже раздался громкий окрик Хэ Сюйлянь. Видимо, та уже узнала о деле с Мэн Цзиньянь и о том, что слухи пустила именно она, и теперь собиралась выяснить отношения.
Чжаонань с лёгким сожалением отложила дневник Цзиньтаня, плотно закрыла сундук, встала и глубоко вздохнула, прежде чем открыть дверь восточной комнаты.
— Мама, я уже поела. Не собиралась есть твою еду, — сказала она, намеренно делая вид, что ничего не понимает.
Хэ Сюйлянь схватила её за руку и потащила на улицу:
— Это она всё выдумала! У неё во рту ни дня покоя — не верьте ни слову из её пасти, в голове у вас одни свиные какашки!
Чжаонань вырвала руку и последовала за ней за ворота двора.
— Наньнань же сама видела, как твоя Цзиньянь гуляла с молодым добровольцем! Хэ-сучжэнь, не усугубляй дело! — уговаривала тётя Ли.
— Да вы что, не знаете её замыслов? С тех пор как она вышла замуж за семью Мэней, весь дом перевернула вверх дном! Из её гнилой пасти разве может выйти правда?
— Хэ-сучжэнь, хватит уже кричать! — тихо вмешалась одна из более разумных женщин на улице. — Мы и так впредь будем помалкивать. Нехорошо ведь для Цзиньянь, да и Наньнань особо ничего не сказала.
Но Хэ Сюйлянь, твёрдо уверенная, что Линь Чжаонань всё приукрасила, не слушала увещеваний:
— Вы не знаете, они с Цзиньянь с самого начала друг друга терпеть не могут! Наверняка нарочно всё это выдумала! Цзиньянь только что школу окончила — откуда ей знать каких-то добровольцев…
От крика Хэ Сюйлянь у Чжаонань заложило уши. Она тяжело вздохнула.
— Мама, может, сначала спросишь у Цзиньянь, правду ли я говорю? У того добровольца высокий рост, белая кожа, очень красивый, а главное — над правой бровью родинка. Увидишь — сразу узнаешь.
— Да это же Чэнь-доброволец из отряда! — снова вмешалась тётя Ли.
— Так я теперь каждому встречному поверю? У тебя что, столько злобы в сердце? И вы, сплетницы, больше не суйте нос не в своё дело!
Хэ Сюйлянь, неизвестно, верила ли она на самом деле или притворялась, всё равно продолжала обвинять Чжаонань.
На шум из кухонь уже выбежали ещё несколько женщин, чтобы посмотреть, в чём дело.
— Мама, если будешь и дальше так ругаться, позорить будут не меня! Не я одна это видела — не надо всё на меня сваливать!
Чжаонань нарочно бросила эту фразу, чтобы вывести Хэ Сюйлянь из себя. Её задача ведь состояла в том, чтобы разлучить главную героиню с добровольцем, а нагнетание конфликта — самый эффективный способ.
— Да точно с добровольцем встречается! Просто не хочет признавать! — подхватила крестьянка, которая сегодня видела, как Ван Вэньсянь несла еду тому самому молодому человеку.
— А твой Юйцай разве не встречается? Целыми днями к Юэшэню пристаёт! — Хэ Сюйлянь, не слушая никого, тут же огрызнулась в ответ на любое упоминание Цзиньянь.
Вскоре женщины переругивались между собой так, что каждая старалась уколоть другую.
Когда Мэн Цзиньянь и Ван Вэньсянь вернулись, они увидели, как Хэ Сюйлянь в одиночку спорит со всеми тётками, а Линь Чжаонань стоит в сторонке и изредка подкидывает масла в огонь.
Как только обе приблизились, Чжаонань их заметила.
— Тот доброволец потом уедет в город, Цзиньянь! Не дай себя обмануть! — профессионально произнесла Чжаонань свою реплику, наблюдая, как лицо Цзиньянь побледнело, и та быстро зашагала вперёд.
— Сестра, о чём вы тут говорите? — широко раскрыла глаза Цзиньянь, глядя на Чжаонань, которая уже успела спрятаться за спину тёти Ли.
Увидев свою дочь, Хэ Сюйлянь потянула её в дом:
— Вся эта шваль! Не будем с ними связываться!
— Мама, разве ты не хочешь сначала спросить Цзиньянь, правду ли я сказала? — вовремя вмешалась Чжаонань.
Цзиньянь, будучи главной героиней, была не глупа. Услышав несколько фраз, она уже поняла, о чём речь, и повернулась, пристально глядя на улыбающуюся Чжаонань.
— Даже если это правда, тебе-то какое дело? — холодно спросила она.
— Старшая сноха — как мать! Ты ещё молода, мне положено тебя предостерегать! — нахально заявила Чжаонань. — Среди добровольцев мало хороших. Молодые люди в деревне всё время вместе — не дай себя обмануть!
Цзиньянь молча сверлила её взглядом. Ван Вэньсянь, заметив напряжение, поспешила сгладить ситуацию:
— Да мы всего лишь пару слов сказали, сестра! Ты уж совсем далеко зашла!
Чжаонань мысленно порадовалась: вот такие вот «вражеские» союзники ей особенно нравились.
— Мама, разве я соврала? Цзиньянь действительно знает того добровольца! Я что, выдумала? — с вызовом обратилась Чжаонань к Хэ Сюйлянь.
Хэ Сюйлянь посмотрела на молчащую Цзиньянь, на Ван Вэньсянь, которая уже жалела, что вмешалась, и на «торжествующую» Чжаонань, после чего упрямо заявила:
— Ну и что? Просто знакомы!
— Да ладно тебе упрямиться! Сегодня Ван Вэньсянь сама несла корзинку в отряд добровольцев — разве не для Цзиньянь? Просто знакомы? Кого обманываешь! — возмутилась мать Юйцая, тяжело дыша от злости.
— Хэ-сучжэнь, а кто только что всех обозвал швалью? Не можешь дочь воспитать — так не лезь к другим с наставлениями! Какая наглость!
Тётя Ли подхватила с жаром — доброты в ней не было, зато сплетничать она умела лучше всех.
— Раньше мы думали, Наньнань сама виновата, что в семье Мэней плохо живётся. А теперь видно: просто попала к глухой и слепой свекрови!
— Наньнань была самой красивой девушкой в нашей деревне! А после замужества за вашу семью ни одного спокойного дня не знала!
— Цзиньянь, конечно, счастливый ребёнок, но в выборе мужчин — слабовата! Как только доброволец вернётся в город, кто там вспомнит деревенскую девушку!
Женщины, только что ругавшиеся с Хэ Сюйлянь, теперь дружно набросились на неё, не стесняясь в выражениях.
Хэ Сюйлянь задрожала от ярости и уставилась на Чжаонань, прячущуюся за спинами.
Чжаонань, видя, что спектакль подходит к концу, а ненависть к ней уже достаточно накоплена, медленно вышла вперёд, бросив последний взгляд на Хэ Сюйлянь и Цзиньянь.
— Цзиньянь, не вини сестру, что я многословна. Мужчины в большинстве своём ненадёжны. Не думай, что красивый — значит хороший. Потом будешь плакать — никто не поможет!
Чжаонань не знала, какой на самом деле этот Чэнь-доброволец, но в книге они всё равно не сойдутся — так что лучше заранее сказать всё резко.
— Линь Чжаонань, тебе нечего лезть в мои дела! — Цзиньянь, забыв о прежней ленивой манере, резко предупредила её.
Эти слова задели Чжаонань. Она остановилась:
— Мне нельзя лезть? А тебе разве можно вмешиваться в мои дела? Ты же не раз наговаривала на меня перед мамой и братом!
Цзиньянь считала, что первая жена — ужасная особа, а она сама — умница и красавица, стоящая выше всех. Но на деле обе были одинаково мерзкими!
Зрительницы, теперь на стороне Чжаонань, увидев, что Цзиньянь всё ещё не сдаётся, добавили:
— Цзиньянь, сестра права!
— Какая невоспитанная маленькая свояченица! Всегда смотрит косо на старшую сноху! Просто избалована матерью!
— Хэ-сучжэнь всегда так: её дочь — золото, а чужие — сор!
— Вы, сплетницы, только и рады чужому несчастью! Кто не уйдёт — получит метлой по роже!
Поняв, что в споре не победить, Хэ Сюйлянь развернулась и пошла за метлой, чтобы прогнать всех.
Чжаонань, довольная, что спектакль окончен и репутация свояченицы подмочена, быстро вернулась в восточную комнату. Теперь оставалось только ждать, когда Мэн Цзиньтань вернётся и начнёт её винить.
— Ты, негодница! Хочешь меня уморить? Как ты вообще познакомилась с этим интеллигентом? В соседней деревне один доброволец испортил Сяофан и отказался брать ответственность… — не дождавшись Чжаонань, Хэ Сюйлянь принялась ругать дочь.
— Мои глаза не слепы! Не надо за меня решать! — огрызнулась Цзиньянь.
— Хэ-сучжэнь, я сама видела Чэнь-добровольца несколько раз — он и правда неравнодушен к Цзиньянь!
…
Чжаонань, прижавшись у двери восточной комнаты, с удовольствием слушала этот переполох. В те времена в деревне ещё не было телевизоров, и эта сцена напоминала дешёвую вечернюю мелодраму или тайскую семейную сагу. Если бы Хэ Сюйлянь ещё дала Цзиньянь пощёчину от отчаяния, а та в ответ закричала: «Я уже ношу его ребёнка!» — было бы совсем по-настоящему драматично.
— Цзиньтань, ты наконец-то вернулся! Всё перевернулось! Твоя сестра… — Хэ Сюйлянь, увидев сына, тут же побежала жаловаться.
Она рассказала, как Чжаонань распускала слухи, как привела толпу женщин и устроила скандал, как опозорила Цзиньянь, — но умолчала, что сама первой начала ругаться.
— Мама, разве всё всегда её вина? — нетерпеливо перебил Мэн Цзиньтань.
— Так это не она разнесла слух?
— Даже если бы не она — кто-нибудь другой увидел бы. Это дело Цзиньянь, зачем ты тут шумишь? — раздражённо ответил он.
Чжаонань за дверью всё слышала и хмурилась всё больше. Неужели у Цзиньтаня дверью прищемило мозги? Вчера ещё он был недоволен, что она распускает слухи, а теперь защищает её?
— Ты… — Хэ Сюйлянь захлебнулась от возмущения.
— Цзиньянь, ты уже взрослая. Распоряжайся своей жизнью сама — каковы бы ни были последствия.
Цзиньтань бросил эти слова и направился к восточной комнате. Услышав шаги, Чжаонань открыла засов и села за стол, изображая обиду.
Цзиньтань устало опустился напротив неё и с лёгкой улыбкой посмотрел на Чжаонань.
— Опять все переругались? — тихо спросил он, наливая себе воды.
Чжаонань, как победительница, медленно кивнула:
— На этот раз твоя мама сама всё устроила. Мы даже просили её замолчать, но она не слушала.
— Возможно, ты права.
А? Что она сказала? Что именно правильно?
— Я только что немного расспросил — возможно, у того добровольца и правда другие планы. Завтра ещё уточню.
— Я его просто оклеветала! Хотела разозлить твою маму, — честно призналась Чжаонань. Неужели сюжет снова меняется? Ведь она рассчитывала, что этот инцидент приведёт к разводу!
— Тот доброволец намного красивее тебя, выглядит как настоящий интеллигент — вежливый, культурный. Просто мне не нравится, что всё хорошее достаётся твоей сестре, и все всегда на её стороне. Вот и решила её подставить.
Чжаонань старалась честно объяснить ему всё, надеясь, что он её возненавидит. Только бы ничего не сорвалось! Пожалуйста, возненавидь меня!
Но Цзиньтань лишь мягко улыбнулся и даже с нежностью посмотрел на неё:
— Ты стала гораздо милее, чем раньше.
Какой у него мозг?
Брови Чжаонань скрутились в узел. Конечно, она мила, но ей не нужна его оценка!
— Я… я… — пробормотала она, не зная, что сказать.
— Тебе не нравятся моя сестра, мама и Ван Вэньсянь? — попытался угадать Цзиньтань.
Чжаонань тут же серьёзно кивнула.
— Я искренне хотела выйти за тебя замуж и жить простой жизнью. Но, похоже, мне никогда не удастся ладить с ними. Буду и дальше с ними ссориться.
Цзиньтань слушал и кивал — за эти дни он всё это уже видел и понял.
Чжаонань, видя его спокойную реакцию, начала нервничать. Почему он её не ругает? Почему не говорит, что она не умеет уживаться в семье, не умеет сохранять мир? Почему не требует развода?
— На твоём месте я бы тоже постоянно ссорился с мамой и ими.
Чжаонань без сил рухнула на стул и злобно уставилась на Цзиньтаня, который всё время мешал её планам.
Цзиньтань смотрел на неё, лицо которой менялось каждую секунду, и, оперев подбородок на ладонь, внимательно разглядывал её, будто пытался понять её истинные мысли.
Это был первый раз, когда он так пристально смотрел на неё. Она была прекрасна.
Он знал это лицо с детства, но раньше оно было лишь смутным воспоминанием. Только сейчас он по-настоящему осознал её красоту.
В её глазах появился огонь — упрямый, непокорный, полный жизненной энергии, какой бы ни была её эмоция.
— Ты совсем не такая, как два года назад. Я не понимаю, почему такая ты согласилась два года жить в семье Мэней?
— Чем же я изменилась?
Он постоянно пытается исказить сюжет — и ещё обвиняет её, будто она не следует сценарию!
http://bllate.org/book/1826/202870
Готово:
