Если они не ошиблись, эта нефритовая табличка запечатывала силу Чёрного Воина, а значит, Цзян Лин была его человеческим воплощением.
Говоря проще, она — что-то вроде земного двойника Оптимуса Прайма.
Теперь понятно, почему за ней охотятся эти твари: съесть незапечатанное человеческое воплощение Чёрного Воина — всё равно что напитаться чистейшей духовной силой.
— Что-то не так? С этой табличкой проблемы?
— Нет, всё в порядке. Просто спрячь её подальше.
Если раньше помощь Цзян Лин была делом личной симпатии, то теперь это стало их обязанностью: мастера инь-ян и даосы несут ответственность за защиту Четырёх Священных Зверей.
— Ой, как вдруг пошёл дождь!
В самый разгар подавленной тишины в палату вошли Мяо Сяомяо и Чу Жань с едой. Они только что одержали победу над лживой «белой лилией» и были в приподнятом настроении.
— Эта мерзавка столько зла натворила, а сегодня мы её поймали — и всё равно не признаётся! Кто ей теперь поверит!
Услышав возмущение Мяо Сяомяо, остальные лишь криво усмехнулись. На самом деле в этом деле виновата вовсе не «белая лилия».
Тем временем в школьном форуме уже выложили всё подряд: и недавний инцидент, и старые грехи «лилии». Теперь она стала всеобщей мишенью для презрения.
Жалеть её не стоило — ведь раньше она сама доводила людей до позора и разорения. Теперь настала её очередь.
За окном дождь усиливался. Сюй Сансань махнула рукой двум подругам:
— Сегодня Цзян Лин переночует здесь. Я останусь с ней, а вы идите домой.
— Ладно.
Уходя, девушки ещё раз бросили взгляд на Ли Хао, который всё это время молча сидел в углу и глупо улыбался. Похоже, стандартные клише школьных романов совершенно не подходили этому парню.
Где тут «надменный красавец, презирающий всех вокруг»? Всё это — обман!
Когда Мяо Сяомяо и Чу Жань ушли, в палате остались только трое. Они тут же приступили к подготовке помещения.
«Сто духов» — не значит ровно сто призраков. Это сотня разновидностей нечисти, а сколько именно духов каждого вида — неизвестно.
Палата выходила окнами на юг, а огромное окно занимало почти половину стены, обеспечивая отличное освещение. Но сейчас небо затянуло тучами, и солнечного света не было и в помине.
Пока двое осматривали комнату, несколько бродячих духов прошли сквозь стену прямо в палату Цзян Лин. Однако, завидев Сюй Сансань и Ли Хао, они в ужасе завизжали и разбежались во все стороны.
— Что за ерунда?
Сюй Сансань была в полном недоумении.
— Представь, что обычный человек случайно заходит на место убийства и видит убийцу с окровавленным ножом в руке. Какая первая реакция?
Ли Хао посмотрел на неё с лёгкой иронией.
Сюй Сансань опустила глаза на то, что держала в руках. Для духов это действительно выглядело как свежее преступление, а в руках у неё был самый настоящий «инструмент убийства».
— Если бы я была на их месте, сразу бы вызвала полицию. Одним криком делу не поможешь.
— …
На мгновение Ли Хао почувствовал, как в груди что-то сжалось.
Пока что палата Цзян Лин оставалась чистой от нечисти. Сюй Сансань и Ли Хао приступили к установке защиты. Хотя они сотрудничали впервые, оба прекрасно понимали, что и как делать.
Ли Хао, до этого засунувший руки в карманы, вдруг махнул Сюй Сансань:
— Красавица Сансань, помоги привязать эти колокольчики к изголовью кровати.
— …
От этой развязной, чуть насмешливой интонации хотелось глубоко вздохнуть.
«Надменный красавец курса, презирающий всех» — ну конечно, всё это лишь фасад.
Из кармана он, будто фокусник, вытащил связку маленьких красных колокольчиков, покрытых сложными узорами. В палате трое, и только один из них — не специалист, — так что, естественно, Цзян Лин ничего не поняла.
Ли Хао достал из рюкзака нож, поднёс его к пламени зажигалки и долго держал над огнём, тщательно стерилизуя.
Сюй Сансань, северянка по происхождению, с беспокойством наблюдала за этим:
— Ты зря тратишь зажигалку. В следующий раз я принесу тебе спиртовку.
— …
Под насмешливым взглядом северянки Ли Хао, даже не моргнув, провёл лезвием по ладони. Цзян Лин вскрикнула:
— Ты… что ты делаешь?!
Если бы она не сидела на кровати, то, наверное, уже рухнула бы на пол от слабости в ногах.
— Разумеется, спасаю тебя.
Сюй Сансань уже поняла, к чему он клонит. Она тут же вытащила из рюкзака чашу из персикового дерева и подставила под струйку крови, выступившей на ладони Ли Хао.
Рана была неглубокой, и в чаше собралось лишь немного —
Сюй Сансань заглянула внутрь и скривилась:
— Ну, может, пятая часть от целой чаши.
На ладони Ли Хао ещё оставались капельки крови. Она поднесла край чаши и аккуратно собрала их.
— Кровь девственника — большая редкость, нельзя тратить понапрасну. Кстати… ты ведь девственник?
— …
В этот миг Ли Хао захотелось вонзить свой нож прямо в глотку этой наглой девчонке. Если уж она так хочет умереть — пусть умирает вместе с ним!
Сюй Сансань, не подозревая о его мыслях, бережно поставила чашу на стол, затем опустила в неё небольшой клубок золотистых нитей. Когда нити полностью пропитались кровью, она вынула их, скрутила в одну прочную верёвку и нанизала на неё девять колокольчиков.
— А это… не привлечёт внимания? — обеспокоенно спросила Цзян Лин.
Ярко-красные колокольчики, хоть и маленькие, всё равно бросались в глаза. Она боялась, что их заметят посторонние и всё пойдёт насмарку.
Сюй Сансань покачала головой:
— Люди их не услышат. Звон раздастся только тогда, когда к кровати приблизится нечисть.
Чтобы продемонстрировать, она сама дотронулась до колокольчиков. Те покачнулись, но ни звука не издали.
Несмотря на то, что это было их первое совместное задание, оба действовали слаженно и чётко, словно давно работали в паре.
Пока Сюй Сансань объясняла, Ли Хао уже привязал колокольчики под кроватью. Цзян Лин нахмурилась: ей показалось, что в тот самый момент, когда колокольчики были закреплены, вокруг кровати на миг вспыхнул красный ореол.
Но это длилось лишь мгновение. Когда она потерла глаза и снова посмотрела — ничего не было.
«Наверное, показалось?» — подумала она и непроизвольно отодвинулась глубже на кровать.
— То есть если нечисть подберётся к кровати, колокольчики зазвенят?
— Да, и не перестанут звенеть, пока угроза не исчезнет.
— …
От этих слов у неё вдруг сжалось сердце.
— И самое главное — это своего рода защитный барьер, — добавил Ли Хао.
Он протянул руку и лёгким движением коснулся воздуха перед кроватью. Хотя барьера было не видно, пальцы ощутили лёгкое сопротивление.
— А у меня тут ещё один барьер, — подхватила Сюй Сансань, — и целое ведро киновари. Этого хватит, чтобы накормить всю эту нечисть до отвала.
— …
— …
Сюй Сансань, похоже, была мастером чёрного юмора.
Но шутки в сторону — работа продолжалась. На южной и северной стенах напротив кровати они вбили по маленькому багуа-зеркалу, используя золотые гвозди.
— Первый гвоздь — на три цуня! Второй — ещё на три цуня!
— Красавица Сансань, ты там что бормочешь? — не выдержал Ли Хао.
Кто бы мог подумать, что за этой холодной внешностью скрывается такой комик?
— Да так, скучаю просто.
— …
Ладно, если скучно — пусть бормочет.
Зеркала были установлены под очень точным углом: солнечный свет, проникающий через южное окно, должен был отразиться в северное зеркало, затем — в южное, и в итоге луч попадал бы прямо на кровать Цзян Лин. Всё это основывалось на простом законе отражения света из школьного курса физики.
Правда, сейчас за окном царили сплошные тучи, и солнца не было. Однако Цзян Лин всё равно ощущала на одеяле тёплое, уютное сияние, будто там отражался невидимый свет.
Затем Сюй Сансань и Ли Хао каждый в одиночку установили вокруг палаты по дополнительному защитному барьеру. Теперь всё было готово к главному событию.
Хотя на улице уже давно горели фонари, вскоре стало ясно, что что-то не так.
Сюй Сансань вдруг вскочила с дивана и подбежала к окну. За стеклом она увидела пару огромных красных глаз, парящих в темноте. От неожиданности она едва не споткнулась.
«Чёрт!» — подумала она. — «Вот почему за окном ни проблеска света. Обычные уличные фонари не пробиваются — настолько густа тьма!»
Она обернулась к Ли Хао:
— Дружище, кажется, мы влипли по уши…
Лампа на потолке мигнула, но не погасла — просто стала немного тусклее.
Цзян Лин вскрикнула и задрожала, но, к чести, не закатила истерику — лишь испуганно уставилась на своих спасителей.
Сюй Сансань и Ли Хао сохраняли относительное спокойствие, хотя и их нервы были на пределе.
Сюй Сансань не сводила глаз с окна. Сейчас только семь часов вечера, а духов уже столько! Что будет в полночь? Выдержит ли защита?
Время шло. За окном нечисти становилось всё больше. Сначала это было едва заметно, но вскоре окно начало сильно дрожать, а стекло то и дело сотрясалось от ударов невидимых существ.
Ли Хао подошёл к окну и приложил ладонь к стеклу. От его руки пошла волна золотистого света, который растёкся по всему окну. В палате сразу воцарилась тишина.
— Всё кончилось, Сансань? — робко спросила Цзян Лин.
Сюй Сансань лишь приложила палец к губам, и та тут же замолчала.
Тишина за окном сменилась другим звуком — теперь где-то в палате раздавались удары.
Все прислушались. Звук доносился из ванной.
Ли Хао резко распахнул дверь. Крышка унитаза была закрыта, но что-то пыталось вырваться наружу. Однако на крышке уже висел оберег, и это спасало положение.
— Боже мой! Они повсюду! Хотела вылезти прямо из унитаза!
Сюй Сансань метнула ещё один талисман, и шум прекратился. Но это было только начало.
…
……
С самого начала за окном моросил дождик, и в палате слышалось его тихое шуршание. Постепенно дождь усиливался, и вместе с ним росло беспокойство Сюй Сансань.
Ранее уже упоминалось: Чёрный Воин — божество северных вод. Значит, всё это как-то связано с водой.
— Странно, — сказала Цзян Лин, — у нас в это время года не бывает таких ливней.
Едва она произнесла эти слова, как из ванной раздался громкий «БАХ!», и Сюй Сансань почувствовала, как что-то стремительно несётся прямо на неё.
Но…
— Ай-ай-ай! Горячо! Как же больно!
Сюй Сансань заранее высыпала полкило киновари вокруг кровати. Маленькая женщина-призрак, столкнувшись с ней, получила сильный ожог.
Хочешь поиграть в тёмные игры?
Мечтай!
Пока призрак жалобно вопила от боли, Ли Хао бросил взгляд на Сюй Сансань, а затем выхватил из рюкзака цепь для душ и обвил ею шею духа.
Крюк на цепи впился в её ключицы, обездвиживая жертву. Она то кричала от жгучей боли, то рыдала.
— Ууу! Простите! Я всё расскажу! Всё, что знаю!
Даже не дожидаясь вопросов, призрак начала сыпать признаниями, будто высыпала кунжут из мешка:
— Н-нас призвали! Нам приказали преследовать эту девушку! Если не выполним — нас сотрут в прах! Честно! Всё правда!
— Кто вас призвал? Где он?!
Призрак задрожала от крика Сюй Сансань, но ответила:
— Н-не знаю! Тот, кто нас призвал, установил ритуальный круг на крыше этой больницы!
— Сколько вас пришло?
— С-сто… сто духов…
— …
Вот оно — настоящее «сто духов».
http://bllate.org/book/1822/202070
Готово:
