Не будем описывать, как хозяйка лавки там терзалась сомнениями. Лю Цзынин побежала в примерочную и надела серебристое платье с тёмной вышивкой. Оно ей сразу понравилось: мягкое, удобное, а главное — идеально сидело по фигуре и прекрасно подходило её возрасту. Лю Цзынин подумала, что это платье гораздо красивее тех нарядов из исторических сериалов, что она видела по телевизору.
Когда она вышла в нём из примерочной, и продавцы, и сама хозяйка остолбенели. В головах у них мелькнула одна-единственная мысль: «Красавица — словно нефрит!» Серебристый наряд подчёркивал её белоснежную кожу с лёгким румянцем, а длинные чёрные волосы лениво рассыпались по плечам, придавая ей облик нефрита — тёплого, прозрачного и безупречного!
Глядя на их изумлённые лица, Лю Цзынин вспомнила, как впервые покупала одежду на этом континенте. Тогда тоже все застыли, будто их заколдовали, и она сначала решила, что выглядит ужасно, пока не поняла, что на самом деле прекрасна. Она закатила глаза: неужели всё так серьёзно? Ведь просто переоделась — неужели стоит так удивляться?
— Хозяйка, вы так на меня смотрите, будто я платье задом наперёд надела. Оно разве плохо сидит? — приподняла бровь Лю Цзынин.
Она редко гуляла по улицам этого мира. В прошлый раз, когда она впервые купила себе одежду, ей попалась дерзкая барышня, и тогда Лю Цзынин едва избежала конфликта. Сейчас она тоже не хотела лишних хлопот: хоть и не боялась драк, но терпеть их не могла. Это был всего лишь второй раз, когда она сама платила за наряд, и ей очень не хотелось, чтобы кто-то всё испортил.
Услышав вопрос, щёки хозяйки и продавцов слегка порозовели. Девушка в этом платье действительно была потрясающе красива. Многие до неё примеряли его, но никто не сумел передать ту неземную, чистую и тёплую ауру, что исходила сейчас от Лю Цзынин. Их просто занесло восхищением — разве можно за это винить?
— Нет-нет-нет, госпожа! Вы в этом платье просто великолепны! Я никогда не видела такой красавицы! Оно словно создано специально для вас! Посмотрите на ткань, на материал…
Хозяйка быстро пришла в себя и, услышав лёгкое недовольство в голосе девушки, принялась горячо восхвалять её: сначала сравнила Лю Цзынин с цветком, а потом возвела платье в ранг редчайшего сокровища, которого нет ни на небесах, ни на земле.
Лю Цзынин аж чёрточку на лбу нарисовала. С виду хозяйка не казалась болтливой тёткой, но оказалась настоящим оратором — способна белое превратить в чёрное, а чёрное — в белое, да и птичек с неба заговорить может! Настоящий талант, да ещё и редкостный. Если бы Лю Цзынин не собиралась уезжать, она бы непременно переманила эту женщину к себе управлять лавкой.
— Хозяйка, хватит мне тут наговаривать, — прервала она поток восхвалений. — Просто скажите цену.
Лю Цзынин обычно не перебивала других — она была воспитанной девочкой, но тут пришлось сделать исключение: хозяйка могла говорить до заката или даже до завтрашнего утра!
Хозяйка смутилась. Она боялась, что, назвав цену, снова распугает покупательницу, как это случалось раньше. Многие влюблялись в платье, но, услышав стоимость, тут же уходили, обвиняя её в том, что она держит «чёрную лавку». Это её здорово злило.
Но сейчас перед ней стояла девушка, явно не бедная, и хозяйка не хотела ни её напугать, ни самой остаться в убытке. Ведь за этот материал она чуть жизнь не отдала! Обычно такая гибкая в делах женщина теперь не знала, какую цену назвать.
Лю Цзынин заметила перемену в выражении лица хозяйки и удивилась: только что та так живо болтала, а теперь вдруг замолчала? Неужели из-за того, что шёлк тутяновый достать нелегко, и она хочет запросить высокую цену, но боится её отпугнуть?
Девяносто девятая глава. Ледяной Снежный Край
Надо сказать, Лю Цзынин угадала. Именно так и думала хозяйка, да ещё вспомнила ту страшную историю, которая навсегда осталась в её памяти и до сих пор вызывала трепет.
Прошло немало времени, прежде чем она заговорила:
— Госпожа, я сразу поняла, что вы не простая. Скажу вам честно: этот наряд сшит из шёлка тутянов. Это редчайший материал, добыть его почти невозможно. Из него делают как одежду, так и артефакты. Я тогда чуть не погибла, добывая его. Поэтому не могу продать слишком дёшево — ведь я заплатила за него жизнью.
— Шёлк тутянов? Вы уверены, что это он? — удивилась Лю Цзынин, явно не веря. — Хозяйка, не думайте, что я молода и глупа. Да, платье приятное на ощупь, но мой наставник говорил, что шёлк тутянов — вещь не из тех, что легко достать. Не обижайтесь, но ваша практика культивации слишком далека от его, а уж он-то не смог добыть ни нитки!
Хозяйка разволновалась: ведь это подлинный шёлк тутянов! Если бы не удача, она бы точно погибла, пытаясь его добыть.
— Девушка, это чистейший шёлк тутянов! Почему вы не верите? Я и правда чуть не лишилась жизни ради него!
— Тогда расскажите, где вы его добыли? Это не обычный материал. Если окажется, что всё правда, и цена не заоблачная — куплю. Но если обманете — извините, — сказала Лю Цзынин. На самом деле она прекрасно знала, что материал подлинный, но ей нужно было выяснить происхождение шёлка.
По лицу хозяйки было ясно: место это опасное. Спрашивать у наставника она не смела — если он узнает, что она хочет отправиться туда, точно не разрешит. С тех пор как он внезапно исчез, она его больше не видела и не знала, где он сейчас.
— Вы правда купите, если я докажу подлинность? Цена немалая! — уточнила хозяйка. Несмотря на радость, она не собиралась завышать стоимость — в делах у неё были принципы.
Лю Цзынин улыбнулась, глядя на это смешное выражение лица: ожидание и тревога вперемешку. Возраст хозяйки было не угадать — ведь она практиковала культивацию, и если бы не сказала сама, никто бы не подумал, что она стара. Но сейчас она напоминала маленькую девочку, ждущую конфетку.
— Конечно, куплю. Мой наставник учит: честность — основа всех дел. Я никогда не обманываю, — соврала она без тени смущения. Конечно, она хотела быть честной, но разве можно было рассказывать всем о своём перерождении? В этом мире Синюэ Юэ могли найтись древние монстры, способные завладеть чужим телом, а на Земле, где всё строится на науке, её бы точно сочли сумасшедшей и упрятали в психушку. А ей этого не хотелось. Так что, если поступать по совести и никому не вредить, пару ложек правды можно себе позволить.
Услышав заверения, хозяйка просияла: наконец-то удастся продать эту дорогущую вещь, которую она каждый день видела в витрине и от которой уже тошнило! Она радостно сказала:
— Тогда вы точно покупаете! Шёлк тутянов я добыла в Ледяном Снежном Краю. Мы с товарищами отправились туда на удачу — ведь там, несмотря на ужасные условия, полно сокровищ и редких трав. Мы тогда были молоды и бесстрашны, думали, что с нашим уровнем культивации (поздняя стадия дитя первоэлемента!) нам ничего не грозит. Но стоило нам ступить на ту землю — и мы поняли, насколько жестоко ошибались.
— Ой, что это я старую историю перед вами вспоминаю? Старость, видно, наступает — всё чаще в прошлое уходит мысль. Простите, — улыбнулась хозяйка с горечью и посмотрела на Лю Цзынин так, будто видела в ней что-то особенное. — Девушка, Ледяной Снежный Край — место по-настоящему опасное. Там живут ледяные черви, но даже на окраине я едва не погибла.
— Это платье действительно сшито из шёлка тутянов. Если хотите — забирайте за двадцать тысяч камней ци высшего качества. И ещё одно: не повторяйте моей ошибки. Не лезьте туда из юношеского задора — не стоит того.
Лю Цзынин не ожидала, что хозяйка угадала её намерения, но не смутилась:
— Спасибо за совет! Не волнуйтесь, я ещё жить хочу. Жизнь только начинается!
Увидев недоверчивый взгляд хозяйки, она пожала плечами и игриво подмигнула:
— Даже если решу съездить, обязательно возьму с собой наставника или старших. Я очень дорожу жизнью!
Хозяйка рассмеялась:
— Ладно, раз уж вы так настроены, расскажу ещё кое-что. Девочка, Ледяной Снежный Край — не просто лёд и снег. Там климат меняется: иногда он превращается в Огненную Гору! Если у ваших старших нет хотя бы стадии Объединения, лучше даже не думайте об этом месте.
Лю Цзынин кивнула с улыбкой. Она и так знала, что Ледяной Снежный Край — кладбище для культиваторов. Там водятся редчайшие сокровища: тысячелетние снежные лотосы, плоды пламени и прочее, что для практикующих стоит целого состояния. Многие бедняки рискуют жизнью ради шанса найти хотя бы одно растение — продадут за сотни тысяч средних камней ци и обеспечат себе годы практики.
Раньше Лю Цзынин тоже мечтала побывать в Снежном Краю, но учёба и то, что Линъэр долго не просыпалась, удерживали её в Хуацинмэне. Теперь же она овладела искусством, Линъэр пробудилась, и скоро ей предстоит покинуть этот мир. Разумеется, нужно подготовить подарки для семьи на Земле — ведь материал, тёплый зимой и прохладный летом, там будет очень кстати.
А что до расстояния? Для кого-то оно велико, а у неё ведь есть отличный наставник! При первой встрече он подарил ей облако-корабль — она тогда даже не поняла, что это такое. Только спустя годы, листая древние свитки в Павильоне Свитков, она узнала, что облако-корабль — редчайший артефакт, за который убивают даже богатые кланы. Её наставник же бросил его ей, будто старую тряпку! Она даже думала, что он скупой, пока не увидела, как изменились лица старейшин в зале. Тогда она решила, что они злятся из-за того, что Сыту Юнь взял её в ученицы, а на самом деле они завидовали кораблю.
Как же страшно быть невежественной! Если бы не любопытство и не походы в библиотеку, она до сих пор не знала бы, какой драгоценный подарок ей сделали. Особенно ценно то, что корабль был выкован наставником из бесчисленных сокровищ: он обладал мощной атакой, непробиваемой защитой и молниеносной скоростью. С таким артефактом расстояния не страшны — облако-корабль легко преодолевает тысячу ли за день, а при достаточном количестве камней ци — и за час.
http://bllate.org/book/1819/201664
Готово:
