Вскоре урок Чэнь Мина закончился, и начался любимый Шитоу предмет.
В этой вечерней школе каждую ночь проходило два занятия — по китайскому языку и арифметике, по полчаса каждое, с десятиминутным перерывом между ними.
Шитоу обладал выдающимися способностями в арифметике: он мгновенно решал в уме любые примеры, которые учитель писал на доске. Сложение и вычитание в пределах ста давались ему без малейших усилий, и он никогда не ошибался. Конечно, этому способствовал его многолетний опыт работы подавальщиком в ресторане, но главное — ему искренне нравилась математика, ведь она делала учёбу проще.
В десять минут девятого учитель остановился и объявил, что занятия окончены.
Лишь после его ухода в классе поднялся шум и гам.
Почти все ученики были соседями из близлежащих улиц, поэтому все хорошо знали троих братьев и сестёр Чэнь.
Они обсуждали сегодняшние уроки, весело болтали и вместе отправлялись домой.
Когда они вернулись, дядя Лю и тётя Гуйхуа ещё не спали. Сидя во дворе при лунном свете, они скручивали верёвки, даже не зажигая масляной лампы.
— А, вернулись! Как учёба? Всё поняли, что объяснял учитель? — спросила тётя Гуйхуа.
Шитоу недовольно скривился и пробурчал себе под нос:
— Брат и Ачжао всё поняли, а я только арифметику. А вот этот китайский… он слишком трудный. Эти иероглифы такие закрученные, все похожи друг на друга, я не вижу разницы — голова раскалывается, будто смотрю на какие-то закорючки.
Чэнь Чжао не удержалась и рассмеялась, за ней последовал и Хуцзы.
Но они прекрасно понимали, что в самом начале действительно трудно учиться читать и писать. К тому же в то время ещё не существовало системы пиньиня, а учителя не были профессионалами — приходилось зубрить каждый иероглиф по отдельности, что, конечно, было непросто.
Чэнь Чжао вызвалась помочь:
— Я всё запомнила сегодня. Завтра после завтрака я научу тебя, дядю и тётю. Обещаю, вы обязательно всё поймёте!
Тётя Гуйхуа радостно улыбнулась, но всё же отказалась:
— Нам с твоим дядей это ни к чему. Мы уже на полпути в могилу, зачем нам учиться? Вы трое учитесь как следует — этого достаточно. Шитоу, тебе стоит поучиться у сестры. Ты же старший брат, а вдруг окажешься хуже своей младшей сестры? Все вокруг будут смеяться!
Чэнь Чжао слегка смутилась: всё-таки она получила полноценное университетское образование, так что простому деревенскому парнишке вроде Шитоу было не сравниться с ней.
Чтобы защитить самооценку своего «старшего брата», она поспешила сказать:
— У Шитоу-гэ просто потрясающая арифметика! Как только учитель пишет пример на доске, он сразу называет ответ — и за весь урок ни единой ошибки! Даже учитель хвалит его!
Услышав это, тётя Гуйхуа ещё больше обрадовалась:
— Ну ещё бы! Этот мальчик всегда отлично считал — это он в меня. С детства умела вести счёт. А вот твой дядя — тот и десяти чисел не осилит. Поэтому в доме именно я веду кассу и финансы, иначе бы мы давно разорились.
Дядя Лю лишь добродушно улыбнулся, выслушав упрёки жены.
Ему и в голову не приходило спорить с ней — он понял эту простую истину ещё двадцать лет назад и с тех пор строго ей следовал.
Так и проходили дни: днём работали, вечером учились, а в свободное время Чэнь Чжао дополнительно занималась с Шитоу и тётей Гуйхуа. Жизнь была насыщенной и полной смысла.
Шитоу вовсе не был глуп — просто раньше ему никогда не приходилось писать. Держа в руках карандаш, он чувствовал себя так, будто держит метлу, и не знал, как правильно нажимать.
Чэнь Чжао уже имела опыт обучения младшего брата Чэнь Пина, поэтому теперь с удовольствием вернулась к преподаванию. Она даже усовершенствовала методику, и уже через пять–шесть дней полностью избавила Шитоу от страха перед китайским языком, а его почерк стал гораздо аккуратнее.
Тётя Гуйхуа не проявляла особого интереса к грамоте — она считала, что в её возрасте это уже ни к чему.
Но Чэнь Чжао нашла подход:
— Тётя, ну хотя бы своё имя научитесь писать! Вдруг мы разбогатеем, и вы захотите открыть счёт в банке? При снятии или внесении денег обязательно нужно будет поставить подпись.
Тётя Гуйхуа тут же сдалась, не в силах сдержать смех:
— Ох, глупышка! Да ты и мечтать-то не смей о богатстве! Как только твои братья женятся, мы совсем обеднеем. В доме и так уже тесно, придётся пристраивать ещё пару комнат.
— Я слышала, как дядя Лю говорил, что дела идут хорошо. У нас во дворе есть свободный участок — давайте стройте! Новые комнаты понадобятся Хуцзы, чтобы взять жену. В вечерней школе он часто сидит рядом с дочерью семьи Ли, и они прекрасно ладят.
— С дочерью семьи Ли? С той, что живёт на углу и держит лавку с рисовой лапшой? — удивилась тётя Гуйхуа. — У них ведь только одна дочь, и я слышала, что они хотят взять зятя в дом. Но Хуцзы — старший сын, он не может уйти в другую семью.
— Жаль… Девушка из семьи Ли — отличная партия: красивая, трудолюбивая, всё делает чётко и быстро. Жаль, что она не влюбилась в Шитоу. Жили бы рядом, открыли бы своё маленькое дело — и жили бы душа в душу.
Чэнь Чжао не стала развивать тему — она пришла лишь выяснить настроения, и теперь поняла, что свадьба Хуцзы — дело ещё очень далёкое.
— Пока что ничего не решено, тётя. Но дом-то надо строить заранее, а то в самый последний момент будет суматоха. К тому же сейчас наступили мирные времена, всё больше людей ездит в гости или занимается торговлей. В последние дни наши две комнаты постоянно заняты, и мы упускаем немало постояльцев — какая жалость!
Как только речь зашла о бизнесе, тётя Гуйхуа сразу оживилась.
Она была практичной женщиной. Их дом стоял на оживлённой улице: первая часть служила рестораном, а во дворе находились четыре комнаты. Одну занимали сами дядя Лю и тётя Гуйхуа, вторая была кухней, третью делили братья Хуцзы и Шитоу, а четвёртая принадлежала Чэнь Чжао.
Однако комнаты Хуцзы и Чэнь Чжао имели и другое назначение — в случае необходимости они превращались в гостевые. Поскольку там стояли общие нары, тётя Гуйхуа брала немного, но это всё равно приносило дополнительный доход, помогавший покрывать расходы.
Чэнь Чжао подлила масла в огонь:
— Сейчас в городе ещё не ввели строгие правила. Земля позади нашего двора считается бесхозной — если мы сейчас построим дом, участок автоматически станет нашим.
Тётя Гуйхуа уже мечтала вслух:
— Там места хватит на пять комнат! Одна — тебе, по одной — Хуцзы и Шитоу, и ещё две останутся свободными.
Чэнь Чжао тут же подыграла:
— Эти две — для ваших внуков и внучек!
Эта мысль показалась тёте Гуйхуа настолько заманчивой, что она сразу согласилась и решила завтра же начать строительство.
Пока энтузиазм был на высоте, Чэнь Чжао уговорила её согласиться на обучение грамоте — хотя бы по одному иероглифу в день.
Тётя Гуйхуа согласилась: во-первых, ей было приятно, во-вторых, она не хотела расстраивать племянницу, а в-третьих, понимала, что грамотность — вещь полезная.
В ту же ночь она сообщила дяде Лю о планах построить дом. Он не возражал.
Хуцзы и Шитоу тем более не имели ничего против — ведь новый дом явно строился для них. Скорее всего, это будут их свадебные комнаты. Хотя мальчики и смущались, они с нетерпением ждали начала строительства.
На следующий день Хуцзы не пошёл на кухню. По намёку Чэнь Чжао он отправился в городскую управу, чтобы узнать, нужны ли какие-то разрешения для строительства. Земля за их домом давно была пустырем, заросшим сорняками. Тётя Гуйхуа иногда сажала там лук и чеснок для домашнего обихода, но больше там ничего не было.
В то время страна ещё не была официально основана, и городские власти не слишком строго контролировали такие вопросы. Поэтому семья Лю за небольшую сумму оформила право собственности на этот участок, заодно узаконив и землю под своим рестораном.
Как только документы были получены, строительство началось.
Сейчас как раз наступило межсезонье, и дядя Лю с тётей Гуйхуа съездили в свои родные деревни и пригласили несколько трудолюбивых и честных крестьян. Так была собрана небольшая бригада строителей. Им обещали питание и ночлег, а по окончании работ — по одному серебряному юаню каждому. Цена была не низкой, но и не неподъёмной для семьи Лю.
За последние полгода, благодаря расположенной неподалёку воинской части, ресторан действительно хорошо зарабатывал.
Каждый день в нём не было свободных мест, а их общие нары постоянно снимали родственники солдат. Все эти доходы в сумме составляли немалую сумму.
И всё же строительство кирпичного дома — дело затратное. Дядя Лю и тётя Гуйхуа вложили в него все свои сбережения.
Но война закончилась, дела шли стабильно, и супруги не слишком тревожились. Дом был необходим — без отдельного жилья сыновьям было бы трудно жениться. К тому же, как верно заметила Чэнь Чжао, спрос на жильё рос, и сдача комнат в аренду могла стать постоянным источником дохода.
Чэнь Чжао думала ещё дальше — например, о будущей политике совместного управления частным и государственным сектором.
К тому времени Хуцзы и Шитоу уже точно женятся, а частная собственность будет отменена в пользу государственной. Тогда жизненно важно будет иметь официальную работу. Сейчас в ресторане персонала хватало, и невесткам не гарантировано было место. Но если открыть гостиницу, то каждая из них сможет устроиться либо на ресепшен, либо уборщицей — и никто не сможет сказать, что они бездельничают. Этого и добивалась Чэнь Чжао.
Никто не знал о её расчётах, и она никому не собиралась об этом рассказывать.
Через месяц обучения в вечерней школе Чэнь Чжао и Хуцзы подали заявление на досрочную сдачу экзаменов.
У Хуцзы был неплохой базовый уровень — он никогда не забывал учиться, и даже на улице, увидев вывеску, тут же рисовал иероглифы пальцем на ладони. Поэтому начальный курс для него был довольно прост. А Чэнь Чжао и вовсе «читерила» — ведь она окончила один из десяти лучших университетов, и такие задания ей давались с лёгкостью.
Оба решили, что нет смысла тратить время в начальной группе, и стремились как можно скорее получить аттестат средней школы.
Конечно, на это решение повлияло и то, что девушка из лавки с лапшой уже закончила начальный курс и перешла в старшую группу.
Хуцзы ухаживал за ней всё настойчивее.
Шитоу остался один, но это его не расстроило. В классе у него было много друзей, да и без сестры он мог теперь свободно играть, когда захочет. Он уже смирился с тем, что брат и сестра — умники, и не стоит с ними сравниваться. Главное — не отставать от обычных ребят.
Когда Чэнь Чжао получила сертификат о переходе в среднюю группу, за домом семьи Лю наконец завершилось строительство.
Дом нельзя было назвать особо изысканным — просто пять кирпичных комнат под черепичной крышей в один ряд. Слева добавили ещё две боковые комнаты, а правую часть двора выровняли и построили там курятник, пока пустой.
По настоятельной просьбе Чэнь Чжао во дворе также оборудовали два туалета и простую душевую кабину.
http://bllate.org/book/1825/202815
Готово:
