Сотрудники, собравшиеся у конференц-зала, услышав шум, один за другим вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит внутри. Лицо Мэн Линлан пылало от ярости.
Она никогда ещё не подвергалась подобному унижению!
— Абу, ты… Ладно! Молодец, нечего сказать!
Мэн Линлан прекрасно понимала: сейчас Абу ещё сохранял спокойствие, но если она упрямо останется здесь, её действительно вышвырнут охранники — как мешок с мусором!
Допустить этого было нельзя.
Глубоко вдохнув, она с трудом подавила бушующую в груди злобу, бросила на Абу последний, полный ненависти взгляд и, гордо выпрямив спину, вышла из зала.
Все вокруг, казалось, сразу всё поняли. Взгляды, которыми теперь смотрели на неё, явно изменились — и не в её пользу.
Мэн Линлан чувствовала, будто её спину пронзают тысячи иголок. От этого ощущения её мутило.
Не в силах больше терпеть, она ускорила шаг и покинула корпорацию «Сюйши».
Абу подошёл к окну и, убедившись, что Мэн Линлан действительно вышла за ворота, набрал номер Сюй Юйчэня.
— Босс, она ушла.
— Хм.
Сюй Юйчэнь на другом конце провода положил трубку и медленно прищурил свои узкие, глубокие глаза.
Его сегодняшнее поведение по отношению к Мэн Линлан было не капризом и не вспышкой гнева — у него были веские причины.
Она думала, что всё устроила безупречно, что никто и никогда не узнает правду. Но в этом мире нет ничего, что осталось бы навсегда скрытым: рано или поздно всё всплывает наружу.
Он не был не в силах найти доказательства. Просто требовалось немного больше времени, чтобы собрать их все воедино.
Однако… сейчас он не мог действовать немедленно.
Потому что за этим делом стояло нечто большее, чем одна лишь Мэн Линлан.
Сюй Юйчэнь поднёс руку ко лбу и лёгкими движениями указательного пальца стал массировать висок.
Обычно он не страдал от нерешительности, но на этот раз выбор давался ему с неожиданной трудностью…
Лэ Дуоя вернулась в отель, а Лэн Янь всё ещё следовал за ней.
Обернувшись, она увидела мужчину, стоящего прямо за спиной и смотрящего на неё так, будто она — преступница. Такой взгляд и такое отношение вызывали у неё раздражение.
— Я знаю, ты хочешь меня о чём-то спросить. Так спрашивай уже!
Молчать и просто стоять, пристально глядя на человека, — кто бы выдержал такое?
Услышав её слова, Лэн Янь бросил взгляд на Ся Мань, стоявшую рядом:
— Подожди снаружи. Мне нужно кое-что у неё выяснить.
Ся Мань, похоже, догадывалась, о чём пойдёт речь. Она лишь улыбнулась и, ничего не сказав, направилась вниз, в кофейню.
На самом деле, она знала о них с Лэн Янем очень мало. Так же, как и они знали о ней лишь то, что зовут её «сестра Имань» и что она отлично разбирается в антиквариате эпох Мин и Цин. Всё остальное оставалось тайной.
Лэ Дуоя приложила ключ-карту к двери, и та с лёгким писком открылась. Она вошла первой, а Лэн Янь последовал за ней. Войдя в номер, она достала из сумки жёлтый деревянный ларец, который Сюй Юйчэнь только что вручил ей.
Внутри находилась «Байцзанту» — книга сокровищ, стоимостью в сто миллионов юаней.
Лэ Дуоя положила ларец на стол. Неудивительно, что предмет, купленный за такую сумму, ощущался в руках особенно тяжёлым.
— Ты не хочешь объяснить мне, что происходит между тобой и Сюй Юйчэнем?
— А есть ли в этом необходимость?
Лэ Дуоя уселась на диван и спокойно посмотрела на него.
— Не говори мне, что ты сама не понимаешь, зачем он вдруг подарил тебе эту вещь.
— Именно это я и собиралась сказать.
Она кивнула, как он и ожидал.
Выражение лица Лэн Яня мгновенно стало ледяным.
— Ты забыла, что я тебе говорил? Ты ведёшь себя как дура, цепляясь за мужчину, который прекрасно знает, кто убил тебя, но намеренно скрывает это и даже защищает убийцу!
Лэ Дуоя промолчала. Лэн Янь схватил «Байцзанту» со стола:
— Ты вернулась всего несколько дней назад, а Сюй Юйчэнь уже здесь! Не смей утверждать, что вы не поддерживали связь! Если бы вы не общались, с чего бы ему появляться на этом аукционе и специально поднимать ставки против меня? Он просто провоцирует меня, выплёскивая свою злость!
Он пристально смотрел на Лэ Дуоя с таким выражением лица, будто перед ним — безнадёжная, непоправимая глупость.
Лэ Дуоя тоже разозлилась.
— Что ты этим хочешь сказать? Думаешь, я сговорилась с Сюй Юйчэнем, чтобы помешать тебе выиграть этот лот?
Она указала на жёлтый ларец в его руках:
— Разве это не то, чего ты хотел?
— Дело не в этом.
Глаза Лэн Яня, острые, как у голодного леопарда, внушали страх.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я хочу спросить.
— Прости, но я не понимаю.
Лэ Дуоя ответила с твёрдостью. Она не собиралась выдавать ни единого слова.
Зажав зубы, она молчала. Лэн Янь, видя её упрямство, пришёл в ярость.
— Хорошо! Раз ты такая стойкая, разбирайся с делом Мэн Линлан сама!
— Ты меня шантажируешь?
Лэ Дуоя посмотрела на него, но не испугалась.
— Браслет Цзы всё ещё у меня. Если хочешь узнать местонахождение сокровищ, без меня тебе не обойтись — это будет лишь мираж, недостижимая мечта!
Изначально между ними существовало чёткое соглашение о сотрудничестве. Причина, по которой Лэ Дуоя, проснувшись, не сообщила об этом Сюй Юйчэню, заключалась в том, что Лэн Янь тогда убедил её: Сюй Юйчэнь знал, что Мэн Линлан пыталась её убить, но сознательно скрывал это. Более того, он даже показал ей некие «доказательства».
Тогда она, не понимая, что с ней происходит, словно в тумане, поверила Лэн Яню. Но чем больше она думала об этом позже, тем сильнее сомневалась.
Она хорошо знала Сюй Юйчэня. За все годы, что они прошли вместе через столько испытаний и трудностей, он никогда бы так с ней не поступил. Она верила ему.
И лишь теперь, после их недавней встречи и откровенного разговора, Лэ Дуоя поняла: всё это время Лэн Янь просто вводил её в заблуждение. Он лгал!
Однако она также отчётливо осознавала: Лэн Янь не питает к ней вражды. Иначе у него было бы множество возможностей навредить ей — но он этого не сделал.
К тому же, постепенно она начала принимать тот факт, что Лэн Янь действительно её двоюродный брат. Его мать, как и её собственная, умерла очень рано. Он так упорно искал её, лишь чтобы исполнить последнюю волю своей матери.
С этой точки зрения Лэн Янь был человеком, преданным памяти матери.
А Лэ Дуоя не верила, что человек, способный на такую преданность, способен на настоящее зло.
Лэн Янь смотрел на упрямую Лэ Дуоя. Её слова одновременно злили его и вызывали глубокое разочарование.
— Не ожидал, что ради Сюй Юйчэня ты готова изменить всё.
С этими словами он резко развернулся и вышел из номера.
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
Лэ Дуоя осталась одна. Некоторое время она сидела неподвижно, затем глубоко вздохнула, встала и направилась в ванную принимать душ.
Однако, выйдя из ванной с полотенцем на волосах, она с удивлением обнаружила Ся Мань, сидящую на кровати.
Перед ней лежал раскрытый жёлтый ларец, а сама «Байцзанту» была расстелена на постели. Рядом лежали профессиональные инструменты, а Ся Мань внимательно изучала страницы через маленькое увеличительное стекло.
«Байцзанту» на самом деле представляла собой не карту, а книгу.
В ней содержались записи о сокровищах эпох Мин и Цин — правдивые и вымышленные. Но именно эта неопределённость и подогревала ажиотаж: ведь даже если лишь одна запись окажется верной, этого хватит, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь на три поколения вперёд!
И Сюй Юйчэнь просто так подарил ей эту книгу, не задумываясь о её цене…
Лэ Дуоя, вытирая волосы, подошла ближе.
— Сестра Имань, когда ты вернулась?
— Только что.
Ся Мань взглянула на неё, а затем снова склонилась над книгой.
— Прямо перед тем, как ты пошла в душ.
Лэ Дуоя тоже уселась на кровать.
— Удалось что-нибудь разобрать?
Книга была написана преимущественно традиционными иероглифами, но местами встречались и слова на киданьском или даже русском языке. От этого голова шла кругом.
Ся Мань, только начавшая изучение, указала на одну из строк:
— Дуоя, посмотри сюда. Здесь описаны интересные придворные истории.
Лэ Дуоя с любопытством наклонилась поближе.
— Здесь говорится, что во время набега восьми держав дворец охватила паника. Служанки и стражники, пользуясь хаосом, украли множество ценностей и бежали за городские стены. Едва они закопали добычу, как их настигли солдаты и тут же убили.
Лэ Дуоя кивнула. Она знала эту историю — Третий дядюшка как-то рассказывал ей о тех временах. Люди тогда действительно жили в ужасе: из-за слабости правительства войны не прекращались, и народ буквально задыхался от бедствий.
— Здесь также упоминается, как император, спасаясь бегством, тайно спрятал сокровища. Думаю, я смогу проследить эту нить и кое-что обнаружить.
Ся Мань говорила с живым интересом, но вдруг заметила, что Лэ Дуоя замолчала. Она обернулась и увидела, что та пристально смотрит на неё — не так, как обычно.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Сестра Имань, ты мне кажешься… волшебной.
— Волшебной?
Ся Мань чуть не рассмеялась.
— Почему именно это слово?
— Ну как же! Ты — Игрок, при этом отлично разбираешься в истории эпох Мин и Цин, да ещё и знаешь кое-что о древних захоронениях. Твоя личность настолько многогранна, что становится трудно понять, кто ты на самом деле.
Ся Мань закрыла книгу. Её взгляд на мгновение уклонился в сторону, но Лэ Дуоя этого не заметила.
— Не выдумывай. Просто у меня широкие интересы.
Интересы?
Изучение истории — ещё можно назвать хобби. Но азартные игры…
Разве это тоже хобби?
Лэ Дуоя подперла подбородок ладонью и, лёжа рядом с Ся Мань на кровати, вдруг почувствовала к ней живой интерес.
— Сестра Имань, хотя мы знакомы недолго, я никогда не забуду, как ты сопровождала меня в больницу. Это для меня очень много значит.
Ся Мань посмотрела на искреннюю Лэ Дуоя и вдруг мягко улыбнулась.
— Не стоит. Это было совсем несложно.
— Нет, серьёзно. В этом мире вокруг каждого, кажется, множество друзей, которые говорят тебе самые сладкие слова. Но стоит тебе попасть в беду — и почти никто не остаётся рядом. Твой поступок меня очень тронул. Знаешь, у меня есть подруга — если бы со мной что-то случилось, она бы поступила точно так же, как ты. Сейчас она, наверное, думает, что я пропала без вести, и в отчаянии ищет меня повсюду.
Глядя на Ся Мань, Лэ Дуоя вспомнила Чжоу Мэн.
Ся Мань лёгким движением погладила её по плечу.
Она ничего не сказала — ведь иногда слова не способны утешить по-настоящему.
— Сестра Имань… Ты ведь на самом деле не Имань, верно?
Лэ Дуоя опустила голову, помолчала, потом вытерла глаза и вдруг подняла на неё взгляд.
Этот вопрос застал Ся Мань врасплох.
— А?
Её глаза на миг дрогнули, но Лэ Дуоя уже продолжила:
— Ничего, не нужно придумывать оправданий. Я всё понимаю. Ты всего на несколько лет старше меня, а молодой девушке в мире казино нелегко пробиться. Если бы ты использовала настоящее имя, это могло бы привлечь неприятности.
Она похлопала себя по груди, явно демонстрируя, что прекрасно всё понимает. Ся Мань на несколько секунд замолчала, а затем тихо произнесла:
— Дело не в том, что ты думаешь.
— А?
— «Сестра Имань» — действительно не моё настоящее имя. Но я скрываю его не по той причине, которую ты себе вообразила.
На этом она замолчала, не желая продолжать.
Лэ Дуоя не обиделась. Ведь они знакомы всего неделю. Если бы Ся Мань сразу раскрыла ей все свои тайны, Лэн Янь, скорее всего, и не стал бы так уважать её.
Значит, в ней действительно есть нечто особенное.
Лэ Дуоя похлопала Ся Мань по плечу и показала жестом «молчок»:
— Не волнуйся, я никому не проболтаюсь!
Ся Мань, увидев её нарочито комичную гримасу, не удержалась и рассмеялась.
Эта девчонка и правда очаровательна — неудивительно, что Лэн Янь так за неё переживает!
— Ладно, хватит обо мне. Давай поговорим о тебе.
— Обо мне? А что обо мне говорить?
Лэ Дуоя выглядела растерянной.
— Когда я пила кофе внизу, ко мне подошёл Лэн Шао. Он попросил меня присматривать за тобой в ближайшее время. Скажи честно, какие у тебя отношения с этим Сюй Юйчэнем, молодым господином Сюй? Похоже, Лэн Шао… очень за тебя волнуется.
Лэ Дуоя фыркнула и махнула рукой:
— Он не волнуется — он хочет, чтобы ты следила за мной!
— Но вы с Сюй Юйчэнем выглядите… как пара.
Иначе зачем он подарил тебе такую дорогую вещь?
http://bllate.org/book/1823/202345
Готово:
