— Её уже вызвали по имени — разве у неё теперь ещё есть право отказываться?
Лэ Дуоя с досадой отправилась на кухню, чтобы налить бабушке Сюй воды. Сюй Юйчэнь тоже собирался последовать за ней, но едва он двинулся с места, как мадам Сюй его остановила.
— Юйчэнь, подожди! Мне нужно с тобой поговорить.
Раз бабушка что-то хочет сказать, как Юйчэнь мог не остановиться? В конце концов, она — его родная бабушка, и хоть немного он обязан был проявить уважение.
— Бабушка, — произнёс он сухо. После недавних разногласий обида в нём ещё не улеглась.
Мадам Сюй похлопала по месту рядом с собой на диване, и её черты вдруг смягчились.
— Иди сюда, Юйчэнь, садись. Мы же всё-таки одна семья — как можно стоя разговаривать?
Бабушка явно выбрала тактику мягкости. Лицо Сюй Юйчэня слегка дрогнуло, но под её ожидательным взглядом он всё же опустился на диван.
— Юйчэнь, эти дни в старом особняке я многое обдумала.
Мадам Сюй никогда не была склонна признавать ошибки, но по вступительным словам казалось, будто она вот-вот снизойдёт до извинений. Сюй Юйчэнь посчитал эту мысль абсурдной: зная характер бабушки, он понимал — она скорее заставит других кланяться ей, чем сама когда-либо опустит голову. Даже перед собственным племянником она всегда держалась надменно и единолично распоряжалась всем.
— Юйчэнь, между нами действительно возникли недоразумения, и всё, что случилось раньше… поверь, бабушка не хотела этого специально. Это были слова, сказанные без злого умысла. Простишь ли ты меня?
Сейчас она действительно опустила голову ниже обычного. И, возможно, это было лишь его воображение, но в её глазах Сюй Юйчэнь уловил ту самую печаль и одиночество, свойственные только пожилым людям.
Сердце Сюй Юйчэня не было из железа. Его родители ушли слишком рано, и именно бабушка растила его с детства. К ней он всё равно питал привязанность.
Он смягчился, губы чуть дрогнули.
— Бабушка, вы говорите так, будто мне неловко становится. Вы же старшая.
Мадам Сюй покачала головой:
— Юйчэнь, если ты так скажешь, значит, ты не простишь меня? Да, я старшая, но ещё больше мне хочется, чтобы мой внук простил меня. Не хочу, чтобы ты, молча запомнив мои ошибки, постепенно отдалялся. Я уже стара… В эти дни, сидя одна в старом особняке, я часто вспоминаю, как ты учился в школе. Тогда ты был ещё мал, и весь твой мир вращался вокруг бабушки. Ты слушал всё, что я говорила. А теперь даже простое «бабушка» стало роскошью.
Её слова звучали всё искреннее.
Сюй Юйчэнь смотрел на её седые волосы. Бабушка больше не красила их в чёрный — с тех пор как они поседели, она оставляла их такими. Но даже в этом она сохраняла особое величие, присущее лишь представителям высшего света. Такая аура окружала мадам Сюй с незапамятных времён.
— Юйчэнь, сегодня я пришла, чтобы сказать тебе кое-что от души.
— Говорите, бабушка.
Как бы ни была продумана её тактика мягкости, услышав эти слова, невозможно было остаться равнодушным. Ведь сердце у всех из плоти и крови — никто не лишён чувств.
— Юйчэнь, я знаю, ты сейчас злишься на меня, считаешь, что я перегнула палку, слишком вмешиваюсь в твою жизнь. Даже если ты этого не говоришь, я прекрасно всё понимаю. Такие люди, как я, действительно вызывают раздражение.
Она говорила о Лэ Дуоя. В выборе невестки для Сюй Юйчэня мадам Сюй всегда проявляла особую настойчивость.
Но Сюй Юйчэнь понимал: бабушку нельзя винить. В знатных семьях так заведено — старшее поколение всегда желает видеть в невестках женщин с влиятельным происхождением и безупречными манерами. Однако именно такие притворщицы ему были противны.
Сюй Юйчэнь считал: с его возможностями ему вовсе не нужно опираться на чужую семью, чтобы укрепить своё положение. Ему достаточно было выбрать ту, кого он любит.
— Бабушка, раз уж вы заговорили от души, и у меня есть несколько слов, которые я давно хотел сказать.
Раз бабушка первой пошла на уступки и затронула эту тему, у Сюй Юйчэня накопилось, что высказать.
Он бросил взгляд в сторону Мэн Линлан. Та сразу поняла его намёк и с лёгкой улыбкой кивнула — теперь в ней не было и следа прежнего унижения, когда она стояла на коленях.
— Пойду посмотрю, как там Дуоя на кухне.
Мэн Линлан тактично удалилась.
Мадам Сюй посмотрела на Сюй Юйчэня, давая понять, что он может говорить.
Давно уже они не общались так, как сейчас — вдвоём, без посторонних.
Сюй Юйчэнь смотрел на бабушку: её лицо, хоть и сохраняло прежнюю суровость, явно выдавало возраст. Он говорил искренне:
— Бабушка, я знаю, что вы недовольны Дуоя как своей внучкой. На самом деле большинство наших споров сводится к одному — вы слишком властны. Вам кажется, что только ваше мнение верно, а моё вы отвергаете. Возьмём, к примеру, Дуоя. Я выбрал её не из упрямства, а потому что по-настоящему люблю эту женщину. Да, у неё нет ни влияния семьи Цяо, ни умения ладить с людьми в высшем обществе, как у Фэйфэй. Но когда я с ней, мне радостно. Разве не в этом смысл жизни?
Мадам Сюй слушала его пространную, откровенную речь, и на её лице не читалось, рада она или огорчена.
— Бабушка, вы сами сказали, что дадите мне свободу. Тогда почему в личной жизни вы снова и снова ставите мне палки в колёса?
— Юйчэнь, ты ошибаешься. Я хочу, чтобы ты женился на Фэйфэй не только потому что…
— Не только потому что? — переспросил Сюй Юйчэнь.
Услышав признание внука в любви к Дуоя, мадам Сюй забеспокоилась, но, начав фразу, вдруг осеклась.
Сюй Юйчэнь с недоумением смотрел на неё. Так происходило каждый раз: стоило заговорить о браке с Цяо Фэйфэй — бабушка тут же обрывала речь на полуслове.
Сюй Юйчэнь не был глупцом — в этом явно крылась какая-то тайна.
Заметив его пристальный взгляд, мадам Сюй поняла: он заподозрил неладное.
«Ах, сама виновата! Хотела уговорить, а чуть не раскрыла главную тайну!»
Она быстро сообразила и прибегла к старому оправданию:
— Раньше твои родители и родители Фэйфэй договорились о помолвке. Да и вообще, семьи Цяо и Сюй всегда были в дружбе. Если ты откажешься, мне будет негде лицо спрятать.
— Только и всего, бабушка?
Это оправдание она уже приводила раньше, но Сюй Юйчэнь ему не верил. Он знал бабушку слишком хорошо: она никогда не стала бы жертвовать своим внуком ради старой дружбы или долга. Здесь явно скрывалась какая-то другая причина.
Мадам Сюй вздохнула:
— Да! Но ты всё равно не слушаешь! Не пойму, что в этой Лэ Дуоя такого!.. Впрочем, Юйчэнь, раз уж ты женился на ней, я, хоть и недовольна, готова пойти навстречу. Как я и говорила, даю тебе три месяца. Если Дуоя забеременеет — я официально признаю её своей внучкой и больше никогда не упомяну о Фэйфэй. Но ведь уже почти два месяца прошло! Ты тогда сказал, что она беременна, поэтому я и позволила ей войти в дом Сюй. А теперь? Есть ли хоть какие-то признаки беременности?
Как и следовало ожидать, бабушка до конца не собиралась отступать.
Сюй Юйчэнь слегка нахмурился, но с другой стороны, это даже к лучшему — по крайней мере, теперь Дуоя не будет так сильно страдать от её давления.
Он подумал и сказал:
— Бабушка, осталось недолго. Вы же сами сказали — три месяца. До конца ещё больше месяца. Значит, если в течение этого месяца Дуоя забеременеет, вы полностью примете её как свою внучку и больше не будете возражать?
Он говорил искренне, и в его глубоких глазах читалась решимость.
— Бабушка, мне очень тяжело.
Эти слова заставили и мадам Сюй смягчиться. Ведь это её родной внук, и единственный наследник. Ей не хотелось слишком его изматывать.
В конце концов, она уступила:
— Хорошо. Если к концу следующего месяца у неё так и не будет новостей, не вини меня, что я тогда откажусь от неё.
Мадам Сюй была уверена: за месяц они точно не забеременеют. Но Сюй Юйчэнь был полон уверенности. С его способностями разве можно не зачать ребёнка за месяц? А раз бабушка сама дала слово, она не сможет от него отказаться!
Пока Сюй Юйчэнь и мадам Сюй вели беседу в гостиной, на кухне Лэ Дуоя понимала, что бабушка наверняка захочет поговорить с внуком наедине, поэтому заваривала чай не спеша.
В этот момент на экране её телефона всплыло сообщение от Чжоу Мэн.
[Чжоу Мэн]: Дуоя, Дуоя! Ты с Сюй Юйчэнем уже дома?
Лэ Дуоя не знала, как рассказать подруге о сегодняшнем скандале, поэтому просто отправила уставший смайлик.
Чжоу Мэн ничего не заподозрила — решила, что они уже дома и просто устали.
[Чжоу Мэн]: Третий дядюшка сказал папе, что они завтра уезжают. Давай вместе проводим их?
[Лэ Дуоя]: Почему так быстро?
[Чжоу Мэн]: Не знаю! Я просила их остаться, но они упрямые — не слушают!
Чжоу Мэн тоже была расстроена.
Лэ Дуоя чувствовала: уехать так быстро — особенно после всего, что случилось — выглядит странно. Но Янь Цзыкунь и Янь Пэйюань всегда держали слово. Раз решили уезжать — нечего возражать.
[Лэ Дуоя]: Ладно, тогда проводим Третьего дядюшку вместе.
[Чжоу Мэн]: Отлично! Кстати, папа спрашивал, как там семья Бай. Хорошо ли они к тебе относятся? Я сразу всё ему рассказала — как тебя раньше обижали!
Лэ Дуоя опешила.
[Лэ Дуоя]: …Зачем ты им это рассказала?!
Чжоу Мэн отправила невинное смайликовое выражение и начала быстро стучать по клавиатуре.
[Чжоу Мэн]: Ну они спросили — я и сказала! Папа даже разозлился! Сказал: «Семья Бай всегда такая — собаке собачья натура!» По-моему, он прав.
Чжоу Мэн даже не подозревала, что сделала что-то не так, и даже гордилась собой. А Лэ Дуоя чуть не упала в обморок.
«Да что ж ты наделала, подруга! Теперь всё прошлое, а они решат, что и ссадина на моём лице — тоже дело рук семьи Бай! Хотя, честно говоря, я сама уверена: Бай тут ни при чём!»
[Лэ Дуоя]: Ах, всё пропало… Чувствую, сегодня ночью точно что-то случится!
Зная характер Третьего и Четвёртого дядюшек, Лэ Дуоя была уверена: узнав такие новости, они непременно устроят что-нибудь. И вдруг она поняла, почему они так торопятся уехать завтра — ведь после скандала разумнее срочно исчезнуть!
Только вот что именно они задумали, Лэ Дуоя не знала. Она смотрела на довольное смайликовое сообщение Чжоу Мэн и уже набирала ответ, чтобы ненавязчиво выведать подробности — всё-таки мадам Сюй сейчас в доме, неудобно звонить. Но в тот самый момент, когда она печатала, в кухню вошёл кто-то.
Мгновенно воздух наполнился резким, тяжёлым ароматом духов.
Лэ Дуоя невольно нахмурилась.
«Чёрт, раньше я не замечала, что этот запах такой отвратительный!»
http://bllate.org/book/1823/202280
Готово:
