Хэ Сяосяо просидела в общежитии целый день. Её глаза покраснели и распухли от слёз, губы пересохли, а на ней до сих пор был тот самый серо-голубой пуховик, что и вчера. Даже косички она так и не расплела — не то что переплести заново.
— Лю Хэ, ты… — начала Гуань Лань, уже поднимаясь с места, чтобы пойти за ней,
но вдруг заметила за спиной Хэ Сяосяо внезапно появившегося Сяо У и облегчённо выдохнула.
Раз Сяо У рядом, значит, даже если Хэ Сяосяо задумает что-то отчаянное, он сумеет её остановить.
Когда восьмой ветеран, стоявший в центре зала, закончил рассказывать о своём прошлом, Гуань Лань вытерла глаза и увидела, что Хэ Сяосяо шевельнулась.
Хэ Сяосяо двинулась… но Сяо У остался на месте?
Сердце Гуань Лань снова сжалось. Она не отрывала взгляда от каждого движения подруги. Вскоре та уже стояла посреди зала. Пальцы её, свисавшие вдоль тела, слегка дрожали, а лицо было напряжённым — Гуань Лань сразу поняла: она нервничает.
Что же задумала Хэ Сяосяо?
После вчерашнего вечера почти все присутствующие уже знали эту девушку, и у каждого одновременно возник один и тот же вопрос.
Одна секунда… две… три…
Наконец Хэ Сяосяо подняла веки и приоткрыла губы.
— Меня зовут Хэ Сяосяо, и я пришла извиниться перед вами всеми.
— Вчера моё поведение опозорило нас всех. Я — городская молодёжь, отправленная на село, меня воспитывало государство, и я не имела права из-за личных амбиций сбивать вас с толку.
— На самом деле… когда нас отправляли в деревню, я упиралась изо всех сил. Даже верёвку на балку повесила — хотела повеситься. Но бабушка вовремя меня нашла. За все эти годы она ни разу не сказала мне ни слова строго. Но тогда она жёстко меня отругала и сказала: «Ты можешь обидеть кого угодно, но только не государство». Она так сильно ударила меня, что я потеряла сознание. Очнулась — а она сидит рядом и плачет. Сказала, что ей тоже невыносимо отпускать меня, но готова отпустить, лишь бы я стала человеком, полезным стране и обществу…
— Вчера я получила письмо из дома… в нём сообщали, что месяц назад моя бабушка умерла. Я не смогла с этим смириться и поэтому наговорила вчера таких вещей. Сейчас мне очень жаль. Жаль, что я предала завет бабушки.
Хриплый голос, прерываемый рыданиями и наполненный горечью, тронул почти каждого в зале.
Хотя ещё минуту назад, услышав истории ветеранов, все уже чувствовали ком в горле, теперь их переполняло совсем иное чувство.
Особенно это коснулось самих городских молодых людей. Внутри у них всё ещё тлело недовольство, но… если пожилая женщина, старше их самих, способна отдать всё ради страны, то почему они сами не могут?
— Простите меня! — эти три слова прозвучали из уст Хэ Сяосяо с такой искренней болью и раскаянием, что никто не усомнился в её словах.
Сказав это, Хэ Сяосяо глубоко поклонилась всем присутствующим и выбежала из столовой, не дожидаясь реакции.
…
После вчерашнего испытания большинство городских молодых людей успокоились. Следующие два дня никто вслух не осмеливался спрашивать, когда же их наконец вернут в город. В воинской части все заметно перевели дух.
Ляо Цзяньань, как командир части, высоко оценил работу Хэ Чаояна: именно он организовал выступления ветеранов и убедил Хэ Сяосяо публично извиниться и провести работу над ошибками.
— Сяо Гу, тебе бы поучиться у Сяо Хэ. Вот это мастерство идеологического воздействия! Я обязательно доложу наверх об этом случае — награда вам обоим не за горами, — похлопал Ляо Цзяньань Гу Фэнъи по плечу.
Гу Фэнъи внешне сохранял спокойствие, но внутри кипел от злости. Однако признать, что Хэ Чаоян в этом деле поступил безупречно, он был вынужден. Поэтому лишь отвёл взгляд и неохотно буркнул:
— Ага.
На похвалу Ляо Цзяньаня Хэ Чаоян не выглядел ни довольным, ни гордым. Наоборот, в голове у него тут же всплыл образ Гуань Лань, которая вчера утром первой вышла вперёд, и он почти машинально произнёс:
— Командир, есть человек, который заслуживает награды больше меня.
— Кто же это? — удивился Ляо Цзяньань, опустив руку с плеча Гу Фэнъи.
— Есть!
— Кто?
— Товарищ Гуань Лань! — раздался низкий голос Хэ Чаояна. — Если бы вчера утром она не вышла вперёд, я не уверен, что нам удалось бы удержать эмоции молодёжи до вечера и избежать взрыва.
Ляо Цзяньань задумался на мгновение.
— Понял. Тогда я включу и действия товарища Гуань Лань в свой рапорт.
Поскольку Ляо Цзяньаню нужно было писать официальный отчёт, он отпустил Хэ Чаояна и Гу Фэнъи.
Едва они вышли из кабинета, как Гу Фэнъи фыркнул с явным раздражением:
— Хэ Чаоян, ты что, с ума сошёл? Ты действительно решил «воспитывать» одну городскую девчонку?
На этот саркастический тон Хэ Чаоян не обратил внимания. Он шёл, не замедляя шага, и спокойно ответил:
— Я в полном порядке.
— В порядке? Да где у тебя порядок?! Ты сможешь подготовить эту девчонку к бою? — голос Гу Фэнъи сорвался, и его красивое лицо покраснело от гнева.
Не только тренировал её, но и старался протолкнуть ей заслуженную награду! Разве это не признак того, что у тебя с головой что-то не так?
Хэ Чаоян наконец почувствовал неладное. Он слегка замедлил шаг и повернулся к Гу Фэнъи.
Закатное солнце окрасило всё в оранжевый свет, подчеркнув чёткую линию его подбородка. Полуприкрытые длинные ресницы смотрели прямо на Гу Фэнъи:
— Тебя пугает каждая женщина, появляющаяся рядом со мной?
— Я… — Гу Фэнъи запнулся.
— Несколько дней тренировок и справедливая награда — это уже «воспитание»? — в уголках губ Хэ Чаояна мелькнула холодная усмешка. — Гу Фэнъи, неужели теперь каждый, кто оказывается рядом со мной, кажется тебе угрозой?
— Нет!
Гу Фэнъи ответил мгновенно, будто вырвал это слово из самого горла.
Но Хэ Чаоян уже отвёл взгляд и снова зашагал вперёд — теперь ещё быстрее.
В такой ситуации Гу Фэнъи, конечно, не мог позволить ему просто уйти. Он торопливо крикнул вслед:
— Хэ Чаоян! Ты ведь уже научил её разминировать бомбы! Не смей говорить, что у тебя нет личных мотивов!
— Что ты сказал? — шаг Хэ Чаояна резко остановился. Его голос стал пустым, рассеянным, но отчётливым.
— Я сказал, ты уже научил её разминировать бомбы! Не смей утверждать, что у тебя нет личных побуждений! — повторил Гу Фэнъи, и в его голосе прозвучала нотка злорадства. — Ты даже пустил слух, будто я хочу взять её в сёстры… Всё это лишь для того, чтобы посадить её рядом со мной… По сути, ты просто… боишься меня.
Гу Фэнъи не успел договорить последние слова — Хэ Чаоян уже свернул за угол и исчез из виду.
Глядя на пустую площадку, Гу Фэнъи растерял всю свою самоуверенность и в бессильной ярости пнул землю:
— Хэ Чаоян! Ты трус и подлец! Если ты настоящий мужчина — выходи на честный поединок! Подсаживать ко мне шпионов — это не по-мужски!
http://bllate.org/book/1818/201400
Готово:
