Конечно, она не заплакала — просто приняла такой обиженный и растерянный вид, будто вот-вот расплачется. Моргая глазами, она жалобно уставилась на трёх братьев, и в её взгляде так ясно читалась угроза: ещё немного — и слёзы хлынут рекой. Братья испугались и тут же замедлили жевать, особенно Цзи Цзыцзе. Он поспешно положил в тарелку сестры уже очищенного краба дацзясе и ласково улыбнулся:
— Сестрёнка, братик отдаёт тебе этого. Я только что его почистил и даже не притронулся! Не плачь, а то станешь некрасивой.
Потом он обернулся к Лю Цзынин, и его лицо мгновенно приняло ту же жалобную мину, что и у Цзи Цзывэй:
— Сестрёнка, твой ужин такой вкусный! Сяо Цзе очень любит его. Но ведь осталось всего четыре краба дацзясе… Ты и сестрёнка возьмите по два, а я… я не буду есть.
Лю Цзынин чуть не поперхнулась от досады. «Боже правый, чей это ребёнок?! Сначала великодушно отдаёт своего краба сестре, а теперь великодушно заявляет, что сам не будет есть. Разве это не значит, что я должна отдать ему своего? Да что за времена — дети стали такими хитрыми?»
К счастью, она заранее позаботилась о запасах: ещё готовя ужин, подумала, что сегодня за столом соберётся много народу, и приготовила побольше. Иначе после всего своего труда она бы не получила ни одного краба. Поэтому Лю Цзынин легко махнула рукой:
— Ничего страшного, Сяо Цзе, ешь. Я же ваша старшая сестра. Вот, осталось ещё четыре краба: Цзывэй — два, а тебе и Сяо Фэю — по одному. А у Сяо Сюя и так уже много было, так что ему сегодня не достанется. Ладно?
— Ура! Спасибо, сестрёнка, спасибо! Ты просто замечательная! — обрадовался Цзи Цзыцзе и тут же взялся за краба, чтобы его почистить. И снова всё, что он очистил, отправилось в тарелку Цзывэй. В итоге крабов разделили между тремя детьми, и Лю Цзынин пришлось сбегать на кухню за ещё одной тарелкой. Увидев широко распахнутые глаза малышей, она самодовольно улыбнулась.
«Ну-ну, попробуйте тягаться со мной! Неужели я испугаюсь? Хе-хе, ведь в детстве я сама использовала такие уловки против многих. Хотя… нынешние дети и правда слишком сообразительны. Я лишь благодаря тому, что переродилась, иногда умею прикидываться милой, а эти двое делают это куда естественнее и убедительнее. Вот уж правда: новое поколение вытесняет старое, а старое остаётся лежать на берегу!»
Лю Сюй тем временем помогал Чжэн Фэю очищать крабов и время от времени подкладывал еду сестре, младшим братьям и сестре, подливал рис. Похоже, он уже переварил всё, что случилось ранее, и теперь снова был самим собой. Лю Цзынин с удовлетворением наблюдала за ним: «Вот так и надо! Настоящий мужчина должен быть опорой для семьи!»
Ужин проходил в радостной атмосфере. Вся семья ликовала — ведь Лю Цзынин с братом и вторая тётя наконец вернулись домой. Дети не знали, что их сестра, брат и вторая тётя пропадали, но взрослые явно перевели дух и были искренне счастливы.
За детским столом то и дело раздавался смех, а за взрослым — трое мужчин уже затеяли соревнование по выпивке, а три женщины, забыв о приличиях, быстро накладывали себе еду, будто боялись, что её не хватит. И всё же, несмотря на скорость, каждое их движение оставалось изысканно изящным, что вызывало у Лю Цзынин восхищённое «цок-цок».
Сюй Юаньли, не зная, что Чжэн Юэ запретила Лю Цзынин подходить к плите, похвалила:
— Сестра, не ожидала, что ты так хорошо готовишь! И научила Сяо Нин — у неё блюда тоже восхитительны. Настоящая дочь матери! Что делать — глядя на вашу Сяо Нин и на Цзывэй из семьи второй сестры, мне тоже хочется дочку!
— Хочешь — роди! Вы ещё молоды, сможете завести ещё одного ребёнка, да и денег на него хватит, — прямо ответила Чжэн Синь. Она, впрочем, забыла, что Сюй Юаньли — государственный учитель, и рождение второго ребёнка грозит ей не только штрафом, но и увольнением. А Сюй Юаньли как раз и переживала из-за возможной потери работы.
На самом деле, если бы она лишилась должности, семья всё равно не осталась бы без средств — Чжэн Ян вполне мог прокормить всех. Но Сюй Юаньли была самостоятельной женщиной. Как и Чжэн Синь, которая, несмотря на щедрость мужа Цзи Юаня, никогда не собиралась бросать своё дело.
— Сестра, ты легко говоришь, — вздохнула Сюй Юаньли. — Ведь за второго ребёнка сейчас увольняют с государственной службы. Я как раз и ломаю голову: если потеряю работу, чем займусь после родов? Не сидеть же мне целыми днями дома с ребёнком и готовкой? Лучше тогда и не рожать.
Чжэн Синь и Чжэн Юэ переглянулись — они обе не были госслужащими и просто не подумали об этом. Если Сюй Юаньли ради ребёнка потеряет работу, ей действительно нужно будет найти занятие. Ведь ни одна из сестёр не одобряла идею быть домохозяйкой: Чжэн Юэ довольствовалась маленьким фруктовым магазинчиком, а Чжэн Синь развивала собственное дело.
— Это действительно проблема, — задумчиво сказала Чжэн Синь. — Мы не можем давать советы наобум. Сяо Ли, скажи, если бы ты не была учителем, чем бы хотела заняться? Может, открыть своё дело?
— Я думала открыть салон красоты, — призналась Сюй Юаньли. — Всё-таки легче всего заработать на женщинах. Кто из них не хочет быть красивой? Сёстры, вы — редкое исключение.
Она недоумевала: обе сестры уже за тридцать, а выглядят так молодо! Хотя… и её коллеги часто завидуют её внешности. От этой мысли Сюй Юаньли немного успокоилась.
Сёстры одобрительно кивнули. Они сами не пользовались салонами красоты, но видели, сколько женщин туда ходит. Особенно Чжэн Синь: её сотрудницы постоянно обсуждали косметику, уход и моду. Красота — природное стремление женщин, да и мужчин тоже.
— Отличная идея! — поддержала Чжэн Синь. — А ты уже решила, какой бренд выбрать? Будешь представлять чью-то продукцию или просто откроешь салон?
Сюй Юаньли расстроенно покачала головой:
— Я пока не разбираюсь в этом и не знаю, с чего начать. Поэтому и не решаюсь. Если бы у меня был чёткий план, я бы сразу с вами посоветовалась. У вас есть какие-нибудь предложения?
— Я в этом совсем не разбираюсь, — честно призналась Чжэн Юэ. — Меня постоянно спрашивают, чем я пользуюсь, но я просто применяю те средства, что дарит дочь: пенку для умывания и прочее. Она говорит, что всё это натуральное и безопасное. Я давно привыкла и менять не собираюсь.
— Тогда, может, стоит спросить Сяо Нин? — предложила Чжэн Синь. — У неё на острове Шуанху растёт множество цветов и трав. Кстати, Сяо Ли, те средства, которыми ты пользуешься, она сама делает. Как тебе они?
Сюй Юаньли вдруг вспомнила: её косметика действительно отлично работает! Коллеги круглый год завидуют её коже. «Как же я сама не додумалась!» — улыбнулась она. — Конечно, спрошу Сяо Нин. Только не знаю, сможет ли она выпускать средства в больших количествах…
— Обязательно спроси, — поддержала Чжэн Юэ. — Мы пользуемся давно и никаких побочных эффектов. Знаешь, была у меня знакомая — очень красивая женщина. Ей и в салон ходить не нужно было, но у неё денег было много. Потом она стала увлекаться всякими процедурами… Теперь у неё лицо в пятнах, прыщах и красных прожилках — страшно смотреть! Поэтому, Сяо Ли, если откроешь салон, следи, чтобы продукция была безопасной. Мы не будем зарабатывать на чужом вреде!
Сюй Юаньли мягко улыбнулась:
— Сёстры, вы что! Даже если бы вы не сказали, я бы никогда не стала торговать вредной продукцией. А если Сяо Нин сможет выпускать больше средств, я спокойна: я сама их использую и уверена в их качестве!
— Именно так, — согласилась Чжэн Синь, бросив взгляд на веселящихся детей. — На острове Шуанху столько цветов! Если развивать это направление, рынок будет огромным. Главное — захочет ли Сяо Нин этим заниматься.
Она усмехнулась про себя: «Теперь у племянницы появится занятие. Надеюсь, ей станет не до того, чтобы выдумывать новые способы эксплуатировать меня!» Чжэн Синь знала: жизнь племянницы слишком спокойна, и та часто придумывает ей дополнительную работу. А после недавних событий, когда её похитили, Чжэн Синь особенно оценила важность семьи и хотела проводить с ними больше времени.
http://bllate.org/book/1819/201690
Готово:
