Сегодня собралась немалая родня — и тётушки, и двоюродные тёти.
Но хотя все они именовали себя кровными родственниками, хотя и носили фамилию Сюй, на деле думали лишь о собственной выгоде.
Сюй Юйчэнь давно уже не удивлялся такому поведению.
Лэ Дуоя помолчала немного, а затем сказала:
— В наши дни во многих семьях всё именно так. Но сегодня, когда я увидела, как твоя бабушка рыдала у надгробия дедушки, меня это по-настоящему поразило.
Да, она действительно не ожидала подобного.
Лэ Дуоя всегда считала мадам Сюй женщиной с сердцем из камня — привыкшей ко всему, непроницаемой, непоколебимой. А оказалось, что даже у такой «непробиваемой» дамы бывают моменты, когда она плачет и страдает.
Ведь сердце ни у кого не железное. Всегда найдётся что-то такое, что для других — пустяк, а для тебя — словно нож, вонзившийся прямо в самое сердце.
Лэ Дуоя тихо вздохнула, но в этот миг Сюй Юйчэнь вдруг сжал её руку:
— Дуоя, если мы когда-нибудь уйдём отсюда, давай пообещаем друг другу: мы будем вместе до самого конца, как твои родители. Пусть даже под землёй — всё равно рядом. Хорошо?
— А?! — засмеялась она, растерявшись. — Неужели тебе не рано говорить об этом?
Она погладила живот:
— Я ведь только-только забеременела, а ты уже про вечность!
— Ладно, не буду, — быстро согласился Сюй Юйчэнь.
Просто сейчас его захлестнули чувства — такое с ним случалось крайне редко.
Он мягко улыбнулся Лэ Дуое.
Вот он какой.
Даже если ему больно или тяжело, он всё равно покажет ей улыбку.
Потому что хочет, чтобы она знала: рядом с ней он по-настоящему счастлив.
Сюй Юйчэнь и Лэ Дуоя долго разговаривали у надгробий его родителей.
Снег сначала стал мельче, потом снова усилился, и вот уже крупные хлопья падали густо и неотвратимо.
Мадам Сюй с другими родственниками тоже поднялись наверх, поклонились могилам его родителей и быстро уехали с кладбища.
На самом деле бабушка редко приходила к могиле сына.
Не потому, что не любила его.
А потому, что не любила его жену —
мать Сюй Юйчэня.
Тот это прекрасно понимал.
Именно поэтому мадам Сюй всегда приходила последней.
Хотя, конечно, по этикету так и полагалось, но в её случае к этому примешивалась и личная неприязнь.
— Пора возвращаться в старый особняк, — сказала мадам Сюй.
Сегодня для неё был особенный день, поэтому, даже если она и недолюбливала Лэ Дуою, сейчас не стала бы устраивать сцен.
Она протянула руку, и Аньма помогла ей сесть в чёрный «Бентли».
Как раз в этот момент к ним спускались Вторая тётушка и Сюй Цзюньхуэй.
Увидев Лэ Дуою и Сюй Юйчэня, Вторая тётушка окликнула его:
— Юйчэнь!
Сюй Юйчэнь не хотел отвечать, но раз уж его окликнули по имени, да ещё в такой день, просто пройти мимо было бы невежливо.
Он остановился.
Лэ Дуоя стояла рядом.
Вторая тётушка улыбнулась и спросила:
— Слышала, Дуоя беременна. Как самочувствие? Уже узнали, мальчик или девочка?
— Сейчас врачи не сообщают пол ребёнка заранее, — ответила Лэ Дуоя.
— Ах, что ты говоришь! — воскликнула Вторая тётушка, обращаясь теперь только к Сюй Юйчэню. — Ты же теперь главная опора семьи Сюй! Ты старший внук! Если у тебя родится сын, бабушка будет в восторге!
Лэ Дуоя стояла рядом, но Вторая тётушка говорила исключительно с Сюй Юйчэнем.
И эти слова…
Прямо на грани подстрекательства.
Чёрт возьми, она что, считает её воздухом?!
Разве сейчас ещё кто-то верит, что мальчики лучше девочек?!
Ведь в наше время дети — и мальчики, и девочки — одинаково ценны!
И разве в богатых семьях обязательно нужен наследник-сын?!
— Мам, сейчас мальчики и девочки — всё равно, — вмешался Сюй Цзюньхуэй.
Его мать иногда бывала менее разумной, чем он сам.
— Кузен и кузина — умные люди, — поспешил добавить Сюй Цзюньхуэй, сглаживая неловкость. — Их ребёнок, будь то мальчик или девочка, всё равно будет выдающимся.
Вторая тётушка хмыкнула:
— Ну, всё же сын лучше.
Сюй Юйчэнь не хотел продолжать разговор:
— Нам ещё нужно вернуться в храм. Извините, времени мало.
Он обнял Лэ Дуою и пошёл прочь.
Та тоже не желала дальше терять время на пустые разговоры.
Ха!
Эта Вторая тётушка и правда забавная.
Всё своё внимание сосредоточила на том, чтобы подтолкнуть Сюй дашао к рождению сына.
А если у неё родится дочь?
Тогда, по её логике, её, наверное, сразу же и выгонят!
Лэ Дуоя села в машину и надула щёки от злости.
Сюй Юйчэнь завёл двигатель и намеренно отъехал подальше от «Мерседеса» Второй тётушки.
— Не принимай близко к сердцу то, что она сказала. Ты же знаешь моё мнение. Я хочу дочку.
— А это что значит? — возмутилась Лэ Дуоя. — Если родится сын, ты его не полюбишь?!
— …Как ты опять к этому вернулась?
— Ты сказал то же самое, что и она!
— Нет! Это совсем не так… Я же говорил тебе раньше: мне всё равно, кто родится — я буду любить любого.
Потому что…
— Это наш ребёнок, — серьёзно сказал Сюй Юйчэнь.
Лэ Дуоя взглянула на него. Гнев в её сердце начал постепенно утихать, увидев искренность на его лице.
Она и так знала: неважно, мальчик или девочка — Сюй Юйчэнь будет обожать их обоих.
Потому что он любит её, а значит, любит и всё, что связано с ней.
Но слова Второй тётушки всё равно оставили неприятный осадок.
— Не понимаю, зачем она так сказала. Она что, специально пытается нас поссорить? Или просто решила меня задеть?
— Этого не стоит даже замечать. На самом деле больше всего она боится, что у нас родится сын.
— А?! — Лэ Дуоя не поняла. — Разве она не хотела именно сына?
— Ты слишком наивна, — мягко улыбнулся Сюй Юйчэнь.
Именно за эту наивность он её и любил.
— В богатых семьях борьба за власть бывает жестокой. Если у меня родится сын, её собственному сыну уже никогда не стать наследником.
— Ты про Сюй Цзюньхуэя? Но это же невозможно!
Лэ Дуоя была поражена.
— Ведь по возрасту и по способностям он всё равно не может тебя заменить!
— Но они могут так не думать, — уклончиво ответил Сюй Юйчэнь.
Лэ Дуоя была наивной, но не глупой.
Она вдруг всё поняла.
— Чёрт! Значит, она специально это сказала, чтобы нас поссорить!
— Именно. Поэтому впредь не обращай на таких людей внимания, — сказал Сюй Юйчэнь, мысленно поставив своей жене «пятёрку» за сообразительность.
Лэ Дуоя энергично закивала:
— Конечно! Я думала, она просто завистливая женщина. А оказывается, у неё такие планы… Хм! Хотят отобрать у меня мужа? Да ни за что!
Если место Сюй дашао по праву принадлежит ему, она будет защищать его до конца.
Но если бы оно принадлежало другому — даже будучи его женой и любимой женщиной — она бы не поддержала несправедливость.
Сюй Юйчэнь усмехнулся:
— Вот именно. Поэтому мне так спокойно, зная, что ты рядом и следишь за этими неприятными людьми.
Вторая тётушка и Сюй Цзюньхуэй сидели в белом «Мерседесе» позади и понятия не имели, что их замыслы раскрыты и они уже записаны в список «недоброжелателей».
Мать и сын тем временем обсуждали, как бы устранить Сюй дашао.
— Мам, ты сегодня слишком торопилась, — говорил Сюй Цзюньхуэй. — Сегодня особенный день, совсем не время для таких разговоров. Если Сюй Юйчэнь заподозрит нас, он сразу начнёт действовать, и тогда нам не удастся ничего добиться!
— Чего ты боишься, глупыш? У нас за спиной мадам Сюй! Чего нам бояться?
Вторая тётушка прищурилась, глядя на чёрный внедорожник Сюй Юйчэня впереди.
В её глазах мелькнула злоба.
— Все и так знают, что мадам Сюй недовольна Лэ Дуоей как невесткой. А тут как раз Лэ Дуоя забеременела. Ты же видел, как бабушка смотрела на неё — вся недовольная, даже скрыть не может. Раньше у Сюй Юйчэня не было слабых мест. В глазах бабушки он был идеальным наследником. Но теперь появилась Лэ Дуоя — и это наш шанс! Наша лучшая возможность!
— Но ведь кузен — это её собственный внук, которого она сама подняла…
Сюй Цзюньхуэй был амбициозен, но и осторожен.
Вторая тётушка поняла его сомнения.
— Ты забыл, что говорил твой отец? Сегодня важный день для семьи Сюй. А если в такой день Лэ Дуоя устроит какой-нибудь скандал, отношения между бабушкой и Сюй Юйчэнем только ухудшатся. Если мы сумеем этим воспользоваться… тогда ещё неизвестно, кто кого будет звать старшим братом!
Она довольная рассмеялась, будто уже видела своё триумфальное будущее.
Но Сюй Цзюньхуэй замедлил речь:
— Мам, ты же сама видела, как кузен бережёт Лэ Дуою. Даже если она захочет наделать ошибок, кузен знает, насколько важен сегодняшний день. Как мы можем воспользоваться этим?
Каждый год в день Лидун, когда выпадает первый снег, семья Сюй поднимается на гору, чтобы почтить память предков, а затем возвращается в старый особняк, чтобы поклониться в родовом храме. Это традиция, завещанная предками сто лет назад.
Неважно, насколько близки вы с семьёй Сюй или как часто общаетесь — если вы носите фамилию Сюй, вы обязаны соблюдать этот обычай.
Пять роскошных автомобилей разных марок медленно поднимались по горной дороге, сворачивали на шоссе и остановились у ворот старого особняка Сюй.
Мадам Сюй заранее распорядилась слугам, и теперь у входа в особняк выстроились две шеренги прислуги — мужчины с одной стороны, женщины с другой.
Все — высокие, стройные, с модельной внешностью.
Лэ Дуоя, ещё не выйдя из машины, с завистью пробормотала:
— Я раньше не замечала, что у вас даже слуги такие красивые!
Парни — как модели с подиума.
А девушки?
Не хуже киноактрис!
Сюй Юйчэнь даже не взглянул в их сторону.
— Всё это от макияжа. Мне не нравится.
— Откуда ты знаешь, что это всё из-за макияжа? — удивилась Лэ Дуоя. — Ты слишком категоричен.
Сюй дашао невозмутимо ответил:
— Потому что на свете нет женщин красивее тебя. Ты — настоящая, природная красота. А они — нет.
Вот тебе и «мастер комплиментов»! Раньше он умел говорить красивые слова, а теперь стал настоящим виртуозом лести!
Если так пойдёт и дальше, Сюй дашао скоро станет идеальным мужчиной!
— Выходи, — сказал он.
Мадам Сюй, как старшая в роду, первой вышла из машины.
Сюй Юйчэнь, увидев, что бабушка уже на земле, а Вторая тётушка уже открывает дверь, вышел вместе с Лэ Дуоей.
Родовой храм находился во внутреннем дворе особняка.
Пройдя через мостик над ручьём, миновав цветущий сад, они оказались у храма, построенного ещё сто лет назад.
Внутри покоялись таблички с именами всех предков рода Сюй.
Здесь же мадам Сюй когда-то выходила замуж за деда Сюй Юйчэня.
Бабушка только что горько плакала у могилы мужа.
Теперь она немного успокоилась и остановилась перед входом в храм.
Высокая лестница вела к алтарю, где рядами стояли деревянные таблички предков — всё выглядело так, будто сошло с экрана исторической дорамы.
Для Лэ Дуои это было впервые — увидеть такое вживую.
Она стояла рядом с Сюй Юйчэнем, ошеломлённая.
Вот оно — величие богатой семьи, первой в Северном Городе!
В обычных домах такие вещи и не снились!
Даже миски для подношений на алтаре были из нефрита…
За такие детали — твёрдая пятёрка!
— Кланяйтесь, — сказала Аньма, подавая мадам Сюй веточку персикового дерева.
Та взяла её и громко произнесла:
— Кланяйтесь!
Все немедленно опустились на колени.
Сюй Юйчэнь потянул Лэ Дуою за руку, и она тоже опустилась на землю.
— Это уже началось?
— Да.
Ранее, на горе, они скорее просто навещали могилы — убирали снег, разговаривали с умершими, словно те были рядом.
А здесь, в родовом храме, всё было гораздо строже.
Каждое движение должно было соответствовать древним правилам.
Лэ Дуоя не знала обычаев семьи Сюй, но Сюй Юйчэнь заверил её: «Просто делай всё, как я — и ничего не случится».
Раз.
Два.
Три.
Три глубоких поклона до земли.
Все, кроме мадам Сюй, должны были выполнить их.
Лэ Дуоя тихо втянула воздух.
Как всё это подавляюще…
— Скоро закончится, — прошептал Сюй Юйчэнь.
После поклонов следовало воскурение благовоний.
Но здесь, в храме, они должны были зажечь не обычные палочки, а большие церемониальные благовония.
http://bllate.org/book/1823/202389
Готово:
