И всё же — раз уж такая удача свалилась с неба: столь редкий и талантливый ученик! — он по-настоящему не хотел упускать шанс. Поэтому даже раны лечить не стал, а сразу погрузился в глубокие размышления: какие материалы можно использовать вместо указанных в древнем заклинании и где вообще достать недостающее? Голова от этих мыслей раскалывалась всё сильнее.
Когда Лю Цзынин появилась в жилище Циньмина, она увидела больного старика, сидящего на полу и хмуро что-то обдумывающего. Его пальцы время от времени нервно двигались, будто чертили в воздухе схемы. А её тётя лежала прямо на земле, брошенная без всякой заботы. Лю Цзынин почувствовала укол стыда — как же так, её родная тётя страдает! Быстро подскочив, она осторожно подняла Чжэн Синь и тщательно осмотрела.
В голове тёти клубился густой чёрный дым. Однако, судя по всему, её душа была достаточно сильной, чтобы пока сопротивляться проникновению этой тьмы. Пока дым не проник внутрь, она оставалась в безопасности. Но тёмная субстанция не сдавалась — она методично искала слабые места, стремясь постепенно поглотить мозг и душу своей жертвы.
Подобные атаки были особенно коварны: бесшумные, скрытные и чрезвычайно ядовитые. Обычный человек, подвергшийся такому воздействию, за считанные минуты превращался в живого мертвеца. Даже практикующий культиватор средней силы, если рядом не окажется мастера, способного очистить его разум, долго не продержится — итог будет один и тот же: полное поражение.
Лю Цзынин немедленно применила внутри сознания тёти «Заклинание Очищения Бодхисаттвы». Это древнее заклинание было прямым противоядием любой тёмной магии. Как только оно вступило в действие, оно стало мягко, словно тонкий весенний дождик, проникать в чёрный дым. Тот, казалось, обладал собственным разумом: почувствовав угрозу, он начал метаться по сознанию Чжэн Синь, пытаясь спрятаться.
Будь Чжэн Синь в это время в сознании, она бы, несомненно, испытывала адскую боль — ведь в её голове разворачивалась настоящая битва двух могущественных сил. Кто бы ни оказался на её месте, страдал бы невыносимо. Однако «Заклинание Очищения Бодхисаттвы» не только уничтожало тьму, но и оказывало благотворное влияние на сам разум.
Если человек выдерживал эту боль, то после очищения его сознание становилось необычайно ясным и прозрачным. Для обычного человека это было бы просто приятным бонусом, но для культиватора — огромным преимуществом. Такое состояние не только ускоряло процесс практики культивации, но и значительно усиливало понимание Дао.
Для культиватора самое главное — это практика и постижение Дао. А в мире смертных достичь этого невероятно трудно. Таким образом, этот кризис, если пережить его, мог принести Чжэн Синь колоссальную выгоду. Иначе Лю Цзынин никогда бы не рискнула применять столь мощное заклинание внутри разума близкого человека.
Чёрный дым оказался удивительно хитрым — он упрямо метался по сознанию Чжэн Синь, не желая сдаваться. Если бы она не успела вовремя связаться с Лю Цзынин, защита её разума, скорее всего, не выдержала бы. Несмотря на обилие духовной энергии, её стадия культивации была сопоставима со стадией того старика, и рано или поздно тьма одолела бы её.
Лю Цзынин повидала немало битв и самых разных методов атаки, но подобного способа не встречала никогда. Это даже заинтриговало её — она решила хорошенько изучить эту технику и разработать надёжное средство против неё. Ведь если в будущем им снова встретится более сильный противник, использующий такое заклятие, а её рядом не окажется, последствия будут катастрофическими.
Она вывела своё сознание из разума тёти и увидела, что старик всё ещё сидит на полу, хмуро нахмурившись, словно одержимый какой-то идеей. Он выглядел как настоящий техноманьяк. Такие люди, если уж пойдут по тёмной дороге, становятся по-настоящему опасными — их почти невозможно предугадать. Покачав головой, Лю Цзынин подошла к нему и загородила свет.
Старик машинально взмахнул рукой, пытаясь отшвырнуть помеху. Разумеется, ничего не вышло. Лишь тогда он поднял глаза и увидел перед собой девушку. Узнав её, он вздрогнул от изумления: разве не Глава секты отправил эту девушку восстанавливать раны Цинъэра? Как она вообще оказалась здесь? И главное — как она сумела подкрасться так незаметно, что он даже не почувствовал её приближения?
Холодный пот выступил у него на лбу. Неужели его бдительность упала до такого уровня? Но ведь Глава секты никогда бы не позволил ей просто так сбежать! А сегодня потери секты были огромны — Цинъэр и так тяжело ранен… Если Глава узнает, что девушка здесь, у него же возникнут подозрения!
— Кто ты такая и зачем пришла сюда? — Циньмин не был глупцом. Хотя он и не ощущал в ней следов духовной энергии, факт оставался фактом: она сумела вырваться из-под надзора Главы секты и точно нашла его убежище. Значит, она точно не простая смертная — иначе её давно бы перехватили по дороге.
Лю Цзынин присела на корточки и с удовлетворением наблюдала, как старик дрожит от страха. Видимо, он всё-таки понимает, в какой он беде. Только теперь она спокойно произнесла:
— Старик, кто я — тебе знать не обязательно. Всё равно скоро узнаешь. А вот она — моя тётя. Ты её похитил, так что, думаю, тебе и так понятно, зачем я здесь. — Она указала на Чжэн Синь, которую аккуратно усадила на стул.
Эти слова буквально остолбили Циньмина. Он, конечно, предполагал, что у женщины есть могущественная секта за спиной, но не ожидал, что они найдут его так быстро! Он даже не успел начать превращать её в куклу… А эта девушка осмелилась прийти сюда одна! Значит, у неё есть серьёзная поддержка. А если её сила действительно так велика, что она способна уничтожить всю их секту одним махом… Тогда он и Лао Лян станут преступниками перед всем кланом!
— Э-э… ты… ты чего хочешь? — заикаясь, пробормотал Циньмин. Он попытался встать, чтобы поднять тревогу, но был настолько ослаблен, что чуть не рухнул на пол. В душе он проклинал себя: надо было раньше заняться лечением ран!
Увидев его панику, Лю Цзынин едва сдержала улыбку.
— Чего я хочу? Да ты сам прекрасно знаешь! Лучше скажи, что это за чёрная гадость, которую ты впихнул в мозг моей тёти? Ах да, забыла упомянуть: этот дым, скорее всего, уже почти весь уничтожен. Ещё немного — и от него ничего не останется.
— Что?! — Циньмин широко распахнул глаза. — Это невозможно! Моё заклятие невидимо и бесцветно! Оно не может выглядеть как чёрный дым! И уж тем более никто не может его уничтожить! — Он не верил своим ушам. Его заклятие считалось почти неуязвимым.
— Чего уставился? — Лю Цзынин скривилась, глядя на его выпученные глаза на тощем лице. — Выглядишь ужасно. Лучше бы глазки поменьше делал. Не веришь? Ну и ладно. Как только тётя придёт в себя, сам убедишься.
— Это неправда! — вспылил Циньмин. — Моё заклятие мгновенно убивает разум! Твоя тётя уже мертва! Ты напрасно тратишь силы, пытаясь её спасти! — Он был абсолютно уверен в своей технике и не мог допустить, что кто-то смог её преодолеть.
Лю Цзынин закатила глаза. Ну и упрямый же! Хотя… слово «заклятие» её порадовало. Похоже, он уже сошёл с истинного пути культивации. Она внимательно осмотрела старика: злобы в нём не было, только безумная одержимость этой техникой.
Видимо, её взгляд задел его за живое. Старик вдруг запрокинул голову и безумно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Она скоро станет моей куклой! Непробиваемой куклой! И тогда я поведу её в мир культиваторов, чтобы отомстить за смерть жены и детей! Кровь за кровь! Ха-ха-ха…
Лю Цзынин смотрела на плачущего от смеха старика и вдруг почувствовала горечь в сердце. Она вспомнила ту страшную трагедию в Лекарственной секте — настолько жестокую, что даже младенцев не пощадили!
Ну а что ещё оставалось делать врагам? Ведь известно же: «Дикий огонь не выжжет корней, весной трава снова вырастет». А вдруг эти дети вырастут, обретут силу и придут мстить? Лучше уж уничтожить всех под корень. На её месте, наверное, поступили бы так же.
Видимо, всё это — просто злая ирония судьбы… Вздохнув, она наложила на старика «Заклинание Успокоения», чтобы тот не сошёл с ума окончательно. С ним ещё надо поговорить — безумцы ведь не слушают разума, а ей совсем не хотелось усложнять себе задачу.
Как только Чжэн Синь почувствовала, что её сознание снова способно исследовать окружающее, она увидела племянницу, сидящую на корточках рядом с тем самым стариком, что её атаковал. Она мгновенно пришла в себя, но тут же ощутила тяжесть и усталость в голове — будто там только что прошла настоящая битва. Встать и разобраться со стариком не было никаких сил; она даже пошевелиться не могла.
Лю Цзынин заметила, что тётя очнулась, и сразу подошла к ней:
— Тётя, не волнуйся. С нами всё в порядке. С этим стариком разберёмся, как только ты немного отдохнёшь и восстановишься. Не переживай — он никуда не денется.
Чжэн Синь с трудом кивнула. В душе она чувствовала стыд: ей, взрослой женщине, приходится полагаться на свою племянницу. Вместо того чтобы защищать детей, она сама стала обузой. Если бы не Сяо Нин, ей пришлось бы очень плохо. Теперь она понимает, почему племянница настояла на том, чтобы взять её с собой!
Если бы не этот случай, она бы и не подумала, насколько уязвима в одиночку. Встреться ей в будущем неожиданная опасность — и она, скорее всего, погибла бы. Пора искать себе соперников для боевой практики, иначе она превратится в цветок в теплице.
К тому же, она до сих пор помнила инцидент на Шу Шань. Если вдруг кто-то из тех людей найдёт их, она не хочет быть обузой для Сяо Нин и остальных. Несмотря на усталость, Чжэн Синь твёрдо решила: как только восстановится, сразу поговорит с племянницей о том, как быстрее накопить боевой опыт.
Убедившись, что тётя в безопасности, Лю Цзынин снова подошла к Циньмину. Её лицо было спокойным, почти безэмоциональным.
— Теперь ты в своём уме? Отлично. Давай поговорим о твоём заклятии. Кстати, забыла сказать: я уже договорилась с вашим Главой секты. Мы не будем вас убивать. Но с этого момента вы все будете работать на меня. Так что подумай хорошенько — стоит ли мне что-то скрывать?
Первой мыслью Циньмина было: «Это невозможно! Глава секты никогда не отдаст всю секту в чужие руки!» Но, взглянув на спокойное лицо девушки и вспомнив, как она бесшумно проникла в его убежище, он засомневался…
Неужели Глава сошёл с ума, согласившись на такое безумное условие? Если их местоположение станет известно тем людям, Лекарственная секта исчезнет с лица земли!.. Внезапно Циньмин широко распахнул глаза и уставился на девушку.
Она по-прежнему спокойно смотрела на него, будто ей было совершенно всё равно, заговорит он или нет. Она явно не глупа — ведь она с самого начала позволила Лао Ляну захватить её и привести в секту. Значит, у неё есть план. А раз она решила взять под контроль целую секту, значит, она прекрасно знает их историю!
Получается, она знает о трагедии Лекарственной секты… И всё равно осмелилась принять их всех под своё крыло! Значит, она либо не боится гнева мира культиваторов, либо…
— Ты… ты посланница тех людей?! — дрожащим голосом спросил он.
— О, да ты не так уж и глуп, — усмехнулась Лю Цзынин. — Но всё же не так умён, как ваш Глава. К сведению, я совсем недавно разобрала защитный массив горы Шу Шань. Так что, нет, я точно не из их числа.
http://bllate.org/book/1819/201778
Готово:
