— Я пришёл не просто так, — начал Ин Ир, глядя на Вэнь Хуайфу, чей наивный, почти ребяческий вид контрастировал с тонким ароматом, доносившимся от неё. — Мне нужна твоя помощь.
Про себя он мысленно взмолился: «Молодой ван, всё это терпение — ради тебя! Если однажды ты обретёшь свою возлюбленную, уж постарайся не забыть, как Ин Ир сидел рядом с красавицей и остался непоколебим!»
Услышав, что Шан Цину нужна её помощь, Вэнь Хуайфу тут же энергично хлопнула себя по груди — так громко, что Ин Ир даже вздрогнул: а вдруг она себе грудь отобьёт?
— Говори скорее! — воскликнула она. — Мама сказала, что ты мой муж, так что я должна слушаться тебя во всём.
«Хотя, — добавила она про себя, — если речь пойдёт о наложницах, слушаться не стану. Вэнь Синь ведь чётко сказала: делить мужчину с другими женщинами — к неизлечимой болезни.»
Сердце её забилось тревожно: вдруг Шан Цин хочет взять наложницу? В таком случае она не выйдет за него! Пусть ребёнка воспитывает сама. А если совсем припрёт — уедет далеко-далеко, хоть на край света.
К счастью, Ин Ир понятия не имел, о чём думает Вэнь Хуайфу, иначе бы точно испугался.
— На самом деле я пришёл по делу моего двоюродного брата, — продолжил он. — Ты же знаешь, как давно он влюблён в Вэнь Синь. Не поможешь ли ему?
Заметив, как брови Вэнь Хуайфу тревожно сдвинулись, он поспешил добавить:
— Подумай: если Вэнь Синь выйдет замуж за Шан Мина, а ты — за меня, вы обе станете одной семьёй. Вы же так дружите! Разве тебе не хочется, чтобы она не уезжала за тридевять земель и вы могли видеться чаще, чем раз в год?
Вэнь Хуайфу кивнула, но тут же решительно покачала головой:
— Нет, нельзя! У Вэнь Синь уже есть помолвка с Лю Цином. Как можно отдавать её Шан Мину? Если отец с матерью узнают, меня точно прибьют!
— Именно потому, что Лю Цин такой, как есть, мы и не можем допустить, чтобы Вэнь Синь вышла за него, — быстро вставил Ин Ир. — Я сам видел, как он тайком ходил в город и захаживал в заведения лёгкого поведения, прикрываясь тем, что якобы учится. Его семья почти разорилась из-за него. Если Вэнь Синь выйдет за него, ей придётся очень тяжело.
Говоря это, Ин Ир про себя извинился перед Лю Цином. Ради молодого вана он даже стал клеветником! Пусть только его господин вспомнит об этом и щедро вознаградит за труды.
Вэнь Хуайфу хотела выдать Вэнь Синь за Лю Цина именно потому, что верила: тот обеспечит ей достойную жизнь. Но теперь, услышав слова Шан Цина, лицо её потемнело от гнева.
— Этот мерзавец Лю Цин! — воскликнула она. — Я сейчас же пойду и всё расскажу Вэнь Синь! Такого человека нельзя брать в мужья — вся жизнь будет испорчена!
Увидев её порыв, Ин Ир перепугался и тут же удержал её:
— Так бесполезно! Вэнь Синь любит Лю Цина и не поверит тебе на слово.
Вэнь Хуайфу немного успокоилась. Вспомнив, как сегодня Вэнь Синь выбрала Лю Цина, она забеспокоилась ещё больше и решила, что Шан Цин прав.
Для неё Шан Цин — свой человек, будущий муж, и он точно не станет её обманывать. Да и заботится ведь о Вэнь Синь.
— Но Вэнь Синь любит Лю Цина… Как нам заставить её полюбить Шан Мина? Хотя… Шан Мин и правда красивее Лю Цина.
Ин Ир еле сдержал смех. Его молодой ван в столице слывёт первым красавцем — от него без ума десятки знатных девушек. Только вот Вэнь Хуайфу, похоже, до сих пор этого не замечала. А уж Вэнь Синь и вовсе игнорировала его очарование!
На самом деле Вэнь Синь тоже считала Шан Мина красивым. Но, будучи женщиной из современного мира, она не собиралась выходить замуж только из-за внешности. В её времени так не делали — и уж тем более не станешь этого делать, имея в своём распоряжении магическое пространство.
— Ни в коем случае не рассказывай Вэнь Синь то, что я тебе сейчас сказал, — продолжал Ин Ир. — Подумай: если она узнает о поведении Лю Цина, то непременно пойдёт выяснять правду. А Лю Цин — мастер врать. Он легко обманет её и убедит, что мы просто злопыхаем. Тогда Вэнь Синь точно выйдет за него! Чтобы она в будущем была счастлива, ты должна молчать.
Ин Ир с гордостью осознал, что умеет не только убивать по заданию, но и мастерски врать.
Он ещё долго сидел в комнате и объяснял Вэнь Хуайфу, какие ужасные последствия наступят, если она проболтается Вэнь Синь. Хотя всё это он выдумал на ходу, Вэнь Хуайфу внимательно слушала и даже кивала в знак согласия.
Тем временем во дворе Лю Ин уже изводила себя тревогой.
С её точки зрения, Шан Мин — здоровый, полный сил мужчина, который уже давно находится в комнате Вэнь Хуайфу. Что там может происходить? Даже думать страшно!
Она рвалась ворваться внутрь и вытащить дочь, но боялась опозорить Шан Цина.
В конце концов, не выдержав, Лю Ин сердито ушла к себе, твердя про себя: «Вэнь Хуайфу и Шан Цин женятся в июне — ничего не случится, ничего не случится!»
Она злилась на себя за то, что плохо воспитала дочь, и на Шан Цина за безрассудство. Вэнь Хуайфу ведь ничего не знает о супружеской жизни — виноват только он!
Промучившись полдня, Лю Ин наконец увидела, как дверь комнаты Вэнь Хуайфу открылась. Она тут же выскочила наружу.
Ин Ир, выходя, заметил, что помял одежду, и остановился у двери, чтобы привести себя в порядок.
— Матушка, Вэнь Хуайфу, я пойду, — сказал Шан Цин, сразу поняв по лицу Лю Ин, о чём она думает.
Ему хотелось крикнуть: «Я ничего не делал! Мы просто разговаривали!» Раньше он сам бы не поверил, что два человека могут так долго сидеть наедине и ничего не происходить. Но сегодня он убедился: бывает и такое.
Вэнь Хуайфу попыталась удержать его на ужин, но Ин Ир торопился сообщить Шангуань Мину добрую весть и всё же ушёл.
Едва он скрылся за воротами, Лю Ин схватила дочь за ухо и крепко-накрепко его выкрутила.
Вэнь Хуайфу завопила от боли. Вэнь Синь, услышав крики, вышла из своей комнаты.
— Ты совсем безмозглая! В голове у тебя что — солома? Даже наша свинья умнее тебя! За что мне такие страдания? Почему именно у меня родилась такая дурочка? — ругалась Лю Ин, не переставая хлопать дочь по спине.
Вэнь Хуайфу орала ещё громче и, увидев Вэнь Синь, закричала:
— Вэнь Синь, спасай! Мама сошла с ума! Спаси меня!
Увидев, что ухо Вэнь Хуайфу покраснело, а из глаз катятся слёзы, Вэнь Синь поспешила вырвать её из материнских рук.
Лю Ин, конечно, злилась, но не собиралась причинять дочери настоящего вреда. Услышав просьбу Вэнь Синь, она сразу же отпустила Вэнь Хуайфу.
— Мама, за что?! Ухо болит! — Вэнь Хуайфу растирала ухо, чувствуя, будто его вот-вот оторвут, и обиженно смотрела на мать.
Раньше её тоже ругали и иногда шлёпали, но никогда так жестоко.
Лю Ин уже собиралась продолжить наставление, но тут во двор вошёл Вэнь Дэшэн с поля. Она поняла: если он узнает, что произошло, Вэнь Хуайфу может не пережить наказания.
— Тебя и впрямь надо проучить! А уборку сегодня сделала? Двор весь в пыли, а ты только и знаешь, что бездельничать! Ты же скоро замужем — пора учиться хозяйничать! — сказала Лю Ин, переводя стрелки.
Вэнь Синь знала: дело явно не в уборке, но не знала, что случилось.
Вэнь Дэшэн, услышав объяснение жены, спокойно поставил сельхозинвентарь, умылся и подумал: «Да, Вэнь Хуайфу действительно пора приучать к порядку».
За ужином Вэнь Дэшэн снова спросил Чэнь Тао, как идут приготовления к свадьбе. Через две недели Вэнь Юэ должна была выйти замуж за У Шаня.
— Отец, мы приглашаем много людей? Мы с Чэнь Тао не уверены, — сказала Чэнь Тао.
— Десять столов приготовил? Этого хватит. Родни здесь почти нет. Пригласим всех односельчан и семью Лю. Больше некого, — ответил Вэнь Дэшэн.
После ухода Вэнь Циньфу он чувствовал себя униженным перед деревенскими, поэтому теперь решил во что бы то ни стало поднять свой авторитет, устроив пышную свадьбу для Вэнь Юэ.
Ради этого он даже заказал новую одежду для всей семьи.
Ин Ир вернулся во дворец и сразу отправился к Шангуань Мину.
— Отзови всех шпионов. Впредь я не хочу слышать ничего о ней, — сказал Шангуань Мин.
Ин Ир, который уже собирался доложить о своём успехе, остолбенел. Весь его труд оказался напрасным.
Ань И и Ин Ир понимали: их господин говорит не то, что думает. Просто он слишком страдает.
— Господин, а как же моя свадьба с Вэнь Хуайфу? — неожиданно для самого себя спросил Ин Ир, почувствовав вдруг тревогу. Он сам удивился: оказывается, Вэнь Хуайфу уже заняла место в его сердце.
Шангуань Мин взглянул на взволнованного слугу. Раньше он думал, что между Ин Иром и Вэнь Хуайфу всё шуточки. Как может такой проницательный и осторожный человек, как Ин Ир, полюбить наивную, простодушную деревенскую девушку?
Ань И, стоя в тени, отчаянно дёргал Ин Ира за рукав. «Ты с ума сошёл? Не видишь, что господину сейчас не до этого?» — хотел он крикнуть.
— Твоя свадьба — не ко мне. Женись, если хочешь, только не мешай делам, — сказал Шангуань Мин и махнул рукой, давая понять, что хочет остаться один.
Когда они вышли, Ань И схватил Ин Ира за плечи:
— Ты что, жизни своей не жалеешь? Если бы господин рассердился и отправил тебя в Тёмную Обитель? Неужели ты и правда влюбился в эту деревенщину? Послушай, мы, теневые стражи, принадлежим господину целиком. Если у тебя появится любимая, ты обретёшь слабость. Это опасно! Женщинами можно развлекаться, но не всерьёз. Иначе ты пожалеешь.
— Да и как она будет жить с тобой? Она ведь не знает боевых искусств. Если враги узнают о ней и возьмут в заложники — что тогда?
Ин Ир не ответил. Он не соглашался с Ань И, но понимал: тот прав. Если он женится на Вэнь Хуайфу, как защитить её от врагов? Но и отпускать её, позволяя выйти замуж за другого, он не мог.
Он решил отложить свадьбу или хотя бы скрыть, что жених — он, Ин Ир. А если Вэнь Хуайфу однажды узнает его настоящее лицо — простит ли она его?
С тех пор как Шангуань Мин объявил, что разрывает все связи с Вэнь Синь, он заперся в своих покоях и запретил Ань И и Ин Иру выходить наружу. Семья Вэнь решила, что братья Шан уехали на заработки.
Свадьба Вэнь Юэ приближалась. Накануне в доме наняли повара, закупили множество продуктов, даже целого поросёнка зарезали и разделали ещё с вечера.
Вэнь Синь всю ночь не спала — помогала на кухне разжигать огонь. Едва начало светать, пришли первые гости, а вскоре во двор хлынул целый поток людей.
Вэнь Юэ, одетая в новое свадебное платье, тихо сидела в своей комнате. С ней были Чэнь Тао и Вэнь Хуайфу. В честь свадьбы Вэнь Ди и Вэнь Лэ даже взяли выходной.
Утром в дом пришли почти все незамужние девушки из деревни — хотели «прикоснуться к счастью», надеясь, что и им повезёт выйти замуж за учёного.
http://bllate.org/book/1817/201111
Готово:
