Слева — ни звука, справа — тоже тишина. После того как те двое молодых людей ушли, впереди и позади стало ещё пустыннее.
Что за чёрт?
Лэ Дуоя огляделась и убедилась, что вокруг никого нет. Внезапно её что-то насторожило. Она подняла голову. Небо было таким же голубым, как и в любой другой день, ничем не отличалось от обычного… но звук действительно доносился сверху. Она снова его услышала:
— Меня зовут Гуся. Я — хозяин той древней гробницы, в которую вы вошли.
Гуся?
Почему это имя звучит так знакомо?
Ах!
Она вспомнила!
— Тот человек в белом… — это был он?
Неудивительно, что он показался ей таким знакомым: ведь именно его они видели в саркофаге — того самого владыку гробницы!
Но он сказал, что это его сон. Как такое возможно?
Её что, призвали духом?!
— Почему я оказалась в твоём сне? И… разве ты не умер более двух тысяч лет назад?
К тому же, такой тон общения — крайне невежлив. Но, похоже, сейчас не время цепляться за мелочи.
Мужчина тяжело вздохнул, и в его голосе прозвучала глубокая печаль.
— Я знаю, вы ищете некий предмет. Его кто-то специально спрятал в мою гробницу. Я не виню вас за вторжение. Но… я давно ищу человека, способного развязать узел в моём сердце. И ты — единственная, кто может исполнить эту просьбу.
Да что за бред!
Лэ Дуоя была совершенно ошеломлена, но Гуся продолжал:
— Ты вошла в мой сон. Если не поможешь мне исполнить желание, ты никогда отсюда не выберёшься…
Да он что — просит или угрожает?!
Лэ Дуоя сжала кулаки, ей захотелось врезать кому-то по лицу.
Она поклялась: если бы Гуся не умер две тысячи лет назад, она бы обязательно устроила ему драку! Неважно, насколько он красив — его манера просить о помощи просто возмутительна!
— Я ведь даже не знаю, что между вами произошло! Как я могу помочь тебе развязать душевный узел? Если уж просишь помощи, так хотя бы расскажи всё по порядку! Дай мне хотя бы краткое содержание сюжета, чтобы я поняла, с чего начинать!
— Краткое содержание сюжета? О чём ты?
— Ах, да неважно! Забудь, что я сказала! Просто рассказывай уже!
Ей очень хотелось поскорее вернуться домой — к своему любимому мужу!
Лэ Дуоя уже начинала терять терпение.
Голос Гуси снова донёсся издалека, с небес:
— Эта история началась примерно две с половиной тысячи лет назад…
В ту эпоху правители Чжоу были бессильны и безнравственны, из-за чего Поднебесная погрузилась в хаос. Повсюду вспыхивали восстания, и началась эпоха Весны и Осени, переросшая в эпоху Сражающихся царств.
Это часть истории, хорошо известная всем. Но за этим бурным потоком событий скрывалась иная, менее известная версия эпохи Сражающихся царств.
Тогда, из-за того что правитель Чжоу развлекался, поднимая ложную тревогу и обманывая вассалов, те пришли в ярость и восстали. С этого момента западная династия Чжоу пришла в упадок, а на сцене появились новые государства.
Помимо известных держав, существовали и другие — небольшие, но процветающие страны, где народ жил в достатке и мире. Их звали Гуго, Наньли, Юэянь, Сюэго и Минлин.
Их история была короткой: самое долгое существование — у Гуго — длилось всего тридцать с лишним лет. Кроме того, эти государства исчезли настолько загадочно и внезапно, что даже их народ будто испарился за одну ночь. Поэтому никто не хотел и не стремился запечатлеть их в летописях.
Так эта история навсегда утонула в реке времени, оставшись неизвестной и ненайденной — лишь повод для сожалений.
Гуся.
Первый принц древнего государства Гуго.
С самого рождения ему было суждено унаследовать трон отца.
Но кто мог предвидеть, что в момент его рождения отец всё ещё сражался на поле боя? В той битве он одержал победу, лично отрубив голову правителю Юэяня, и вернулся триумфатором. С тех пор Гуго стало сильнейшим среди малых государств. Однако его мать, королева, была оклеветана наложницей и вскоре после родов умерла от искусственно вызванного кровотечения.
Гусю удалось спастись лишь благодаря верной служанке матери, которая вынесла младенца из дворца и бежала на запад — в Наньли, родину его матери.
Но по дороге на неё напали разбойники. Забрав всё имущество, они убили служанку ударом ножа. Маленького Гусю они оставили на дороге — пусть умирает сам.
В этот момент мимо проезжала повозка. Кто-то сошёл с неё и спас ребёнка.
С тех пор Гуся стал учеником первого отшельника того времени — Нань Уфэна. Вскоре у него появилась младшая сестра по учению — Си Диэ.
Никто не знал, что Гуся — принц Гуго.
Он рос в долине персиковых цветов вместе с наставником и Си Диэ. Каждый день они занимались боевыми искусствами и любовались дождём из лепестков. Жизнь текла беззаботно и радостно, пока однажды армия Наньли не пришла в долину. Тогда тайна его происхождения раскрылась, и началась новая глава — как он вписал своё имя в историю Гуго… и как завязалась их с Си Диэ любовная драма.
— Учитель!
— Учитель~ Ты вернулся?! Ура! Мы так долго тебя ждали! Ты привёз нам что-нибудь вкусненькое? Смотри, мы собрали для тебя кучу всего!
В деревянном домике, среди персиковых деревьев, пахло цветами и сладкими абрикосами.
Си Диэ и Гуся только что вернулись с ручья, где собрали много абрикосов и груш — решили устроить фруктовый ужин. Увидев, что Нань Уфэн вернулся, Си Диэ с радостью выставила корзину на стол и гордо заявила:
— Учитель, это всё свежесорванные плоды! Я попробовала — очень сладкие! Хочешь абрикос?
Она выбрала самый красивый и, подпрыгивая, подбежала к наставнику, протягивая ему фрукт. Но на сей раз Нань Уфэн не улыбнулся, как обычно, и не потрепал её по носу, принимая угощение.
— Учитель, почему ты молчишь?
Си Диэ стояла с протянутыми руками, ожидая, что он возьмёт абрикос. Но проходили минуты, а он не шевелился и не произносил ни слова. Девушка растерянно обернулась к Гусе.
— Выйди. Мне нужно поговорить с Гусей наедине.
Наконец заговорил Нань Уфэн.
Но его первые слова были приказом выйти — и Си Диэ это не понравилось.
— Почему я должна уходить? Учитель, ты только вернулся и сразу хочешь говорить только с Гусей? Ты разлюбил меня?
— Вон!
Си Диэ всегда любила приставать к наставнику с ласковыми шалостями. Для неё он был не просто учителем, а настоящим отцом — ведь именно он вырастил её и обучил боевым искусствам.
Но сейчас Нань Уфэн не поддался её уговорам.
Хоть и не крикнул, но холодный, резкий тон заставил её улыбку застыть на лице.
Гуся всё это время смотрел себе под ноги, но как только наставник закончил, он поднял глаза.
— Ладно… Я поняла. Говорите.
Си Диэ сдерживала слёзы и выбежала из дома.
Гуся не шелохнулся, но его веки непроизвольно дрогнули.
Нань Уфэн заметил это движение, но не стал комментировать. Вместо этого он спросил:
— Гуся, по пути домой я встретил отряд солдат Наньли. Знаешь, кого они ищут?
— Кого?
— Принца Гуго.
Гуся промолчал.
С самого рождения его увезли из дворца, и он не помнил ничего о Гуго.
Но Нань Уфэн был другим…
Длинные зелёные одежды с золотой вышивкой, развевающиеся рукава, благородная осанка и мягкие черты лица — всё это идеально подходило Нань Уфэну. Казалось, ему едва исполнилось тридцать, и если бы он вышел на улицу и заговорил с какой-нибудь девушкой, та непременно потеряла бы голову. Но сейчас его лицо было серьёзным, и он пристально смотрел на ученика.
— Тебе неинтересно, зачем они пришли именно в долину персиковых цветов?
Триста тридцать третья глава: Я боюсь, что ты меня забудешь!
Нань Уфэн задал этот вопрос.
Гуся же отнёсся к нему с полным безразличием.
— Нет.
С детства он был таким — спокойным, равнодушным ко всему. Но на этот раз Нань Уфэн не мог позволить ему оставаться в своём мире.
— Они ищут мальчика с татуировкой кирина на спине. Гуся, ты ведь знаешь историю Гуго. Хотя государство и было основано недавно, его род правил как наследственные вассалы. Только те, кто носит фамилию Гу, могут унаследовать престол. Имя «Гуся» я нашёл на твоих пелёнках. Тогда оно показалось мне странным, но сегодня, услышав про кирина на спине, я окончательно убедился.
Нань Уфэн знал о татуировке Гуси — ведь он был его наставником.
Глаза Гуси сузились, будто он начал что-то понимать.
— Учитель, к чему ты клонишь?
— Историю Гуго ты, конечно, знаешь. Если ты действительно первый принц Гуго, тебе суждено стать его правителем. Твоя мать была из Наньли, а сейчас Наньли воюет с Юэянем и нуждается в поддержке других государств. Именно поэтому они ищут тебя сейчас. Гуся, с того самого дня, как я взял тебя к себе, я знал: твоя судьба велика. Я не хочу, чтобы ты разочаровал меня… и весь Поднебесный мир.
Нань Уфэн был отшельником, а в те времена такие люди считались мудрейшими из мудрых. Они знали астрономию и географию, могли командовать армиями и сражаться на поле боя — их умения были безграничны.
Но двенадцать лет назад Нань Уфэн внезапно ушёл в отшельники и поселился в этой долине. С тех пор он редко покидал её, разве что за покупками.
Хотя мир погрузился в хаос, а его таланты оставались невостребованными, в сердце Нань Уфэна жила мечта — великая мечта, превосходящая даже подвиги героев.
— Гуся, тебе пора возвращаться.
Нань Уфэн смотрел прямо в глаза ученику. Эти слова прозвучали тяжелее всех, что он когда-либо говорил.
— Нет! Учитель, как ты можешь прогнать Гусю?
Гуся молчал, стоя на месте, но в этот момент дверь распахнулась, и вбежала Си Диэ.
Её глаза были красными от слёз.
— Учитель, я всё слышала! Я запрещаю Гусе уезжать! Я не позволю ему покинуть долину персиковых цветов!
Нань Уфэн нахмурился:
— Разве я не просил тебя подождать снаружи?
— Я и ждала! Прямо за дверью!
Нань Уфэн замолчал, но махнул рукавом, собираясь выгнать её. Однако Си Диэ бросилась вперёд и схватила его за руку. Слёзы уже навернулись на глаза, но она ещё не плакала.
— Учитель, Гуся с детства живёт с нами! Ты не можешь отправить его к незнакомцам только из-за какой-то татуировки! А вдруг эти люди из Наньли — злодеи? Учитель, я против!
— Си Диэ, ты не понимаешь, какой хаос творится сейчас в мире. Гуся рождён для великих дел. Ты не должна держать его здесь.
Это всё равно что заточить феникса в клетку.
Он мог бы взмыть в небеса, сияя ярче солнца, но вместо этого обречён на тесное пространство, не вмещающее даже его крыльев…
Для феникса это пытка и страдание.
Си Диэ не знала, что ответить. Все доводы учителя казались ей пустыми словами. Она обернулась к Гусе — и слёзы, дрожавшие в глазах, хлынули потоком.
— Учитель, я ненавижу тебя! Гуся, я тоже ненавижу тебя!
Что такое Наньли? Что за принц Гуго?
Она ничего не понимала.
Она лишь знала одно: Гуся уезжает.
Си Диэ бросилась в свою комнату и заперла дверь. Упав на стол, она рыдала безутешно.
Лэ Дуоя стояла позади неё, глядя, как эта девочка плачет так горько, что и у неё самого сердце сжалось.
Она обратилась к воздуху, зная, что Гуся рядом:
— Она, похоже, очень тебя любит. Ты ведь это знал?
— Да. Знал.
Прошло долгое молчание, прежде чем раздался его голос — тихий, сдержанный, полный подавленной боли.
Лэ Дуоя не удержалась:
— Я видела на стенах гробницы твою историю. Позже ты стал генералом, но так и не женился. Что случилось? Ты же был принцем Гуго — по логике, тебе должно было достаться царство. Но ты…
— Не задавай вопросов.
У Лэ Дуои было ещё столько всего, что хотелось спросить, но эти четыре слова заставили её замолчать.
«Да ну тебя!»
Она не видела Гусю, но мысленно представила его перед собой и закатила глаза — сначала на север, потом на юг, на запад и на восток.
«Ха! Пусть хоть так отомщу!»
Си Диэ плакала всю ночь.
На следующее утро, едва открыв дверь, она обнаружила, что Нань Уфэна и Гуси уже нет.
http://bllate.org/book/1823/202362
Готово:
