— Я только что перекусила у дяди Линя, иди сюда! — помахала рукой Линь Чжаонань Мэн Цзиньтаню.
Мэн Цзиньтань вошёл в дом и остановился перед ней.
— Вчера я видела, как Цзиньянь разговаривала с одним из мужских добровольцев в бамбуковой роще, — нарочито сплетническим шёпотом сказала Линь Чжаонань.
Как и ожидалось, брови Мэн Цзиньтаня сдвинулись, и на лице появилось недовольство.
— Люди разговаривают — в чём тут сенсация?
— Просто сообщаю тебе, — отвернулась Линь Чжаонань.
Не то чтобы ей самой хотелось это говорить — но ведь именно прежняя «она» начала распускать слухи! Что ей оставалось делать?
— Я имею в виду, что Цзиньянь должна уважать тебя, и ты тоже должен уважать её, — смягчил тон Мэн Цзиньтань.
— А раньше она меня никогда не уважала! — Линь Чжаонань по-настоящему почувствовала обиду. Ей пришлось напоминать себе, что всё это лишь спектакль, и он обращается не к ней, а к прежней «хозяйке» этого тела.
Мэн Цзиньтань смотрел, как Линь Чжаонань, отвернувшись, лежит на столе, и вдруг почувствовал странную беспомощность.
— Я присмотрю за этим, но не будем вмешиваться.
Линь Чжаонань промолчала. Ей и вправду было лень вмешиваться — просто обстоятельства вынуждали!
К тому же она не врала: Мэн Цзиньянь действительно встречалась с тем добровольцем!
В ту ночь оба молчали в комнате.
Линь Чжаонань считала, что так даже лучше: пусть Мэн Цзиньтань продолжает её презирать — так сюжет пойдёт дальше.
Мэн Цзиньтань смотрел на уже уснувшую женщину. В полумраке она казалась такой неясной, будто её невозможно разгадать.
Вдруг он вспомнил два дня назад, как она, пьяная, сказала ему: после развода она обязательно будет жить хорошо и станет выдающимся врачом.
Значит, она стремится к жизни, которую выбрала сама, — а в этой жизни нет места ему.
Он попытался вспомнить Линь Чжаонань двухлетней давности — ту, что стояла рядом с Линь Цзиньбао и настаивала на свадьбе. Образ той девушки никак не совпадал с той, что лежала перед ним сейчас.
Он долго смотрел на неё, потом накрыл одеялом и, полный неразрешимых сомнений, тоже лёг спать.
Утром Линь Чжаонань проснулась от шумных голосов во дворе. Умывшись водой, заготовленной Мэн Цзиньтанем, она вышла наружу и увидела, что Мэн Цзиньнянь тоже сидит в общей комнате и завтракает вместе со всеми.
Тётя Ли прямо с тарелкой в руках вошла во двор дома Мэней и, завидев Линь Чжаонань, начала так выразительно подмигивать ей, что чуть не застряла в этом состоянии.
— Цзиньянь уже восемнадцать, — с намёком сказала тётя Ли. — Раз экзаменов больше нет, пора подыскивать хорошую партию.
Хэ Сюйлянь бросила на неё сердитый взгляд.
— Тётя Ли, не лезьте в дела Цзиньянь! Она не торопится, и вам нечего волноваться.
— Ну, торопится или нет — кто знает? Я просто так спросила, — продолжала тётя Ли, переводя взгляд с Мэн Цзиньянь на Линь Чжаонань и явно радуясь возможности раздуть скандал.
Линь Чжаонань не желала участвовать в этой комедии. Надев рабочие армейские туфли, она даже не взглянула на сидящих в общей комнате и направилась к выходу.
— Сноха, поешь с нами! Брат с тобой вместе пойдёт в поле! — радушно крикнул Мэн Цзиньнянь.
— Она тебя уже выгнала, а ты всё ещё зовёшь её на завтрак? Ты совсем голову потерял? — Хэ Сюйлянь постучала по своей миске, обрывая его.
Мэн Цзиньтань, глядя на эту сцену, одним глотком допил рисовую похлёбку, взял два кукурузных хлебца и встал.
— Цзиньтань, ты так быстро поел! — тётя Ли, жуя, попыталась заговорить с ним, когда он проходил мимо.
Мэн Цзиньтань нагнал Линь Чжаонань и протянул ей то, что держал в руке.
Линь Чжаонань не стала делать вид, что отказывается, взяла два хлебца и продолжила идти.
— Тётя Ли только что намекала специально. Это ты ей сказала про Цзиньянь? — прямо спросил Мэн Цзиньтань.
— Да.
Она знала, что он догонит её именно для того, чтобы упрекнуть в распространении слухов. Слова действительно были её, и признаваться в этом не было стыдно.
— Зачем?
— Твоя сестра разве не рассказывала тебе, что я злопамятная сплетница?
На самом деле, она и сама понимала: Мэн Цзиньянь наверняка не раз за её спиной говорила плохо, так что месть прежней «хозяйки» была вполне объяснима — просто методы были не слишком умными.
Линь Чжаонань продолжала идти вперёд, а Мэн Цзиньтань остановился позади неё.
— Я верю, что ты не такая.
Его тихий ответ смешался с весёлыми голосами крестьян, направляющихся на работу, и тут же растворился в ветру.
Ей было всё равно на его веру — от неё толку не было.
— Наньнань! — раздался крик старшего бригадира с другого конца поля. — Старшина Юэ ждёт тебя и Сяолиня в управлении бригады!
Линь Чжаонань только что распределила задания на день и, запивая хлебец водой, вдруг вздрогнула от этого оклика.
Если старшина Юэ вызывает её и Сяолиня, значит, речь о подготовке. Она тут же вскочила, отряхнула пыль с брюк и крикнула:
— Дядя, я на минутку в управление!
В управлении бригады она увидела, что в кабинете её отца, Линь Цзиньбао, Мэн Цзиньтань и Юэшэнь обсуждают какие-то дела. Завидев Линь Чжаонань в дверях, Юэшэнь вышел к ней.
— Сноха, подожди здесь немного, Сяолинь ещё не пришёл.
Надо признать, Юэшэнь был недурён собой и говорил мягко — у военных, кажется, всегда есть какой-то особый свет.
— Это про обучение? Уже назначили сроки? — Линь Чжаонань волновалась, не пересечётся ли срок обучения с ключевыми событиями сюжета — тогда придётся брать отпуск.
— Да, назначили. А ты вдруг решила участвовать? Раньше ты была такой робкой, даже лягушку поймать боялась. А врач должен делать уколы, ставить капельницы, обрабатывать раны.
Юэшэнь сел напротив неё и заговорил, как старый знакомый.
Линь Чжаонань не осмеливалась много говорить: очевидно, Юэшэнь и прежняя «она» росли вместе, но в книге об этом не писали — у неё просто не было таких воспоминаний.
— Хочу попробовать заняться тем, о чём мечтаю, — осторожно ответила она.
— Будет очень тяжело.
— Ничего страшного.
Помолчав немного, Юэшэнь опустил голову и тихо спросил:
— Как ты жила эти два года?
— Неплохо, — ответила Линь Чжаонань, глядя на странное выражение лица собеседника и почесав затылок.
— Хорошо, что неплохо.
Атмосфера в комнате стала неловкой, но к счастью, вскоре появился Сяолинь.
Юэшэнь ещё раз взглянул на Линь Чжаонань, затем сел прямо и начал серьёзно объяснять детали.
— Хотя отбор прошёл быстро, обучение будет официальным и строгим. В сентябре вы поступите в училище и пройдёте годичный курс...
Юэшэнь перечислял все пункты программы, а Линь Чжаонань уже прикидывала в уме.
Обучение продлится дольше, чем она ожидала, но это не имело значения: к сентябрю она уже разведётся с Мэн Цзиньтанем, обретёт свободу и начнёт новую жизнь.
— Поскольку экзаменов больше нет, те, кто покажет выдающиеся результаты, могут остаться работать в городской больнице. Кроме того, это военно-гражданское сотрудничество: вы поступаете в военное училище. Шанс редкий — постарайтесь его не упустить, — с улыбкой закончил Юэшэнь.
Чем больше Линь Чжаонань слушала, тем больше радовалась: если постарается, сможет не только помогать людям, но и не возвращаться в деревню Линьцунь — тогда она навсегда избавится от всех этих «чудовищ» вокруг.
Она хочет полностью вырваться из этой книги и жить собственной жизнью.
Сейчас самое главное — как можно скорее пройти через сюжет и развестись с Мэн Цзиньтанем.
Вчерашняя неясная грусть исчезла, и перед ней снова открылась дорога к светлому будущему.
Юэшэнь вручил каждому по экземпляру «Руководства сельского врача» и велел ждать уведомления от военного округа к концу августа, после чего отпустил их.
Когда она вышла из кабинета, у двери уже стоял Линь Цзиньбао.
— Старшина Юэ, может, Наньнань не стоит ехать на обучение? Она же замужем — как целый год быть вдали от дома?
Линь Цзиньбао посмотрел на Мэн Цзиньтаня и неуверенно произнёс эти слова.
— Товарищ Линь, деревенский староста, это не проблема. Среди обучающихся есть даже крестьянки с несколькими детьми. Разве что... — Юэшэнь взглянул на Мэн Цзиньтаня и не договорил.
— Неужели нельзя ехать, если есть ребёнок? — оживился Линь Цзиньбао.
— Папа, хватит позориться! Я обязательно поеду! — Линь Чжаонань сердито взглянула на отца и решительно ушла.
— Цзиньтань, её избаловали, характер у неё тяжёлый. Поговори с ней, а то опять будете с матерью ругаться... — Линь Цзиньбао повернулся к Мэн Цзиньтаню с жалобой.
— Мне очень приятно, что на этот раз она тебя не послушала, — холодно усмехнулся Мэн Цзиньтань и вернулся с Юэшэнем в кабинет.
На поле женщины сидели рядами на насыпи и отдыхали.
— Я только что видела, как Ван Вэньсянь с корзинкой пошла в лагерь добровольцев. Наверное, несёт Чэнь-добровольцу еду.
— Наньнань, ты вчера, вернувшись в дом Мэней, не спросила об этом?
— Да где ей спрашивать! Сегодня утром я уже намекнула, а она и слова не сказала, — тётя Ли указала на Линь Чжаонань, которая читала руководство.
— Эти добровольцы ненадёжны. Кроме того, что умеют читать, толку от них мало — даже работать не горазды, — перебивая друг друга, говорили сплетницы.
Линь Чжаонань время от времени поддакивала и с притворной болью восклицала:
— Не пойму, о чём думает Цзиньянь! Этот доброволец, наверное, просто играет с ней. Вернётся в город — и забудет её как страшный сон!
Теперь, когда перед ней замаячил свет свободы, Линь Чжаонань с новым рвением играла роль «злой снохи»: надо обязательно разлучить Мэн Цзиньянь с тем парнем и заставить семью Мэней, особенно Мэн Цзиньтаня, ещё сильнее её ненавидеть — тогда развод станет неизбежен.
— Да этот Чэнь-доброволец и вправду неплох собой. Наверное, уже не одну девушку из деревни обманул. Может, ещё и с девчонками из своего отряда флиртует! А наша Цзиньянь молода, легко на всё ведётся...
— Точно! Теперь, как пригляжусь, он и впрямь какой-то... цветочный. Наньнань, правда, что тебя направили на обучение сельскому врачеванию? Ты же раньше книг в руки не брала — что на этот раз задумала?
Тётя Ли смотрела на руководство в её руках с явным недоверием.
— Просто не хочу больше быть счётчицей — захотелось стать врачом.
— Да ты справишься? Посмотри-ка на меня, нет ли у меня каких болезней, — тётя Ли не могла терпеть, как Линь Чжаонань сидит в поле с книгой, делая вид учёной. Ведь все знали, что прежняя Линь Чжаонань думала только о Мэн Цзиньтане и была полной бездарью.
Линь Чжаонань закрыла книгу, внимательно посмотрела на сидящую перед ней тётю Ли и нахмурилась.
— Что? Не видишь?
— У тёти Ли часто бывает слабость, давит в груди, по утрам немеют руки и ноги, иногда в ушах шумит, — Линь Чжаонань наклонилась ближе, чтобы рассмотреть область вокруг глаз.
— Ой, точно! Откуда ты знаешь? — соседки удивились, некоторые признались, что у них похожие симптомы.
Линь Чжаонань осмотрела ещё нескольких:
— У всех по-разному. У тёти Ли вокруг глаз жёлтые пятна — это значит, холестерин слишком высок.
Женщины не поняли медицинского термина и стали перешёптываться:
— Наньнань говорит, что у тебя трусы слишком высоко задраны! Зачем ты их так задираешь?
— Да иди ты! У меня резинка на поясе крепкая, как она может задираться? Девчонка, ты совсем с ума сошла! — возмутилась тётя Ли.
Линь Чжаонань не знала, смеяться или плакать:
— Это холестерин — вещество в крови. Если его много, будет давить в груди, а в тяжёлом случае — опасно для жизни.
— А как его уменьшить? Мне же надо работать.
— Используйте хошоуу, боярышник и листья гинкго. Это легко найти. Как соберёшь — принеси, я помогу приготовить.
— Правда поможет? У меня эти проблемы уже два-три года.
— Попробуйте. Я ведь не беру ни денег, ни талонов. А теперь идите работать, а то начну снимать баллы!
— У моего старика, кажется, такие же симптомы. Может, и ему покажешь? Стал совсем неработоспособным в последнее время.
— В поле или ночью? — женщины, перебрасываясь пошлыми шуточками, толкаясь и смеясь, пошли обратно в поле.
После работы Линь Чжаонань снова зашла к дяде Линю перекусить, а вернувшись в дом Мэней, сразу направилась в восточную комнату — ждать надвигающегося шторма.
Мэн Цзиньтань ещё не вернулся. Не зная, чем заняться, она взяла книгу. Вчера она читала «Трактат о холодных повреждениях и болезнях», оставила его на столе, но Мэн Цзиньтань убрал. Она порылась в сундуке и быстро нашла его. В углу лежала ещё одна книга — «Гуй Гу Цзы». Решила, что можно полистать от скуки, но, взяв её, увидела пожелтевший блокнот.
Пролистав его мельком, она неожиданно заинтересовалась.
«1 июня 1970 года. Скоро окончу школу, но экзаменов больше нет — будущее туманно.
15 января 1971 года. Юэшэнь признался, что влюбился. Говорит, у него есть девушка. Женщины — сплошная головная боль, скучно.
2 февраля 1971 года. У меня появился шанс — пойду служить в армию. Буду защищать границы, строить страну и стану лучшим воином».
http://bllate.org/book/1826/202869
Готово:
