Из-за той самой битвы из ста с лишним человек, сумевших бежать, многие погибли от тяжёлых ранений, и теперь в секте осталось всего тридцать пять. Поэтому они стали предельно осторожны. За десятилетия упорных исследований им наконец удалось разработать способ практики культивации, применимый даже в мире смертных и позволяющий не только поддерживать, но и значительно повышать силу — через соединение инь и ян.
Три года назад они прибыли в город G и через женщину по имени Синьгуан, с которой встретились сегодня вечером, установили связь с бандой Мо. Так они основали свою базу в подземных помещениях банды. В обычные дни банда Мо поставляла им молодых мужчин и женщин для нужд их практики. Всё шло гладко: даже если кто-то начинал что-то заподозривать, банда Мо всегда вовремя устраняла угрозу. Но сегодня вдруг поступил сигнал бедствия от самого главы банды Мо. Они немедленно отправили людей на помощь, полагая, что, как обычно, имеют дело лишь с врагами, немного сильнее обычных смертных. Однако не ожидали, что столкнутся с Чжэн Синь — и именно поэтому всё и произошло дальше.
Воспоминаний в душе этого человека оказалось немало, и Лю Цзынин потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть их все. Оказалось, что Лекарственная секта некогда была столь могущественна, что почти не уступала нынешнему Шу Шаню. Именно поэтому другие секты и объединились против неё. Ведь в нынешние времена, когда ци крайне скудно, все мучаются от его нехватки.
Лекарственная секта, конечно, тоже испытывала трудности, но куда меньше других. Более того, благодаря своему искусству алхимии они становились всё сильнее, а многие из их культиваторов смотрели на представителей других сект с явным превосходством. Это вызывало недовольство, да и сама «Лекарственная Сокровищница» давно манила завистников.
Так, под предводительством Шу Шаня, множество сект объединились и развязали войну против Лекарственной секты. В результате сотни, если не тысячи учеников погибли в поспешной битве, и лишь около ста сумели спастись. Увы, в мире смертных ци было так мало, что раненые не могли восстановиться.
Когда они только выбрались, то почти ничего не знали о мире смертных. Однажды из-за спора погибло ещё немало товарищей — тех, кто при других обстоятельствах легко бы выздоровел. С тех пор они стали всё осторожнее и в конце концов решили поселиться под землёй. Поэтому именно так выглядело то место, которое сейчас увидела Лю Цзынин.
Лю Цзынин никак не могла решить: убить их или оставить в живых, чтобы они искупали свои преступления. Конечно, она вполне могла бы уничтожить их всех — ведь жизнь культиватора ничуть не ценнее жизни простого человека, и она могла бы отомстить за невинных жертв. Но с другой стороны, погибшие уже не вернутся, а культиваторы изначально не принадлежали этому миру. Главное же — она не судья и не имеет права выносить им приговор. Убийство порождает карму, и если однажды ей придётся проходить Трибуляцию, дополнительная карма лишь усложнит испытание. Это было бы крайне невыгодно.
К тому же, даже иностранных убийц, пришедших её уничтожить, она не убила, а заставила работать на себя. Почему бы не поступить так же и с ними? В конце концов, она как раз собиралась открыть развлекательную компанию, а эти люди, хоть и не слишком сильны в культивации, выглядят весьма «небесно» — идеально подойдут для съёмок: и положительные, и отрицательные роли обеспечены!
«Решено!» — подумала Лю Цзынин, отпуская Му Ина, и сказала ему:
— Глава секты, вы натворили немало зла, погубив множество простых людей. Я могла бы сейчас уничтожить вас всех во имя справедливости. Но, учитывая, как вы, некогда гордые культиваторы, дошли до такого жалкого состояния, я решила пощадить вашу секту. Более того, я даже готова предоставить вам пилюли и травы, богатые ци, чтобы вы могли продолжать практику. Однако с этого момента каждый из ваших учеников обязан отказаться от зла и до конца дней служить в моей компании. Как вам такое предложение?
Хотя техника вытягивания души иногда повреждает разум, сознание Му Ина осталось нетронутым — во-первых, его душевная сила была сильна, а во-вторых, Лю Цзынин, хоть и злилась, действовала аккуратно. Поэтому сейчас Му Ин с недоверием смотрел на неё, пытаясь понять, правду ли она говорит.
«Неужели эта девчонка настолько добра?» — думал он. Ведь в мире культиваторов, пусть и относительно мирном, по-прежнему правит закон сильного. Теперь, когда их сила ничтожна, она вполне могла бы уничтожить их без последствий. Но вместо этого предлагает пощаду? На его месте он бы точно не проявил милосердия!
Однако взгляд девушки был чист и искренен — он не видел в нём ни капли лжи. Подумав о десятках людей в своей секте, он понял: если из-за его решения погибнет весь клан, он станет величайшим преступником в истории Лекарственной секты. А как опытный культиватор, проживший долгую жизнь, он знал: лучше жить в унижении, чем умереть с честью.
Взвесив все «за» и «против», он решительно кивнул:
— Хорошо. Я от имени всей секты соглашаюсь больше никогда не творить зла и служить вам в вашей компании. Но у меня есть один вопрос: вы присланы Циньмином?
Лю Цзынин удивлённо посмотрела на него. Она пришла сюда, чтобы найти этих людей и спасти свою тётю, — какое отношение тут имеет какой-то Циньмин? К тому же, кто такой этот Циньмин?
— Циньмин? Кто это?
Му Ин слегка облегчённо вздохнул: «Значит, просто совпадение! Циньмин не предал секту — и это хорошо». Ведь если бы Циньмин выдал их, ему пришлось бы сначала очистить секту от предателя, а потом уже идти к Лю Цзынин. А ему очень не хотелось убивать своих же товарищей. Такой исход был для него идеален.
— Циньмин — один из двух раненых, вернувшихся в секту. Тот самый худощавый старик.
Му Ин знал, что культиваторы могут использовать сознание для наблюдения за окружением. Хотя он не знал истинной силы девушки, но раз она без труда его обезвредила, значит, её уровень сознания точно позволяет видеть всё вокруг.
— А, понятно, — кивнула Лю Цзынин. Вспомнив про камни изоляции в его сокровищнице, она без стеснения сказала:
— Глава секты, я заметила в вашей сокровищнице немало сокровищ...
Она не успела договорить, как Му Ин поспешно перебил:
— Да-да, это всё ерунда! Берите всё, что хотите! Только... оставьте немного пилюль — мой сын всё ещё в беспамятстве, и это меня очень тревожит.
Как отец — и особенно как культиватор — он был предан своему ребёнку. Конечно, ему было больно отдавать всё своё имущество, но он понимал: если не уступить, девушка может передумать и просто убить их всех ради сокровищ. Лучше уж отдать добровольно.
Лю Цзынин закатила глаза: «Неужели думает, что мне нужны его безделушки? Да у меня вкусы куда выше!» Но злиться не стала — всё-таки он проявил добрую волю.
— Не нужно мне всё ваше добро. Просто те камни, что валяются на полу — дайте мне большую часть. Они мне пригодятся.
Му Ин удивился: «Какие камни могут ей понадобиться?» Только вспомнив, что среди них есть те самые «бесполезные» камни, о которых упоминали предки, но так и не смогли разгадать, он успокоился: «Бери хоть все — мне они всё равно не нужны».
«Хотя... если предки называли их сокровищами, может, эта девушка действительно знает, как их использовать?» — подумал он. Но даже если так, сейчас это уже не имело значения. В мире культиваторов ради ресурсов легко убивают, а эта девушка, судя по всему, ещё и разумна.
— Бери сколько нужно, — легко согласился он. — Я сам провожу тебя в сокровищницу.
Решившись, Му Ин стал неожиданно спокоен и собран — совсем не похож на того, кто ещё недавно был в ужасе от раскрытой тайны.
Лю Цзынин с изумлением наблюдала за столь резкой переменой. «Если бы не трагедия с уничтожением секты, возможно, он бы и впрямь превратил Лекарственную секту в силу, превосходящую даже Шу Шань», — подумала она. — «Жаль, удача отвернулась от него».
Му Ин нажал на потайной механизм и повёл Лю Цзынин к своей тайной сокровищнице. На самом деле, некоторые предметы в ней всё ещё имели ценность для современных культиваторов, хотя и весьма ограниченную. Кроме того, их каноны были сильно утрачены — даже правильного метода практики не сохранилось. Многие до сих пор использовали старые техники, совершенно непригодные в мире смертных, из-за чего и придумали столь извращённые способы культивации.
Лю Цзынин подошла к куче камней изоляции и взяла один в руки. Камень и впрямь оказался таким, как описано в древних текстах: лёгкий, словно пёрышко. Она никогда раньше не держала в руках такой артефакт и, увлечённая любопытством, попыталась исследовать его сознанием. Но обнаружила, что её сознание не может проникнуть внутрь — оно лишь кружит вокруг, не находя входа.
Через мгновение она перестала экспериментировать. «У меня ещё будет время разобраться с этим позже», — решила она. Сейчас же ей нужно было заняться бандой Мо. Хотя один из их филиалов уже подчинён, остальные светские силы следует нейтрализовать светскими же методами. От этой мысли у неё заболела голова, и она решила действовать поэтапно.
Собрав большую кучу камней изоляции, Лю Цзынин бросила Му Ину передаточный талисман:
— Спасибо. Мне пора искать свою тётю. Вот талисман — через несколько дней с вами свяжется мой человек. Вы просто слушайтесь его указаний. Кстати, если в вашей секте есть кто-то с особыми навыками, сообщите — это поможет с распределением ролей.
Му Ин поймал талисман и, взглянув на него, подумал, что он выглядит довольно обыденно — почти как те, что используют в их секте. Поэтому он без особого интереса ответил:
— Хорошо. За несколько дней я наведу порядок в делах секты и буду ждать вашего человека. Что до навыков учеников — я подготовлю список.
На самом деле, секта насчитывала всего несколько десятков человек, и он прекрасно знал способности каждого. Просто он понял, что девушке не терпится уйти, и не стал её задерживать. Но тут до него дошло:
— Девушка, может, нам помочь вам найти вашу тётю?
Лю Цзынин едва не ляпнула: «Да она же у вас в секте!» Но, взглянув на несчастного Главу секты, решила не мучить его сегодня.
— Нет, всё в порядке. Занимайтесь своими делами. Я сама её найду. Пока!
С этими словами она мгновенно исчезла. Му Ин остался с открытым ртом: «Такая скорость... даже мой учитель не мог похвастаться подобным! Кто же она такая? Из какой секты? Или мир культиваторов уже стал таким, что я его больше не узнаю?»
Циньмин и Лао Лян, еле держась на ногах от ран, вернулись в свои покои. К счастью, кто-то привёл им ту самую женщину. Увидев её, лицо Циньмина, до этого мрачное, немного прояснилось. Ведь если ему удастся превратить её в куклу-марионетку, он уверен: сможет победить даже Главу секты! А значит, Лекарственная секта станет его!
С радостью он вспомнил тайный ритуал, который когда-то тайком нашёл в Павильоне Свитков. Тщательно перебирая в памяти необходимые компоненты, он с ужасом понял: материалов требовалось невероятно много, а некоторые из них он даже не мог назвать! Создать куклу с помощью этого ритуала было почти невозможно!
http://bllate.org/book/1819/201777
Готово:
