Он бросил на Мэн Линлан едва уловимый взгляд и кивнул:
— Линлан — отличный помощник.
Молодой господин Сюй произнёс всего одну простую фразу, но этим самым уже признал профессионализм и компетентность Мэн Линлан.
Правда, признание касалось исключительно её деловых качеств.
У Мэн Линлан в душе шевельнулось лёгкое раздражение, но она не подала виду и лишь улыбнулась:
— На мексиканских ужинах принято вести себя непринуждённо. Не стоит стесняться — будто вы у себя дома.
— Да, Линлан права, — подхватил Сюй Юйчэнь. — Считайте это место своим домом.
Он кивнул, взял щипцами кукурузный початок, но не для себя — положил его в тарелку Лэ Дуоя.
Лэ Дуоя недоумённо на него посмотрела.
— В Мексике славится кукуруза. Попробуй.
А, так он просто хочет, чтобы она поела! Это обрадовало Лэ Дуоя — заядлую любительницу еды.
— Действительно, мексиканская кукуруза сладкая! — восхитилась она после первого укуса.
— Нравится?
— Очень!
— Тогда съешь ещё один початок.
Вот что значит «выставлять напоказ свои чувства»!
Вот что значит «высший пилотаж флирта»!
Молодой господин Сюй вёл себя так, будто вокруг никого нет. Простое действие — передать еду — сопровождалось таким нежным и заботливым выражением лица, что оно моментально покоряло всех присутствующих.
Сердце Мэн Линлан вдруг стало ледяным.
Она и представить не могла, что, изо всех сил помогая Сюй Юйчэню в делах, решая за него самые сложные вопросы, в итоге получит лишь сухое признание: «хороший помощник»?
После ужина начался танцевальный раунд — неофициальное правило мексиканских приёмов. Гостю полагалось станцевать с хозяином хотя бы один танец, чтобы вечеринка считалась завершённой.
Поскольку Сюй Юйчэнь был мужчиной, ему не следовало танцевать с Майком. Значит, выбор падал на Лэ Дуоя или Мэн Линлан.
И Сюй Юйчэнь, и Лэ Дуоя были уверены, что Майк пригласит Мэн Линлан — они ведь давно знакомы. Но к их удивлению, Майк направился прямо к Лэ Дуоя и протянул ей правую руку:
— Прекрасная госпожа, не соизволите ли станцевать со мной?
От такого приглашения трудно было отказаться.
Правда, Лэ Дуоя не умела танцевать эти изысканные светские танцы, поэтому заранее предупредила Майка.
Тот заверил, что это не имеет значения. Однако, как только музыка началась, Лэ Дуоя несколько раз наступила ему на ногу, и лицо Майка потемнело. Тем не менее, он не выказал раздражения.
А вот молодой господин Сюй…
Майк, которому наступили на ногу, не сердился, но лицо Сюй Юйчэня стало мрачнее тучи.
Мэн Линлан подошла к нему с бокалом красного вина:
— Как только танец закончится, я сразу же улажу с ним вопрос контракта.
Сюй Юйчэнь не ответил. Мэн Линлан продолжила сама:
— Сегодня всё прошло гладко, даже лучше, чем я ожидала. Если корпорация «Сюйши» получит эту партию драгоценных камней, то через два месяца весь мир обратит на нас внимание.
В её голосе звучали гордость и воодушевление. В деловой сфере её проницательность и стратегическое мышление нередко превосходили мужские.
Но сколько бы она ни говорила, как бы ни хвалилась — Сюй Юйчэнь лишь бросил на неё холодный, отстранённый взгляд.
— Будем надеяться.
На этот раз лицо Мэн Линлан окончательно потемнело.
— Тебе так дорога эта Лэ Дуоя? Что в ней такого? В этот раз, когда компания оказалась в беде, она ничем не смогла помочь — только мешала! Почему ты влюбился именно в такую женщину?
Мэн Линлан думала, что сможет сдержаться, но в итоге не выдержала и выплеснула всё, что накопилось.
— Мне важна она, потому что она моя женщина. А в чём её достоинства или недостатки — это не твоё дело.
Если бы Мэн Линлан не была его младшей сокурсницей и не отдавала бы все силы на благо корпорации «Сюйши», Сюй Юйчэнь даже не удостоил бы её ответом. Сейчас же он счёл нужным проявить вежливость.
Мэн Линлан смотрела на напряжённый профиль Сюй Юйчэня. Она знала его давно и прекрасно понимала значение каждого его жеста, каждого взгляда.
Поэтому теперь она лишь сжала кулаки и больше не произнесла ни слова.
«Ничего страшного, — подумала она. — Сейчас Лэ Дуоя для него — как лёгкое блюдо после пресыщения изысканными яствами. Естественно, что ему хочется чего-то свежего. Но с таким изысканным вкусом он вряд ли будет есть простую кашу всю жизнь. Я подожду. Подожду, пока ему это наскучит. И тогда настанет мой черёд».
Лэ Дуоя старалась сосредоточиться на танце с Майком, но не могла не замечать, как Мэн Линлан и Сюй Юйчэнь о чём-то оживлённо беседуют. Та даже улыбалась. Из-за шума музыки Лэ Дуоя не слышала их слов, но невольно начала тревожиться.
Майк оказался внимательным мужчиной. Он заметил, что Лэ Дуоя постоянно косится в сторону Сюй Юйчэня, и вдруг спросил:
— Сколько времени вы женаты с молодым господином Сюй?
Э-э…
Английский Лэ Дуоя оставлял желать лучшего, но она уловила пару ключевых слов и смогла примерно понять вопрос.
Подумав, она ответила:
— Месяц.
— Боже! Вы что, поженились молниеносно?
Майк выглядел поражённым. Лэ Дуоя неловко кивнула, и он продолжил:
— Как странно! Мэн Линлан и молодой господин Сюй знакомы уже давно, но так и не поженились. А вы, госпожа Лэ, чем же сумели его покорить?
Большую часть фразы Лэ Дуоя не поняла. Она ткнула пальцем в ухо и покачала головой, давая понять, что не расслышала.
Майк кивнул:
— Ничего страшного, госпожа Лэ. Если не получается общаться, давайте просто танцевать.
Он знал, что она не умеет танцевать, и предложил научить её.
Сначала всё шло неплохо, но потом Лэ Дуоя заметила: рука Майка, которая сначала лежала у неё на плече, незаметно сползла на талию! А вторая рука начала медленно водить по её спине.
Что это значило?
Это значило — хамство!
Первой мыслью Лэ Дуоя было: «Если бы не этот дурацкий контракт, я бы уже влепила тебе левой, а потом добила серией ударов!»
Но сейчас…
Она мельком взглянула на Сюй Юйчэня, который, казалось, мирно беседовал с Мэн Линлан. Она вспомнила их разговор по дороге сюда и поняла: компании критически необходим этот рудник. Без него не будет резервов драгоценных камней.
«Я должна помочь Сюй Юйчэню. Хочу доказать ему, что я не бесполезна, как Мэн Линлан».
Поначалу она терпела. Ведь с хамами она умела обращаться: сначала предупреждение.
«Наверное, Майк не посмеет заходить слишком далеко — ведь Сюй Юйчэнь рядом», — подумала она.
Но когда рука Майка начала медленно сползать всё ниже и уже приблизилась к запретной зоне, Лэ Дуоя не выдержала:
— Да ты, что ли, с ума сошёл?! За пару минут столько раз меня потрогал! Хочешь, чтобы я отрезала тебе эту штуку и скормила собакам?!
Она выкрикнула это, смешав английские и китайские ругательства. Не зная, поймёт ли Майк китайский, она надеялась, что хотя бы ключевые слова дойдут.
Её крик привлёк внимание всех гостей.
Сюй Юйчэнь первым бросился к ней.
— Что случилось?!
Он схватил её за руку и резко оттащил назад, защищая.
Лэ Дуоя скривилась. Она не хотела рассказывать ему, но кричала так громко, что, скорее всего, он уже всё слышал.
Пришлось признаться:
— Этот Майк — отъявленный хам!
Она ткнула пальцем в Майка. Тот всполошился:
— Ты что несёшь? Я ничего такого не делал!
— Ври дальше! Ты что, не трогал меня сзади? И рука твоя всё время по спине ползала — разве это не намёк? Думаешь, я ребёнок, которому можно врать?!
Когда Лэ Дуоя злилась, она не стеснялась в выражениях, где бы ни находилась.
Майк, видимо, впервые сталкивался с такой женщиной, и на пару секунд опешил. Но, почувствовав ледяной взгляд Сюй Юйчэня, быстро пришёл в себя и начал оправдываться.
Они спорили, оба настаивая на своём, пока Сюй Юйчэнь не собрался что-то сказать. В этот момент Мэн Линлан незаметно схватила его за руку.
— Молодой господин Сюй, подумайте о последствиях. Контракт ещё не подписан.
Если сейчас обидеть Майка, сделка сорвётся.
Мэн Линлан думала о благе компании и просила его сдержаться.
Но Сюй Юйчэнь не обратил на неё внимания. Он посмотрел на Лэ Дуоя — та всё ещё сердито сверлила Майка взглядом. Он знал её характер и был уверен: она не стала бы врать.
К тому же, он и сам замечал странный взгляд Майка.
Сюй Юйчэнь резко отстранил руку Мэн Линлан. От этого жеста она всё поняла — и побледнела.
Майк же, напротив, был уверен, что Сюй Юйчэнь не посмеет рисковать сделкой. Ведь сейчас найти рудник — задача почти невыполнимая, а без него корпорация «Сюйши» не сможет запустить новую линейку продукции.
Он уже собирался найти способ сгладить ситуацию, но тут Сюй Юйчэнь произнёс по-китайски:
— Осмелиться тронуть мою женщину — это самоубийство!
Майк не понял смысла, но в следующую секунду в его лицо врезался кулак Сюй Юйчэня.
— А-а! Молодой господин Сюй! Что вы творите?!
«Разве он не хочет сотрудничать?!» — пронеслось в голове Майка. Его правый глаз моментально опух.
Но Сюй Юйчэнь уже стоял перед ним, и, прежде чем слуги успели вмешаться, нанёс ещё один удар в живот.
— Сюй Юйчэнь! Ты сошёл с ума? Ты вообще хочешь заключать сделку?!
— С таким отбросом, как ты, не будет никакой сделки!
Сюй Юйчэнь холодно усмехнулся — ему было наплевать на угрозы Майка.
Тот пришёл в ярость:
— Жена, пошли!
Сюй Юйчэнь взял Лэ Дуоя за руку и, не оглядываясь, покинул поместье. Майк тут же закричал слугам:
— Быстро звоните в полицию! Немедленно!
Его избили — он не собирался так просто отступать.
Но тут вперёд вышла Мэн Линлан и нахмурилась:
— Если вы сейчас вызовете полицию, не боитесь, что я всё расскажу стражам порядка?
— Я всё видела оттуда, где стояла. Чётко и ясно.
Она не вмешалась сразу, надеясь дать ему шанс. Но он не только упустил его, но и довёл дело до скандала.
Майк, держась за лицо, был вне себя. Его только что избил Сюй Юйчэнь, а теперь ещё и женщина посмела его отчитывать!
— Чёрт! Мэн Линлан, это ты велела мне соблазнить эту женщину! Теперь хочешь меня подставить?!
— Осторожнее! Я не говорила «соблазнить», а лишь предложила создать ситуацию, которая вызовет недоразумение. Но ты что вытворил? При всех, прямо перед Сюй Юйчэнем, позволил себе такое?! Похоже, тебе жизнь надоела!
http://bllate.org/book/1823/202189
Готово:
